沈妈妈轻声将陶氏叫起来用午膳，午膳很清淡，南瓜粥加一些小菜，约莫是大夫嘱咐的。可饶是如此，陶氏也没吃上几口，粥才浅了一点，她便摆摆手叫沈妈妈撤下。
沈妈妈忧心道：“夫人，您再吃一些吧，吃了身子才能好起来啊！”
陶氏摇摇头，“撤下吧，没什么胃口。”
沈妈妈无法，只能撤下碗筷。
用完午膳后，陶氏似是不想再睡了，坐靠在榻上，沈妈妈和碧珍服侍着，而怜雁依旧站在一边。
不过这回不再是如木桩子般站着，而是沈妈妈一直差遣着她，一会儿倒茶，一会儿打水端盆，如同一个粗使丫鬟般使着，将怜雁累得够呛。
陶氏像是没看到沈妈妈的刻意刁难，只是听碧珍说着府里的一些琐事儿。若是这样怜雁还看不出她们的意思，那真是傻了，这也在意料之中，怜雁很坦然地照着沈妈妈的吩咐做事，让她们一拳打在棉花上，总归会使不上劲儿了。
在陶氏伸了伸腿脚像是有些酸的时候，怜雁还主动笑着上前道：“夫人，奴婢给您揉揉腿吧！”
陶氏倒是对她的示好很满意，“也好。”
沈妈妈讥诮地看了怜雁一眼，站起身给她让了床沿的位。
以前怜雁常给她祖母揉腿来哄她高兴，因此这揉腿的手法还是不错的，力道恰到好处，让陶氏愈发满意。
可这一揉，陶氏不开口，怜雁便没法停下了。显然陶氏不会顾念她手酸或是揉累了，沈妈妈和碧珍更不会主动来替一替她，她只能一直揉着。
怜雁只能默默哀叹，她开口前真是太不够深思熟虑了，只一味想着与陶氏的关系不能太僵，主动示个好，倒没想到陶氏会这么不通人情。
于是，在继整个上午的站立后，怜雁又给陶氏揉了一整个下午的腿。
一直到天暗下来，陶氏也没有要放走怜雁的意思。怜雁估摸着赵彦清也该下衙回来了，可她又不能自己提，否则在她们耳里还指不定想成什么意思，正犹豫着，竟没想到从前院来了个小厮，说是侯爷找怜雁。
陶氏闻言脸色立刻冷了下来，只是因为卧病在床没力气来发作，阴沉沉地扫了怜雁一眼，道：“既然侯爷要你去服侍，你就回去吧。”
好罢，给她揉腿得来的好感又全没了。但好在能从陶氏这儿解脱出来，怜雁还是松了一口气的。
走出门时，沈妈妈并无刻意掩盖的声音传来，“夫人不必闹心，一个通房而已，待侯爷新鲜劲儿过了，发卖出去便是。”
怜雁一阵心惊，坚定了要讨得赵彦清欢心的决心。
回到映月泮，怜雁全身都如同散了架似的，偏生还没法回屋歇息，果然通房的日子不好过，竟比在大厨房打杂时还要累上几分。
赵彦清在书房，怜雁想起早晨他的冷淡，又想到沈妈妈那冷森森的话，强打起几分精神来，走进书房。
赵彦清头也未抬，继续干着他的事儿。
怜雁给他倒了茶，见他依旧忙于看各种文书，自己又累极，便也沉默地随侍在边上。
约莫过了两刻钟，怜雁就开始打盹了，昨晚她到很迟才睡着，今早又寅时就起来服侍赵彦清起床，今儿整天又都疲累着，到了晚上也怪不得她打瞌睡。
不自觉地后退一小步，怜雁靠着壁橱打起瞌睡来。
站着打盹也不会睡太熟，很快怜雁就被赵彦清起身的声音惊醒过来，抬头对上赵彦清的目光，怜雁一个激灵，目中的茫然散去，忙站直了身子。
赵彦清倒没指责她的怠工，只淡淡道：“该传晚膳了。”
一打瞌睡竟错过了时辰，怜雁羞愧难当，微红了脸，轻声道：“是，奴婢这就去。”便小跑着出书房。
等入夜要歇息时，赵彦清忽然问她：“今天很累？”
怜雁实诚地点了点头，“一直在夫人身边立规矩。”
赵彦清道：“回屋睡吧，今儿不用服侍了。”
怜雁大惊，心底一跳，霍然抬头看他，却见他像是在印证他说的话一样，自己褪下外衣。
怜雁一时没明白他的意思，似乎是在体谅她的疲累，可加之他从清晨就开始冷淡的态度，怜雁便觉得并不寻常了。
离开正房时沈妈妈的话又毫无预兆的飘进她脑子里，怜雁只觉得心下一紧。昨晚她还在腹诽赵彦清为何不让她回房，可到今日真碰上了，怜雁又惊惶起来，生怕真的就此失了宠。
