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“盛公何出此言！”河田又是一阵哈哈大笑，说，“在下可是听说，北路货物来碛的虽不如以往多，但来碛后运出的却更少，码头货栈货物积压，正愁销不出去呢。盛公您放心，敝字号虽小，可就粮食、油料、药材而言，却是有多少要多少，且是要付现的。想必盛公是担心赚钱多了没处存放？”
盛如荣没有回答河田半带戏谑的诘问，对克俭说：“你去，将河田先生定金拿来。”
定金很快拿来了。盛如荣双手捧了递给河田，随对站在门口的护院说：“送客！”
河田并未迟疑，站起身说：“好吧。既是盛公不肯赏脸，大家只好后会有期了。”
盛如荣见河田接起了定金，长舒一口气，道：“河田先生请原谅，碛口商家爱说一句话：买卖不成仁义在。”
河田说：“这话讲得好。买卖这一回做不成，下一回说不定就做成了，所以大家还是不要伤了和气。那么，在下就告辞了。只是小女秀子想对碛口古建筑作些考察，河田不揣冒昧，敢求盛公容她在府上小住几日。”
盛如荣笑了，说：“只要秀子小姐不弹嫌敝宅寒酸，想住多久都行。您就放心好了。”盛如荣说着就叫来小丫头为秀子在绣楼上安排住处。
马有义在街上转了一圈，正要去黑龙庙看戏，被一个四十上下的马车伕拉住了。那马车伕报告说，有一男一女两个日本鬼子乘他的马车从吴城过来进了三槐堂。马有义问：你敢保险他们是鬼子？车伕说：鬼子话我能听不出来？错不了！马有义当即赶回游击队队部去找崔鸿志，这才想起崔鸿志一早就带人去吴老婆山放游动哨去了，忙叫了一个班的游击队员往西湾赶。
马有义安排人将三槐堂的天门、地门、人门都把死了，自己带了三个人直闯待月庐。那时，盛如荣已打发盛克俭重回黑龙庙看戏去了，自己留下和护院一道看家。盛如荣对盛克俭，以及盛家所有留在家里的大人孩儿们说：河田是正儿八经的日本商人，来盛家谈生意是很正常的事，谁也不许乱嚼舌根。河田的女儿秀子住在盛家，盛家一定要待作上客。盛如荣悄声嘱咐克俭，进了镇街马上找到璐璐，让她来家“陪着”秀子。盛如荣将一切安排停妥，就独自坐在客厅抽水烟。一团团烟雾笼罩着他愁苦万分的面容。河田在盛府折了面子，他能善罢甘休！所以他的“后会有期”完全是一种威胁。看起来，盛家大难临头终将难免。那么，他该不该即刻把河田的真实身份报告游击队？对这个秀子又该如何处置？盛如荣正自苦苦寻思，隔着客厅门上的竹帘子看见马有义带着三个人进院了。盛如荣不由“咦”了一声，心里说“要坏事了”，忙起身朝马有义等迎了出去。
“鬼子在哪里？”马有义一见盛如荣就问。盛如荣强自镇定了自己，说：“什么鬼子？倒是来过个日本商人。碛口，一个水旱码头，过去英国人、美国人、法国人不也来过？”马有义的眉头皱紧了，瞠视着盛如荣道：“是一个还是两个？”盛如荣说：“父女俩。”马有义又问：“那男的是不是上回来过的那个？我可是早就听说……”盛如荣掩饰道：“不是上回那个。”马有义顿顿，问：“现在他们人呢？”“走了。”盛如荣悠悠地说。
马有义疑惑地看着盛如荣，又回头打量着护院。不巧的是，这阵儿，那小丫头从楼上下来，对盛如荣说：“老爷，那日本小姐听说碛口有庙会，想让我陪她……”
马有义冷笑着问盛如荣：“楼上还藏着个日本小姐哩？”盛如荣心中暗暗叫苦，忙说：“那日商的女儿是搞建筑设计的，想在咱这转转。现在是在楼上。”“好一个‘搞建筑设计’的，怕是设计碉堡炮楼的吧？快领我们去看看。”马有义的脸色更难看了。
盛如荣正不知该不该领马有义等上绣楼去，那河田秀子却从绣楼上自己走下来了。
马有义朝游击队员们挥挥手说：“带走！”盛如荣忙拦住道：“马政委，这可使不得。咱答应人家的事。”马有义说：“如果她是鬼子的奸细，你负得起责任，还是你女婿崔鸿志负得起责任？”
