说来说去，还是陶氏的气度问题。
怜雁是在正房后面的小园子里碰上俭哥儿，郑妈妈去了陶氏处，她闲来无事，便去那儿走走，来了正房有些时日，因着郑妈妈看得紧，她都没机会将正房走个遍。
俭哥儿当时就在园子里玩泥巴，身边奶妈丫鬟一个都不在，也不知去哪儿消遣了。
怜雁虽然不曾见过俭哥儿，但这个年纪的孩子，在正房里，穿着又不差，约莫只有俭哥儿对得上号。
因为二房有七岁的弘哥儿，三房有八岁的贤哥儿和六岁的智哥儿，再加上出生在俭哥儿前夭折的谦哥儿，算起来俭哥儿排行第五。
四周也没什么人，怜雁走上前朝俭哥儿行了一礼道：“奴婢见过五少爷。”
俭哥儿抬起头看她，他肤色白嫩，眉眼是像了赵彦清的丹凤眼，腮帮处又肥嘟嘟的，看上去如同画上的观音童子一般，只是现在小脸上粘上不少泥巴，显得脏兮兮的。
约莫因为怜雁笑得温婉，俭哥儿对她没什么敌意警惕，开口道：“你是谁？我怎么没有见过你？”
怜雁笑答：“奴婢叫怜雁，才来正房当差没多久，跟在郑妈妈那儿，五少爷确实不曾见过奴婢。”
俭哥儿点点头，亦笑开道：“原来你跟着郑妈妈呀，郑妈妈待我可好了，还给过我莲花糕吃！”
怜雁有些惊疑，作为侯府的少爷，一块莲花糕竟能让他记得这么牢？难道不是想吃就能吃到吗？她似乎有些低估了陶氏的苛待，或者说，因着陶氏的不待见，低下人精一般的仆妇丫鬟也就不会好好伺候俭哥儿。
就像现在，俭哥儿身边一个伺候的人都没有。
怜雁忍不住问道：“五少爷，您怎么一个人在这儿玩？您的奶妈丫鬟们呢？可得让她们跟着你呀。”
俭哥儿偏过头想了想，嘟嘟嘴道：“好像走了许久了，赵妈妈有事儿忙，用完早膳后就不见她了，翠香陪我来这儿玩，刚才说给我去看看午膳可以用了没，还没回来呢！”
怜雁大惊，这个时候，早过了午膳的时辰了，她问道：“五少爷您还没用午膳吗？”
俭哥儿摇摇头，“还没有。”
“您不饿吗？现在都过了午膳的时辰了。”
俭哥儿道：“被你一说，真的有点饿，可是翠香还没回来呢！我等她回来就去用午膳。”
怜雁腹诽等她回来恐怕都可以用晚膳了，对着俭哥儿澄澈的眼睛和脏兮兮的脸庞，怜雁心生不忍。
即便俭哥儿是庶出，好歹也是个侯府的正经少爷，怎的可以如此苛待？
怜雁想了想，道：“要不奴婢伺候您把脸和手洗了，我们去郑妈妈那里用午膳好不好？”带着俭哥儿去陶氏那儿是不妥当的，她也没能耐去将俭哥儿的奶妈赵妈妈和丫鬟翠香找过来，既然俭哥儿方才说郑妈妈待他好，想来带他去郑妈妈处不会惹恼郑妈妈的。
俭哥儿毫不犹豫就点头答应了，“好呀，郑妈妈那儿是不是有好吃的？”
现在午膳的时辰已过，饭菜自然没有了，怜雁道：“奴婢帮您去小厨房拿。”正房这儿单独辟了个小厨房，给陶氏烧点心夜宵之类的用，怜雁跟着郑妈妈，想去小厨房拿些吃食并不难。
俭哥儿蹦蹦跳跳地跟着她走了，怜雁也不嫌他脏，拉上他粘满泥巴的手。
到了值房，怜雁打来热水，给俭哥儿洗脸净手，边洗边问道：“五少爷每日去老夫人那儿请安的吧？”
俭哥儿道：“有时候去，有时候没去，母亲没来叫我，我就忘了。”
陶氏不管他，俭哥儿自己又忘了，他身边的人从不知道提醒吗？俭哥儿身边的下人，当真是势利得很，约莫陶氏也有意没安排实诚的人在他身边罢。
怜雁心底轻叹，俭哥儿已经不得陶氏待见了，赵彦清又甚少插手内院之事，若连老夫人都不管，还有谁会理会他？她道：“这可不行，孝敬长辈是必须的，五少爷您得天天去老夫人那儿请安才是。”
俭哥儿嘟嘟嘴，没吭声。
怜雁见此道：“五少爷，您要是天天去请安，哪日老夫人高兴了，就会赏你点心吃啊！”
俭哥儿当即眼睛一亮，“真的吗？”
“自然是真的，”怜雁笑着道，“你对老夫人孝顺，老夫人待你自然就慈爱了。”恐怕现在俭哥儿总是不去请安，指不定陶氏如何在老夫人面前编排他，也使得老夫人待他亦不上心。
