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以郑和的眼光看来，这个船村港是能媲美大明国内任何一个港口的优良深水港，看着岸上已经成型的远洋贸易集散，曾在广州福州泉州等地巡查过的郑和也不得不感慨：这可真是一块宝地。
就在郑和船队有条不紊的靠港同时，快马加鞭的信使也将消息传到了宫中，朱明已经等这一天很久了。猛的站起身来，带着自己的卫队还有一直枕戈待旦的第二军团士兵，朱明一行飞快的向船村港赶去。
当太阳躲入云层之中，晚霞也在天边渐渐的将要消失之时，朱明赶到了船村港中，而此时大明的舰队也有一大半泊入了港中。
在此地维持秩序的陈三福上前向朱明回话：“国主，卑职将郑和舰队平平安安的引来了。”
“辛苦了，看来这大明的舰队也没像那些外来商人宣扬的那样要吃人嘛，你看人家不也是好好的遵守我们的规矩来的么。”朱明语气轻松的对陈三福说道，“在满刺加这大明朝的出使舰队可是受到了拜里米苏剌的亲自迎接，到了我们这儿再怎么说我也得亲自迎接一番，虽然天色已晚，但这也更加能体现我们迫切想要见到上国天使的心情啊！怎么样，大统领引见一番吧！”
“遵命！”陈三福知道朱明的意思是要亲自会会这郑和了，便立即前往大明舰队停泊的码头通报去了。
很快，接到消息的郑和以及王景弘等舰队的首脑人物聚集在了一起，不管有没有获得大明的承认，这朱明好歹也算是一番豪强，人家亲至港口前来迎接，再怎样面子上的功夫一定要做足，否则怎么体现出泱泱华夏的礼仪来。
于是郑和几人换上了正式的官服，按照地位高低的顺序，在卫兵的护卫下施施然下了船，旁边的卫士也都是执着斧钺这些花哨的礼仪器具，就差在港口中鸣炮示礼了。
这边朱明的排场也不差，告知陈三福前去通报后，这边的士兵官绅也都整齐的列队，前面是一排结束了白天辛劳工作的官绅，后面是一大群提篮抬筐的平民，筐中装的都是美酒水果和谷物肉类这些犒军的食物。在港口通往码头的道路上，也站立了穿戴整整齐齐的士兵。
郑和的舰队在人家的港口中不方便开炮，朱明这边就没这个顾虑了，在停泊入港的飞鸟舰上三声象征性的炮鸣后，朱明看着前方走过来的那一大群人，光线已经暗了，当先一人身材并不如何高大，身材甚至还略显得有点消瘦，但身形却无比挺拔，显露出一股百折不挠的刚劲来。
随着朱明一同来港口的陈善礼上前唱道：“黑水明国国王恭迎大明国特使！”
那郑和一番立马也有礼仪官员扯着喉咙喊道：“大明国钦差总兵太监正使郑和，参见南洋华人酋长！”
朱明心头一紧：看来这郑和心中还是有着疙瘩，不想承认老子吗，反正南洋这片明朝从来就没有掌控过，我自有办法让你们承认。
走到近前，朱明这才仔细打量起对面这人，郑和的身高不很高但也不矮，朱明自己是一米七五的个头，看着郑和似乎也快和自己一般高了，但他与后世自己看到的那些画像或是演员完全不像，从郑和的脸上看不到太多的阳刚逼人之气，想想也对，十岁就被阉割的人，怎么也不会表现出太过于强烈的男性特征来，不过是后人为了美化这名伟大的航海家而将其塑造成英武不凡的形象吧。
但是朱明仔细看了看郑和，虽然相貌略显阴柔，但是偏黑的服色弥补了这个缺陷，从他的身上还散发出一股内敛的力量来，而且从那双细长的眼睛中不时泛出一点精光，对方也在观察自己，同时郑和的脸上看不出什么情绪来，是一个将心思掩藏的很深的人。
“郑公公携如此威武的舰队前来，宣扬大明之威，我海外这些华夏遗民，顿时也觉脸上增色不少啊！”朱明讲话还是捡漂亮的说。
“朱先生客气了，以华人薄弱之力在这南洋建立起这么大的基业来，倒也真是南洋华人之福。”郑和刚才脑子就一直没有停下来，他在飞快的思索着。
这朱明本是建文遗孽嫌疑最大之人，现在看看年纪倒也相似，朱明现在也正是二十五六的年岁，只是因为经历的事多，所以稍显成熟，但是——从外貌上看，郑和直接否认了朱明就是朱允炆的判断。
