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怜雁想，杜若就放身边伺候好了，雯月倒可以让她去和那些管事婆子打交道，她这样的人，最是合适。
可她缺一个有凌厉手段帮她管这正院规矩、□□小丫鬟的人。
现在有两个一等丫鬟，这两个丫鬟又不会留太久，恐怕不过几个月就会被嫁出去，六个二等丫鬟倒是齐的，不过三等的丫鬟也不足编制里该有的十个，当时正院翻修里边住的丫鬟都搬到别处住过，三等的丫鬟就有很多被分到了别处没回来。
两个大丫鬟怜雁可没这个闲心去拉拢，倒是那六个二等丫鬟，兴许可以用上一二，以后往一等丫鬟的空缺上顶的，肯定是她们中间的人。
杜若和雯月都在正院待过，且不似怜雁当年那样只绕着俭哥儿转，这正院里的人，她们更熟悉些，便问道：“那六个二等丫鬟，你们可有熟识的？”
杜若摇摇头，她那会儿算是开后门从外头进来的丫鬟，可没本事正院里二等的丫鬟打上交道。
雯月知道得更多些，且立马就清楚怜雁想知道什么，道：“虽算不上熟识，却也了解一二。二等丫鬟里蔓榕和景淡的父母是先夫人的陪房，其他四个倒原本就是府里的。凝笑似乎没什么特别，管的事儿也不多，性子倒不错，整日乐呵呵的，菡梅很漂亮，就因为这个以前先夫人很忌惮她，从来不让她在侯爷面前露脸，不过她好像也没什么怨怼的，从来不见她拿自己的相貌在侯爷身上花心思。思容挺严厉，打骂小丫鬟来从来不客气，小丫鬟们都怕她。还有一个绿柚，年纪最小，因为从小跟着郑妈妈，所以升得也快。”
怜雁点点头，心里有了数。她知道绿柚，以前她还在正院的时候和绿柚是同一个屋的，当年的那个小丫鬟现在竟已是二等的了，但看她那时在郑妈妈面前乖巧的样子，也在情理之中，只是这回搬回正院，怜雁并不曾见过也是同一个屋的秋霜，她也没问，不过是个无关紧要的人。
不过听闻还有两个丫鬟是陶氏陪房的闺女，怜雁又问了问，“蔓榕和景淡的父母在府里做什么的？”
雯月答道：“蔓榕的父母看着先夫人的一处小庄子，景淡的父母管着一处田产，都不是什么要紧的，看庄子还好，油水不少，但管田产就又累又不讨不了好了，我还听说那处田产的佃农闹过事。”
既然这样，她们两个也无需忌惮什么，怜雁不再深究。
下午，怜雁午歇起来后，郑妈妈带了几个小丫鬟来见她，说是刚从庄子上选来的，让怜雁挑几个留在正院，□□之后再分派到各个位置上。
怜雁想郑妈妈既然投诚了她，该有的体面自然要给，就道：“这些东西妈妈你做主就好，不必来问我的，挑人这方面我也不太懂，比不过郑妈妈□□了小丫鬟这么多年，好的坏的，你不一眼就能瞧出来？”
郑妈妈笑着福了福身，“姑娘谬赞了。”暗暗道，果然是自己以前没留意，这怜雁说出来的话张弛有度驭人有方，全是当家主母的风范，可不是一个普普通通丫鬟该有的眼界，幸好常文来点醒她，否则酿了大错恐怕侯爷都不会保她了。
接着怜雁就问了问关于丫鬟的编制。
三等丫鬟就让郑妈妈做主好，但这一等大丫鬟，怜雁还想把把关，此番也试探试探郑妈妈的意思。
这回郑妈妈很上道，立即就道：“我回去后想了想，杜若和雯月原来是在映月泮服侍侯爷的，本该就得升作一等二等的丫鬟，现在只是三等着实委屈了她们，既然搬回正院来了，就索性升作一等的好了，也好补了那两个缺。”
把服侍怜雁说成服侍赵彦清，一切都变得理所当然了。
怜雁道：“既然郑妈妈也这么认为，那就再好不过了。”
郑妈妈又道：“碧珍和紫桃留不了多久，我想着，在六个二等丫鬟里挑出两个好的来，到时候补上，姑娘看如何？”
