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朝堂之上的角力斗争，岂能是远在千里的吕氏能够掌控得了的，林希不无感慨地看了一眼身边的曾布，有他掌控着枢密院，吕惠卿即便是有再高的战功，也只能在西北捶胸顿足了。
“自绍圣开边以来，西北边境的堡寨逐年修缮加固，加之几个重要边军的修建，使得西贼连年的攻势越发的疲弱。”曾布说着，慢慢地站起身来，视线望向虚空，仿佛就此能看到遥远的西北，“倘若再在没烟峡修筑一个堡寨，那么其就会犹如一颗钉子，死死地钉入了西贼的咽喉。西贼定然感觉如芒刺在背。坐如针毡。”
“没烟峡筑城耗费甚多。而且如此一来西北战事恐怕会就此持续不断了。”林希有些担忧地说道，若是西北战事连年不断，胜多败少那么他这个枢密副使肯定是前途无量，但若是结果相反呢。
曾布也有自己的担心，他担心的一方面是西北若连年报捷，吕惠卿势必会持功求阙，要求回朝。到时候他怎么压得住。另一方面若是若是西北战事堪忧，他这个枢密使不仅会背负压力，而且开边志愿如何能完成得了。
开边一定要完成，吕惠卿这个新党的叛徒祸害也一定不能返朝。曾布打定了主意，必要时也要借助章惇的力量。
“今年的和籴完成了？”曾布忽然问道粮食和买的事，神宗朝储积多年好不容易攒下的一些财资成了开边的重要资本。也正是有了钱买粮、买军备、发军饷，新党人才敢对西夏强硬，每年六十六万禁军的军耗，实在是一笔巨大的开销，就拿粮食一项来说，六十六万禁军，一天就要消耗价值一万三千多贯的粮食。这也是旧党执意要对西夏采取怀柔政策的最主要原因。
曾布重重地叹了一口气，他知道西贼狼子野心。旧党的怀柔政策只能是饮鸩止渴。甚至是养虎为患，唯一的办法就是彻底收服西夏。但是若战争连年地持续下去，朝廷也经不住这样的庞大的军耗，王安石变法的那些成果也迟早会被打光，“十年……十年内能否平定西贼？”
林希倒没有曾布的觉悟，他更关心的是自己的仕途，但要仕途通达，显然眼前的西北战事顺利就是最重要的，“枢密不用太过担忧，至少目前的形式于我大宋有利。”
“嗯”曾布点了点头，紧皱的眉头也有所舒展，的确绍圣年来的开边成果颇为丰硕，没烟峡几战，西夏几十万大军来犯。曾布还记的当时奏报送达朝廷之时，陛下处之坦然只是淡淡地说了一句，五十万众深入吾境，最多不过十日，攻占一二个砦子。而结果也如其所料，大宋只失陷了一个金明砦。
“枢密，除了和籴如数完成，已经送达西北诸路外。两浙路转运使上札子，说木棉开始被两浙路农民大量种植，并能进行纺织而且价格较毛织品低很多。和买已经进行了数月，料想不出多久，御寒的棉衣就能运抵西北诸路。”林希将前日得到的消息告诉曾布。
曾布笑着点头道，“此事我亦有所耳闻。”棉衣的大量出现，最大的好处就是节省了朝廷的开支，也许一年不算多，但是做十年计，那就是一笔可观的数目。
“枢密。”林希自斟了一杯热茶，压着声音，“陛下全力支持开边，如今西北边事有利，物资充足，形式大好，但某以为还缺一样东西。”
“什么？”曾布问道，他自觉照这样的形式下去，乐观地估计不需十年，西贼便可讨平。
“西贼国弱，为何敢倾巢而出以贼首小梁太后与李乾顺领兵进犯我大宋，窃以为此乃西贼回光返照，做最后的垂死挣扎。”顿了顿，林希又道，“西贼内部倾轧激烈，外戚乱政已非是今时之事，但百足之虫死而不僵，某窃以要取西贼七寸，还需——人。”
“人？子中所言差矣。”曾不有些不以为然的摇头笑道，“论武，王赡、折可适、王厚等人均是非凡之将才。论文，王文郁、章楶……”曾布沉吟几许，“吕吉甫也算是其中之一，为何子中会言无人呢？”
“某所言之人，乃是如韩范之人，忠于荆公新学，有才有德，擅于边事，数年之后，等于庙堂之上，也能继承开边之志之人。”林希扬扬眉道，“更重要的是，此人声明远播，能分吕惠卿之功。”