毕竟郑和也曾经见过建文帝，这外貌完全是天差地别，而且看年岁来，朱明也不可能是朱允炆的儿子，再者，老朱家有一个很相似的外貌特征，那就是鼻根之处会有一块骨骼隆起，不管是太祖皇帝还是现在的永乐皇帝，连朱允炆那深宫中长大的柔弱孩子也继承了这一明显的特征，现在看这朱明完全没有这一显著的特征。
而且，郑和在心中也对自己说道：这朱明的名字倒是真像和大明朝有什么瓜葛，但光从样貌来说，那和老朱家真没半分相似的地方，不过来日方长，既然定下了暂时不用武力手段，那就慢慢的摸摸他的老底吧。
于是朱明和郑和，两人都算得上是心怀鬼胎，不过面上都是哥两好的携手一同走入了船村港内，时间太过匆忙，朱明已在船村港摆好了接风宴宴请这郑和一行。
第二卷 南北帝国 第一百三十二章 交锋
晚上的一席宴请吃的是没劲极了，本来就是匆忙准备，菜肴自然没有太多出奇之处，主要是席上的众人都没有什么吃饭的胃口，每人都揣着自己的那点心事。
朱明是见到了郑和，发现郑和与历史中那个光芒万丈英姿不凡的形象还是稍稍有点出入的，但不可否认郑和已经是一个具有丰富经验的统帅了，在这样的人面前，该怎么去讨了好去，不过从现在的状况来看，他应该已经不认为自己是和朱允炆存在什么直接联系的了，否则早就摔杯子抄家伙砍人了。
而郑和此刻心中也在忐忑，这朱明说起来不像与朱家有太大瓜葛，但这黑水明国的来历实在太可疑，不管是旁敲还是侧击，总也要弄个水落石出，而且关于这个朱明怎么处置，倒也是个麻烦事。
虽然现在在人家的地头，猛龙不过江，但郑和还是有信心突然发难，一举端了这个自由城的，他的舰队好歹能动员起来训练有素的武装人员至少在五千以上，这船村港抑或是自由城中能有千余守卫力量就不错了，但是真的有这必要么，看来这朱明倒也没有张扬跋扈之色。
初次见面，不过是对对方都稍作打探，一些赤裸裸的东西也不太好放到台面上讲，这也是中国人历来的通病，什么都讲究礼仪，不管做什么可都不能失礼。
于是这桌饭在你打个哈哈，我回个呵呵中磨蹭了过去，最后郑和以来的太匆忙，岸上想必也没有合适的营地为由，坚持要回到船上去。而朱明也确实需要这个夜晚来缓冲一下郑和到来引起的变动，于是双方在友好的气氛中散了。
这一晚，两边的大本营都是灯火通明……
第二日，由黑水明国执宰王铜作为特使再次前往船村港迎接郑和的使者团队正式前往自由城进行访问。
说实在话，王铜心中还真有点忐忑，他算是问清楚了，虽然这郑和只是个阉人，但也是响当当的内官监大太监，何况还是钦点的总兵官，算起来，是自己这种海外遗民一辈子也接触不到的大人物了，而现在自己竟然要用一个相当平等的地位去迎接他，这算不算是光宗耀祖？
到了港口中，郑和也已经早就准备妥当，此次他将亲自出马，带着随从马欢和一员林姓副将，引着礼仪祭祀一众官员、吹鼓手、士兵、挑夫，加上在船上待的烦闷的占城王子阿拔加也一同随着这个浩浩荡荡的使者团一同去了。而刚刚上船的满刺加使者团则呆在了船舱之中，他们与黑水明国的关系并不佳，也没必要见面了。
此刻已经日上三竿，整个港口中呈现出一股繁忙的态势，尤其是今天的大部分泊位都被郑和船队所占用，剩下的那些空余泊位就显得越发繁忙起来。
商船一靠岸就有工头上前谈价格，不超过半刻便谈妥价格，一声招呼，大群的挑夫就上船去抗下一箱箱的货物，在码头上，各种推车三轮车来回不停的穿梭着将货物运到港口中的仓库或是直接进入了店铺；而同一时间，有些船主已经相好的货物就直接被买来，又有另外一批人开始向船上送起货物来。整个码头在繁忙中体现出了一股秩序来。
此刻郑和坐在专门为他准备的大车中，掀开帘子细细的观察了一阵，放下帘子后对坐在对面的马欢说道：“你看着觉得这港口怎么样，这个所谓的黑水明国怎么样？”
