金瑶立住脚步：“妈妈，这个月的月钱都给我扣光了吧。”
李春花冷冷一笑：“你倒是会给自己处罚了，没个声息就夜不归宿，谁知你昨晚作甚去了？龟爪子方才和我说，门口见一对鸳鸯分离呢。”
金瑶羞红脸：“这个，我……”
“作甚支支吾吾吞吞吐吐？心里有鬼，才会这样。昨日个做床上鸳鸯去了罢。”李春花嗑着发出响声。
金瑶摇头：“这么久了，妈妈还不知我为人，不说了，我先回房了。”
李春花冷笑道：“你只管去罢，三个月的月钱没有了，一个月不许出去。”
金瑶原先是害怕，知道如何处置了心中又是心疼难过。三个月的月钱不是小数目了，绣多少东西才能补贴回来，更何况没有月钱拿，吃的用的都是自己花钱，更要费银子了。
回到房内，梁钰茜嬉笑道：“哟，昨晚上一夜没回来，作甚去了？”
金瑶一一道了，还问：“可知她的两个女儿是不是李珍李蓉？”
梁钰茜道：“我猜□□不离十。李珍和李蓉两个初来的时候，是叫姚珍和姚蓉。可她们两个死活都不肯要这个名儿，妈妈就让她们两个跟着自己姓，就叫李珍李蓉了。”
金瑶恍然大悟：“我还没猜错，真是她们一家人，怪道那个姚徐波脸蛋有点像她们两个呢。话说回来，被自己爹爹卖进这儿，定是很难过罢。”
梁钰茜道：“可不是，祖宗的姓也不要了，这得是要多大的怨恨啊。”
金瑶心一沉，说的是她们，却也想起自己。自己当初不肯说叫戴瑶，而是是瑶儿，正是不想让自己列祖列宗蒙羞。叹了一口气，才松下来，又筹划着该做什么生意。
☆、家访
桌上一碟瓜子都要见底了，地下一层层瓜子壳，龟奴拿着扫帚过来轻轻扫了，李春花睇了一眼，满心怒火。
扭腰儿走开了，暂且忍下来，到了晚间在床上一五一十和任青云道：“你还在这儿看热闹，保不齐那蹄子哪天就跑了。今日龟爪子还和说我，她和那个臭书生在门口拉拉扯扯的。昨晚又一宿未归，说不准在哪儿亲嘴摸屁股呢。”
任青云嘻嘻笑道：“咱们要不要来？”
李春花凤眼圆睁，盯着任青云：“谁现在和你嬉皮笑脸，我说正经事！这事已经露出端倪这许久，还没见你什么行动，敢情也是个没出息的，这蹄子也管教不好。”
任青云拉起李春花的手，一面摩挲一面安慰：“别气坏了身子，你这么气还不是为了钱，仅仅为了钱伤了身子你可就得不偿失了。”打了个沉儿，又继续说道：“我说，现在管也是管的住她的人，管不了她的心，反而让她更加抗拒。还是那句老话，静待时机，再来个一举得胜。”
李春花望着他，眼神里含着笑意，似乎有着十分把握，当即也讪讪睡了。任青云杵着脑袋侧着身子想了一会儿，也睡下了。
第二日任青云叫一个小厮跟着，问了院里几个人聂坤的住处，一个平日和金瑶亲近的姑娘道：“以前她说聂坤住在甘田村，家里不富裕，详细就不知道了。”
得了这句话，任青云就带着小厮出来了。小厮问道：“老爷，要不要雇一位车夫？”
任青云摆手：“不必了，许久没走走，身体都快虚了。你也去罢，我一个人去就好。”
支走小厮，任青云独自踏步到了甘田村。夏秋交际之时，也是农忙之日。不少农民妇女头戴斗笠身穿布衣田间忙活。
任青云自小出身比较好，也没做过什么农活，倒也没什么，倒是看着蓝天碧水，腴田连阡，心中生出一丝暖意来。
一路上询问了路人，任青云才来到聂坤的房舍。黑瓦泥墙，三五间交错着，面前还有一块菜园子，里面长着绿油油的蔬菜瓜果。
轻轻推开篱笆，信步走了进去，还未进正房，便听到聂坤笑道：“娘，我昨日游山得了个状元呢，谁都没走赢过我去。你瞧儿子厉害不厉害？”
李氏笑起来一脸褶子：“厉害，我的儿子当然厉害，我总相信，我的儿子定会考取到状元，有人头落地那一天。”
任青云走进去装模做样咳嗽几声，聂坤瞧了，魂都快吓没了。这任青云的身份聂坤自然是知道的，看他登门造访，聂坤背后都浸出冷汗。
