赵彦清也懒得理会陶氏，同三爷和三夫人黄氏打了声招呼，便走了。
怜雁和赵妈妈领着俭哥儿跟在赵彦清身后，从三房一干人身边走过时，怜雁却察觉到三爷赵彦博的眼神在她身上打转。
虽然之前怜雁也见过赵彦博几次，但正面擦肩则是第一回，想来赵彦博是第一次注意到她，面对赵彦博不太安分的眼神，怜雁心下惊然，面上则只作不见，低头行了礼便快步跟上赵彦清。
没走几步就听到三夫人黄氏的声音，“三爷，回神，该进去了。”
三爷赵彦博里妾室通房不少，想来黄氏对赵彦博这样的反应已习以为常。
☆、第①④章
从老夫人的寿安堂出来后，赵彦清如往常般回了映月泮，怜雁则与赵妈妈领着俭哥儿回正房。
俭哥儿现在住在正屋后边的耳房里，给他配的仆从也不多，远远少于定制。原本府里给少爷小姐的定制是两个二等丫鬟，四个三等丫鬟，两个粗使婆子，年纪小的少爷小姐则还带着奶妈。而俭哥儿这边，除了奶妈赵妈妈，二等丫鬟只有翠香一个，三等丫鬟除了怜雁，便只有一个成日都见不着人影的红衣，至于粗使婆子，因为没有单独的院子，俭哥儿根本就没配过。
怜雁一边给俭哥儿换下小袄，一边寻思着，待俭哥儿搬去前院，她该提一提此事的，若连配的仆从都不到定制，如何能在前院那些成了精的管事门面前立得起来？俭哥儿本就是个庶子已低了一层，断不能再被人看清了去。
赵妈妈端着热水走进来，埋怨道：“翠香那死丫头，又不知死哪儿去了，从老夫人那儿回来就没见过她。”
赵妈妈不顾俭哥儿在场就语出轻佻，怜雁有些不豫，俭哥儿这样的年纪，最容易学坏，好在他此刻把玩着老夫人刚赏他的一块玉佩，不曾将赵妈妈的话听进去。
怜雁走过去接了赵妈妈的热水，给俭哥儿擦了脸道：“许是翠香姐姐有事儿忙，随她去吧，我来伺候五少爷就是了。”赵妈妈到底资历比怜雁老许多，怜雁不欲与她交恶，便没说她。
赵妈妈笑了笑，“也亏得你勤劳。”
原先赵妈妈与翠香都不待见怜雁，她们都因为怜雁挨了郑妈妈一顿骂，只是后来怜雁来了俭哥儿这儿后揽了她们许多活计，令她们轻松了许多，特别是翠香，原本她的活计基本都由怜雁接了手，因此赵妈妈与翠香对怜雁虽算不上热忱，却也随和了许多。
待服侍俭哥儿歇下后，赵妈妈破天荒拉了怜雁说话，“我瞧啊，从老夫人回来时三爷瞧你的眼神不大对头，你可得小心些，三爷可不似咱们四爷这般正派，房里头妾室通房多了去，时不时就会来一出把丫鬟拉上床的把戏。我瞧着你也不是想着爬上主子床的人，特地提醒你一句，留点心，可别被坑了去。三夫人是个精明的，三爷房里的那些人哪个没被她整治过？”
怜雁惊了惊，说实话她虽察觉到赵彦博的目光，却并不曾放心上，且不说现在还在安国公的孝期里，即便不是孝期，怜雁是四房的丫鬟，没有四房主子点头，无论如何也去不到三房里头。
她道：“不能够吧？这还在老爷的孝期里呢，三爷不会乱来吧？”
赵妈妈摇摇头，“这可说不准，在这男女之事上，三爷做的荒唐事也不是没有，前些年还养过一个外室，将老爷气得呦，险些没打断腿。”
怜雁不置可否，赵彦博没什么本事，她还不会将他放心上，不过对于赵妈妈善意的提醒，怜雁还是挺感激的，道：“我记下了，多谢妈妈提醒，我会留意的。”
赵妈妈又道：“其实吧，像你这样的姿色，抬了做姨娘也是好的，可你也得选个好主子，三爷这样的，不好，只会苦了自己。要我说，咱们侯爷就是极好的，有魄力，面相好，身份又尊贵。”
“别别，妈妈您可别乱说，”怜雁慌忙摇头道，“我有自知之明的，断不敢乱想，这要是传出些什么乱七八糟的谣言，我可受不住。”
“行了行了，你这么紧张作甚，我也不过是随口一说。”
怜雁道：“我向来觉得，做姨娘不过是面上光鲜些，日子过得未必会顺畅，倒不如配个老实可靠的人，踏踏实实地过日子划算。”若她当真只是个寻常丫鬟，她定然会选择踏踏实实过日子的。
