淖橹⑸稀�
“我们明天出发。”杰克说，“去要塞办理通关手续还要花上几天时间，我们到那儿在休息吧，可以吗？”
对于这个决定，埃利奥特十万分得感激。
这一次火车上的遇险，让埃利奥特彻底改变了对洛塔斯冒险公会的看法。以前他只知道洛塔斯被称为冒险王国，洛塔斯冒险公会是整个大陆冒险公会联盟的核心，直到来到了洛塔斯，他才猛然发觉，这个公会简直就是疯了！而现在，他觉得，这公会不仅疯了，还疯得很强大！
他暗暗发誓再也不会小看洛塔斯冒险公会的任何一个人，即使是一个整天喊着出去玩的小女孩也不可小看。他们不是在玩，他们随时都做好了战斗的准备，因为，对他们来说，冒险就是他们的生活，他们是真正的冒险家。
赶到菲尔德要塞的时候，比原来预计得晚了两天。这个被称为“要塞”的地方已经在这十年间发展成了一个小镇，南方是军事基地，北方大多是商业街，还算是个繁华的地方。几位冒险家住在一家小旅店里——“车厘子旅店”。街道上到处都是这样的旅店，灰色的墙，淡蓝的屋顶，挂着亮堂堂的圆形金属牌子，有着几间收费不高的小房间。
窗外时常看见商人的马车经过，一派令人舒适的和平景象。
“……这是我们公会所在的位置，阿克利亚斯港。”
坐在旅馆二楼中央的厅堂里，埃利奥特手指着地图上的一个角落。那是克莱斯特王国的地图，他们刚买的，就在这条商业街上，埃利奥特来的时候几乎什么都没带。
艾瑞丝有些疑惑，从地图上来看，阿克利亚斯港并没有标明为一个地区的行政中心，在洛塔斯，冒险公会分会所在的位置一定是地区的行政中心啊，而这个地区的行政中心，应该是距离阿克利亚斯港三十公里左右的斯蒂尔城。
埃利奥特没看明白她的表情，于是接着说道，“沿着这条铁路，最快要两天才能到达。如果不出意外我们会在海螺镇休息一个晚上。
“嗯，很好啊。”杰克笑了一下。
“那个，喵呜……这个地方是哪里？”薇妮的声音忽然间显得有些紧张，她睁着大大的眼睛，手指点在一条标记为红色的粗线条上，贝莉卡抬起头，她感觉薇妮不像在问问题，好像是在……担心什么。
“诺顿防线。”艾瑞丝说，“是吧，史密斯先生？”
“嗯，诺顿防线，长达800公里，是三大王国共同建造，用来抵御兽人和暗精灵的复仇。”埃利奥特语气平静，“不过不用担心，他们无法进入王国境内。”
“我们要去那里么？”薇妮死死地盯住埃利奥特的脸，气势有点吓人。埃利奥特微微一惊，“去那里做什么？”
“那就是不去了？”薇妮继续盯着他。
“薇妮你怎么了啊！防线有什么好看的，又没有鱼吃。”艾瑞丝瞅了她一眼，“而且诺顿防线离我们要去的阿克利亚斯港很远耶！你不要看地图那么小，克莱斯特王国的领土比我们洛塔斯大得多。”
是的，克莱斯特王国共有十一个地区，即使是斯蒂尔这样的小地区都比洛塔斯王国的利贝拉地区还大，从西边海岸的阿克利亚斯港到东边的诺顿防线，直线距离都超过一千公里，“天启之翼”也不至于去诺顿防线做什么手脚吧。薇妮若有所思地点了点头，眯起眼睛笑了起来，“嗯！人家要吃鱼！喵！去阿什么什么港吃鱼！”
“是阿克利亚斯港啦——”艾瑞丝无奈地吐了口气。
气氛瞬间轻松了起来，贝莉卡又看了一会儿地图，密密麻麻的符号看得她眼花缭乱，她想克莱斯特王国一定是个很大很复杂的王国，要花很长很长的时间才能逛完。就在她抬起头来的一刹那，她突然注意到一个绘着金色五芒星法阵图案的标志——在克莱斯特王国版图的东边。
而让她注意到那个标志的，是那只黑猫。因为他就站在那个标志上方，一动不动地俯视着它，如同在俯视一座雄伟的古城。
第二篇 英雄战歌 第十三章 度假之城
贝莉卡伸出手，飞快地抓住死猫的衣领，把他给拽了过来。