加之近来朝中不安生，老夫人也没有太多的心思来管这个庶出的。
听了怜雁的话，俭哥儿便笑道：“那我就天天去请安，若是哪天我忘了，你要来提醒我啊！”
怜雁自然不可能每天早上能见到他提醒他请安，但不愿拂了他的意，还是笑着应下，“是，奴婢记住了。”
相处下来怜雁便发现，俭哥儿当真挺可爱。
念及府中并未请先生来给俭哥儿开蒙，怜雁问道：“五少爷可有读什么书？”
俭哥儿一愣，疑惑道：“读书？要读什么书？”
怜雁又忍不住暗暗叹气，“五少爷不小了，读书才会有出息啊，出息了老夫人和侯爷才会更加喜欢您，就会赏您许多好东西，奴婢觉得，您下回去老夫人那儿请安的时候，可以同老夫人说，您想读书了，老夫人一定很高兴。”
“这样啊，”俭哥儿道，“爹爹回来后我都没见过他几回，是不是我读书了就可以经常见到爹爹了？”
怜雁笑道：“那是自然。”
俭哥儿又欢快得应了下来。
怜雁却生了另外的念头，若俭哥儿要开蒙，应该会找一个伴读的小厮吧？
潜生不能一直留在回事处，若能跟着俭哥儿去读书，倒是个不错的主意。
洗脸净手完了后，怜雁便去小厨房拿了些吃食。想来俭哥儿是真的饿着了，立刻狼吞虎咽地吃起来。
郑妈妈回来的时候，俭哥儿还在吃。
郑妈妈明显一惊，目色凌厉地看向怜雁。
怜雁忙解释道：“我在小园子碰上了五少爷，五少爷身边都没有服侍的人，且都没有用过午膳，我就将他带回来从小厨房拿了些吃食给他。”
俭哥儿亦抬头笑嘻嘻地看向郑妈妈道：“是呢！怜雁可好了，帮我洗脸洗手，还给我拿东西吃！”
郑妈妈慈爱地笑着看向俭哥儿，“这样啊，哎呦，可把我们五少爷饿的，那些下人真是怠慢，妈妈我回头教训他们去！”
俭哥儿呵呵地笑，也没放心上去，又埋头吃起来。
郑妈妈又着人拿了点心来给他。
送走了俭哥儿后，郑妈妈果真找了俭哥儿身边的下人过来，狠狠训斥了一通。
怜雁对郑妈妈的好感多了几分，原以为她不过是随便敷衍俭哥儿的，没想到当真做了。要知道俭哥儿身边的人都是陶氏安排的，郑妈妈这样做无疑是在打陶氏的颜面。
训斥完了后，郑妈妈对怜雁道：“你这回做得不错，四夫人如何苛待咱们管不上，但主子就是主子，咱们不能因着五少爷不受宠就怠慢他几分，否则同仗势欺人的狗奴才有什么分别？”
许是因为俭哥儿不是什么受宠的子嗣，郑妈妈并没有将怜雁往巴结主子上想，倒觉得怜雁待人实诚，对她友善了不少。
虽然怜雁有将潜生送去给俭哥儿做小厮的心思，但此番确实是因为怜惜俭哥儿。
见郑妈妈态度和善，怜雁便问道：“妈妈，为何还不给五少爷请先生？他这个年纪，早该开蒙了。”
郑妈妈轻叹着摇摇头道：“有时候四夫人的作为，当真让我们做下人的都觉得不耻。就连二夫人都看不下俭哥儿这番模样，向老夫人提过开蒙一事，只不过后来太子巫蛊案事发，老爷病倒，这事儿就耽搁了。”
怜雁道：“现在老爷丧事过去，府中亦安稳下来，何不像老夫人提一提？”
“这些事儿，哪轮得到咱们做下人的提？你也别多话，咱们能做的，也只能是尽心尽力服侍主子。”
怜雁想到在赵彦清身边当差的常文常武，想说可以让他们同侯爷提一提，但还是忍了下来。郑妈妈这样守规矩的，定然不会同意越俎代庖，说不定还会训斥她一番。
还是瞒着郑妈妈，下回碰上常武的时候，怜雁自己同他说罢了。
这样也有机会将潜生往俭哥儿身边放不是？
只是在怜雁来了正院后，因为常武进内院不便，又加之郑妈妈将怜雁盯得紧，怜雁与常武碰面的次数少了许多，怜雁一直没机会同常武提起此事。
倒是俭哥儿，自从上回同怜雁碰上后，时常来找她玩。
许是怜雁带俭哥儿温柔耐心，郑妈妈并没说什么，怜雁便成了半个俭哥儿的丫鬟。
