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“好了凯特，如果你一边说话一边走路，就会掉进前面的水池里。”埃利奥特伸手接过她的手推车，靠近她的耳边，“这几位是非常优秀的冒险家，你可不可以尊重一下我们的客人？”
“噢！这，这，我，我不是故意的……”凯特肩膀一颤，好像马上就要哭出来了，杰克轻笑了一下，“没关系，您的观察力很好呢，请继续说，他收购了一批古代的金币？什么金币？”
第二篇 英雄战歌 第十四章 别墅里的冒险公会
“唔，古董什么的，我也不太明白啦。”凯特竖起食指抵在嘴唇上，眼睛从眼镜框上方仰望着天空，“听他们说什么矮人、罗亚帝国之类的。”
“是罗亚帝国时代矮人铸造的金币吧。”埃利奥特斜瞄着她，然后回过头微笑着看向他们的客人，来自洛塔斯的冒险家。“我们克莱斯特王国保存了许多罗亚时代的古董，很多贵族都喜欢收藏呢。”
“罗亚时代？”贝莉卡很好奇，“就是五百年前的那个罗亚帝国？”
“是啊。”埃利奥特解释说，“魔法大帝拉菲尔·罗亚创建的帝国，应该是有记录的历史中领土面积最广的人类帝国吧。”说到这里，埃利奥特一脸自豪，“我们是帝国子民的后代，我们的王国就在当年罗亚帝国的中心地区，而我们的首都，五百年前正是罗亚帝国的首都。”
“噢！”贝莉卡睁大眼睛，她突然想起，死猫和兔子偶尔也会谈到一个叫拉菲尔的人。她记得兔子好像说过，拉菲尔烧了一本书，那本书是智慧之神阿尔文的灵魂封印。
“说起罗亚时代的古董，啊，我想起来了！”凯特猛地拍了一下手掌，“戴克男爵也有做古董生意啦，不过没有赫尔曼少爷那么厉害啦！听说那些兽人攻打过来的时候，人们把值钱的东西都埋在了地下——那是很久以前的事了。”
“罗亚时代啊……”杰克微微思考了一会儿。他所了解的“天启之翼”，应该只是对上古时期的神之封印感兴趣，当然，他也不确定罗亚时代的古董就没有可能成为“天启之翼”的目标。拉菲尔·罗亚之所以有“魔法大帝”之称，就在于他是著名的魔武双修的英雄，将他独特的魔法完美融合在剑法之中。此后，再也没有人能够达到魔法大帝那个程度，他是奇迹般的天才，天生的强者。
可是，罗亚时代究竟隐藏着什么秘密？这他就不知道了。资料记载着罗亚帝国的繁荣与强盛，记载着魔法大帝征战四方，创造人类最伟大帝国的辉煌历史，并且很夸张地把那位魔法大帝说得如同神灵一般。不过，那惊人的强盛时代并没有持续很久，罗亚帝国崛起得很快，衰败得也很快，魔法大帝死后，帝国很快便陷入了混乱中。
也许米耶他们会知道什么？杰克看了一眼贝莉卡，她正目光炯炯地听凯特唠叨。
“……我见过矮人们把成箱的金币搬运到马车上，我想那些金币肯定是从海里打捞上来的，矮人们会游泳么？矮人游泳的话一定很好玩！”凯特不禁自娱自乐地捂嘴偷笑，“你们见过矮人游泳么？”
“没见过……海里有金币啊？”她成功地激起了几个小孩的好奇心，“我们去捞金币好不好？”贝莉卡握紧拳头，快走两步紧跟在凯特身后。
“不要听凯特胡说了，我从来没听说风衣海里有金币。嗯……阿克利亚斯港附近的海域比较平静，再往南一些，到达渡鸦海湾附近，就没有那么安全了。”不过埃利奥特的话语只能让这些小冒险家更兴奋，“喵！去渡鸦海湾抓鱼吃！”薇妮乐得直跳。
杰克想问的话最终还是咽了下去。春天里的阿克利亚斯港如同一个舞动的少女，飞扬的裙摆跃动着欢快的旋律，这是一个适合做梦的季节，而这梦，不该和那些做古董生意的贵族、阴谋与谋杀之类的事情扯上关系。
不知道如此明媚的阳光还能持续多久，也许温暖的天空瞬间就会被乌云覆盖，或许正是因为这样，这一路上小小的欢笑才更值得珍惜。