李氏见有来者，问道：“这位是谁？”聂坤吞吞吐吐，不知如何作答。任青云倒坐了下来：“我是你未来的亲家。”
一听此言，聂坤更是三魂吓走了七魄，额角密密麻麻的汗淌水似的滴下，和金瑶的事情还是瞒着李氏的，这事可要从长计议，暂时不能和李氏讲，叵料这任青云倒寻上门来。
李氏听了，笑得直合不拢嘴：“原来是亲家啊，我说这小王八羔子瞒得我好苦。坤儿，还不给亲家看茶。”嘱咐完却是话匣子都打开了：“我们家虽然贫苦些，不过坤儿却是个实在人，又勤快又老实，绝对不会让亲家闺女受半分委屈。”
任青云只看着聂坤倒茶：“您儿子不仅憨厚老实，胆子还挺大的呢。敢爱敢恨，旁的眼光都不在意，对我家闺女是一心一意。说实话，我看着都手心捏了一把汗。”
“哐当“一声，碗掉在地上，碎成了三四块，李氏被唬了一跳，低头看一眼：“我儿，你怎么在亲家面前毛毛躁躁的，教他如何把闺女交与给你。罢了，你去里面拿些炸土豆给亲家吃。”
任青云跟着道：“去罢，我和你娘还有私话要讲。”
聂坤心中打鼓，十分畏惧任青云说了出来，况且那话是什么意思，聂坤自然知道，只收拾了碎片：“我不去，我在这儿也陪着说说话。”
李氏自然不会给聂坤难看，连忙打圆场道：“你看看，现在就为了亲家公，拂了你娘的意。不过话说回来，你不走也好，咱们三个一齐说说话，若能将亲事定下来，那就再好也没有了。”
任青云暂且不答，只凑到聂坤耳旁轻声道：“你是读书人，明白得很，守得你娘一日，守不了你娘一世。若我真心要讲，你是如何也阻拦不了，何不如放聪明点，金瑶在丽春院也能好过些。”
犹如一把刀从聂坤脖子伸了进去，绞得他五脏六腑奇痛无比。四目相对，只见任青云眼角眉梢都噙着笑意，聂坤打了一个哆嗦，倒走出了门外。还听到李氏笑嘻嘻道：“你瞧多听你话，我倒白养了这么些年。”
聂坤沿着小路，走出门口些许远，蹲着看花看草。一只螳螂立在草尖上，摩擦着触角，聂坤正要捉了去，只见一双穿着大红绣花褶布鞋的脚走了过来，将那螳螂都惊开了。
站了起来，只见是刘巧嘴，含着嘴笑道：“哟，是谁家姑娘的爹上门了不是？我且进去看看。”
聂坤连忙拦住：“进来讨水喝的。”
刘巧嘴撇嘴道：“等那会子到了，我就去和他说，你家女婿曾说你是叫花子，看他恼不恼。”扭着腰自个走了。
聂坤心中憋屈得很，望着天上的云彩渐渐变红，一轮红日往远山里坠落，那一片天犹如有火熊熊燃烧着，炽热无比。
门口踱步好会儿，任青云才走出来。聂坤看了眼屋内笑得花枝招展的娘，又对任青云道：“今日天晚了，任先生就在这儿歇息吧。”
任青云笑道：“真心还是假意，我都不叨扰了。你送我出村子便是了。”
聂坤只闷头闷脑送他走到村口，任青云又道：“聂小子，别怕，我心底里是支持着你和瑶姑娘的。当初我和李春花的亲事也遭到了她爹娘的极力反对，后来还是我咬牙不松嘴，最后私奔，等有了女儿，她爹娘才肯松口。所以我是深深体会到你的心，再者，俗话讲宁拆十座庙，不毁一桩亲。”
聂坤听得呆住了，没想到和自己想的天差地别，激动得像个孩子似的，紧紧攥着任青云的衣袖：“任先生能理解，真真是再好也没有了。我们也会加紧攒钱，赎她出去的。”
任青云笑着转过身起，温柔的笑意变成了鄙夷的笑意，拂着袖子走了。
聂坤天真地哼起小曲回到家里，李氏还在笑：“我的儿，必然是你爹的阴灵在庇佑你，让你有了这么一桩好姻缘。听亲家说，那个姑娘模样长得标致，身量也好，行事端庄人又温柔贤惠，又会各种女工针线活，竟然还是读过许多书本的。阿弥陀佛，这样才貌双全的姑娘，怎么被你这穷酸书生给遇上了，当真能娶到她，你便是考不到功名也无妨了。”
聂坤垂下脑袋：“娘没当我是儿子了，说出这样的话来了。这件事八字还没一撇，就这样着急了。再说考取功名那是爹以及列祖列宗的遗愿，怎能弃之不顾？”