林希的最后一句话彻底地击中了曾布的心坎，他要的结果不正是既能执行开边政策，又可以不让吕惠卿返朝吗。如果有这样的一个人，擅于边事，颇有名望，那么就能分去吕惠卿的功劳，一举两得，琢磨半响，曾布问道，“只是子中可有人选？”他在脑海里搜寻许久，都没有找到一个符合条件的人，名满天下的朝堂之人，谁愿意去那西北边境。
林希用手指蘸着溅出的茶水，在桌上写了两个字。
“状元？”曾布忍不住念出了口，心里一想，忍不住露出了笑容，名满天下之人莫过于进士科状元，而且如今的状元不似元丰元佑年间，直接除封京官，而是除授地方官职，地方的官员一般需要三年的勘磨期，政绩合格才能调遣入京。
“嘶…”曾布吸了一口气，似乎没有比状元郎更合适的人选了，转念一想，又有一个疑问爬上心头，“进士科的考生长于经义，可是于边事恐怕堪忧。”
林希笑笑，不以为然道，“枢密莫要忘了，状元郎的唱名赐第还有一道关。”
殿试！听了林希的提醒，曾布眯眼着眼点点头，进士前十名入参加殿试，由皇帝出一策论，考查进士，点出状元。
至于这个策论题目怎定……曾布负手于后，看着烧得红辣的石炭，脑海中闪过那日朔望大朝参的种种，不禁叹出一口气，看来这次科举注定不会那么简单了。
“不知蔡京他们阅卷进行了怎么样了。”曾布身后传来了林希的低低的嘀咕。
自从朱勔带着章持的信回来之后，就很少再长出不归了，这倒是让王诩放心不少。至于说彭逢此人，王诩认为他就是依附于章持的小人罢了，并未太放在心上。
从江南近些时候的来信来看，喜忧参半。喜的是新型农具的推广以及新的商业模式的推广，还有工学院、医学院规模的扩大，以及制度模式的日趋完善。更重要的是水力技术被裴健从纺织业搬到了农业，用水利为水稻脱壳等等，大大减轻了农民的负担，让农民闲暇时还能进纺织院以及工学院做工，挣取另一份额外的收入。
让王诩最忧的便是工学院关于火器的研制进度可谓十分滞后，而王诩身在京城的又不能发动京城的工学院进行火器的研究，天子脚下万事都要小心。还有便是行商会和太湖水利的进度，每次言及这两件事，无论是苏槿儿还是任远，都是支支吾吾，敷衍了事。王诩也知道行商会问题纷繁复杂，他怕就怕苏槿儿过于贪心，想要整个吞下行商会，最终会导致前功尽弃，而且说不定还会让她自己受伤害。至于说太湖水利，王诩只能苦笑，他猜也猜得到，苏槿儿和任远两人都是锱铢必较，唯利是图的典型商人，怎么会乖乖听话做这种耗费财政又无利可图的事。
好在工学院已经完成了对太湖周边的水文地理的勘探和测绘。王诩提起笔，却是避开苏槿儿和任远给裴健写去了回信，让他虽然在眼下不能实实在在地对太湖周边的水利进行疏导，但是必须要做出明确的规划以及拿出切实可行的方案，并且要求工学院减少对外的承接生意，调集出一批学生工匠全心投入到水利建设规划，甚至包括陆路交通建设规划以及运河的开凿修筑等等。北宋王朝过度依赖水运河运始终是个弊病，在进汴京的时候王诩就看得明明白白，国家的根基和命脉完全押注在一条汴河之上，而且汴河不仅会受旱季缺水冬季结冰的影响，还时时刻刻受到黄河泛滥决堤的威胁，王诩当然知道这是一个艰辛而漫长的过程，但是千里之行，始终是始于足下，只要能迈出第一步，那就算是成功一半。
王诩如是想着，视线又放在了另外一封信上，这是夏淮的来信，从他寄信来的日子来看，当时他已经到达了永兴军路的京兆府，现在估摸着已经到达了宋夏边境了。
第一百三十章 任家宴请
王诩见马华来到，放下手中的信，起身迎接，“马先生怎么忽然到访，莫不是孔家又要迎娶哪个县主了？”
“哈哈哈”马华听着王诩的调侃哈哈大笑，并着王诩坐下道，“非是他孔家的是，我刚才在进来的当口，遇见一个大大咧咧的公子，他问我是不是拜访这家主人。我应诺之后，就托我把这封请柬交给公子。”
