锦衣卫秘事- 第27部分

然后写奏疏向皇帝贺喜，开口就是“在总督军务威武大将军总兵官太师镇国公朱寿”的英明指挥和领导之下，在江彬以及诸公的通力配合之下，战事终于取得胜利，保得了一方平安，这些都是你们的功劳，至于我王守仁个人，实在不足挂齿了。把话说得滴水不漏，也不要什么封赏，江彬脑子虽然烂，也还真就找不出什么理由来寻他王守仁的晦气。

宁王的事情至此总算是告一段落。然而朱厚照“亲征”的念头依然没有打消。“决战鄱阳湖”的计划落了空，江彬又替朱厚照制定了由浙江转道湖、湘的“南巡”路线。护驾的大臣们觉着苗头不对，想要劝谏为时已晚，朱厚照把没能亲手打上一仗的遗憾置诸脑后，领着众人欢天喜地朝着扬州进发了——他在清江浦小驻期间出了点儿状况，当时不以为然，却在后来直接影响到了大明朝国运的转承，这里暂且按下不表。

且说扬州是天下名城，富甲东南。当时的知府姓蒋，叫作蒋瑶。这是位爱民如子的父母官。听说皇帝到了自己的辖地，忙着安排接待朱厚照的工作，也是为人臣子应尽的本分。可是他光顾着接待朱厚照了，把朱厚照身边的江彬忘了个一干二净。江彬受了冷落，心里不怎么痛快，借口找个地方做“威武副将军府”，想要强夺城中富户的宅院。蒋瑶一听，连忙摇头不肯同意。江彬这下子是真讨厌起这位蒋知府来了，派锦衣卫把他关到一间空房子里“反省”了半天，让他好好琢磨琢磨“为官之道”。可蒋瑶是读圣贤书的，别的什么也没有，就有一股子书生的倔脾气摆在那儿，好不容易从房子里出来，江彬又向他索要皇帝赏赐的财物，连哄带吓，他仍旧板着一张脸不为所动，说什么也不肯服软。

这两个人就在皇帝眼皮子底下斗了起来。朱厚照哪里有心思去管这些琐碎小事，他拿了鱼竿，饶有兴致地跑到江边垂钓。也是运气好，钓起来一尾难得的大鱼，好几十斤的分量，朱厚照一高兴，回过头来对众人说：“这个可是要值五百金的珍品了。”江彬在旁边听得仔细，推着蒋瑶上前回答说：“那不如让蒋知府买了去，也算是表表对皇帝您的孝心。”朱厚照说好哇，那蒋知府拿钱来吧！蒋瑶哪里有钱？回到家里把老婆的衣物和首饰一股脑地搬过来，一件一件摆在朱厚照跟前，昂起头来说：“微臣没有钱，只有这些东西，皇帝您要是看着顺眼，随便沽个价拿去好了。”那副委屈劲儿，把朱厚照逗得一乐，挥了挥手说：“那就算了，我也不强人所难嘛！”

江彬却依旧要强蒋知府所难了。隔天他把蒋瑶叫来，向他“传旨”，说要扬州府报有钱的大户，挨个向皇帝进贡。蒋瑶回答说：“扬州只有四个大户人家。一是两淮盐运司，二是扬州府，三是扬州钞关主事，四是江都县。除了这四个，扬州百姓穷，就没有大户了。”一番话把江彬生生给堵了回去。江彬又说：“朝廷要选绣女，扬州府有多少美人儿，你都给报上来。”蒋瑶回答说：“扬州只有三个绣女。”江彬听了奇怪，问他是哪三个，蒋瑶一本正经地回答说：“民间是没有了。倒是知府有三个亲生女儿，朝廷如果一定要选，就让我们蒋家把女儿交上来凑数。”江彬顿时语塞，没想到蒋瑶是这么个死猪不怕开水烫的，这事儿只好就此作罢。

官面上选绣女虽然作罢，可私底下替皇帝搜罗美女的事情却不能耽搁。江彬还是跟当初在宣府一样，四下派遣锦衣卫和东厂太监们搜刮民间的处女和寡妇——当真是掘地三尺了，朱厚照就算是金刚不坏之体，哪里顾得上这么多美人儿？一时间轮不上的，就发回北京城皇宫浣衣局闲住。这些女子就此和亲人生离死别，过着生不如死的日子。也是人数实在太多了些，以至于到了后来嘉靖年间，有大臣向世宗上奏，说浣衣局供应不足，有不少女子都给活活地饿死在了宫里。

