”
“那没匪盗来过这里了？”
老妇说：“他们来过，怎么没来过呵！”
“哦？他们是哪里的强盗？”
“猫儿山的。”
“什么？猫儿山的，他们对你们怎样？”
“他们见我家穷，什么也没有说，住了一夜，第二天还留了一袋米和一些钱给我们就离开了。”
小三子一怔：“哦？世上有这样的强盗？”
老汉说：“其实他们不是什么强盗，是一些劫富济贫的好汉。尤其是那位少寨主，对我们贫苦人家可好了！”
小神女和小三子不由相视一眼，看来猫儿山的人与一般山贼土匪流寇不同，他们是一伙啸聚山林的好汉，甚得人心。小神女想了一下又问：“除了猫儿山，有没有其他的山贼、土匪跑来这里？”
老汉点点头：“有！”
“哦？他们不抢劫吗？”
“娃子！市集上大多数的人，都跟我们一样，没什么东西可供他们抢。有钱的人家，都往城里和一些大山寨跑，已在那里住下来。留下来的没有几家有隔夜粮。大股的山贼，不屑来这里抢，三四人的小股贼人，也不敢来。”
“哦？他们为什么不敢来？”
“因为市集上留下的人，有的是铁匠，有的是猎户，都会一些功夫。小股贼人要是来抢劫，那他们只能有命来，没命回去。”
“那大股贼人来呢？”
“全集的人只好到山头、树林躲避了。后来集上的父老们和一些大股的山贼们交涉，只要他们不为难市集上的人，市集上的人可以安排他们食住的地方，甚至有官兵来，给他们通风报信。这样一来，市集上的人便和山贼们平安相处了。因为贼人们在小市集上过夜，比在山头、树林中露宿强多了，而且还可以放心睡，不担心有人侵犯。久而久之，小市集就成了山贼、土匪们暂时栖身和歇脚的地方了，有些山贼，还将抢劫的东西分给了集上的一些人，有些大胆的商人，也跑来这里收购匪徒的赃物，甚至开客栈、饭店、妓院、赌馆做匪徒们的生意。”老汉说到这里，不胜感叹地说，“这样一来，一个好好的小市集，便弄得乌烟瘴气，成了匪徒们在深山中的一个安乐窝了！一些好的人家，也迁到别处去住。”
小三子问：“那官兵不来吗？”
老汉不屑地说：“官兵？他们来只会扰民，不是来捉贼，有的更与山贼、土匪们串通一气狼狈为奸。”
小神女和小三子一听，这才明白为什么红面汉那几个匪徒跑来这小市集过夜了，原来有这么一种特殊的原因。小神女又问：“各处来这里的匪徒们，他们互相不打起来吗？”
“大概匪徒们互相之间有个约定，不得在市集上生事，有什么事，到市集外去解决。”
“要是有人不遵守呢？”
“那他们就会群起而攻之。不过，这样的事在市集上极少发生，匪徒们都不想坏了市集上的规矩，弄得今后在深山中没一处可以安心的落脚处。”
小三子问：“我们到市集上玩，会不会有危险的？”
老汉不由沉思，小神女说：“三哥，市集上那么多人带刀背剑，你不害怕吗？”
老妇说：“娃子，你们还是别到集上的好。”
老汉点点头说：“娃子，尽管集上没人敢生事，但他们一看你们不是本地娃子，有人就会起疑心了，一些心怀不良的商人，也会将你们骗去卖了。你们还是别去的好。”
小神女说：“是嘛！我们不是看见那些凶恶的人，不敢进集去，才来这里的吗？怎么你还想去玩的？”
老汉说：“娃子，我不想问你们是何处来的娃子，也不想问你们往何处去。最好你们在这里住一夜，明火就离开，千万别到市集上去。”
小神女说：“我们是从苗寨来，要到兴安城甲投靠一位亲人，老伯伯，我们明天一早就离开。”
老妇说：“娃子，只要你们不到集上，在这里多住两天也行。”
“老婆婆，我们多谢你了！”