马有义说着，将手又一挥。游击队员们当下就把河田秀子扭住了。正要带走，程璐出现在了待月庐大门口。程璐对马有义说：“我来陪着秀子小姐，你们马上离开这里。”
34
河田秀子在程璐的陪伴下游览三槐堂。
现在已是下午五六点钟的光景了。盛夏季节的五六点钟，太阳仍然有些热辣。程璐和秀子专拣阴凉的厦檐下走，拐拐绕绕，倒也有趣。
午饭是在待月庐用的，盛如荣特地告诉厨子，让他拿出看家本事来，做些最有“碛口味”的吃食招待贵客。于是厨子便做了荞面碗脱、凉粉先让秀子败火，末了用鲜南瓜、鲜豆角、鲜山药、鲜豆腐加上宽片粉熬成大烩菜，用隔年的大软米、大红枣蒸成又甜又软又韧又好看的枣儿糕。当程璐一手端着小盆烩菜，一手端着一盘花花点点的枣儿糕出现在秀子面前时，秀子不由“哇”地叫了一声，惊叹道：天下竟有这样好看的蛋糕！程璐笑了，说：“这不叫蛋糕，叫枣儿糕。也没什么特别好看的，无非是黄的黄，绿的绿，白的白，红的红罢了。吃食嘛，光是好看不算好，您快尝尝，这味道好才叫真的好呢。”秀子用小丫头递过来的勺子挖了一点“枣儿糕”送进嘴里，又拨拨小盆里的烩菜，果然又是一阵惊叹。
面对程璐这样一个坦荡的中国姑娘，河田秀子现在已经很少有拘谨的神情了。
饭后，程璐陪秀子登上绣楼歇息。待月庐的绣楼是一套三个间口的房子。坐北向南。靠东的两间住小姐，一盘小炕上铺着大红缎子被褥，炕下是一色的紫檀木雕花箱柜梳妆台。靠西的一间住丫头。中间隔墙有一道小门相通。秀子饭前已在房里待了多时，这阵儿她站在房外，细细打量着红松木雕成的饰有各种花鸟图案的房檐窗棂由衷赞叹：简直太美妙了！这里一定是个产生美妙的爱情故事的地方。
那时，程璐站在她的身旁，说：“美妙是美妙，但爱情故事恐怕只会产生于梦中。”
秀子说：“我理解。日本的过去和中国差不多。”
程璐看着秀子点点头，说：“秀子小姐的中国话说得不错。”
秀子正站在女墙边朝着四下里瞭望，曼声应道：我在南京念的小学呢，后来在父亲的指导下，读过不少中国书。秀子说完这句话，好像生怕程璐再问什么似的，将话题引向了别处。她指着三槐堂各个院落、这里那里耸立于屋顶的一座座楼房问：“都是供小姐住的绣楼？”程璐回答：“有做绣楼的，也有做库房的。”秀子又问：“库房？放银子的吗？放白洋的吗？”程璐笑了，说：“银子白洋可不放那里。”秀子道：“像你们盛家、李家、程家这么大的商人，银子、白洋一定很多，都放在哪里啊？”程璐问：“秀子小姐对存放银子和白洋的地方感兴趣？”河田秀子一怔，忙掩饰说：“我是学建筑的。”程璐揶揄道：“您是对中国人的银库特别感兴趣的建筑师啊？”河田秀子微赧，低了头说：“对不起！”
后来，二人就进了房间。也许是为了缓和气氛，程璐用一种快活的语调对河田秀子说：“从现在起，秀子你要好好体验一下当一个大家闺秀的生活啊。”秀子好奇地问：“中国的大家闺秀有什么特别的规矩吗？”程璐说：“规矩可多了。首先是与人交往忌多嘴多舌，该问的问，不该问的别问……”说到此，因见秀子满面尴尬，忙改用戏谑的口吻道：“你做大家闺秀，我是甘心情愿做使唤丫头了。”不知不觉间将“您”换成“你”，边说边笑。河田秀子也不由快活地笑了。
说真的，程璐是怎么也不会相信河田秀子是专来碛口考察古建筑的所谓“建筑师”的。当然，她更不会相信老河田是个正儿八经的生意人。当表哥盛克俭向她说起这事时，她当即瞪着眼问：你重说一遍，老河田做的是甚生意？克俭回答：粮食、麻油、药材呀！程璐一听，当即跟上一句：有多少要多少，多多益善，对不对？克俭笑而不答。程璐嚷起来了：你们为甚不赶快报告游击队？为甚不让民兵把他抓起来？克俭说：爹的意思是那生意咱坚决不做，他做鬼，咱就装神，跟狗日的们捉捉迷藏也挺有趣，省得给全村全镇人招祸。你快去陪着那个秀子，看她想要干什么！程璐想想，觉得老河田既是已经离去，现在说什么也晚了。至于那个秀子，有她“陪”着，不信她还能变出甚么鬼来！