蒋瑶气得乌纱乱颤，知道满城百姓都给江彬吓得不敢出门了，为了避祸到处“抢亲”——家里有女儿的，大多随便在外面找个年轻的男子回来拜堂成亲，总好过被皇帝召去“御幸”。一时间弄得扬州城里鸡飞狗跳，抢得慌了，有人甚至稀里糊涂一连做了五六次新郎官——于是喝过几杯浊酒，酒壮人胆，涨红着脸跑去找负责“渔色”的太监吴经论理。吴经给蒋知府吓了一跳，知道扬州府原来有这么位敢为民请命的好官，也是担心真得激起什么民变来，这才收敛了不少。

扬州百姓是多亏了蒋瑶一力承担，终于没有经受更多的磨难，蒋瑶自个儿却是要吃不了、兜着走了。朱厚照原本盘算着依着先前计划好的路线，到南京小驻，然后再取道两湖。可这年岁末淮河流域闹起了饥荒，“人相食”，上演出一幕人间惨剧，朱厚照再玩下去也没了什么意思，众人好说歹劝，这才哄得他决意启驾回京。

江彬没有忘了蒋瑶，硬逼着蒋知府护驾。走到宝应这地方，叫人用铁索把他捆了起来，几天后才解开，又一直走到临清才把他放了回去——也是因为朱厚照在扬州的时候被蒋瑶伺候得周全，皇帝多有褒奖，江彬不好直接把人家给料理了——蒋瑶这个狼狈劲儿，跌跌撞撞地回到扬州城，满城百姓见状莫不感动得失声痛哭。倒是这一哭，蒋瑶多少有些懊恼的心里油然而生一股子豪情，想来自己所作所为，也是一番凛然正气，总算是没有枉负先贤教诲，因此受些委屈，其实原本不必太过挂怀。

他后来转任陕西、湖广、浙江等地参政及布政使，以右副都御史巡抚河南，老百姓争相为他建祠祀福，从此名声大噪，一直做到了太子少保、工部尚书。世宗嘉靖帝曾经在酒宴上让皇族给他让座，说“亲亲不如尊贤”，终成一代名臣。

但这也仅是难得的善果。朱厚照此次“南征”（巡），前后历经数十州县，江彬一路上作威作福，拿地方官跟自个儿家奴隶一样使唤，竟然吓得有人听说江彬来了，赶紧回家上吊自杀了事。就连南京守备成国公朱辅见了他，都要长跪回话。他手底下那些“外四家”的骄兵悍将更是成天招摇过市，强买商家货物，甚至于假传旨意横征暴敛，“近淮三四百里间，无得免者”，活脱脱是庄稼地里飞来一伙蝗虫。百姓哭号震天，争相逃亡。等到圣驾北还，余下不过只是一片狼藉罢了。

江彬之死

朱厚照在浙东财色兼收，尽兴而返，回到北京城却忽然拉下了面皮，亲自办理了一桩“谋逆”的大案。这案子与先前的宁王起事有着直接的关联，主犯不是别人，正是他当年收下的第一个干儿子，锦衣卫左都督钱宁。

钱宁谋逆是确有其事了。源头还得追溯到正德七年，江彬诱使朱厚照北巡宣府，撇下钱宁一个人跑去快活，钱都督是个八面玲珑的人，知道自己已经在朱厚照跟前失了宠，说不定哪天就要跟着失势——他是傍大腕找靠山惯了的，琢磨着皇帝年近三十依然不曾生育，他日一旦驾崩，自己身家性命只怕不保，不如早作筹谋，也好为日后的荣华富贵作起铺垫。

正在一边胡思乱想着，宁王的使者跑来北京找到了钱宁，说是为了恢复营卫，还请钱都督在朝廷多替宁王美言几句。所谓营卫，简单来说，就是藩王的卫队，这个是有祖制、成例的约束，任何宗室不得任意扩充、调配。宁王祖上早年被削去了一支卫队的编制，如今招兵买马，用意是“司马昭之心，路人皆知”的了。朝廷里的大臣，尤其是内阁那些老成谋国的阁辅们，自然不肯轻易答应。

然而有了钱宁在其中插上一脚，事情开始逐渐朝向有利于宁王的方向发展，几经周折，还真给宁王办成了这件事情。也是因为钱宁有依附外援的心思搁在那儿，这才使得他和宁王一拍即合了。此后宁王又派出幕僚在京城多方走动，贿赂各级官员，就连朱厚照的豹房里都给安插进去了眼线，也大多都是钱宁在替他百般周旋，把这些“王府间谍”们安排在一位叫作臧贤的戏子家里。

只不过世上没有不透风的墙，宁王在江西的动静太大，从中央到地方，引起了不少人的警觉，线索千头万绪，又纷纷指向了“留守”京城的钱都督。钱宁这时候开始有些坐不住了。等到宁王真的举兵，朱厚照决意御驾亲征，整个朝廷都开始围着江西运转起来，他又意识到宁王恐怕难以成事，到时候兵败如山倒，必然是要把自己也拖下水去的。何况朱厚照身边还有个江彬，只要有丝毫的把柄落在了他的手里，人家还不趁机落井下石，弄得自己永世不得翻身？事情说大就大，搞不好是要诛九族的，到时候天皇老子也保不了他钱宁的小命。

