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兰尘在人群中淡淡地看着，两个小女孩的表现不错，很有大家之风，这其实也是在为她们的母亲赢得更多人的赞赏。听着人们对东静王夫妇及这对女儿的议论，兰尘低下头去，看着沉静地站在身边的兰萧。
平常的皮相，简单朴素的衣着，它们掩盖了兰萧那副天生俊美的好姿容，却盖不住他挺直的脊背，熠熠如夜空的眼睛，还有行止间自然的强者气度。
这孩子，将来也会成为不得了的人吗？
是天生俊才，还是后天跟着萧泽他们熏染的杰出？那就不是兰尘这捡来的娘亲有空去考虑的重点了，她只需在忧虑兰萧早熟的同时，也为这孩子的不得了而不由得沾沾自喜，人总有虚荣心的不是？
呵，龙王么？也不错，如果兰萧对陆地不感兴趣的话，那就带他出海去吧。去做东西海路上的无冕之王。
想想，那真是幅无比壮丽的图景——在南国那恍如没有边际的深蓝色大海上，一线海船扬帆而过，丝绸、瓷器、珍珠、象牙、香料等等，这些丰富的货物载着东方风情西域传说千里迢迢而来，载着这个广阔的世界而来。
如果绿岫他们能开拓出一个盛世来，那么就让兰萧把这盛世的门窗打得更开些。海纳百川，有容乃大，盛世真正的辉煌，便在气象万千之中。
慢悠悠地沿着巷子七拐八弯，兰尘他们终于回到了这次在京中的落脚处。一所小小的宅院隐在高大的梧桐木间。黛瓦白墙，飞檐小院，紫色藤花悄悄探出头来，风里摇曳着，打扮出夏日的些许情趣来。
走进后院，萧泽果然已经到了，正坐在柳枝下翻阅着文书。听到他们进来，萧泽抬起头，露出一个微笑。
“回来了。”
“嗯，回来了。”
兰尘答应着，上前先就着桌上的壶倒了杯茶水给兰萧，又把萧泽面前半空的杯子给添满了，然后才在桌边坐下。
“公子是什么时候到的？”
“有大半个时辰了。饿了吗？我正好叫人准备了些甜粥，配上从南陵带过来的些小菜，你们也一起尝尝吧？”
“好啊。你呢，小萧？”
“好。”
看都同意了，萧泽挥手招过侍立在廊下的护卫来，这样的事已经司空见惯，兰尘也就不再为让这些绝顶的武林高手特地去传此等家常小话而不好意思了。反正留在这样的地方，他们基本上是没啥事儿的。与其杵在旁边做雕像，还不如借机出去溜达溜达，省得大家都不自在。
萧泽放下手中大致浏览过的文书，端起茶杯喝了两口，道。
“如何？绿岫的样子可还能让你放心？”
“太远了，其实看不大清楚。不过我早不该担心了的，绿岫走到如今这地步，她应该最清楚，回头再无可能，她必须走下去，所以，她会做得很好。”
“怎么今日突然想开了？”
兰尘捧着杯子吹了吹，茶水本就是温的，她这不过是个习惯。
“站在城楼上看着他们远去，就突然想到了。绿岫早已不是当年的小女孩，我知道，可是潜意识里还是没摆脱。我这人，果然还是挺恋旧的呢！”
“呵呵。无妨，现在明白也不算晚，你别在小萧这儿重蹈覆辙就行。男孩子的话，你整天疑神疑鬼的，当心被他厌烦啊。”
萧泽斜靠在椅背上取笑着，兰尘有点不满，侧眼看了看沉静地坐在旁边的兰萧，动一动嘴唇，却道。
“公子这时候来京城，是有什么事？门中不是正忙着追查那件事么？”
微微一笑，萧泽顺着兰尘的话答道。
“正是为此而来的，京中发现他们的踪迹了。”
“哦？怎么说？”
“庆王府接连有人造访，来的可都不是寻常之辈。”
“能确定不是密卫么？”
“确定，密卫的武功不会古怪到那种地步，而来自漠北的赤雪仙子，更不可能加入密卫。”
“赤雪仙子？你们抓到了？”
萧泽摇摇头，却转而对兰萧道。
“小萧，你也去看看甜粥做好了没有吧。若是好了，你先吃，我们的叫他们送来就行。你吃完了就去练练我给你布置的内功心法，晚上我可是要检查的。”