“嗯，有什么问题？”埃利奥特只看见她莫名其妙地伸了一下手。贝莉卡连忙伸出另一只手指着五芒星标志，“这是什么地方啊？”
“你们两个真是的，我们又不是去旅游。”艾瑞丝撇了撇嘴，她们怎么尽找那么远的地方问，她扫了那个标志一眼，“上面不是写得很清楚么？克莱伯斯，克莱斯特王国首都。”
“哦，原来是这样啊。”贝莉卡好像恍然大悟似的。背后忽然间冒出一股冷气，她打了个哆嗦，瞅了瞅手里拎着的死猫。
出乎意料的，死猫看上去一点都没有生气，倒像是在微笑，他举起爪子碰了碰贝莉卡的手。
“你在看什么喵？”旁边的薇妮也好奇地低下头来，贝莉卡手一松，使劲儿摇了摇头。
“唔……没什么啦，我有点饿了。我们去买吃的么？”
“好的喵！”薇妮举双手赞成。
停留在菲尔德要塞的时间并没有原本预计的那么久，手续第二天就办好了，大概是考虑到他们是冒险家，应该有急事。经过重兵把守的菲尔德要塞，换乘一辆克莱斯特王国的火车，六人一行朝着远方的阿克利亚斯港出发。
克莱斯特的火车显得比洛塔斯的要奢华，窗帘的上方挂满黄金色幔帘，长椅上铺着黑色绒布垫子，透出一股富贵味儿。窗外的景色，渐渐从连绵的矿山变成了一片葱葱郁郁，气温忽然间暖和起来，荡漾着明媚的春日气息。
几处广阔的农场从视野里闪过，一些小村庄散落在遥远的地平线上，像是一幅浪漫风格的粉彩画。阳光从玻璃窗洒落在他们身上，暖得让人好想就这样沉入梦乡。
还好，这一路上没有再遇到什么奇怪的药水、炸弹。通往阿克利亚斯港的铁路是一片坦途。温暖的空气像是保护着他们一般，让他们很顺利地到达了阿克利亚斯港。
这是个很美丽的城市。如同海浪的延伸，远远望去，成片成片蓝色与白色的建筑，圆顶与尖塔相互交错，大片的棕榈点缀在淡金色街道两旁，海鸥飞过，像是花园里飞舞的白鸽。
“这里比洛塔斯要热，去我们公会换身衣服吧。”埃利奥特面带微笑，这一路上，他和几个洛塔斯冒险家的关系早已没有刚开始那么僵了。
“谢谢，公会建在这么美丽的城市，真是一件惬意的事情。”艾瑞丝很有礼貌地说，“不过说真的，我还以为这是个度假城市呢。”
“这里就是一个度假城市。”埃利奥特叹了口气，指着远处碧蓝的天空，“那边，靠近沙滩的地方，到处都是贵族们的私家别墅，斯蒂尔的贵族常常在这里度过他们的夏天。不过近来，这里冷清了许多，您知道的，小姐，因为赫尔曼爵士与他的儿子就是在这里遇袭身亡的，这给我们公会带来了很不好的影响。”
“可怜的人。”艾瑞丝也跟着叹了口气，微微皱起眉头。公会没有建在一个地区的行政中心就算了，居然还是建在一个度假城市的？她感觉这样有些碍手碍脚，一想起这里到处都是贵族的私家别墅，她就一阵紧张。
“喵！还要走多久呢？”薇妮左顾右盼，不禁有些失望。这里的街道没有她想象中的那样热闹。它美丽，但很严谨，所有的店面都干干净净，卖得都是贵族喜爱的首饰、收藏品与魔兽皮毛大衣，港口没有烤鱼和熏鱼干的味道，简直就是一种遗憾。她开始期待公会里有一顿大餐等着她。
“很快。”埃利奥特回答，“我们的公会也在海边，那是可敬的老克里斯伯爵……”
“啊，请让开——”
安静的街道上突然响起一声刺耳的尖叫，紧接着一个庞然大物从右边的路口冲了过来。杰克侧过一步制住了那辆摇摇晃晃的手推车，车上的东西，足足堆了两米多高，他伸手扶了一下才没让那堆东西掉下来。手推车后面，一个系着浅蓝色围裙的少女正扶着膝盖气喘吁吁。
“啊，对，对不起！我没看见前面有人！真的对不起！”
“没事啊。”杰克笑着，这么多东西能看到前面有人才怪呢。少女慌忙抬起头，大大的圆眼镜后，一双水汪汪的浅蓝色眼镜闪着担惊受怕的光。
“凯特，你怎么在这里？”埃利奥特愣了一下。