王诩看着请柬上的字，好半天才想起来，“是任家兄弟。”说着，就将自己和任家兄弟结识的经过说了一遍。
“京城贵公子不少，结识一个两个不管于生意场上还是官场，都是有些好处的。不过……哪公子实在是太不通世故，居然让我一个客人就带了进来，也不怕我给他弄丢了。”马华说起那公子不无感叹。
王诩也是笑笑，那任珞比起任吉来说确实要随性了些，恐怕是年纪太小的缘故，“马先生此来有何事？”
“哦对了，多亏公子提醒。”马华放下茶杯，“马某在想，目前行商会还未完全掌握在我们手中的情况下，还是不要让孔家和行商会整合。”
王诩想了想，马华说的也是很有道理的，行商会现在和未来都不确定，而且白天南老狐狸一只，王诩自己也没有十足的把握，“他们两家算是汴河上的两股最大的船运势力了，若不能进行整合和调整，还像原来那样相互争斗恐怕不妥……马先生，你看这样行不行，让孔家彻底从汴河的河运中退出来。把孔家原有的运输力量转移向对西北边境的运输。”
如今已经参加了科举，走出了仕途的第一步，王诩心头也已经开始为将来的一盘大棋布局了。西北和东北边境无疑是这个棋盘上最重要的两个地方，而运输则是能否盘活这两个地方的关键。
“能是能，不过还需要做些准备。”马华蹙眉思虑道。
“需要什么准备，马先生不妨直言。”
“我大宋朝运输大多依赖河道。而自汴京去东西北。可借助黄河以及支流，如果公子只是想将生意扩展到东西北的重要州郡，那自然不是难事。”马华笑着看着王诩。
王诩摇头叹气道，“什么事都瞒不过马先生，在杭州如此，如今在汴京城亦是如此。的确，我要的不只是生意上能够贯通整个大宋的南边由东南自汴京。再从汴京去东西北。而是…将运输线延伸到那些能让大宋安宁的地方。”
马华懂得王诩的意思，覆巢之下焉有完卵，说不定提前规划，将来还能成为王诩在仕途上的一个功绩，“若是依公子所言，那么单单依靠水路是不行的。除了需要完备的地理风貌。山川河流的图绘外，还需要长于运输的人。最重要还有工具。”
“嗯”王诩颔首道，“图绘一事，我已经着夏淮去了西北，此事不是一天两天能完成的，所以需要孔家把手腾出来，把人力和物力全部投入进去，借着送南运北的机会将图绘完成。而长于运输的人。对孔家来说应该不是难题。至于说工具……工学院目前情况如何？”
王诩现在才深刻地体会到。工学院是有多么的重要，工学院的几个分院不仅能提高生产力。改进生产工具，集中地进行有爆发式的科研，还能批量地生产出统一规格的产品。
“京城的工学院目前有有一千多人，目前也只是初步分为三个分院，主要是承接木器石器和铁器的制作，比起江南的工学院可能还远远比不上。就拿农具改良这一项来说，进展都很是缓慢。而如今江南改进的农具想必已经在整个东南推广开了吧。”
王诩点点头，权作回答，这也是他从裴健的来信中知道的，改进的农具可能不需多少时日就能在全国推广，这对于农业来说是一件大好事。
“闻道有先后，术业有专攻。京城的工学院不依江南的模式，必须另辟蹊径。”
“另辟蹊径？”马华不解道。
“对，除开支应日常用度的承接买卖，其他的所有资源和力量全部投入到冶铁和炼丹上来。”
对于王诩的惊人之语，马华愣了愣，“冶铁马某尚能理解，但是炼丹……”
看着马华无力又无解的表情王诩笑道，“挂羊头卖狗肉！”
王诩进一步解释道，“冶铁乃是在朝廷允许的范围，而火药的研究则一定要小心翼翼。”
马华这才明白过来，一脸释惑地笑着点头。
“冶炼出来的铁加工成各种器具卖掉，我所需要的是，冶炼铁的工艺的进步，而不是单纯的铁的产量和所加工出来的铁器赚的钱。”王诩的心中一直记挂着火器，如今江南工学院没有进展，那么他就打算把火器的制作进行分拆，让京城的工学院进行材料和火药的研究，让江南的工学