除开他视为威胁的皇族子弟，朝中真的是无人有资格有胆量领这西北道兵马大元帅的符令，那么沈盈川？
拜女子为帅，弘光帝完全猜得到世人会有何反应。但若要让他在几者中抉择的话，江山当然是绝对不能丢的，但兵权也不可落到他们手上，这一年来庆王等人的异动，密卫们早有呈报，弘光帝自然不能不警觉万分。如此，假如这沈盈川真有将帅之才，那他，就真的要做第一个封女帅的皇帝吗？
沈盈川有没有能力，有多少能力？密卫们也拿不出多少有用的情报，因为沈盈川没有那样的机会，不过从这几年经营东静王府和栗子坡一役看，她似乎也颇有能耐……真像沈燏说的那样，她可以为帅，可以领兵么？
弘光帝的手臂忽然紧紧绷住，适才沈盈川的一句话此刻在他的脑海里放大，那是沈燏曾说过的一句话——他日若有机会，定要让……
能封帅拜将的，只有皇帝。沈燏他等的是个什么机会？他如何能让沈盈川统兵杀敌？
手越攥越紧，紧得掌心都疼了，也还是无法把手指伸展开。这是自沈燏死后，弘光帝再未犯过的毛病。沈燏已经死了，但即使死了，他的果决，他的胆略，他的不世功勋，仍然如厚重的山一般压在弘光帝的心口上，让他几乎艰于呼吸。
沈燏他敢么？连这个也敢么？没有这宿敌压境的困顿，只是因为看重沈盈川的才干，便要让她纵横沙场？
凭什么他什么都能做，什么都敢做？
高高地勾出一道道优美弧线的屋脊檐角无语，它们华美而坚固，但永不能给予它们的皇帝任何答案。
傍晚时分，孟太后那边来了侍从，回禀说要请弘光帝共用晚膳。弘光帝同意了，抛开没写过几行字的笔墨，弘光帝当下便起驾去了孟太后的宫殿。
这时，在孟太后宫中的曲池前，孟栩依旧一袭白衣，飘飘然地站在水边。岁月在他身上留下的尽是更多的沉静与飘逸，若非旁边还站着孟太后，不远处还有太后宫中规规矩矩垂手侍立的侍从宫女，他当真倒有几分散仙的味道。
“太后，您当真要如此劝说圣上么？”
良久，孟栩微微垂首，略沉的声音雨滴般散在池中舒舒卷卷的莲叶上。孟太后偏了偏头，轻笑道。
“你这孩子，刚才不也认为让盈川为帅是最合适的吗？”
“说，是这么说。只是女子自请为帅，到底让人觉着突然了些，虽然王妃说得倒也十分在理。”
“突不突然已经不重要了，西北战事要紧，朝中权势也要紧。盈川若能得胜而归，自是解了一切烦心事。不管怎么说，到底是女子，只要不是男儿的话，很多事料理起来倒也简单得很。”
孟栩便不再做声，视线又落在那些亭亭的华盖上。孟太后侧目看看他，道。
“不过哀家倒真想知道，栩儿，这么些年，除了今日盈川提起之外，你也完全没有那严陌瑛和顾显的半点消息么？”
“也不是，有过零星的一点。”
“哦，怎么说的？”
“只知道他们曾住在渌州一段时间，那已是近十年前的消息了，那之后，他们便真如隐匿荒野了一般，再无踪迹可寻。”
孟太后点了点头，思忖着。
“如此说的话，盈川如何特地点出他们？据哀家所知，盈川自弘光六年起，就再未远离过京城了。”
苦笑了一下，孟栩道。
“太后莫要高估了孟栩的脑袋，这件事，微臣也未能想明白，只能猜测，或许是与王妃出身江湖有关吧。严陌瑛与顾显长在民间，未必不与些江湖奇人有点交情，而王妃的养母，不就曾是位江湖女侠么？当然，这只是孟栩的一点猜测，对错与否，孟栩确不敢保证，太后或许可以召王妃来问问。”
“嗯，哀家自然要问的。不过不管那两人如何，栩儿，你必得随盈川同去出征西梁。这场战争，我昭国必须大胜！”
“……是，孟栩明白。”
“真的明白？”
“——真的明白。”
孟栩笑着回答，目光撒往那池水潋滟的彼方，把眼底泛上来的一点讥诮无声地化进了艳阳里。
世人总爱把他与严陌瑛并称，既喜欢说他们是弘光朝无第三的双璧，又总忍不住期待着他们能针锋相对，斗智逞才，分出个高低来。
