程琛一时找不到可说的话，沉默了。
65
马有义的“四大号召”动员报告一结束，李家山的戏班子就敲响了开台锣鼓。盛克俭却没有看戏，低了头走出黑龙庙山门抄近路朝家走。沿路有不少人也同他一样没看戏走出戏场，他们边走边悄声议论着什么，看见盛克俭就不再说话，嘴角抽动着笑，只是笑得有些别扭。也有的同他打招呼：克俭啊，回家？打着招呼紧盯了他的胸口看。盛克俭低头一瞅，才发现自家胸口还挂着马书记亲自戴上的大红花。克俭加快脚步朝前走，边走，边把那红艳艳的花朵摘下来掖进怀里。这时，有人在他的肩头拍了一掌。盛克俭回头一看，原来是新任“四大号召促进会”会长刘鑫。刘鑫操着河南侉子腔说：“盛红商！盛模范！怎不看戏？”
“家里有事。”盛克俭怎听怎觉得这“盛红商”和“盛模范”的名号有点儿别扭，脸上就挂了些难看。再说这个刘鑫前段凭着自家后台硬，欺行霸市可没让碛口商家少吃亏，碛口商家都不待见他。也不知政府是怎想的，竟让他当什么会长！盛克俭加快脚步朝前走。
可是，刘鑫的侉子腔却在后面紧紧追着他：“好，好，好，快点回去把你家银窖里那些硬货缴出来吧。过段日子，我叫贺老总亲自给你戴朵大红花。”
经刘鑫这么一说，盛克俭突然不想回家了，他转身朝着自家新建的染坊“德泰歆”走。
这“德泰歆”的兴办，可说是他的神来之笔。短短三个月，利润可是远远超出他家所捐一万套军服的价值了。盛克俭粗略估算了一下，今后若是每年能弄这么多部队的被服到店里洗染，盛家可就真的“中兴”有望了。
然而令他深感忧虑的是：就在这两三个月时间里，碛口街里一下子冒出了十来家染坊，这可真是应了他前段的推想了。那么，“德泰歆”今后的日子怕就不会如前段似的开心了。
三个月前自家一个“带头”取得了这一批军服的洗染权，自家赚是赚了，可“独占鳌头”的结果是招来同行的眼气。这一点他是早已感觉到了的。那么，往后又会怎样呢？“独占鳌头”怕是根本不可能了，一个“饼子”众人分，盛家能分多少呢？盛克俭也曾盘算过，如果自家真像刘鑫说的那样，马上响应“四大号召”，把“银窖里那些硬货缴出来”，也许下一年有了被服洗染任务，他家还可以“独占鳌头”，或者至少可分得多半个“饼子”，可是一来，盛克俭清楚，自家“银窖”里现在实在没有多少“硬货”了。二来呢，就算你真能一次次带得起这个“头”，同行嫉恨的目光也得把你杀了，那“饼子”的“好滋味”你还能吃出多少来？
然而，自从前清康熙乾隆年以来，盛家的商事从来就撑着这个水旱码头的多半个天空呢，为甚到眼下，就该从这“多半个”里掰下一块来拱手送给别家？他不甘心！盛克俭知道，民国年以来，盛家的生意已大不如前，盛家在碛口的地位似乎正被后来居上的程家所取代。但说真的，他不服气！他要争一争。尽管程、盛两家是至亲的亲戚！
那么，既是靠一次次“带头”的路走不通，那就只能靠手艺靠技术了。早在“德泰歆”刚办起那阵儿，盛克俭已经看到了这一步，已经在操这个心了。
原来，在“德泰歆”兴办之前，碛口附近以程氏洗染为主的几家染坊大都用深山采来的“色叶”为原料制作染剂，染出的布疋以黑、灰为主。程家几年前从柳林县学来种植蓼蓝技术，但在这种植物的前期管理、收打加工，以及印染操作过程中，一些关键技术一直未能过关，所以印染质量很不怎样。盛家今年没有来得及种蓝，所以这批军服的洗染还是用的“色叶”。用色叶，关键是要彻底解决“落色”问题，即染出的布疋经水洗后颜色由深变浅，几次洗涤后，变得灰不溜秋，十分难看的问题。“德泰歆”开张后，盛克俭经过不下一百次试验，发现“落色”的问题主要是因为色叶熬煮提取色素时火候掌握不当，以及开印前色素中添加剂投入的比例不对。盛克俭熬了几个通宵，终于找到了解决上述问题的症结所在。待到这三万五千套军服的布疋染到快完时，“德泰歆”的技术已达到了晋西一流。
