海外大明- 第101部分

这本来也就是小恩小惠，朱明无所谓下也就由得他了。直到交易全部完成天已经黑，总共三千多斤的各色原石被运往了船上，倒是不知道其中能有几多精品，让朱明有些好奇。

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第二卷　南北帝国　第一百八十四章　锡兰之星

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第一百八十四章锡兰之星

这宗交易事了后，港口中可供交易的特产已然不多，在阿里莫图的要求下，船队还需停靠几天的时间，让天方人船队也不走空，尽量收集更多的交易物品。

朱明自然是爽快答应，天方人的船队中有宝石匠人，正好借来对这三千多斤宝石原石进行细查。

锡兰盛产各色宝石，这次收来的原石也是五花八门，既有表面泛出鲜艳血红色的红宝石原石，还有泛射出或蓝或紫的蓝宝石原石，一些表面色彩斑驳的猫眼石原石也掺杂其中，总之现在朱明的旗舰海鲨型舰巨*号的底舱中压满了这些宝石原石作为压舱石，实在是有够奢侈。

请上传来的这名天方工匠带着三名徒弟，看来也是见多识广之辈，常年跟随着天方人的船队跑这条航线，对于如此大量的宝石原石已经是见怪不怪了。

虽然说这些宝石原石有着很高的产出比，但是对于富甲一方的海商来说，不是超一流的极品宝石还是入不得他们法眼的。

可以说这么一舱满满的原石，若是能剖出一两颗稀世珍品也就罢了，若都是些普通货色，朱明也不过是赚个喝茶的钱，朱明自己都不会过于在意。

老工匠在船舱中一块一块的细看着，看完的原石被他几个徒弟细心的码放在船舱的另一边，对于他这个年纪的顶级工匠来说，发现一块顶尖的宝石然后将它雕琢出来已经是他们唯一的念想了。

想想看吧，一块传世珍宝，可能会在几任甚至十几任的国王王后的桂冠上高悬，每个人都会知道雕琢出这块美丽宝石的工匠，流芳百世啊

朱明饶有兴趣在一旁看着，不时还借助着翻译与小徒弟们聊上几句。以后这条航路是黑水明国重要的一环，必须要对其的特产有一个清晰的了解。

一天两天、三天，时间一天天过去了，宝石也逐渐分成了两堆，按那老工匠的说法，一堆中是能开出品质较好的宝石来的，而另一堆中根据他的经验判断则不过尔尔。

但他还是负责任的告诉朱明那堆被他判废的原石最好回去后还是找寻几名优秀的工匠进行雕琢，也许有漏网之鱼也不一定。

虽然老工匠尽职尽责，而且时间也还宽裕，但朱明看不出一点他要亲自动手的意思来，看来这堆原石虽然品质还行，但还是没有出现能让这名工匠动心的宝贝来。

就在所有的原石都将被分级判断完的时候，老匠人伸手拿起一块原本堆放在角落中毫无不起眼的原石来。

这块原石表面麻皮坑坑洼洼，并不像品质好的宝石原石那样表面晶莹剔透，反而黑漆污沉，原本混杂在这一大堆璀璨夺目的原石中一点也不起眼。

但是此刻老匠人将它拿在手中时，面上竟罕见的露出了疑惑和思索的神色。

沉吟半晌，老匠人从腰后的小背囊中拿出一把小小的工具来，一个头部尖尖的小钻子。

只见他小心的将钻子钻入石头中，浅浅的一下，然后拔出仔细的观察着原石内部的情况，表情竟然是无比凝重。

随后他转头对着朱明叽里呱啦的说了一通，一旁的翻译上前对朱明解释道：“他说这块石头很让他疑惑，与他师父所描述的一种原石十分相像，如果信得过他，就让他来解剖这块石头。”

朱明自然是无不应允，这块石头从外表上看，自己是没有看出什么特别的地方，反而黑的十分深沉，一点也看不出来其中蕴含着光彩夺目的宝石。

随后老匠人便要求提供一间独立的船舱给他进行工作，不许别人打扰，朱明也知道这些靠手艺吃饭的人自然有自己的一套保密方法，他不是那种强人所难的人，便安排了一间靠近船头的密闭舱室作为匠人的工作室。