“哎，埃利奥特？”少女茫然地眨巴着眼睛。
“你不待在公会，跑这里做什么？”埃利奥特有些恼火，他看了一眼手推车，“这是什么？”
“啊！这是罗森夫人托我买的衣服，就是住我们东边的罗森太太。喏，这是桑德斯要的铠甲，他去南边的渡鸦海湾探险，听说那里有一只很大的海怪呢！这个是……啊，不好意思，请问？”少女突然注意到几个陌生人和埃利奥特是一行的。
“哦，真抱歉。”埃利奥特赶忙转身道歉，“这位是凯特·格林，我们公会斯蒂尔地区分会的招待。”
说道这里，埃利奥特明显有些郁闷。真不想让外国来的冒险家看到这一情景啊，公会的招待像个家庭妇女似的跑出去买东西，还差点撞着人家。
“你们好！”凯特深深地鞠了一躬，脸上迅速掠过一抹红霞。
“这几位就是来自洛塔斯冒险公会的冒险家。”埃利奥特几乎是咬着牙说完的，“真对不起，凯特她，她最近大概是——”
“我不知道该干什么啊。”凯特红着脸，微微歪着脑袋，肩膀上搭着的亚麻色辫子轻轻滑到一边，“不过你们能来真是太好了！我正好买了一种很鲜嫩的牛排！”她指着满车的货物，“埃利奥特也去了那么久，牛排都吃完了，正好罗森夫人找我聊天，她说这几天天气不错，她准备让她的儿子，那位优雅的罗森少爷在斯蒂尔举办一场社交舞会，我问她为什么不在阿克利亚斯呢？这里空气那么好，她告诉我说罗森少爷不肯住在这里，因为……”
所有人都懵着。埃利奥特抬起头捂着脸，不忍心去看那些路过的行人投来好奇的目光——看他们围着一辆堆满货物的手推车，听一个女人唠叨。
“我们到公会再聊好不好，格林小姐？”等到凯特稍微喘了口气，杰克温柔地制止了她，不然她估计还得再唠叨两个小时，凯特的脸又红了，她扶了扶眼镜，笑得非常拘谨。
“嗯，真是不好意思。”
凯特·格林似乎并不知道洛塔斯境内发生了什么，不知道西蒙·普兰特遇害的事，也不知道连埃利奥特都差一点回不来了。她看上去就像这海港的阳光，只是单纯地惦记着快乐的事，比如一场远在另一个城市的社交舞会。
“你把工作交给珍娜了？”埃利奥特挑起眉毛，看着乐滋滋的凯特。珍娜是一位女佣。
“没有，昨天珍娜说她想回去看望她的小侄子，她的小侄子最近要结婚了，和他们镇上的那个莉丝，珍娜告诉我说她其实不怎么喜欢莉丝，因为莉丝总是粗心大意，有一次她……”
“那这么说公会现在没人？！”埃利奥特提高了声音。他不想表现得这么没有礼貌，不过放任凯特唠叨下去也许更没有礼貌。
“噢！请不要生气埃利奥特，我不说了。本来桑德斯在的，他喜欢这儿的蜂蜜酒……”
“他去渡鸦海湾了是吧。”埃利奥特无奈地吐了口气，“真受不了你。”
“没有关系啊！我只是出来一会儿，就是买点东西而已。哪有那么多紧急委托啊，或许，嗯，格特鲁德夫人家那只三花猫又走丢了，她成天担心她的那只猫会淹死在海里，那只猫太喜欢吃鱼了，说不准什么时候就会跑到海里捞鱼吃呢！”
“人家才不会跑到海里捞鱼吃！浑身湿漉漉的最讨厌了！”薇妮插嘴，凯特惊喜地回过头来，薇妮赶忙摇头，“喵呜！人家不是猫！”
“对哦！”凯特激动万分地拍了下手，“猫儿很讨厌掉进水里的！如果下次格特鲁德夫人再跟我说她的猫有可能跑到海里了，我就这么告诉她……”
“这里真的死过人么？”贝莉卡实在是纳闷了，听埃利奥特的意思，有两个贵族就是死在这里的，而且影响很不好，可是这位招待却把三花猫掉进海里当做最严重的事？
“死人的事……是真的。”凯特瞪大了眼睛，“噢我想起来了，你们是来调查赫尔曼爵士被袭击的事件吧。”她狠狠地咽了口吐沫，“真是太可怕了！赫尔曼少爷还不到三十岁，可他是个很有头脑的人，附近的居民都这么评价他。他低价收购了一批……那个是什么来着？好像是古代的金币，然