兰萧抬眼看看母亲，便放下茶杯，拱手道。
“是，公子。”
目送儿子出去，兰尘的视线转向萧泽。
“怎么了，公子？莫非是出了什么状况？”
“赤雪仙子也算是江湖上威名远扬的人物之一，但这次才擒住她，还不及问一个字，她体内的蛊毒便发作了，尸体尽数化为血水。”
萧泽直视着兰尘，轻声道。
“对方行事手段颇为狠辣，这京城俨然已是虎狼之地，兰尘，你——”
“……我知道，你放心。”
“这么说还是决定留在京城？”
兰尘侧头笑了笑，道。
“我明白自己这点坚持其实没多大意义，但人做事，又哪里是能都寻找到意义再去做的呢？绿岫走到今天到底是不是我的责任，早已经说不清了，只是她对我来说，的确算是一个特别的人。其实我做不到生死与共什么的，不过是在最重要的这段时间里，我想亲眼看着她，无论成败。而对小萧来说，那是他的亲生母亲，那里有他的姐妹，血脉是不能阻绝的，即使他什么也不知道。”
面对兰尘坦然的目光，萧泽没说话，只沉默着，兰尘想了想，又道。
“公子真的可以放心的。我们匿名来到京城，又住在这不起眼的小院儿里，平常又基本不外出，甚至都没参与到绿岫这件事里去。想想京城这么多人，而且还是要人群集，密卫的鼻子再灵，那杀手组织的手段再残忍，总不至于要屠城吧。再说了，公子为我们准备得也充分，真有个万一，他们难不成连一刻钟也无法抵挡？呵呵，好吧，就算运气真背到那个程度，至少我也不是慌不择路的那种人吧？再说了，有你们这批精英操作，还怕这仗最后赢不了？”
注目良久，萧泽无奈地吐出一口气。
“……你啊，看着万事好商量的模样，其实最是难说话的！”
“怎么会？公子的话，我可都好好听着呢！”
“左耳进右耳出？”
“嗯，左耳进心，滤下重要内容，再由右耳出，阐述我的见解。”
萧泽听着一阵好笑，回敬她道。
“这不是难说话是什么？”
“当然不是，这叫取其精华，去其糟粕。”
“——好，明儿叫薛羽声过来跟你对吧，看你要如何取其精华，去其糟粕！”
“……”
兰尘顿时语塞了，不晓得是不是跟顾显混久了的缘故，薛羽声的口才如今是好到无人可敌，连那等气势都强上旁人一截，兰尘可不想在被她冷冷“瞥”一眼之后，目瞪口呆地等着被言语凌迟。
幸好，院外传来了轻轻的叩门声。
“什么事？”
“少主，粥已备好了。”
“哦，端进来吧。”
“是。”
清香的甜粥被送了进来，随着送上的还有几样兰尘爱吃的江南小菜。萧泽挥挥手，来人躬身退下，兰尘已拿起碗和勺子，给萧泽和自己各盛了一碗。
食不言，寝不语。
兰尘是这么教兰萧的，她也基本上算是言传身教吧，不过若是像这样比较闲暇地与萧泽用膳的时候，他们会悠然地说说话，聊些家常。对此，兰尘给兰萧的说辞是——与亲近的人就没必要弄得那么规规矩矩的了，只要别造成让人喷饭的效果就好！
兰萧当然是牢牢记下了母亲的教诲，不过兰尘所未料到的是从此以后，当兰萧被人冒犯了的时候，他整人的招数之一就是优雅地让对方在餐桌上这样壮烈牺牲，活活毁了全场人的胃口，形象彻底扫到垃圾堆里。
这到底是孩子气的表现，还是手段狠毒，大概是永远没法给个标准答案出来的，反正到弘光十二年的这个初夏为止，兰尘还在单纯地为儿子的早熟苦恼着。
好胃口地吃了大半碗后，兰尘停了停筷子，问萧泽道。
“公子，海船的事准备得怎么样了？”
“嗯，没问题，船坞那边已经可以开工，只待最后一支探航的队伍回来，我们就能立刻开始运作远洋海运。”
“罗盘的问题确定是解决啦？”
“确定！放心吧你，他们都是老船工了，一点就通了的人。你的想法一说出来，马上就有人顿时醒悟。”
“哦，那就好。”
兰尘放心地点点头，她初时可还生怕自己给说错了呢。看她长舒一口气的模样，萧泽夹了筷子菜到碗里，拨了拨，却没吃，只笑道。