那些令人不悦的事情，一会儿再谈吧。他想着。
再往前走过几条铺着淡金色板砖的街道，眼前是一片青翠的树林，纯白色尖塔矗立在树梢中，像是亭亭玉立的舞娘。蓝色的流线型屋顶，组成一片海浪。
那是一座优雅的别墅，它也是克莱斯特冒险公会斯蒂尔地区分会的所在地。
“好漂亮哦！”这座别墅美得让贝莉卡都忍不住赞叹起来，小小的庭院里生长着高矮不一的植物，染出明暗变幻的新绿，清水在白石砌成的水塘里荡起粼粼波光，碎石和沙滩上的白沙铺成盘桓的小路围绕在圆顶的小亭子之下，一只停驻在亭子上的水鸟静静地休息着，像是把这儿当成了自己的家。
如果不是别墅的外面有个金属牌，写着冒险公会的字样，他们还真以为是来度假的。这里不愧是度假之城，站在别墅的庭院里，隐隐约约听得见远方海的声音，潮湿的空气带来只属于大海的春天气息，连呼吸都是那么惬意。
“这座别墅是克里斯伯爵捐赠给冒险公会的，他是位很慈祥的老人，很欣赏冒险家的工作，也很喜欢我们的冒险故事。”埃利奥特说，上次谈到这里时，被突然出现的凯特打断了。“冒险家在克莱斯特王国并不是一个很赚钱的职业，如果没有那些可敬的贵族，我们很难有今天这样的规模。”
“嗯，这个情况……我也听说过。”杰克扭过头去欣赏一丛叫不上名字的金红色花朵，现在还只是四月，但那花儿已经开得无比绚烂。“洛塔斯不是这样的呢。”
“真羡慕你们。”埃利奥特苦笑了一下，“我知道你们那是冒险王国。”
他们还在这里谈话的时候，凯特已经领着孩子们在这小院子里跑了一圈了。院子很小，靠近大门的地方摆了几张圆桌，像是开茶会的地方。不过冒险家们知道这是用来招待委托人和来自各地的冒险家的，就像洛塔斯那边公会常见的大厅。凯特一边跑一边介绍这座美丽的别墅。别墅有两层，房间并不多，但是够他们住了，下面是一道弧线型长廊。
“……哎？没有带春天的衣服么？”凯特擦了下额角的汗，“姐姐这里有很多啦，不知道有没有适合你们的。德拉格先生不用么？我觉得你的长袍会很热的……啊，不用啊。那是法师袍吧，哇！真的！德拉格先生一定很厉害……”
凯特是个很受孩子欢迎的好姐姐，她很快给几人找来了备用的衣服。这里有她无聊时买的，也有贵族夫人们送给她的。她人缘很好，常常和贵族家的佣人打交道，有很多机会接触那些尊贵的夫人们。
海滩的生活虽然惬意，有时也挺无聊。而凯特永远有说不完的话儿。
贝莉卡套上了一件白色编织上衣和深蓝色格子百褶裙，换上她那件长风衣。本来不想穿裙子的，可凯特拿出来的女孩衣服只有裙子……薇妮很不满地卷起裙角，她觉得她那件带蕾丝的短裙还是不够短，至少不符合她的要求。
艾瑞丝红着脸，很不好意思地拿了一件浅橘红色连衣裙。看见好看的洋装，她几乎移不开目光。薇妮上上下下地打量着她，从缀着紫色蝴蝶结的领口到裙摆上桃子样的小口袋，然后坏笑一声，猛地掀起她的裙子，摆了个“来抓我啊”的手势，从窗户上跳了出去，还把无辜的凯特吓了一跳。
“薇妮！不要觉得我穿连衣裙就不好活动了！”艾瑞丝很生气，脸红得跟西红柿差不多，“我，我告诉你！你给我等一下！”
“你们喜欢通心粉拌西红柿酱么？”凯特神一般地扯到了奇怪的话题上，“通心粉配上新鲜的沙拉，再加上淋上红酒的牛排。吐司的话有树莓果酱和菠萝果酱哦！”
“树莓果酱？”贝莉卡迷茫地眨着眼睛，肚子很不切时宜地咕噜一声。
正如凯特告诉他们的，别墅里没有其他人，连佣人珍娜都去参加侄子的婚礼了。晚餐出自凯特的手，她真像个家庭妇女似的，连手艺都那么惊人。生菜沙拉里拌上海滨特有的新鲜虾肉与三文鱼丁，馋得薇妮恨不得把那鱼形状的银盘都啃下去。牛排煎得刚刚好，适量的红酒既透出酒的清香，又让那两个嚷着“小孩子不能喝酒”的男人无话可说。