赵妈妈等俭哥儿身边的下人因为之前被郑妈妈训斥过一番，总算收敛了些，跟在俭哥儿左右。只是她们将怜雁看作是郑妈妈派来看着她们的，便总对她疏离着。怜雁倒无所谓，俭哥儿待她亲厚，赵妈妈等人也无法。
不久后，俭哥儿同她说了件令她汗颜之事。
“怜雁，我同祖母说了我要念书。”
怜雁笑道：“是吗？老夫人怎么说？”
“祖母问我，为什么忽然想读书了，我就说，怜雁告诉我，我读书了祖母就会喜欢我，赏我点心吃。”
怜雁：“……”
怜雁遗漏了一件事，俭哥儿还是个孩子，孩子总是童言无忌口无遮拦的。幸而这话并无太过不妥之处，想来老夫人也不会放心上。
俭哥儿又道：“祖母说了，你是个好丫鬟，让你来伺候我。”
怜雁惊了惊，“让奴婢来伺候五少爷吗？老夫人说的？”
“是啊，祖母说了，从今天起你就是我的丫鬟了。”
怜雁思忖着，虽然俭哥儿是个庶子又不受宠，但待她还是不错的，跟着他倒不会受什么委屈，且将潜生安排到俭哥儿身边更容易了。至于赵彦清那里，暂且缓缓也无事，只要能脱了奴籍给潜生搏个前程，也不是只有赵彦清一条路。
不到万不得已，怜雁亦不想取那下下之策。
果然，在回到值房后，郑妈妈便同她说起此事。怜雁被升做三等丫鬟，调到了俭哥儿身边。
怜雁原以为她到俭哥儿身边，陶氏多少会将她唤去问话，谁知不知是因为陶氏对俭哥儿太过不上心，还是因为没把怜雁这从外头买进的小丫头放心上，竟丝毫没有过问。
然而，怜雁虽没见着陶氏，却见到了赵彦清。
☆、第①①章
因为俭哥儿要开蒙，赵彦清特地将他召到书房，瞧瞧他的底子，见到一起前来的怜雁时，他微微一惊，却也没说什么，将俭哥儿叫到跟前。
俭哥儿见着赵彦清有些紧张，两手不知该往哪放，无措地看向怜雁。
怜雁心下微叹，轻声道：“快向侯爷行礼。”俭哥儿同怜雁愈发亲厚，此时也不看立在另一旁的赵妈妈和翠香。
得了怜雁提醒，俭哥儿才想起这茬来，“儿子见过爹爹。”
赵彦清剑眉轻蹙，显然对俭哥儿的表现不甚满意，他问道：“可有背过三字经？”
三字经是儿童的启蒙书，原先俭哥儿一点都不曾接触过，这几日怜雁到了他身边，有意地教过他一些，倒是会了几句。
俭哥儿点点头，“怜雁刚刚教过我。”
怜雁：“……”
怜雁有些汗颜，这孩子当真太实诚了些，答一句会不就可以了？为何非要报出她的名字来？丫鬟教主子从来都是不被允许的，保不准会被看作带坏主子，也幸而此番只是三字经，只不知赵彦清如何作想。
赵彦清果然看向怜雁，眼神虽并无恼怒之意，却让人丝毫瞧不出一二。
怜雁心下一紧，低下头道：“奴婢想着五少爷要开蒙了，底子却薄……奴婢没别的意思……”
赵彦清并未说什么，又将目光放在俭哥儿身上，道：“背来听听。”
俭哥儿紧张地瞅了赵彦清一眼，复又低下头断断续续背来：“人之初，性本善。性相近，习……相远、相远……苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处。子不学，子不学……”
怜雁本就只在无事时教着他念几句，俭哥儿并不会多少，见赵彦清面色不豫，便更背不下了，他求救地回头看向怜雁。
怜雁不忍，轻声提醒道：“断机杼。”
赵彦清一记眼刀立刻甩了过来。
怜雁背脊一寒，嗫喏道：“五少爷学得本就不多……”怪不得俭哥儿，谁让他被陶氏荒废了那么多年？能学成这样，已是不错了。
“原先一点都没学？”约莫是觉得俭哥儿不会回答，赵彦清是看着怜雁问的。
这怎么能来问她呢？她总不能编排陶氏的不是，怜雁腹诽，干脆撇清干系道：“奴婢原先在厨房，刚到五少爷身边没几天，不是很清楚。”
赵彦清面色更沉了几分，转而扫向一旁的翠香和赵妈妈：“你们呢？总不会也刚来的吧？”
赵彦清