李氏拍着胸脯：“我一时高兴坏了，哪里还顾得这许多。我一个妇道人家，只知道有个好媳妇能抱孙儿就是大福了。等哪天，你将那个姑娘带来给我见一见？”
聂坤笑道：“一定，一定。”笑着自己回房，看到庭院中那棵桃树结了一树密密麻麻的桃子，一个个红扑扑粉嫩嫩的，娇艳欲滴，聂坤欣喜若狂，总算能给金瑶带去几个鲜甜可口的桃子了。
又想起崔护的诗《题都南城庄》：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
这是聂坤最喜欢的一首诗，喜欢的曾经写了三天三夜。当他把这首诗题在画上，送给金瑶，金瑶曾还问他：“为什么写上这么一首悲凉的诗喜庆的也多了去了。却只看到这一首。”
可金瑶不知，这是聂坤最为喜爱的，聂坤只想要把自己最为喜爱的一切，都送给金瑶，尽管诗里笼罩着淡淡愁意，而聂坤心里却浸着浓浓甜蜜。
☆、王氏
一连好几天，众人都安安稳稳各自过着，可慢慢地，姚徐波的娘王氏又坐不住了。
她十三岁嫁给了姚徐波他爹姚千易，起初两人如胶似漆，恩爱非常，上头婆婆也宠爱有加，过了些年头，王氏肚子也圆了起来。
婆婆看着王氏滚圆的大肚皮，三天三夜都没合过眼睛，每天床上一躺，仿佛孙子就坐在一边和自己玩弄一样。为了这肚里的孩儿，三天两头婆婆就做汤做羹，乌鸡汤银耳莲子羹红枣饼猪肉蹄子流水价似的送过去，明明是一个贫困的家境，被婆婆这一折腾，更加衰败了，除了王氏，其他人吃的都是粗面糙米，而且还在外欠下一大屁股债。
可婆婆还是一点儿也不心疼，每天摸着儿媳妇的肚皮，心心念念都是孩子，一步也不肯离了。那肚皮越来越大，滚圆滚圆的，旁人都说那定是儿子，婆婆也一直这样想的。
等到十月临盆那一天，婆婆叫了好几个积年的稳婆，替儿媳妇接生。她候在门面，丝毫听不见儿媳妇的大叫狂喊声，只聚精会神，预备去听接下来的婴儿啼哭之声，和稳婆抱着婴儿出来，笑着对她讲：“恭喜你，是个大胖小子。”
婆婆还沉浸在她的梦里，现实却已经朝她泼了一盆凉水。尖锐的孩啼之声响起，只见两个稳婆各自抱着一个蜷缩在襁褓的孩子，朝她笑道：“老婆子，恭喜你，是两个女娃娃，生的好讨喜。”
婆婆看也没看一眼，仿佛耳朵已经聋了，什么也听不到。焦急等候一旁的姚千易匆匆忙忙跑进去看王氏，而婆婆已经甩下一切，回到房里关上门扉，躺在床上，想要摒弃这一切。
她想要的只是一个孙子，不是孙女，更不是两个孙女。
从今以后的婆婆，完完全全变成了一个木头人，每天目弛神游，再也没有喜怒哀乐。王氏是个知恩图报的人，怀孕的时候受到婆婆百般照顾呵护，现下她成了痴呆，王氏如何能安怀？
每日她只和婆婆坐着，有时候给她讲灯谜有时候讲笑话，有的时候抱着两个女儿，放到婆婆膝上，由着孩子逗婆婆笑。
可她哪里知道，婆婆这一切都是缘由她没有生下一个男婴，再如何宽慰如何将两个女儿送到她面前，婆婆也笑不出来。
不出几年，婆婆便死了，死去的还有姚千易那颗爱妻之心。从婆婆的尸身盖棺下葬之后，姚千易再也没有对王氏和两个女儿笑过。
打那时起，表面上王氏是姚千易的正妻，其实过得和下人女佣一样，每日除了做饭煮菜扫地干农活，便再无其他。姚千易赚到银子，也不上交给王氏了，存着也不知打什么算盘。
王氏再也没能感受到夫妻的乐趣，丈夫的臂弯从此深锁在记忆里，那是过去的阳光，再如何也触碰不到。每日回来的只有邋里邋遢的姚千易，刚从青楼回来的姚千易。
王氏也哭，却只私下哭，不闹不吵。不过哭成泪人，哭得两个女儿哇哇大叫，姚千易也不会为之所动，仿佛妻女三人不存在，也从来不会抚养她们。
同住一个房子，过得却如两家人。王氏饿的没有奶水，两个女儿嘴巴吮着手指头，王氏看得心如刀绞