“太后放心，孟栩虽未与那严公子、顾公子有过同袍之谊，却也深知国事为重，一切但以驱逐西梁为先。况且孟栩其实也颇有些期待此次出征，毕竟与能力卓绝的人共事，会省心许多，应该也会有趣得多。”
孟太后点点头，十分宽慰地笑道。
“你能这样想，哀家就放心了。栩儿，待此次立功归来，孟家，就得交到你手上了，你可要好好表现。”
得了这样的承诺，孟栩转过身来，朝孟太后拱手一揖，他低着头，看不见表情，只声音仍如往日里一般平常，听不出有什么特别的情绪。
“是。”
他话音才落，就听外间传来侍从通传的声音。
“圣上驾到——”
孟太后微微点了点头，折转身体朝弘光帝所来的方向走去。
“栩儿，随我一起去面见圣上吧。”
“微臣遵旨。”
孟栩直起身体，他看看在侍从宫女簇拥下走远了的孟太后，又侧头看了看微风起处的那高高挑起的宫殿檐角和远天，天上什么也没有，连一丝羽翼般的白云也不见……
抬起脚，孟栩走向正步入宫中的弘光帝。
弘光十二年，夏初，在西梁、北燕相继犯边后，陷入两线作战境地的昭国先是连下两道圣旨把宿敌北燕交给了老将武威将军杜长义，擢其为东北道兵马元帅，御敌于国门外。其后，弘光帝在早朝上亲自下诏，命东静王妃沈盈川领兵马大元帅符印，即日率军出师西北，驱逐虏骑。
同时受命的还有孟氏嫡孙孟栩，严家么子严陌瑛，及已没落的顾家么子顾显，此三人将是朝中派给沈盈川的文官性幕僚，再加上正于西北前线力敌梁国骑兵的刘若风等人均明确地下诏封为沈盈川的武官将属。
谕令一下，举国哗然。
这还不是个公然以把女性束缚于宅院内为荣耀的年代，但任命女子为帅，统兵出征，却着实是旷古未有之事。一时间，各种说法沸反盈天，几乎要淹没了西梁与北燕愈逼愈紧的战况。
但弘光帝比以往显得更为坚持，而战争嗜血的锋芒也到底是压到了人们头顶，山河破碎的后果是谁都能想象得到的。看到平静地并列站在一身红日般戎装的东静王妃身后的孟、严、顾三人，再看看城下队列严整、枪戟锋芒闪烁的禁军，固执的臣子们暂时闭上了嘴。他们沉默地看着那再不掩饰其英姿飒爽的东静王妃迈着沉稳的步子走到御前，接过弘光帝亲授的虎符。
“沈盈川以命起誓，不破西梁，至死不还！”
清朗而铿然的女声随着那利落划下的剑影清晰地传遍了宫前广场，烈日下，有那么片刻的沉寂，人们仰视着台上那恍如威然立在日光正中央的女子。这一刻的沈盈川耀眼有如降临人世的女神，
侧方站着的那三位赫赫有名的幕僚们先有了动作，他们向着沈盈川单膝跪下，然后，在兵甲相击的声音中，士兵们跟着他们整齐地跪下，齐声高喝。
“不破西梁，至死不还！”
“不破西梁，至死不还——”
眯了眯略有酸涩的眼睛，看着眼前这久违了的场景，沈盈川的目光从那未变颜色，未变“沈”字的火红帅旗上移开。从今日起，这个“沈”字将不再代表沈燏的战迹，而将隽刻上属于她沈盈川的荣光。
飞身上马，果决地挥下右臂，沈盈川没有回头看任何人。
“——出发——”
至此，昭国历史上最富于传奇性之一的聊城战役，完完全全地拉开了帏幕。
第四卷 京华倦客 第七章 必须赢的战争
第七章 必须赢的战争
黑曜般浏亮的眼珠转了转。看看四周已经散去的人群，兰萧扬起头，瞅瞅仍望着西北远方的兰尘。军队已经消失在烟尘中，但兰尘依然沉静地站在城头，执拗地望着那方向，不知在想些什么。
扯了扯兰尘的手臂，兰萧稍稍加重了声音唤道。
“娘，娘？我们回去吧，娘？”
“——啊啊？哦，小萧啊，什么事？”
“没什么，我们回去吧，公子该等着我们了。”
明显三魂还未归位的兰尘有些茫然地点头，目光再度瞟向西北，却道。
“……嗯，说得也是，好，走吧。”
不再多费口舌，兰萧拉住兰尘的手臂，转身往城楼楼梯方向走去。果然，沉思中的兰尘费不着他多少力气。况且经年习武，兰萧的身体比同龄的男孩子强壮很多，而兰尘体形纤瘦，兰萧自然拉得动。
“娘小心台阶。”