赵妈妈笑道：“你这丫头，才多大就想着配人了？也不害臊！”
这时候，怜雁也只得故作娇羞地低了头，“妈妈您净笑话我！”
两人又说了会儿闲话，便各自歇下不提。
俭哥儿上了族学后，因为底子过于薄，跟着先生有些吃力，赵彦清很是重视，时不时来检查他的功课。怜雁则当仁不让地监督起俭哥儿描红的作业来，每日五大张，一张不落地写完才能歇息，对此赵彦清亦甚是满意。
渐渐地，俭哥儿玩野了的心亦收了回来。
因为潜生成了俭哥儿的小厮，怜雁与他见面亦多了，几乎每日都能碰上，怜雁时常会问他的功课。族学里头另三位少爷也跟着先生上课，一般先生会先给俭哥儿讲课，然后布置描红给他写，再给另三位少爷上课，因此潜生若用心，便能学来许多。
潜生也是有进取心的，向来不会负怜雁所望，每回作答皆能让她满意。
只是怜雁不知道，有回问潜生的功课，却被赵彦清听了墙角。
赵彦清趁着用了晚膳有所空闲来瞧俭哥儿，隔了个拐角正巧听到潜生道：“先生开始讲《大学》了。”
“可有用心学？”这是怜雁的声音。
“那是自然，我听得都比那几个少爷更认真呢！”
“那我问你，何谓克明峻德？”
“君子立世，以彰显本身之大德。”
“何谓修身在正其心？”
“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味，此谓修身在正其心。”
怜雁又问了些旁的，见潜生皆答得顺畅，方满意地点头，又道：“晚膳可用饱了？屋里有些点心，要吃吗？”
潜生欢快地应了声，跟着怜雁进了屋。
赵彦清一直听着，眉头渐渐蹙起。
立在他身后的常文若有所思地道：“这姐弟俩学问可真好，一点儿都不像是打小服侍人的。若说潜生跟着五少爷在族学里学到些倒也正常，只是那怜雁……”
赵彦清瞥了他一眼，淡声道：“好好查查他们的来历，悄悄的，莫使出动静来。”
☆、第①⑤章
因为国公爷新丧，今年的过年府里办得并不热闹，简简单单地挂了几盏红灯笼便算迎新年。
从廿十日开始，俭哥儿便休沐了，无需再去上族学。到了大年三十那日，怜雁早早服侍俭哥儿起床更衣，用完早膳后教会他几句贺年的词儿，以便让他在老夫人面前贺岁。
然今日怜雁不打算跟着俭哥儿服侍，平日她与潜生好好相聚的机会不多，除夕夜总归要一起守岁的，便来到翠香处道：“翠香姐姐，今日你去当值可好？我想同潜生聚一聚。”
翠香的面色不大好，原想说谁愿意在大年三十当值，可转念想到自从怜雁来服侍俭哥儿后自己根本就没再当值过几日，都是怜雁忙前忙后地在俭哥儿身边服侍，便拉不下脸来，又着实犯懒不想当值，显得犹豫不定。
怜雁见此又道：“翠香姐姐今日没别的事儿吧？否则耽搁了翠香姐姐我就太不好意思了。”
谁都知道翠香没什么亲眷，除夕夜也没处去吃个团圆饭，怜雁这样说无非是让翠香找不出理由来拒绝罢了。虽然怜雁自己愿意同俭哥儿多亲近些，乐得当值的次数多些，可也不能总这么下去，自个儿需要休息时还是应该休息，否则日子久了倒叫翠香觉得理所当然，往后就不好相处了。怜雁绝非会无条件无底线地对着旁人好的人。
果然，翠香支吾着道：“倒也没什么要紧事，行吧，今儿我来当值，你可别回来太晚了。”
怜雁笑道：“那就多谢翠香姐姐了，我会早些回来的。”
翠香虽不大情愿，但面上总归要客气几分，道：“不用客气，你都帮了我这么多，今儿我来服侍五少爷也是应该，你就安心陪你弟弟去吧。”
怜雁笑着又道了谢，同赵妈妈只会一声，便辞了她们去潜生处。
翠香同赵妈妈跟着俭哥儿往寿安堂去，俭哥儿未见怜雁，疑惑道：“怜雁去哪了？怎么没来？”
赵妈妈一愣，想着怜雁倒是入了五少爷的眼，笑道：“今儿怜雁不当值，轮上翠香了，怜雁好福气，叫五少爷您记挂。”原本怜雁与翠香服侍都是隔日轮流的，只是一直都由怜雁来，让俭哥儿觉得怜雁应该每天都在。