第二天一早，小神女在桌子上留下一些碎银，便和小三子悄然离开，到山峰上去。半个时辰之后，才见红面汉这几个匪徒，从小市集出来，往兴安城方向而去。从小市集去兴安县，有八十多里的路程，全是翻山越岭，跨溪过涧的崎岖山道，非常的不好走。兴安县境内，是有名的越城岭的山区地带，也是岭南五岭最西边的一个岭，它南面有一处山峰，名为海阳山，是湘水、漓水的源头，山北的水流人湖广永州府，汇合其他溪流，成为湘江，直流人洞庭湖，最后流人长江。而山南的一条水，南下桂林，转流阳朔，最后在苍梧汇合其他河流，成为西江、珠江。所以兴安是长江、珠江两大水系的一个源头处，因而山势陡峭、复杂多变，森林密布，山道难行，成了山贼、土匪们活跃的地方，官兵难以追剿，侠义人士望山势兴叹。只有小神女和小三子不知厉害，闯进了这复杂多变，陡峭险峻的山区来。小神女除了武功上乘外，更有武林侠义人土所没有的特长，她一向在崇山峻岭、原始森林中生长，在荒芜没人烟的地方出没，常与猿猴为伍，野兽为伴。她在大山大岭中宛如鱼游大海，任意穿插来往。攀险峰、过深涧、穿森林、登悬崖，都是她的拿手活。
在暮色苍茫中，红面汉这几位匪徒才到了兴安县城。可是他们没有进县城，而是在城郊二里之处，转进了一处山崖下、树林中的一座庄院里。
小神女和小三子一直在盯踪他们，暗暗纳闷：难道这么一处城郊庄院，竟是这伙匪徒们的贼窝？那太出人意外了。
开门的家人见红面汉等人这般模样回来，再看看他们后面，没人没马匹的，吃了一惊问：“石爷，出事了？”
小神女这时才知道这个红面贼叫石爷。红面汉说：“别说了，庄主在不在？”
“在！在！请石爷到大堂坐下，小人马上去向庄主报告石爷回来。”
“唔！”红面汉一拐一拐地往大堂而去。他那五个劫后余生的手下紧随其后。
大堂上早已亮灯，这显然是一个富豪人家的庄院。大堂陈设得十分华丽讲究，画栋雕梁，一色酸枝桌椅，摆放着不少的名贵古董，精美瓷器，不知是从各处抢劫来的赃物，还是购买得来的珍品。红面汉等人坐下后，自有家人奉上茶水。
庄主带着两名贴身武士从大堂屏风后出来，这是一个身穿锦服的魁梧大汉，一面的紫酱色，神态不怒而威，有一股慑人的力量。他看了看红面汉，不禁皱了皱眉，问：“石兄，失手了？其他的弟兄们呢？都没回来？全丢了？”
红面汉说：“庄主，本来我们已经得手，可是突然出现两个小神灵，令事……”
紫酱脸庄主愕异问：“什么？小神灵？”
“是两个像小孩样的守护之神。”
“他们不是人，是神？”
红面汉说：“他们要是人，别说是两个小孩，就是两头老虎，也挡不了我手中的刀。”
“你说说，他们是什么模样？”
“他们的模样，就像观音菩萨座前的一对龙女和善财童子。尤其是那个龙女，法力无边，转眼之间，她掌拍脚飞，我们就不见了七八个弟兄，来往简直如飞魂幻影。”
红面汉将当时苗寨的情景，一一说了出来，却没有说出自己给震飞就擒丢脸的事情。他五个手下人，也连忙说是这样。有的说这两个小神灵身形一闪，就有掉脑袋、缺手断脚的人倒下，有的胸骨全震碎，飞上空中，已是一具尸体。
庄主听得睁大了眼，问：“那苗寨真的有这么两个守护之神？”
几个匪徒争着说：“庄主，小人怎敢胡乱说话的？的确是两个守护之神，保护着苗寨，将冲进寨的弟兄们全杀了。”有的说：“庄主，要不是我们亲自目睹，真的不敢相信这世上真的有神灵出现。”有的说：“庄主，他们的确是两个小山神，一般凡人，哪有这等骇人的本领？”
庄主呆了半晌，思疑了问：“你们看清楚了没有？会不会是猫儿山那位林中飞狐和小魔头这一对母子在苗寨中出现？”
除了红面姓石的，五个匪徒不由相视愕然。的确，在暮色之下，他们只看见两条人影凌空飞来，根本看不清来人面貌和装束，只看见人影来往飞来去，看见同伴惨叫倒的倒、横飞的横飞，吓得掉头没命地跑了。看清楚的匪徒们，一个个都已尸横苗寨，没一个活在世上。
庄主一声冷笑：“看来你们连人也没看清楚，就吓得慌忙逃命，还胡编乱……”
红面汉严肃地说：“庄主，他们虽然没有看清楚，在下却看清楚了！”
“哦？你看清楚了？”