呆愣了片刻，怜雁马上伸手接过赵彦清褪下的外衣，尔后替他解着扣子，道：“想来奴婢有些事儿做的不够好，夫人才叫奴婢立规矩的，奴婢不该在侯爷面前提这些，奴婢会好好给夫人侍疾的。”说罢又轻声添了一句，“也会好好服侍侯爷的。”她到现在也没明白到底哪里惹得赵彦清不开心，令他忽然冷淡起来。
赵彦清没接话，不知意味地低头看怜雁，但也没再赶她，让她服侍着更了衣上榻。
怜雁熄了灯，心一横，直接弃了半边她自己的被褥，钻进了赵彦清的，环上了他的腰。
赵彦清似是怔了片刻，伸手将她搂了过去，随后便是铺天盖地的吻。
很快怜雁便被他撩*弄得嘤咛出声。
这回要比第一次和谐很多，怜雁已然能适应这种情*动，双*腿不自觉地缠上他的腰，引得他更用力的深入。
事后，怜雁浑身无力地躺在赵彦清怀里。
赵彦清抚着她光洁嫩滑的背，吻了吻她的侧颊，“睡吧。”
怜雁却在想他忽然冷淡的原因，想着知己知彼才能百战不殆，若总是摸不准赵彦清的心思，恐怕就好难办很多，便问道：“侯爷为何忽然赶我？”因为无力声音变得有些绵软，在赵彦清耳里就多了几分委屈。
“这不是怕你累了吗。”赵彦清道。
“可你今天早上就不搭理我了。”
赵彦清揉了揉她脑袋，“怎么那么多心眼儿？别多想，睡吧，明天还要早起，到时候又会站着就睡过去。以后不赶你了就是。”
见问不出什么，又吃了定心丸，加上已是累极，怜雁昏昏沉沉睡了过去。
接下来的几日，怜雁一直在陶氏那儿侍疾。刚开始几天陶氏和沈妈妈还会一个唱红脸一个唱白脸地刻意刁难她，后来随着陶氏的病愈发严重，沈妈妈也没了心思总与怜雁过不去。
而怜雁算是亲眼目睹了陶氏一日日变得瘦弱病重，最后药石无救。
到后来，请了太医看，太医也只是摇摇头。
在太医走后，秋霜趁着周边无人时忽然问怜雁道：“映月泮缺人手吗？”
怜雁愣了愣，没明白秋霜为什么忽然问这个，摇摇头道：“不缺的吧。”赵彦清管下甚严，映月泮一直都是井然有序的。
秋霜眼底闪过失望之色，不甘心道：“可是映月泮明明没几个婢女吧？”
怜雁这才反应过来，秋霜是在给自己寻后路了，明眼人都看出陶氏时日无多，她是想另投主子。
怜雁道：“映月泮只有粗使婆子，连粗使丫鬟都没有，不编制婢女的。”
“你不就在那吗？”秋霜依旧不甘心，“要不我去那儿服侍你？”
☆、第③④章
怜雁被秋霜这种天马行空的思维惊了惊，不可思议地看着秋霜道：“你瞎说什么呢！我只是个通房，哪能配丫鬟服侍？”
秋霜用胳膊肘撞了撞怜雁，笑嘻嘻道：“就你这样，被抬妾是早晚的事儿！我这不是先排个队嘛，等将来你发达了，可别忘了提拔提拔我！”
怜雁哭笑不得，“少奉承我，我这才成通房多少日子啊？真不知道你们都怎么想的，各各觉得我多受宠似的。”
“你这还不算受宠？哪个通房开了脸后连着半来个月都独宠的？还是住在映月泮，都不用看主母的脸色。”
被秋霜这么一说，怜雁倒觉得赵彦清确实待自己不薄，虽不会花心思赏赐些首饰之类，但在吃穿用度上从来不会亏待她，比如近来天气渐暖，怜雁总会在换季时缺衣裳，前些日子赵彦清渐她穿得陈旧，直接甩给她一叠银票道：“去添置些衣物首饰吧，绣工不好就直接去成衣店买就是，太过寒碜倒像是我亏待了你似的。”
怜雁回去一数，银票竟有整整两百两，对于月钱就只有半两的她来说，简直就是发了一笔横财，因此她和潜生的用度也好上了许多。
可这些当然越少人知道越好，怜雁也不想因此而惹来不必要的麻烦，她对秋霜道：“这些话你少说说，我可不想因为这些有的没的糟了旁人的妒，平白惹来麻烦。”
秋霜撇撇嘴，微微不悦，“我就是不说，旁人难道还看不出侯爷宠你？好姐姐，你要是想，肯定有办法把我弄到映月泮去。”说着压低声音，“你看夫人那样子，时日无多了，将来我难不成还守着这空荡荡的正房在沈妈妈手下讨日子不成？”