“色叶”印染的技术是掌握了，可盛克俭知道：色叶得到深山去采，而碛口离那深山太远，用得少还行，用得多时成本就高了。唯一的办法是自种蓼蓝。“德泰歆”开张时，因为已过蓼蓝育秧期，盛克俭就亲自跑了一趟柳林镇，买回秧苗，在自家设在冯家会的烟园里试栽了二亩。蓼蓝在立秋、处暑间已经收割，接下来就是“浸蓝”和“打蓝”，提取靛青了。在所有这些工序中，盛克俭事必亲躬，不敢有丝毫的懈怠。先是和那些铺天盖地的虫子争斗。那些虫子吃起蓝叶来比饿狼吃起羊羔子还凶。盛克俭带着盛家上下所有的女人孩娃用手捉用笤帚扫，才算把它们扑灭下去。到“浸蓝”、“打蓝”，盛克俭更是日夜钉在浸蓝池前……而现在，靛青已经提出放在“德泰歆”的几条石（音dan。石为旧时量器，十斗为一石，三百斤）瓮里。下段就该做印染试验了。
自军服洗染交工后，“德泰歆”已经利用几个月来在印染界打出的名声，新接了一批散活。这些散活中有一半要求印成婆姨女子缝制衣衫用的花布。
手工印染花布是近年来才在水旱码头碛口时兴起来的。一般用的是“束染”法。即在布疋进入染缸前，先用细绳在布上扎出一个个大小形状各异的“疙瘩”，待到布疋染过后，再将这些“疙瘩”解开、烫平，那原来扎了“疙瘩”处便显出一朵朵白“花”来。“束染”法印出的花朵虽然因布疋所扎“疙瘩”的大小形状不一而不同，但毕竟都是些轮廓模糊的“斑点”罢了。盛克俭的想法是要上“露印”。“露印”即在油纸上先刻花卉，谓之制版。然后用石灰浆将这些花卉印上布面，待石灰浆干透硬化后再把这些布浸入染缸。布染好后，将石灰浆洗去，那花布就算印好了。用这种方法印制的花布花卉图案可任意设计，印好后图案可保持清晰。这一技术目前在碛口尚处试验阶段。
这两日，“德泰歆”正在作此试验。
盛克俭走进店铺后堂，只见外请的师傅正拿着一张设计好的图样教店里工伙刻版。
师傅一见盛克俭，就说：“少东家，我正想去见您呢。您看看这图样怎说？”
盛克俭接过图样看时，见上面画的是些叫不来名儿的花朵，有一种说不清楚的俏丽，想想，便道：“挺好看，只是有点太洋气了！”师傅是杭州人，说：“这图样在苏杭一带挺流行。”盛克俭道：“苏杭是苏杭，碛口是碛口。究其实，这里不过是村野，是乡下。咱的买家更是以农村女子居多。她们喜欢那种喜庆吉祥、居家常见、祖辈传承、却又别出心裁的图样。”师傅想想说：“那就是传统的、有地域特色的。这样，您带我去走访一些心灵手巧的村姑村妇。”盛克俭道：“这好办。走出咱这店铺，一条街起码能找到三五位这样儿的女人。她们平素剪窗花、纳鞋垫、绣荷包，都成精了。她们做那针线活计，一件卖一石谷米，金贵得很。金贵就金贵在四乡婆姨女子人见人爱。”
二人边说话边走，刚出门槛，市委书记马有义迎面走来了。
马有义说：“克俭哥，我来你这染坊看看。这几个月赚大了？”盛克俭驻脚问：“马书记，你有事？”马有义说：“刚散会，我就找你了。怎一转身工夫，你就跑没影了？”盛克俭道：“生意人，忙嘛。”马有义说：“生意人再忙，还不是忙赚钱嘛？想想你这染坊怎么赚的钱，能瞎忙？忙要忙到点子上！山西商人的生意经你比我熟，你是琉璃圪嘣擦屁眼儿——灵锤锤嘛（方言，琉璃圪嘣是一种玻璃吹器，薄脆精巧，响声清越。整句话的意思是夸人之聪慧）。”
盛克俭突然想起小时马有义在盛家的种种行止，就有些不耐烦，道：“我和师傅正要出去哩，你到底要说甚嘛？”马有义说：“兄弟我这些天一直在为你们这染坊担心哩。下段怕就不像这几个月好赚钱了。”盛克俭道：“听天由命吧，能怎？”马有义说：“为甚要听天由命哩？这不像你说的话嘛！克俭哥，听我一句话，千方百计保住你那红商的光荣称号。称号是甚？就是资本，就是银钱呀。”盛克俭低垂了头道：“称号光荣哩，我想保，可……”马有义说：“回去，赶快回去！做你爹你弟的工作，再带一回头……共产党、八路军、民主政府能亏待得了你们？一句话，就能让你们满赚嘛！”盛克俭想想，道：“不是不想再带这个头，是背锅锅上山——前（钱）屈（缺）哩嘛。前段其实也没赚甚。”