“在下不但看清楚，还与他们对话、交锋。他们的模样，简直就是十五六岁的孩子，女的更小，不过十二三岁。就这么一个女孩，我凶巴巴的一刀向她劈去，她竟然用一双手掌合住了我的刀，令我捅不进、拔不出。最后用神力，将我一口刀震断，也将我震飞出寨外，因而摔断了这条腿。要不是在夜里，我忍痛而逃，才捡回了这条命。不然在下早尸埋苗寨了。那个林中飞狐老迷人精，我还有看不出来的？她已是个五十开外的人了，会像一个小丫头么？讲到粉面哪咤这个小魔头，更不是在苗寨出现的小神灵，第二天我们在回程的路上，也见到了他，他几乎死在回龙寨叶长老的剑下！”
庄主又是一怔：“哦？那小魔头死了没有？”
“庄主，说起来简直不可思议，也恐怕没一个人会相信。”
“你快说那不可思议的事情来。”
“正当叶长老要活捉小魔头时，突然出现了一只可怕的吓人的山妖。”
“什么！？出现了一只可怕的山妖？”
“是！一个只有脑袋、而没有身体的大头山妖，现在想起，仍然令人浑身起疙瘩。这山妖刀枪不入，力大无穷，将伏击小魔头的一伙黑衣人像扔死狗一样扔死了，它不但夺走了叶长老的剑，更令叶长老负伤而逃。”
“后来呢？”
“它追赶叶长老去了！”
“猫儿山那个小魔头呢？”
“我们害怕那只山妖会转回来，再也不敢留在原处看下去，慌忙离开。至于那个小魔头的生死，我们也不知道。”
另一个匪徒说：“庄主，那是—只吃人的可怕的山妖，回龙寨的叶长老，恐怕活活给山妖吃掉了！”
对这位庄主来说，山妖吃人，鬼神显灵，这样的事情，真是听所未听，闻所未闻。他呆若木鸡似的坐着。他从逃生回来的匪徒们的神态看出，他们绝不是胡编故事来欺骗自己，而是真有其事。暗想：难道世上真的有鬼神山妖的事？他过去也曾听人说过，在湘桂黔三省交界的崇山峻岭中，有山妖神女的故事流传，但从来没有人真正见过，他听了也是一笑置之。
现在听红面汉等人说来，他们不但见过了山妖，也在苗寨与鬼神交过手。那种匪夷所思的武功，非但不是一般小孩所具有的能力，就是武林中的一流上乘高手，也难以办到。红面汉也是在江湖上闯荡多年的人物，什么场面没有见过？连他都深信不疑了，这恐怕没有假。
讲到回龙寨的叶长老，那更不是江湖上的平庸之辈，不但是回龙寨十大长老之首，也是当今武林有名气的使剑高手，在湘南桂北一带，没人能接得了他十招，往往三招之内，就取对手之命。可是他竟然不堪怪形山妖一击，负伤而逃。叶长老是一位有名气的人物，谅红面汉也不敢胡编乱造。要是这不是真的，他不害怕叶长老今后要他的脑袋？就是回龙寨的人也不会放过他，因为这事传了出去，有损回龙寨的声誉。
锦服庄主呆了半晌后问：“那一伙伏击小魔头的黑衣人也没一个人能生还？”
红面汉说：“我看见有三四个黑衣人惊慌失措地逃命，不知他们生死如何。剩下的猫儿山人会不会追杀他们，就不清楚了。庄主，这伙黑衣人是什么人？看来他们也与猫儿山的人，有天大的仇恨，他们不会是回龙寨的人吧？”
庄主摇摇头，闪烁其辞说：“或者是，或者不是，看来他们多半不是。因为回龙寨没有必要伏击这个小魔头。”
红面汉困惑了：“那么叶长老怎么会出现在他们之中了？”
“这一点我也不清楚。从你们所看见的情景说，叶长老是蒙了面孔，看来这是他个人的行动，或者他与这一伙黑衣人有交情，暗中相助，不是受回龙寨的命令行事。要不，他为什么要蒙了面孔，不让小魔头知道？算了，这些事我们不必去多管了！不管这伙黑衣人是哪一方面的人，他们的行动对我们都有好处。”
红面汉说：“不错！可惜他们这一行动，给那突然出现的大头山妖破坏了！要不，杀了那小魔头，起码也给我们吐一口冤气，说不定，从此以后，回龙寨的人和猫儿山的人大火拼，我们可以坐收渔人之利。”
“看来会有这一天的。”庄主说，“石兄，你们辛苦了几天几夜，你又负了伤，先去好好休养