“在内外命妇这一堆女人之间调查，只有女人去做才能不让人生疑。其中能有机会献给先王机务状启的，只有先王的臣子朴氏夫人您一人而已。也因为是您参与其中，所以寻找负责人痕迹才如此困难。”
“没想到最终还是被您找到这里了。”
朴氏坐直身子，叹了一口气。嘴巴却闭得更牢固了。
“我想知道您呈上去的机务状启，里面到底有什么内容。”
“在这之前，我还有些东西要给殿下过目。”
朴氏气定神闲地站起身，转进暄背后的屏风里面。过了一会儿，她取出一只小盒子，放在暄的面前，又坐回了原位。
“这是什么？”
“这是先王留下的密旨。”
暄想去拿过盒子，心里瞬时有一丝不好的预感，手便停在了半空中。虽然感觉有些不妙，但是东西已经放在眼前，也不能不看。他把盒子拉到自己面前，小心翼翼地打开了盖子。里面并没有多余的东西，只有一封书信。封口处被封得十分牢固，还盖着已经有些脱色的玉印，明确显示出先王遗物的身份。
如果密旨不是作伪，那它肯定在很久之前就存在了。而如果不是暄执意追查找到这里，这封信函就不会出现在自己的眼前，所以里面装的东西，有很大的可能是原本根本不想让暄知道的。他看了一眼朴氏，正是她稳固地隅断了过去和现在。暄撕开书信的封口，取出了信纸。上面是父王清晰的笔迹。
“儿子，不要揭开父王所掩盖的事情。”
暄把信件放回信封中。然后把那封书信放入盒中，推回朴氏面前。
“我就当没见过这东西。”
无论是饱含怒意，从牙缝里挤出来的声音，还是握紧的拳头，都明明白白昭示了暄的怒气。
“父王留下密旨，是想要掩盖什么事情？”
“先王留下的密旨，同样是让小人把嘴封住。所以根本没有什么机务状启，即便是有，许氏姑娘也是因病去世，而这就是事情的全部。”
“朴氏夫人！”
朴氏断然地打断了暄因为债怒而扬起的声音。
“殿下到访的痕迹，小人会清理干净的。”
朴氏自此不发一语，弯腰行礼送客。沉沉的寂静充满整个房间，紧紧地压在暄的胸口，让他感到窒息。
月走向康宁殿，脚步异常沉重。走在后面的婵实总是一不小心就走得太快，冲到月前面，再赶紧退回来。她们的影子也前前后后地变动，紧跟着她们的脚步。转过拐角，地面上两人的影子移到了墙面上，又慢慢地压缩，月看到自己的影子化成黑黑小小的两团，是烟雨和尚宫的影子。静静的夜里，影子们低声交谈着。
“马上要举行豫探祭了呢。”
“如果是神祭，我就不过去了。”
“世子妃可以待在这里。但是要把宫中赐予的大礼服交给我的。”
在影中，烟雨把折叠好的大礼服传给尚宫。尚宫消失后，烟雨低下头翻开了书。明亮的火光就像鬼火一样在月的眼前飘起。嘈杂的钲和锣的声音久久不停，围绕在身旁。
月慢慢地向前走，再次转过了拐角。这次影子又移回到地面。是两个人的形状摇晃着跳舞。影中的烟雨抬起头，把视线从书本处移开，感受到了另外两个影子的存在。她站起身走向窗口，小心翼翼地开门。她发现跳舞的竟不是人，而是两个稻草傀儡。其中一个正穿着烟雨拿出来的大礼服。但是那衣服上竟然洒着不知种类的黑红的血。有股刀刃一样的寒风吹了过来。月停止了走路，用双手遮住了自己的脸。
几乎在同一时刻，宝镜从衣柜深处取出了一个包袱。她小心翼翼地注意着周围，轻手轻脚地解开包袱，里面是沾有血迹的大礼服，那些血渍突然化成数十只红色蛊虫，顺着她的手向身上爬去。宝镜仿佛骤然坠入噩梦之中，她尖叫着将包袱扔到一边，远远地缩成一团，手忙脚乱地胡乱拍打着已经爬到她头上的蛊虫。
月放开了挡脸的手。跳舞的两个稻草人已经也没了生命一样，停止了动作。远处有人正往这边看。婵实胆小，飞快地藏在月的背后，当她发现了是熟悉的题云之后，才抖抖索索地走出来。另外一个人被黑色斗笠挡住了头脸，但是有云剑在身后守着，能猜出来他就是王。暄大步走向月，顺手扔下斗笠。在伸手不见五指的黑暗中，两个人的表情都晦暗不清，暄紧紧地抱住了月。刚还躺在脚下的两个稻草人的影子，像尘埃一样散去了。