“那航海图也已经整理好了，你当时强调的那个岛屿，我后来又召他们来问过，果然是远航路上极重要的一个中转站，可惜还是座无人岛，自然也就没有名字了。我已经命人先期往岛上去了，你不如来想个好名字吧？以那座岛的位置，若人们将来真能往大海上延伸至那般程度，那座岛，将会成为我昭国通往南洋的咽喉。”
含糊地应了一声，兰尘没有把自己关于海洋时代的所知说出来。她从不认为自己需要给萧泽他们预言些什么，历史的可比性是有局限的，不同的人，创造不同的历史，这里，是昭国。
“名字么？唔，据他们的描述，这座岛孤悬海外，听着倒像天外飞来的一般，那……不如就叫蓬莱吧。”
“蓬莱？”
“嗯，蓬莱。”
“——什么意思呢？”
兰尘把手指搭在筷子顶上，一边想着一边微笑道。
“蓬莱是我家乡那儿的神话传说中位于大海上的三座仙山之一，据说，那里美得就是天堂，可是却又是最真实的幻影。因为海上的人们经常能看到它云雾缭绕的仙姿，但一旦试图靠近，那蓬莱仙岛就会被大风吹走，谁也无法登上它。”
“这是，代表可望而不可得的梦幻？”
“呵，也许吧。”
“为什么想到用这个名字？”
“因为‘蓬莱’这两个字，对我来说，很美。”
“……你也渴望蓬莱？”
歪头想了想，兰尘笑了下，道。
“对，渴望。因为知道它不存在，所以想到它的时候，就会很渴望。”
萧泽却沉思了会儿，才抬头缓缓问道。
“兰尘，你还想着回去吗？”
有点突然的问题，兰尘愣了愣，抿抿唇。
“不，早就不想了，它离我已经太远，早已回不去了。”
“……那么，你究竟要回哪里呢，兰尘？”
“我？”
兰尘顿住了，这样的问题，她想过不知多少遍。人总该有个归宿的，就像叶子落了，花谢了，至少要归于大地一样，那代表安祥，代表最后的永远的安宁，她一向这么以为。
那么，她却是要落在哪里？又能落在哪里？
——问我，此生归何处？
此生，问我归何处……
离了京城，沈盈川的大军日夜兼程往西北开拔，与此同时，昭国拜东静王妃为女帅出兵晋城的消息也如疾风般吹向整个北方。
领着两万精兵在茭河口与昭国军队陷入混战状态的燕南沉默地站在河边苇草丰茂的堤岸上，因为知道昭国目前的朝局不简单，也因为严陌瑛、顾显的再度出山，所以这场旁人看来多半只觉得新奇的任命在燕南眼中，自然读出了不同寻常的意味。
“殿下在想些什么？”
身后传来凉凉的不甚真诚的问候，燕南已经连头都懒得回了，会如此说话的当然只有他的“侍卫”。真正的顾显还在他身边，那也就是说堂而皇之地现身于东静王妃帐下的顾显是有人假扮的，这恐怕是出自严陌瑛的安排吧。
“明日，在下便要告辞了，今特来与殿下道个别。”
“……是吗？”
燕南的眼睛斜了斜，却没转过身去，只不咸不淡地这么应了一声。瞧着他挺立不动的背影，顾显笑了笑，上前几步，在燕南身后八尺远处站定，也展眼看着远处依山矗立的雁城，深呼吸了下。
“这些日子多有叨扰，幸而殿下大人大量，不计冒犯之处，在下感激不尽。对此，我家主人也特别来信，嘱我定要好好感谢殿下，所以在下精心准备了些许的一点身外之物作为答谢。送礼送到家，为免殿下费心，我已经命人送到皇子府上，相信这时候，王妃殿下应该已经可以查收入库了。殿下尽可放心，我们办事，绝对不会留下任何机会给别人生事的。”
手紧了又紧，了解他们的势力在北燕渗入得有多么大的燕南没有做声，顾显瞧见了，也还是笑笑的，继续道。
“我走之后，这场战役的局势就得劳烦殿下多多费心去把握了，昭国军队那边，自有人与殿下通力配合。至于何时结束最好，我会派人告知殿下的。还望殿下谨记我们当初的协定，一切，但以大局为重。”
“……顾公子此去，可是要赴东静王妃麾下？