到了楼梯口，兰萧顺口提醒着，兰尘侧了侧头，看向这个早熟的儿子。
他们目睹了沈盈川挂帅远征的全过程，不知道那骏马上英姿飒飒的女帅正是自己亲生母亲的兰萧只是如一个正常的小孩般对这严整的军阵表示了惊叹，不过为时也并不算长罢了。
“小萧。”
“嗯？”
“想当将军吗？”
认真回忆了下大人们所说的将军，总结了其中好处后，兰萧回答道。
“可以啊。”
……不去细究“可以”与“想”之间的差别，兰尘又问。
“刚才的沈元帅，要是你长大了，愿不愿意跟着她去纵横沙场？”
“这个，我不知道，娘不是说优秀的将军应该要懂得选择值得效命的统帅吗？我不认识沈元帅，怎么知道她是不是位名将呢？”
“呃，说得是。”
既然坚持不可糊弄小孩，那么兰尘也只能无话可说了。想想她在这里旁敲侧击试图让兰萧对绿岫产生更多些的认同感其实没多大益处，因为绿岫的魅力已足以令人折服，也因为兰萧的身世或许会是个永远的秘密。
不过，还是想说说。
“娘非常欣赏这位沈元帅哦。”
“我知道。”
“哦？小萧怎么看出来的？”
“独立、有担当、有魄力、有气势，娘素来对这样的人都很喜欢，尤其沈元帅还是女的。”
“那小萧也喜欢这样的人吗？”
“……喜欢吧。”
维持着脸上和蔼的笑容，兰尘忍下对儿子刚才那点迟疑的疑惑，继续亲子间充满对未来之希冀的聊天话题。
“对了，能告诉娘吗。小萧将来想当什么呢？你老是跟在公子身边，难不成要做一代武林宗师么？”
“不，我不想当宗师。”
“啊？那你想做什么？封侯拜相？那条路可艰难哦。”
想想正在朝着皇位进发的绿岫，兰尘露出点微笑，若是将来这对母子能在金銮殿上以君臣身份相遇，想想一个是明君，一个是能臣，呵呵，那也不错。
抬眼瞅瞅又不知想到哪儿去了的母亲，兰萧非常认真地道。
“不，我将来要做龙王。”
“——啥？”
“龙王。”
“……诶？”
兰尘囧起了一张脸，龙王？难不成这两年神话故事讲多了，矫枉过正？
——不过六岁多的孩子，呃，这个，或许也……正常吗？异常？
老天，她也不知道啊！
相对来讲，在这个成员简单的家庭里，做儿子的倒更能从表情来了解他这娘的想法。撇了撇嘴角，兰萧补充道。
“娘不是说海运会很赚钱，并且能发展出非常强大的势力吗。那我将来就要做海运中最强的人，海洋上最有钱最强的，不就是龙王么？”
“……”
真是远大的目标！
看来那从小熏陶出来的成果真的是非常的非同一般，兰尘对这个早熟的儿子彻底无语了，任由儿子拉着她往回走。
万人空巷来看东静王妃挂帅出征的人群已慢慢散去了大半，但街头巷尾议论的中心无不围绕着那支远去的军队和帅旗下英姿凛凛的美丽女子。兰尘母子慢慢地走在街上，以他们不同的沉静默然听着人们各种各样的言辞。
这时，城楼那边有了小小的骚动，听说是东静王妃的一对双生女儿送别母亲后，从城楼上下来了。
京城里满地都是王公贵族，踏青时节，更是能看到无数皇家金枝玉叶相约到挽霞山庄赏春，人们对什么相府小姐侍郎公子早不稀奇了，何况是这么两个才六岁大的女娃儿？但这一双小郡主的出现，几乎让整个街道都安静了下来——因为她们的母亲。
粉雕玉琢的两个小女孩儿手牵着手走下城楼，一个轻灵可爱，一个雅致隽秀，真正是招人喜欢得紧。若是为了这样一对女儿愤而出征西梁，在场十之七八的爹娘都会昂首答应。
感觉到街道上突然的沉寂与众人盯过来的视线，云逸云翔互相看了一眼。她们年纪虽小，却知道母亲挂帅出征一事在人们心中会引起天大的震动，平日里耳濡目染母亲冷静自持、荣宠不惊的处事姿态，又听多了父亲的英雄业绩，兼之是皇宫里的常客，孟太后的心头肉，什么场面早见惯了，她们自不会惧于眼下这等众目睽睽。把手握得更紧，
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