“是郑妈妈，”怜雁纠正她，“正房的总管事是郑妈妈，沈妈妈越不过她去，何况正房也不会一直空着，继室早晚会进来。”
“那也得在侯爷出了国公爷孝期吧？三年呢！在没个主子的屋里头，我能有什么出路？”
怜雁微微蹙眉，秋霜从来都是个有本事也有野心的，小小年纪就是个二等丫鬟，晓燕出事后还能顶了她的缺，就像现在，陶氏还在她就已开始谋出路了，虽然怜雁从与她相处起就知道她并不是个消停的，这也并不影响她们俩的交情，毕竟怜雁刚来正房时秋霜亦帮过她不少，但她并不欲牵扯上秋霜那些错综复杂的争夺上位，面带为难道：“那我也没办法让你去服侍我呀？你也说了，侯爷在孝期，我在近三年也不可能抬了妾的。”
怜雁的推脱让秋霜很是不高兴，“那你就给我安排别的差事儿啊，你说句话映月泮的管事总会给你几分颜面的，连侯爷都用不着惊动，多简单的事儿！”
怜雁叹道：“我说过了，映月泮没有编制丫鬟的先例，你叫我怎么跟管事去提？再说，我只是个通房，再受宠也只是个通房，说到底还是一个丫鬟，我还能去指挥管事不成？”
怜雁说的无可辩驳，秋霜虽依旧面有不甘，但也反驳不出话来。待怜雁走后，她跺了跺脚，嘟囔了一句，“映月泮只许你一个丫鬟么？装着安分，其实跟晓燕一个样！”
正巧沈妈妈走出来，可巧听到了她这话，自然猜到说的是怜雁，哼笑一声，“人家有姿色又有本事，你就是眼红也没用！”
秋霜不服气，“我怎么就没用了？论等级我升作二等的时候还比她小了许多！”
沈妈妈眼神一闪，换了张脸般慈眉笑道：“这么说起来，确实你更有本事了，可谁叫那小蹄子傍上了侯爷呢？要说姿色，你也不差，唉，偏生好运道都被她给占了，倒也不对，人家是狐媚子手段太厉害！”
秋霜冷哼一声，然而瞧见沈妈妈目露精光的笑容，又觉得不太对头，转而道：“沈妈妈这话就不对了，怜雁姐姐入了侯爷的眼是她的缘分，怎的说狐媚子手段？说得侯爷昏庸似的，这要是给旁人听了去，指不定要告状到侯爷那儿了呢！”
沈妈妈冷笑道：“你这丫头变脸倒是快啊？方才是谁在骂着怜雁那小蹄子的？这会儿子又当好姐妹了？可别当我耳背，我可听得清楚呢！再说，我说的也不差啊，你不服气怜雁也正常，要是想往上爬，还得花几分心思，你要是想，沈妈妈我倒是可以助你一臂之力。虽然我本事不大，但出出主意找些机遇的本事儿还是有的。”说罢意味深长的笑。
秋霜面上的犹疑一闪而过，她笑笑道：“沈妈妈怕是想岔了，方才我不过是气她没帮我一个小忙而已，现在已经气顺了，怎么沈妈妈说来就好似我要抢了怜雁宠爱似的，我可万万不敢起那心思的。”
沈妈妈的脸色不那么好看了，秋霜又道：“我还有活儿要做呢，就不陪沈妈妈聊天了，我先走了。”说罢头也不回地离开。
沈妈妈冷哼一声，也不管秋霜听没听见，道：“当我看不出你心思？早晚你得来求我帮你！”
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陶氏到底没挨上多久，在三月末时咽了气。
当时是午后，赵彦清上衙尚未回。陶氏忽然咳嗽地喘不上气，又吐了好几口血，呼吸都粗了起来，沈妈妈她们几人惊慌失措，怜雁看着不太对，小跑着去了寿安堂请了老夫人来。
老夫人到时，陶氏已然奄奄一息，她吃力地翻翻眼皮，气若游丝地唤了一声，“娘……”
到底是做了几年的儿媳妇，饶是婆媳关系不怎么样，老夫人见她这模样依旧落下泪来，“在呢在呢，你且忍忍，给太医院递了牌子了，太医马上就来。”
陶氏却摇摇头，“我知道……我好强，总是要和二房争，争了正院，又争世子……我总惹得娘不高兴……”说着也落了泪下来。
老夫人道：“好强是好事儿，谁不想把日子过顺心些？我脾气也冲