她提出这个来，虽说尚早了些，但在情理之中，且这也合了怜雁的意。回想起早上见过的六个二等丫鬟，加上雯月的介绍，怜雁心里已有了数，她道：“如此甚好，我对那六个丫鬟也不太了解，不知郑妈妈有没有合适的人选？”
怜雁虽心底有了计量，但面子上还要问一问郑妈妈，毕竟她是正院的总管事。且怜雁初来乍到，以后要靠郑妈妈帮忙的地方多了去，尽管赵彦清提她提点一二，但这不代表她可以什么都不做就坐享其成。
郑妈妈想了想道：“蔓榕和景淡算是先夫人留下的旧人，她们一家子都是跟着先夫人陪嫁过来的，若要升作一等丫鬟恐怕不妥当。”和雯月说得一样，虽然并不详细。
“那确实不太妥当，”怜雁附和道，“我是被沈妈妈扰怕了，可不想与陶府陪嫁过来的人有太多纠葛。”这是心里话，也是大家心知肚明的事，在郑妈妈听来很实诚。
郑妈妈继续道：“凝笑性子和善，挺好相处，似乎挺不错的，姑娘以为呢？”
怜雁现在最不缺性子温吞和善的人，不过郑妈妈既然这么问，她还是附和她道：“性子和善倒也不错。”又问：“其他人呢？”
这是不太中意了，郑妈妈又道：“思容性子厉，菡梅文文静静的，话不多，还有一个绿柚，姑娘想必还记得吧？”郑妈妈也不建议选谁了，只将这几人都介绍了一遍，基本与雯月说得差不多，看来她说得还算客观。
“是呢，以前一个屋的，”怜雁笑道，“要不，就思容和绿柚？”思容是她想选的，另外一个无所谓，既然绿柚是郑妈妈带大的，就给她个人情，但郑妈妈要是聪明的话，是不会答应选绿柚的，因为绿柚年纪太小，要真升作一等丫鬟，恐怕她郑妈妈要遭人诟病了。
果然，郑妈妈推辞掉了，“绿柚年纪还太小，二等丫鬟已是很大的荣宠了，暂且别升吧，姑娘再换一个？”她对怜雁选思容惊了惊，但很快就明白过来，怜雁要治下，需要一个凌厉的人。郑妈妈现在也看出来了，怜雁是早已了解过，心里已有数，来问问她的意见，不过是给她点体面，幸好方才怜雁拒绝了凝笑后她没再指手画脚。
“那就菡梅吧。”怜雁似是很随意地道。
郑妈妈又是一愣，若说怜雁了解过，且早上又见过几人，怎会不知菡梅很漂亮，连先夫人都忌惮？她这般做，是对自己太有信心，还是想早些备着这么一个人等新夫人进门好争上一争？
怜雁猜到郑妈妈心中所想，笑道：“我就是喜欢她的性子，再者侯爷可不是沉迷美色之人，何必操心那些有的没的？”菡梅的性子，她是真的喜欢，被先夫人打压不曾彷徨怨怼，又是文静话少，且不像个太有野心的人。
郑妈妈闻言，也是一笑，这话听起来推心置腹，她听着也暖心，看来这么做，是选对了路了，怜雁对待自己人从来不会差的。
丫鬟的编制定下后，郑妈妈就道：“我已经在物色好人家了，想来碧珍和紫桃留不了多久。”
怜雁道：“不用太急，别让旁人以为我急着把她们赶出去，也别太拖，毕竟她们两个年纪不小，自己都着急了。”
郑妈妈福了福身，笑道：“是，还是姑娘周到又心善。”
☆、第④⑧章
十一月初，碧珍和紫桃的亲事定下。碧珍和紫桃的老家都不在京城，卖身后就与家里头断了联系，这终身大事全靠主子留意，陶氏过世后，她们还为自己的将来担忧了好一阵，如今能定下亲事，也算了了一桩心事，何况郑妈妈找人家并不马虎，都是好好相看过的，她们两人自然感激。
亲事定下后，怜雁就放了这二人，不用在跟前伺候，让她们回去待嫁去了。而之前选定的两个丫鬟，思容和菡梅，就顶了上来。
情状都如她想得那般走，那些管事们待她亦越来越恭敬，加之帮二夫人协理中馈，怜雁在府中的地位逐步攀升。
腊梅的花季快到了，陈炳家的在花房里种下了不少，大大小小的盆栽都有，还剪裁得有模有样。
怜雁在花房里转悠了几圈，夸赞了陈炳家的手艺，又赏下一些碎银，挑了几盆，让人端去主屋。