翠香亦道：“是呢，今儿奴婢服侍五少爷您。”顿了顿，又加上一句，“怜雁同她弟弟潜生过年去了。”她虽没有要给怜雁上眼药的意思，但终归是不愿在大年三十当值的，有意无意地添上了这一句。
赵妈妈瞧了她一眼，没说话。
俭哥儿敛眉默了默，方道：“好嘛，既然怜雁和潜生一起过年，那就不叫她了吧。”
走了一段路，俭哥儿忽又开口道：“翠香年纪不小了吧？回头我向祖母提一提，也该放出去了。”声音虽带着稚气，但语气有些冷硬。
翠香着实惊了惊，她虽一直担心着自己的亲事，但上头没有替她做主的主子，也乐得随自己心意，托了年长的婆子留意，可今儿俭哥儿忽然提及，她一时没法明白过来。
翠香不明白，赵妈妈却立即听出意味来了，心中惊疑不定，俭哥儿的意思，分明是明白过来翠香当差懈怠，他说的配人也绝非寻个好人家让翠香嫁过去，试想老夫人怎会来管一个俭哥儿身边二等丫鬟的婚配？俭哥儿的意思，无非是不想让翠香再服侍他。
这要打从前，俭哥儿断不会有这么多的心思，果然上了族学开了蒙大不同了，或者说，自打怜雁来了后，俭哥儿就一直在变化着。
赵妈妈给翠香使了个眼色后便低下头。
那眼神充满警告，翠香愣了片刻方忽然间醒悟，战战兢兢道：“五少爷，奴婢已托了小厨房的孙妈妈替奴婢留意了，怎能麻烦老夫人？”
俭哥儿思忖片刻，方道：“那好吧，要是亲事定下来可得让我知道，好歹主仆一场，我总是要送上份子钱的。”
俭哥儿一副小大人的模样，倒是显得异常可爱，翠香和赵妈妈却一点都笑不出来，只觉得不可再怠慢这位主子了。
*
潜生住在前院西侧的平房里，和他同住的还有四五个差不多年纪的小厮。怜雁去寻他时，那些小厮当值的当值，不用当值的都回家团圆，房中只有潜生一人坐在窗边安安静静地看书。
潜生见怜雁来，欣喜地跳下凳子奔过去道：“阿姊，你今天不用当值吗？”
见潜生还是这么毛毛糙糙不稳重，怜雁有些不豫，但见他一脸欢喜，又是大年三十，难得这样没旁的事儿地聚在一起，便不再拂了这气氛，道：“嗯，不用，今儿来陪你。”
潜生兴奋地将怜雁迎进屋子，怜雁问起他近来诸事，潜生一一答着，偶尔讲几件趣事，引得怜雁发笑。
屋子里有些冷，没过多久，怜雁便缩了缩脖子。潜生跑到床头取出了个暖炉，塞到怜雁手里。
怜雁惊疑道：“你哪来的暖炉？可莫要拿来旁人的。”依潜生的月钱，可买不来暖炉。
潜生道：“不是旁人的，是常文哥哥给我的，我本不愿接，可他说是侯爷的意思，说我将五少爷服侍得好赏的。”
怜雁惊了惊，潜生去服侍俭哥儿才半来个月，也没立大功，无缘无故怎么就赏了？何况赏下人不过是赏些碎银或是小物件，也没有人赏个暖炉的，怜雁想了想，问道：“你同常文哥哥很要好吗？”
潜生摇摇头，“没见过几回，倒是常武哥哥来看过我几次。难道是常武哥哥托他送的？可是他明明说是侯爷的意思，他应该不会假传吧？”
若是常武的意思，怜雁倒能理解，可若是常文自己的意思或是赵彦清……怜雁实在想不出所以然来，她道：“那更奇怪，好端端的，侯爷给你暖炉作甚？赏人也不是这样赏的。”顿了顿，怜雁又道：“他还做过旁的吗？”
“还给我送过炭盆，说是夜里冷，给我取暖的。”
怜雁愈发疑惑，“什么时候开始的？怎么不告诉我？”
潜生想了想，道：“也没多少天，暖炉是前日送来的，送炭盆约摸在三四日前吧。”说着鼓了鼓腮帮，“也不是什么大事，就没记得说了。”
怜雁蹙起秀眉，一个令人心惊的念头在心底升起，但立刻被压了下去，若真是那样，也不会仅仅是送炭盆暖炉那么简单。
可到底心里不安，怜雁决定找个机会问问常文。
☆、第①⑥章
怜雁又同潜生聊了会儿旁的，后来同屋的小厮陆