现在，程璐领着秀子漫步在三槐堂依山就势、高下叠置的院落和巷道间。程璐像一个真正的导游那样，将每处建筑的历史和现状尽可能详细地介绍给秀子听，不时插入一些幽默诙谐的典故和传说，听得秀子赞叹不已。
河田秀子问：“程小姐，你们程府也像盛府一样气派吗？”程璐说：“当然。不过，比起三槐堂来，我们程府只是小弟弟小妹妹罢了。”“那么，李府呢？”河田秀子又问。程璐说：“各有特色各有千秋啊。”“也是小弟弟、小妹妹？”“不，李府和盛府一样古老雄宏、雍容华贵。”
河田秀子神往地道：“如果方便的话，我还想在程府、李府去看看，当然最好是能住上三日两日。程小姐，不知程府、李府可能接纳？”
程璐半开玩笑半认真地说：“只要秀子小姐不是想为你们的军国主义搞侦察搞破坏，碛口人可是很好客的。”
二人正说着话朝前走，只见盛克俭带着五六个小伙子从她们对面走来。他们一个个肩挎钢枪，背插大刀，一脸机警的样子。他们与程璐、河田秀子擦肩而过，却并未打话，转眼间消失在一座宅院中。大约过了几分钟又有一队同样装束的青年出现在她们背后，路过她们身边，朝着村子的另一头走去。
盛克俭是按照程璐的吩咐组织村上民兵巡逻让河田秀子“参观”的。
河田秀子惊慌地问：“他们在干什么？”程璐笑笑说：“这是民兵在巡逻。如果你真想在碛口住些日子，可能随处可见他们的身影。他们不是冲着贵客来的，你别怕。”
就这样，河田秀子在水旱码头古镇碛口渡过了她此生永难忘怀的十多天。她在三槐堂住了，也在李府、程府分别滞留了三四日。当然也去了黑龙庙，去了二碛滩，在古老的镇街上盘桓了整整半天。大多数日子程璐都陪伴着她。有时程璐需要忙乎别的事呢，就将河田秀子托付给她的姐姐程珂。因为有程璐陪着，秀子处处都受到礼数周全的接待。程璐还带着秀子参观了游击队在二碛滩上的刺杀、打耙比赛。程璐笑着对河田秀子说：“你瞧，碛口人待你可是一片诚心，我把军事机密都让你看了，你可别当奸细祸害碛口人呀！”河田秀子尴尬地笑笑，内心是感到十分不安了。
的确，碛口人待她是一片诚心。十多天来，在盛、李、程三家，她几乎吃遍了古镇有史以来最有特色的菜点和面食。那些主妇们为了预备一餐让客人赞叹的吃食，往往一连忙乎数天，有的甚至整夜不合眼地守待在一道工序上。而当吃食端上桌面摆到客人面前时，那些主妇们总是默默地坐在某一个不被客人注意的角落里，以充满爱意的目光注视着客人每一个细微的表情变化，不时地询问：可口不可口？咸了？淡了？是不是太甜了点？每当此时，秀子便总是由衷地赞叹：太可口了。又深鞠一躬，说：谢谢您！
只有李子发断然拒绝河田秀子进入李府。
“我说程家小姑奶奶呀，你是看我李家败得还不够快，是吧？你是成心想让我李家成个汉奸窝子？”
程璐将李子发拉到一边问：“您能信得过崔鸿志不？”
李子发答：“当然。”
程璐说：“崔鸿志可是讲了，既然河田秀子的真实身份一时难以确认，河田带着她到底想干什么，我们一时还弄不清楚，那就全当她真是来考察古建筑的。我们给她礼数周全的接待，让她对中国人的善良本性有所了解有何不好？当然，警惕性还是要有的。”程璐笑着问李子发：“您看我黑地白日的陪着河田秀子，难道真是闲着没事做了？或是也想当个汉奸？”
李子发点点头，终于露出了笑模样。
在程府，盛如蕙用一根指头点着女儿的额头，急赤白脸说：“璐璐，你忘了你‘老老简婆’是怎死的了？挨千刀的日本鬼子啊！”盛如蕙说着，眼泪又掉下来了。
当时，河田