“我好累啊。如果能放下所有一切，会不会好一些呢。我现在，真的希望能那样啊。”
虽然看上去是冲上前去保护性地抱着月，但实际上现在却是暄极度地想靠近她，汲取她的温度，极力寻求一些平静和安全感。愤怒化为叹息落了下来。月原本的影子星星点点地重新聚拢起来，回到她的脚下。
暄无意识地摩挲着手中的书信，把纸张都摸得发软了。他反复地把抽屉打开又关上，心里始终是一团乱麻。信封里装的是他违心的手令，吩咐赵基浩中断到现在为止的一切调查。赵基浩已经在他面前跪了很久，他还是难以决断。直到最后．斟酌不定的暄还是把书信轻轻地放到了桌上。
“我已经有好久不曾召见你了吧。”
“都是微臣的愚钝，有负殿下的信任，不能替殿下解忧，真是太惭愧了。”
“并非如此。八年前的事情，几乎已经是无迹可寻了，你能这样沉稳地追查到这些，已经相当尽职了，我很满意。不过我这次之所以叫你过来，是因为……”
看着赵基浩手忙脚乱地在胸口翻找，暄不由得停住了口中要吐出的话。他尚不知道这次他被传唤过来是要中断调查，因此拿出来的是和往常一样要呈给王过目的报告。暄被他的忠厚认真所感，一时也不忍让他收回去，就把呈书接了过来。因为赵基浩显然在寻找机务状启的负责人的事情上依旧没有什么进展，所以他漫不经心地翻看着报告，并不期待看到什么特别的内容。然而当他的眼睛掠过一部分的时候，眼神骤然锐利了起来，他猛地伸出手，把书桌上的手令揉成了一团。
赵基浩仍然把八年前离宫中所行的巫术当作豫探巫术，这次所汇报的内容也是以豫探巫术称之。但是报告里所描述的巫术并不像民间普通的豫探巫术的样子，怪声、稻草人、沾血的礼服，倒是跟不久前王妃所提到的恐怖巫术非常相似。巫术总是会伴随着各种各样嘈杂的声音，这倒罢了。但是稻草人和沾血的衣服，可不是经常会出现在普通巫术里的东西。
王妃模糊地描述衣服上沾着血，报告上则非常明确地介绍了，仪式需要女子的初经经血。其中还强调了这个巫术一定要在夜晚进行，王妃也曾说过现场光线缭乱，所以她也应该是在晚上经历这些的，在这个部分，两种说法也算是一致。
“微臣惶恐，实际上这些内容也不是微臣调查所知，而是跟在早我们一步到达的人后面知道的。但总算有所收获，没有辜负王命，望殿下明察。”
“没什么，这就是我想看到的东西。但是会用到稻草人的巫术多见吗？”
“这个微臣也曾调查过，我们朝鲜在施展巫术的时候，一般用的是图画，除了诅咒的巫蛊术之外，几乎不会用到稻草人。”
“是吗？也就是说这个巫术根本不是豫探巫术。”
“怎么会呢？难道微臣的调查哪里出了问题吗？”
“你调查得非常好。只是一样不对，你调查的那个巫术并不是豫探巫术。”
暄把手令揉成一团，随手扔进旁边的火炉。白色的纸张迅速地发黑收缩，边缘燃起红色的小小火焰，顷刻之间化为白色的灰烬，尽数碎落在火炉之中。
“那时离宫中进行的巫术是巫蛊之术。假装成豫探巫术的巫蛊之术……”
暄阅读完报告书的最后部分。在调查豫探巫术的时候早他们一步出现的人，在调查结束后就销声匿迹，再也没有出现过。而且调查人是女扮男装的，好像是被指派出来的婢女。更为奇特的是，对于当时的那个巫术，那个神秘的调查人似乎知道很多，提问的重点一直集中在那个巫术的作用上。
“那人不问巫术是不是进行过，而是直接问其作用。这可能就是关键所在了，赵基浩！”
“是，请您下命令吧！”
“集中调查那次巫术的作用，然后查看当时的坡平府院君私宅，有没有类似的巫术进行。”
“微臣马上就去追查。”
暄点了一下头之后再没有说话，沉入了深思之中。