于是横下一条心来，跑去朱厚照跟前“检举”了宁王派到北京活动的官员，一位名叫卢孔章的，并且把所有罪过都推到臧贤头上，趁皇帝发配他们到边关充军机会，从锦衣卫里派出心腹去杀人灭口，以为如此便可以洗脱自己的嫌疑了。接着还央求朱厚照带自己同去江西，拍着胸脯信誓旦旦，说是做儿子的要为了父亲到前线杀敌，俨然又是一副忠臣孝子的嘴脸。

可是他万万没有料到，自己和宁王勾结的底细，江彬不但知道，而且从一开始就知道得一清二楚。之所以隐忍不发，完全是因为要等到宁王真的造了反，才好把事情坐实到他钱宁头上，到时候无法抵赖，只有一死。这会儿钱宁前脚向朱厚照表白了心迹，江彬后脚就跑去对他们的“干爹”说：咱们都去了江西，京城里没个照应总是不太合适，不如就让钱都督留在朝廷，也好替您打理一下皇店的产业，不知您意下如何？

所谓皇店，位置大约在皇城西北角，江彬当初为了讨朱厚照欢心，强行拆除了这儿的两座民宅，积庆楼、鸣玉楼，建起一座“义子府”，以及诸多店铺酒肆，也就算是替朱厚照置办的一份固定资产了。以钱宁的身份而论，让他去当个“御用掌柜”，未免委屈了些，只不过今时不同往日，钱宁知道跟江彬没有道理可讲，反正留在京城还能准备条退路，也就坦然答应了下来。

这就是江彬再度把钱宁从朱厚照身边隔开的计谋了。等到出了北京，大军走在路上，就向朱厚照爆料说钱宁如此这般，十分可恶，用乱臣贼子来形容丝毫亦不为过。朱厚照这么些年来浑然不觉，如今骤然听得江彬说起，有凭有据，不由得他不信，一张脸由红转青，由青转白，最后涨成猪肝的颜色，拍着桌子恨恨地说了句：“狡猾的奴才，我早就怀疑他了！”——这就好比他当年跟江彬说，自己一个人就能打败猛虎一样，纯粹是做皇帝的面子搁不下来——既然如此，绝计不能轻饶。拿人，抄家！

钱宁这下子真是大祸临头了。朱厚照回到北京，“裸缚宁”，把他光着身子捆了起来，然后指挥人马闯进钱府，翻江倒海地搜了个遍。史书记载说，一共抄出玉带二千五百条，黄金十余万两，白金三千余箱，胡椒数千石。江彬顺势添油加醋，说他钱宁不过一个锦衣卫的左都督，每年的俸禄屈指可数，他到底是从哪儿敛聚了这么惊人的家财？想来定是贪赃枉法，祸国殃民的罪证了。其实他这话不说也一样，朱厚照得知钱宁胳膊肘往外拐，早就气得恨不能亲手一刀剁了这狗东西，又何须旁人再来煽风点火呢？

咣当一声，在锦衣卫的衙门公堂上逍遥了不少年头的钱宁，如今被江彬一脚踹翻了下去，就此沦作了诏狱大牢里一个不见天日的重囚。他有没有去亲自体验一把那些自己平日耳熟能详的酷烈刑罚，其间细节后人实在不得而知。倒是没关的太久，在次年世宗嘉靖帝厚熜继位以后，就给他判了个磔刑，千刀万剐凌迟处死。至于他的家人，养子钱杰等十一人全部被斩，只有小儿子永安因为年纪太小幸得不死，余下所有妻妾则悉数被发配给了功臣家为奴。

不过，朱厚照为什么没有亲自敲定钱宁的判决呢？这是因为他这会儿身体状况已经大不如前，实在难以支撑下去了。正德十六年的正月，朱厚照循例跑到京城郊外主持郊祀大典——循的是大明朝祖例，不是他正德朝的例。他一年到头哪有干过什么正经事——走到半路上忽然吐血不止，一头晕死了过去。大臣们吓得面无人色，让太监们七手八脚地把他抬到了轿子上，浩荡的车銮掉转方向一溜烟地跑回到了紫禁城，依旧住进豹房，转身赶紧招集所有的太医来替皇帝诊断病情。

其实不用诊，到底怎么回事，朱厚照自个儿最清楚。“南征”的时候，他在清江浦这个地方喜欢上了钓鱼，时常驾着小船跑去自得其乐。也是命中注定，一次不小心失足落水，在冬天刺骨冰凉的湖水里泡了半天，最后被陪侍的锦衣卫和太监们跳下水去把他捞了起来，因