马欢沉吟了半晌没有说话，倒是郑和再次催促了一句后才缓缓说道：“我看这地方虽然远离中原，但并不是化外蛮夷之地，相反这里的人都懂得礼数，而且一路看来，此地的人都精神劲十足，显然都能吃的饱，而且此地炎热，也不虞有冬寒之苦，说起来，我倒想到此地颇像一个地方。”
“什么地方？”
“卑职不敢讲。”
郑和微微一笑，直接说了出来：“这里虽然看着比咱大明朝的许多地方都要繁华，人都要活着更有精神劲头，但这也绝不是桃花源。”说完后就闭目养神起来，不再搭理这个助手。
一路并无什么颠簸，顺着铺的整整齐齐的大道，直接来到了自由城，顺着豁开的城墙口就进了城。
马欢也算得上是脑筋很直的文人一类，又是喃喃自语道：“昔日秦王一统六合后首先做的就是修通天下的直道驰道，此地洋流密布，但能把道路修成这样也算是不错了。”
这话就有点大逆不道了，郑和不悦的扫了一眼马欢，马欢自知失言，头一低不敢再做言语。
使者的队伍来到了王宫之前，郑和一行施施然下了车，看着眼前这颇有些寒酸的“王宫”，鱼贯而入了殿中，那些带着刀兵的士兵自然是留在了外头，由黑水明国商部的官员招呼着到驿馆中稍作休息去了。
今天郑和是打定主意要单刀直入了，必须弄出个究竟，而且要想个两全其美的解决办法来。
偏殿中，朱明盘腿坐在了地上，金珠和几名侍女正在侍弄着茶具，看到郑和等人进来，朱明微微一欠身表面欢迎，接着招呼郑和入了座，此刻偏殿中唯有朱明、王铜、郑和、马欢四人而已。
“来，虽然远在海外，但这茶是闽地开春的新茶，请尝一尝，每人旁边服侍的侍女都把茶具烫好煮好了茶水，又轻巧的为每个人斟上，在这个过程中，没有人说话。
等到茶煮好，朱明端起茶杯，微微示意了一下，率先啜饮了一小口，随后又连喝两口将小杯茶饮下，闭上了嘴巴享受茶液给口腔带来的微妙感受。
而郑和等人也是各自喝下了手中茶盏中的茶，放下茶杯后，郑和顺口问道：“我看朱先生对饮茶一道也颇有研究，不知祖籍何处？”
“呵呵，某也不记得了，在下祖父就避世远居南洋，到父辈一代，更是向极西之地迁移，不瞒天使，鄙人还曾在西方称作法兰西、英格兰的地方呆过。”
“法兰西？鹦哥兰？”郑和满脑子是问号，这也怪不得这位伟大的航海家，也许等到他多次出海后可能会细分的出这些西欧的国家，但此时在他的知识中，能弄得清楚弗朗机是哪儿就算不错了。
不去纠缠这个问题，郑和准备要单刀直入：“那么说来朱先生并没有在中原呆过？”
“在前年时曾经随着商船去过一趟广州港，果然是我的故乡啊；我一到那就油然而生一股熟悉感。”
朱明言语诚恳，郑和也分辨不出到底几分真假，他便再问道：“那这么说，你这块小领地为何要称为黑水明这一奇怪的称呼呢？”这其实也是郑和心中最大的疑问了。
“哎呀，我的父母对我寄予了很高的希望，他给我起的拉丁文名字叫“lucis”，意思就是光，接下来想到我还是一个纯正的汉人，便又给我起了汉语名字就叫明，我祖上姓朱，自然就叫朱明。”
顿了顿，朱明喝了口茶，接着说道：“当初我流落到这南洋，也没想到要建立什么华人的国度，后来机缘巧合打下了这片基业，自然也要名正言顺，便从名字中单取一个明字，我也曾经听说过大明的赫赫威名，我这萤火之光自然不敢与日月争辉，想到南洋海外，一片黑水汪洋，便起名叫这黑水明国了，所以说这名字还是有所典故的啊。”说完后朱明一饮而尽，“王铜啊，以后我们要撰史，得把这国名的来历好好写写，免得后人不明白啊！”
郑和微微的皱了皱眉头：“但是率土之滨莫非王臣，你们既是汉人，为何敢不禀明皇帝就擅自在海外建国？你们这等同叛逆。”郑和的话中微微带了些怒气。
朱明心中也升起了一股无名邪火：你们这中原王朝，散落天下的华人别人对他们做出了什么事情你们可以不管，但一旦他们自己做出了点什么事