酒宴开席，觥筹交错间不知道灌下了多少美酒佳酿，尹大亨不由得有些醉意了，他半睁着醉眼，巡视着面前堆成小山的礼品，实在是琳琅满目，令人眼花缭乱，全都是向他求官的贿赂。若是在平时，在这么多的礼金前，尹大亨早该乐开了花。可是今天他的表情却欢快不起来，倒酒的动作也十分的粗暴。原本该开怀痛饮的，结果酒宴开始不久，就有心腹悄悄地传话过来，传达的内容让他感觉非常的不快。
传来的是义禁府都事赵基浩的可疑动向的报告。应该忙于调查徐内官的死因的赵基浩，现在竟然在追查完全不相干的地方，这让他有些发毛，因此派人偷偷地监视他的动作。就在刚刚，跟踪监视的人送回了消息，说赵基浩已经开始调查八年前在行宫举行的巫术仪式。事到如今，恐怕连三岁小孩儿都知道，这不是赵基浩的单独行为，而是有人在他身后指使，指使的人是谁，自然不言而喻了。尹大亨端着酒杯的手剧烈地颤抖起来，这次却不是因为喝醉了。
门打开之后，又进来一个有所求的人。这本不稀奇，但尹大亨的眼睛突然睁大了，因为进来的是个女人。但是他的眼睛又很快眯起来，细细地观察着对方，来客居然是个熟人。
“原来是权知都巫女啊。我听说你不是被赶出宫外了吗？”
权知都巫女把礼物推上前去。但是尹大亨用手拍了一下已经放在眼前的其他礼物。那是地理学教授送来的。
“连观象监的教授都被财物所迷惑，圣上看来独木难支啊。但你所求的肯定不是财物。虽然我没有神力，但是这种事情倒是可以预言一二的。且先不说其他官职，都巫女的职位可不是在我的管辖范围内。”
“难道你要忽视小人一直以来的耿耿忠心吗？我一直对您坡平府院君一个人毫无二心，甚至不惜加害殿下的玉体，但您却背着我与张氏联手，还准备了挡煞巫女！”
“挡煞巫女什么的，只是大王大妃的要求而已，与我毫不相关。”
“但是这件事，坡平府院君您也是心知肚明的呀！为什么就不能通知我一声呢？”
“你就当作是为了你好嘛。有了这个，即便你失手了，殿下也不会因此出现大的问题。”
“所以您最终还是不相信我的实力吗？”
“如果不相信你的实力，我就不会用你了。与我合作的是你，而不是张氏。何况大王大妃也不知道你做的那些事情，所以你也就老老实实地在旁边待着唱元嗔煞吧。”
尹大亨已经有点不耐烦了，他没有继续说下去，慢慢饮下了一杯酒。他脑中满满都是八年前的事情和赵基浩的动向，已经根本没有想其他事情的余地。现在尹氏一党，包括自己在内，性命就像风中残烛，根本无暇顾及其他事情。虽然他不能确定赵基浩查到了什么，但是王在不久的将来会让自己身首异处，基本是明摆着的结果。
“权知都巫女，我们早晚都会死去的吧？”
“您这是什么意思？”
“这你都不知道……如果是张氏，她或许就会知道……”
“看来不仅是大王大妃，连坡平府院君也非常信赖张氏的实力啊！小的别的不清楚，不过可以确定的却有一件，张氏也活不长了。”
“活不长了？”
“她的神力已经微乎其微了。她为了保住都巫女的地位，四处躲藏，王室却被蒙在鼓里，这可真是叫人担心啊！”
大王大妃殿也不是没有过这种顾虑。因为张氏总是用各种借口逃脱预言和巫术，所以对于她的神力已经丧失的传闻早就四处传播了。就像这次的四渎祭，张氏只是主管，但不会亲自持祭祀法杖进行仪式。尹大亨为了甩掉烦乱的思绪，用力摇了摇脑袋。权知都巫女自信满满地笑道：
“看来大人已经醉了，我今天暂且先退下。但是我们还会再见面的。坡平府院君早晚会先来找小人……”
在模模糊糊的视野中，权知都巫女消失了。但是她的笑声在倒下一杯酒的时候，似乎也还在周围回荡粉。
呈到王的书案上面的陈诉状堆积如山，但比起云集在寒冷的景福宫外面的儒生的数量来说，这显然还不算什么。隔在王和士林派之间的堤坝，在星宿厅和昭格署诸事的冲击下，终于破开了一个口子。这是暄早已预料到的状况，他装出一副慌张和愤怒的样子，戏做到十足。他拒绝了所有面奏�
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