让盛克俭始料未及的是：等他下午回到三槐堂时，他爹盛如荣、弟弟盛克勤已经同叔叔家的人商量过了，决定还是抢在别的商家头里，献银元一千块，另加谷米二百石。爹催他赶快去报，争取能让政府说话，今后部队的被服洗染至少得给盛家“德泰歆”分一半。
在盛家做此决定的同时，程家其实也操了同样的心。黑龙庙会议未结束，程云鹤就和儿子程环头抵着头嘀咕开了。捐军服之事让盛家抢了头功，结果那么多军服用布的洗染让他们独吞了，弄来弄去，等于一万套军服压根儿没捐，还赚了顶模范帽子。程家呢，捐没少认，自家的洗染坊却是“猴儿向了火火”（方言，闲着没事干）。这真是皮袄也穿了，冷冻也受了，捎带着让自家人脸上还少光没彩的。盛家有个盛克俭，程家还有个程环呢，怎就能让盛家拔了头筹！这一回说甚也不能再吃亏了。父子俩一合计，黑龙庙的会一散，就找到市委工作人员说：给程家记上，这一回咱献两千大洋，外加一个五十两大元宝。不为别的，就为给咱家璐璐争一回光。这事当时就在市委机关哄传开了，只是马有义忙着找寻盛克俭不知情而已。程璐后来听人说起她爹“给咱家璐璐争一回光”的话，也着实感动了一阵。她知道她爹她哥的心事，就对工作人员说：今后有了被服洗染任务，也应给程家分一份。
程琛的父亲程云鹏是在离开会场回家后听说哥家那边“献金”当了头名状元的，当时就对白玉芹说：“快！这一回咱也得争先哩。你说咱个种地的，也没多少银洋元宝，就献个二百石、远至二百五十石谷米怎样？”白玉芹说：“染坊在哥家那边。他们争第一是要赚大钱哩，你献那么多能有甚好？”程云鹏说：“市长在咱这边哩。咱不为别的，就为琛儿脸上光彩。”白玉芹半天不吭气，末了说：“献一百石也行了。一百石吉庆，二百五十石，你是二百五呀！”商会会长李子发没动那么多心思。散会后回到家，当他把会议精神传达给李子俊时，李子俊道：“这没说的，咱得献！眼下军队困难大了。为了打狗日的日本人，咱李家该献！献多少，哥你看着办去！”李子发就带了两根金条、两千银洋去了市政府。
谁知就在会后第二天，却出了一件事，让这场运动完全变味了。侯台镇有一个“四季红”草料店，专营过路牲灵赶脚汉子的食宿生意，也算水旱码头碛口一个老字号了。字号东家侯国华上午参加罢黑龙庙会议，回到家里寻思：这些年日本人扫荡，旧政权搜刮，碛口商家原本就大伤元气了。自从新政权成立，动员有钱人捐啊献的，也已经几回了。再要这样整下去，老祖宗弄下的一点家底怕是要都完了。往后的世事也不知是甚样，生意能不能维持全在其次，要有个天灾人祸那可怎呀！这么想着，就和自家女人商量，把这一回“响应号召”准备捐献的三百块银洋搁一边，剩下的一点硬货全部挖坑深埋。日后，任是谁来“动员”也绝不拿出。“硬货”是半夜时分让老婆帮忙，侯国华亲自动手在自家骡马圈里挖坑深埋的。这一天店里只有一个骆驼客，侯国华委实有点大意了。他做梦也未想到这个骆驼客可不是个一般人，他过去是牺盟会会员，现在已是中共挺有觉悟的一名党员了。这天夜里他起来撒尿，将这一切全都看在眼里，便于第二天一早，拉着骆驼路过樊家沟时，将亲眼所见如实告诉了樊家沟樊明高、樊明玉弟兄俩。为甚不报告别个，偏偏是这两人？一是因为那骆驼客从侯台镇赶着骆驼出发时，天还不亮，不好惊动侯台镇干部。而樊家沟在驼队过吴老婆山的必经之路上。驼队到那里时正好天光放亮了。二是樊家弟兄当年也曾是牺盟会员，同那骆驼客相熟。樊家弟兄现在也是中共党员了，老大担任着村武委会主任，老二担任着农救会主任。二人听说这一情况后，马上召集了樊家沟十多个民兵，火速赶到侯台�
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