陈炳家的道：“到花开约莫还要半个多月，现在只有光秃秃的枝干，不如等花开了，我给您送过去？”
怜雁摇摇头，“现在就送去，我就想看它怎么一点点长出花骨朵来。”
陈炳家的就道：“哎呀是我多嘴了，我这奴才脑子笨，怎么就没想到姑娘要的就是这情趣呢！”
怜雁不置可否，一笑了之。
走出花房，怜雁发现外面开始飘雪了，笑道：“竟然下雪了，这是今年的初雪吧？”
杜若给她披上一狐绒披风，“是初雪，今年还算晚的，往年十月末就开始飘雪了。”
怜雁轻叹了口气，“马上又要年底了，这日子过得还真快，也不知潜生回不回来过年。”他跟着徐昭出京办事也有几个月了，怜雁还挺想他。
杜若道：“就是不回来，小公子也是念着您的。”
外面风雪大，怜雁怕冷，裹紧披风还是打了一个哆嗦，快步穿过回廊跑进屋里，却猛地撞上了一个硬邦邦的胸膛。
是赵彦清，他已经下衙回来了，衣服也换成了常服。
赵彦清顺势扶稳了怜雁，蹙了蹙眉，“急匆匆的干什么？路都走不好。”
赵彦清胸膛硬，撞得怜雁鼻梁生疼，她一边揉一边瞪他道：“凶什么凶，外边冷，我走快点怎么了？”
赵彦清被她一噎，半晌才道：“我没有凶。”说着替她揉发红的鼻梁。
过了一会儿，赵彦清问：“还疼么？”
“不怎么疼。”
赵彦清又替她拿下披风递给一旁的杜若，领着怜雁往里走，道：“进里屋吧，烧了地龙，里屋更暖和。”
里屋的窗台上已经放上了还没开花的腊梅盆栽，之前赵彦清进来更衣就看到了，还觉得奇怪，于是问怜雁道：“放这光秃秃的枝干干什么？”
“等它开花。”
赵彦清一哂，摇摇头，“就你事多。”顿了顿，又道：“天要越来越冷了，你注意些，多穿点。”
怜雁奇怪地抬头看了他一眼，“稀奇啊，你居然还会嘱咐我这个？”
赵彦清一把搂过她的小腰，“你个小没良心的，我何时不曾关心你了？”
“你自己说说，什么时候跟我说过这些话，你是不是想新进个妹妹进来，特来先给颗蜜枣？”怜雁嬉笑道。
赵彦清被她气笑，挠怜雁后腰。
怜雁怕痒，笑得直不起腰来。
不过赵彦清很快就放过她了，扶住她因躲避而东倒西歪的身子，道：“有个差事，我要去趟保定府。”
怜雁一愣，停了嬉笑，抬头看他，“什么时候走？”
“就这两天。”
“要多久？”怜雁又问。
“两个月左右吧，也不一定，看差事进展。”
怜雁皱眉，“这都快年底了，怎么还要去保定办差？去做什么？”
赵彦清解释给她听，“是保定那边的屯田军因为军饷问题有点骚动，皇上命我去安抚一二，不是什么了不得的大事，”
怜雁有点不高兴，她的生辰在十二月，若赵彦清需办差两月，那肯定赶不上她的生辰了。
可皇帝吩咐，也不可能抗旨不尊的，怜雁自不会无理取闹，轻轻一叹，“好吧。”又抬头目光灼灼道：“过年前能回吗？皇上总不至于让你在保定府过年吧？”
“应该可以，我尽量抓紧些。”
怜雁这才略略好过了些，只是情绪不知比先前低落了多少。
赵彦清宽慰她，“两个月而已，不必如此闷闷不乐吧？”说罢又笑道：“这么舍不得我？”
怜雁微红了脸，没说是没说不是，过了半晌忽然道：“跟着你去伺候的只能是常文常武，我可不会安排丫鬟跟着去。”
赵彦清无所谓，谁去都是伺候的，在他看来没什么区别，不过常文常武更使得惯罢了，轻笑一声，捏了捏她的脸，“心眼儿真小。”
“食色性也，我还是得提防着。”
正巧菡梅端了炭盆进来，赵彦清便笑道：“那怎的还找了个挺漂亮的丫鬟在我跟前转悠，你就是这么提防的？”
赵彦清本意是说笑一句，可如今有丫鬟进来，倒叫怜雁好不尴尬，而菡梅闻言更是吓了一跳，慌忙跪了下来，却又不知道说什么，脸色越来越白。
赵彦清这才发现与怜雁闹得太过了，一时没收住，好像没分清场合，也有些尴尬，掩饰般地轻咳一