一路的疲惫的奔波，像是到了尽头。渐渐暗下去的天空开始点亮了朦胧的星，海浪的声音更大了，它呼啸着，奏起雄壮的交响乐。热闹的别墅里感觉不到夜晚降临的寒冷，只有烛火摇曳，仿佛已经驱散了惨剧的阴霾。
远方响起了海鸟的惊叫，它得在黑暗来临之前找到一个温暖的居所。海浪拍打着岸边的礁石，几个黑影站在那里，身上的旅行斗篷猎猎翻飞。
“冒险公会在干什么？”一个黑影发出沉闷的声音，“他们好像有很多人。”
“大概是人类的无聊聚会。”另一个声音更加沉闷，“这不影响我们的计划。”
“噢不，你想错了，我亲爱的格德尔老兄，你知道博芬大人为什么叫山迪曼他们去洛塔斯，嗯？”又一个声音，这声音显得活泼多了。
“我想不出来，弗拉多，我只管杀人。”名叫格德尔的那家伙手里闪出一道寒光，“不过，你知道的，我喜欢洛塔斯，嘿嘿嘿嘿……”
第二篇 英雄战歌 第十五章 古董商与矮人
清晨的平静瞬间就被一阵急促的敲门声打破了。凯特带着一脸惺忪的睡意，对上门口那张因为焦急而苍白的脸。
“啊……你怎么了，桑德斯？”
这天一大早，克莱斯特冒险公会斯蒂尔地区分会的桑德斯突然到访，着实把大家吓了一跳。埃利奥特神情严肃，递给他一杯冰咖啡，他接过咖啡，来来回回走了几步。
“我去了渡鸦海湾。”桑德斯一本正经地说。
桑德斯是个看上去就很严肃的男人，一张不苟言笑的方脸，配着他一头灰绿色钉子般短发。他穿着一身质地较轻的铠甲，身后背着一杆亮银长**。
“昨天晚上，一列车队从渡鸦海湾附近的悬崖上经过——我想应该是这样——要趁着天还没黑的时候，将商人的货物运到城镇去。但是我知道这件事的时候，他们的车队全都躺在悬崖下面。”
“啊！”凯特露出很吃惊的表情，“不幸的事故！难道是海怪干的？”
“不是事故，凯特。你想到什么地方去了。”桑德斯眉头微微皱起，“车队的人，有可能是全部——都被杀了，是被杀！”他摆了下手，“车夫的头被砍了下来，凶手杀了他们之后，再将他们连人带车丢下悬崖。”
“车上装着什么货物？”问话的人是杰克，桑德斯刚刚认识他，知道他和这几个孩子都是来自洛塔斯的冒险家。
“大部分货物都被凶手夺走了，从掉下来的几个古代金币来看，也许，是古董。”
“古代金币！”凯特又尖叫起来，“可怜的赫尔曼少爷！”
“又是古代金币啊。”埃利奥特轻哼了一声，“倒霉的古代金币。”
“我也许是第一个发现他们的。”桑德斯啜了一口咖啡，坐了下来，“我在寻找传说中的海怪，直到很晚才上岸。当我沿着小路向悬崖上方走去的时候，我看见了那些马车的残骸。”他微闭双眼，似乎在回忆当时的情景，“悬崖上的岩石，到处，都是血迹。”
“你应该记得车队的规模吧？”杰克问道，桑德斯看了他一眼，“大概有五辆马车。治安巡逻队赶到之后，从残骸里辨认出五具尸体。”
杰克忽然愣了一下。桑德斯接着说。
“我沿着小路跑上了悬崖，不远的地方就是墨鱼镇，我联系到了镇上的治安巡逻队。他们很快就认出了这队马车的主人——”
桑德斯抬起头。
“一位名叫汤普森·琼斯的富商。”
“嗯……桑德斯。”埃利奥特的眉头皱成一团，“这个琼斯的身份，是不是有什么问题？”
“他在镇上是出了名的有钱人，但名声并不好。”桑德斯唰地站了起来，“我相信没有人会为他的损失感到难过，只是……”
“很像呢。”艾瑞丝低声呢喃，“这段时间以来‘天启之翼’做的事。”
“事实上，我在他们坠下悬崖的地方——这并不好找，渡鸦海湾附近的悬崖是那么复杂——我找到了