连老匠人的徒弟将工具送进去后也被赶了出来，据那匠人说是要冥思苦想。

经过两天两夜的等候过后，老匠人终于将朱明等人放了进去。只见原本有小孩头颅那么大的原石此刻已经只剩下了一枚核桃大小。

外面的表皮已经被层层剥去，虽然此刻没有露出内里的全部，但是从一块表皮薄弱处已经可以看到其中蕴含的深蓝。

闻讯赶来的阿里莫图也是惊叹不已，按这老匠人的说法，这块核桃大小的原石内部应该就是一整块拥有惊人大小的蓝宝石，但是限于时间的限制，他此刻没有办法为朱明做更深一步的切割了。

据老人讲这是他这辈子所见到的资质最为出色的宝石，他可不想因为自己的一时疏忽而毁了这块瑰宝。

在西方蓝宝石据说有保护国土和君王免受伤害的神奇运兆，所以在西方一向被王室所青睐，如果这块核桃大小的宝石原石能全部切割出来，那无疑是上天的奇迹。

阿里莫图眼中也散发出了狂热的光芒，啧啧称奇说道：“这块宝石若是送往欧罗巴，就算是异教徒，也能从国王手中获得一个伯爵甚至是公爵的封号和封地了，要知道在安拉荣光的照耀下，多少阿拉伯战士的鲜血才能换来一点点的土地啊”

在阿里莫图后悔的眼神中，老匠人将宝石交给了朱明，慎重的叮嘱道：“请一定要寻找一流的匠人将这块宝石雕琢出来，万万不可毁了这块瑰宝”

接着又说道：“我从事这行四十年，终于在我手上发现了一块足以让我祖先名字大放光彩的宝石，虽然遗憾的我不能将他亲手切割出来，但我还是希望能获得为它命名的荣誉。”

“好的，你可以获得这个荣誉。”朱明没有思考便答应了这个请求，这名老匠人的辛勤付出和职业素质对得起这份荣誉。

老人稍稍思考：“既然它在锡兰被发现，据我的判断，它肯定是一块星光蓝宝石，就叫它锡兰之星吧相信在很长时间的以后，这块宝石都能代表锡兰了，至少在以往，没有任何一块在锡兰发现的宝石能与其匹敌。”

众人对视几眼，看来对这个名字都是没有异议。

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第二卷　南北帝国　第一百八十五章　异国天方

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第一百八十五章异国天方

接下来的日子，船队沿着印度半岛的西侧一路向西北方向航行着，一路上还是有不少大大小小的补给或是贸易港口。

但是这些港口的繁华程度比起朱明之前见过的那些大港就大打折扣了，果阿、卡拉奇都是印度半岛上有名的港口。

但是所到之处，这些港口民生凋敝，一般的商船都是在这匆匆停靠，进行一些例行的补给后便离去了。

当地的商人也多是将自己的一些特产如象牙藿香之类的东西向来往的商旅兜售，但是他们购买的东西则往往有限了。

究其原因，现在印度半岛内邦国林立，也没有哪个强有力的势力对这些港口进行有效的统治，松松垮垮形不成有效的力量，自然民生凋敝一片哀鸿。

这一路的沿岸航行没有什么收获，波澜不惊的来到了下一站的目标——马斯喀特。

马斯喀特地处波斯湾通向印度洋的要冲，是海上“丝绸之路”途经阿拉伯半岛的唯一港口城市，因而从更早远的古时起就是在所有商人耳中都闻名遐迩的著名港口了。

此刻马斯喀特正处于阿兹德部落的统治之下，虽然蒙古人的阴魂仍然缠绕在这一片地区，但是比起之前，当地人的境遇已然是好了许多，所以阿里莫图之类的天方人才有了自由贸易积累起惊人财富的机会。

荆棘弯月旗在这一代还是十分好用的，进入这片海域以来遇到了不少船只，一些过往船只经常会友好的挥舞几下旗帜，而几艘明显是承担着巡航任务的小型战舰则会礼节性的开到舰队的前头充当一阵子的引航员然后离去。

一些散布在朱明舰队上充当向导和联络官的天方人此刻的心情也是十分的轻松，虽然不是他们的家，但常年呆在马斯喀特也让他们对这个地方有了家的感觉，近乡情更怯，此刻他们一个个有些坐立不安起来。

在所有人的期待下，这支庞大的特混舰队又到了一个新的地方……

按照双方的约定，天方人将把从自由城到马斯喀特一路的重要港口航路图以及一些重要的当地商人名单及信息给予朱明。

其实最为重要的还是马斯喀特这个港口的出货路线。不论是朱明，还是其他华人商旅，他们不畏海上的艰难险阻来到这个异国天方，最大的目的就是在这里将自己的货物卖出一个好价钱。

天方人就凭着占据了东西方的交通枢纽而大发其财，由于特定的历史、宗教原因，此地的西方商人几乎绝迹，在蒙古人败退后天方人逐渐占据了完全的主导地位。

此地鱼龙混杂，想要找到信誉卓著门路广泛而双方又能合作愉快的商人并不是件容易的事情，幸好朱明现在有了。

而朱明也不是没有想过绕过天方人，自己打通前往西方的航路，但是他也清楚的知道，在苏伊士运河没有打通前，没有从红海通入地中海这条捷径的情况下，绕过整个非洲大陆是一件多么恐怖的事情，不但耗时耗力，而且船只的安全性也完全得不到保证。

此刻还不是掠夺非洲大陆的时机，远远不是。

舰队刚在港口安顿下来，在一群早已闻讯等候在港口的骑兵护卫下，朱明拒绝了手下们的建言，只带着二十余名心腹手下，在上百名骑兵的保护下向着港口之外绝尘而去。

这地方与自己印象中的还是有些出入，至少在马斯喀特一带并不是黄沙漫天的景色，反而沿途绿色的风景不少，但是随着大批马儿践踏而过带起的滚滚烟尘，还是预兆着此地的逐渐演化未来。

“家族中几位长老都想见见您。”在朱明一侧的阿里莫图大声对他说道，因为朱明拒绝乘坐马车，所以连累他也只得跟着一起在马上吃灰。

这次去往的地方是阿里莫图所在的荆棘花家族在马斯喀特的一处秘密据点，同行的还有一车各式火器，到时候阿里莫图要演示这种利器来说服族中的长老，证明他个人的眼光——找到朱明这样一个盟友绝对是一件幸运的事情。

一路上遇见了不少腰佩弯刀的武士，小股的不到十人，大股的有几十人，天方人成年男子有佩戴武器的习俗，这点在蒙古人统治阶段都是难以压制下来，现在蒙古人日渐式微，所有的人更是肆无忌惮起来。

这些路上的武士有的用冷冷的目光盯着这队人马，有的则是露出了好奇的目光，但是当看到这么一大队人马仅仅是护卫着一辆拖有货物的马车后，他们也失去了兴趣而将目光望向了远处。

作为这一地区最大的港口，阿里莫图并不想过于引起别人的注意，他将家族的旗帜也早已收藏了起来。

经过一个时辰的驰骋，路上已经逐渐是车马稀少，马队在一处无路的荒野中向西拐去，而有十几人留了下来，从马上驮负的背包中取出一些工具开始掩盖着过于明显的痕迹。

虽然没有路，但是地面很是平整，所以众人走起来并没有困难，又是穿山越岭，前方终于依山而建，出现了一个寨子的身影。

说是山，但此地的山也不过是些丘陵起伏，依山而建也只是稍稍借助地利。

“这个寨子很多人知道，但总还得保密就是了里莫图向朱明说完后便越过众人而出领先向前走去。

走到近前，朱某发现这个寨子并不简单，一人半高的土墙显示出它拥有一定的防御能力，而引人注目的是这土墙上的刀砍斧斫痕迹，上面一些斑斑的暗色印记似乎也在述说着这个寨子的不平凡经历。

瞭望塔上的人早就看到了这一队骑士的到来，而且也早就得到了指示，就在众人来到寨门处，随着嘎吱嘎吱的声响，厚重的木门慢慢的打开了。

而寨门后，已经有三名天方老者在等候，从他们花白的胡子也可以看出他们年纪不小了，这应该就是天方人的智者长老了吧…。。

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第二卷　南北帝国　第一百八十六章　繁荣之路

第一百八十六章繁荣之路

毫无疑问，在朱明的手下人马演示了燧发火枪后，天方长老们最后的一丝疑虑也消除了。

看看吧，三名战士不到一个沙漏的射击时间里，一共发射出去二十三枪，一百步外的牛皮靶上被打得千疮百孔，阳光从密密麻麻的空洞中