供桌上的酒杯，倒了第三次酒，祭灶便是结束了。
唐大海用糖涂完灶王爷的嘴后，便将神像揭下，在院子里堆上芝麻秸和松树枝，再将供了一年的灶王爷像请出。连同纸马和草料。点火焚烧。
一家子围着火叩头。边烧边祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜。请对玉皇进好言。
邱晓晨也跪着地上，嘴里念念有词，祈求灶王爷让爷爷早些好，也让文佑他们一家子好人有好报，收留了他们祖孙俩，都是文佑他一家子的好，让灶王爷千万记得要上报给玉皇大帝。
等一切都结束，吕氏开始为灶王爷和灶王奶奶的“房间”扫尘，她边扫边说：“龙王爷你下雨时就慢慢下。保佑我家平平安安，来年有个好收成。”
春兰帮忙打着下手，说起春兰，不知咋的，对晓晨一直态度很平淡。倒也不是说不上不好，只是不热络。
“小妹，我有特意跟求了，倒了一次酒，我有好好跟灶王爷说，倒了满满的酒，灶王爷应该听到了，放心吧。我带你的那份儿都求了，大哥他们都没落下。”文佑靠近夏竹，小声地汇报着。
“那我就放心了呢，嘿嘿，看来长命百岁都可以了呢……”
文佑看着笑嘻嘻的夏竹，想着夏竹说的长命百岁……他偷偷听到了吕氏和方氏在说的，夏竹可能会养不住，文佑看着此刻的夏竹，有些心疼。刚刚他跪在地上，他心里默默地说着，什么错事都是他错的，求灶王爷不要罚小妹，小妹那么小，啥事儿都不懂，要减寿也减他的。
他抱着的公鸡，叫了，灶王爷应该听到了他的话了吧，他的小妹可以养住了吧？
方氏拿着祭灶时的糖果，分给几个孩子。“喏，你们分了吃吧，吃了灶王爷的供品，来年身体康健，平平安安……”方氏说着好话儿，一溜的。
文佑接过盆子，抓了把给晓晨，“喏，晓晨，你拿去给你爷爷吃点吧，让你爷爷早点好起来。”
“嗯，我现在就拿去给爷爷吃……”说着，打了声招呼，便奔向屋子里。
老邱头正躺在床上，睁着眼睛，不知道在想什么。听着动静，将头转向门口。“晓晨啊，你来了啊，口里捧着什么啊？”
老邱头自从醒来，便发现他的孙子变了，已经有好久了，晓晨都尽量不碰着他了。现在晓晨跟他睡在一起，亲昵地说着话儿。有多久了，他以为他到死，也看不到那么一天了。
他知道村子里的人总是在背后说着晓晨，后来，渐渐地，当着晓晨的面儿，那些人也毫不避讳，根本不管晓晨还只是个孩子，一个七岁的孩子，懵懂中，晓晨渐渐地明白自个儿是个不吉祥的，也不愿意出去了，整天地关在自家的小屋子，话儿也不说了。也开始渐渐地疏远了他，特别是他开始病了，晓晨彷徨，有时候他听到晓晨，梦里总是喊着，爷爷我害了你，我又害了你……
“爷爷，你尝尝，今儿个祭灶的祭灶果，吃了你就马上就好了……”晓晨将糖塞进老邱头的嘴里。
老邱头嘬着糖，有些口齿不清地说着。“唔……还真是甜呐，晓晨也尝尝看……”
邱晓晨允吸着糖，对着老邱头唠叨不休。“爷爷，我也求灶王爷让你快点好起来。我也求灶王爷保佑文佑他们一家子都好好的……”
“嗯，咱家的晓晨也懂事了，你姨他们一家子都是好人，收留了咱，你可得帮着好好地做点事儿，可得抢着做呢……”
老邱头正教导着晓晨，勤快些，多做活儿，正巧春兰进来了。“邱爷爷，我家又没有多少的活儿，哪儿用得着晓晨做呢，你瞧文佑他们，一天到晚也闲得发慌。”
“不是这么个理儿，你们家好心收留我们，我们爷孙俩，不做点什么，也住不下去啊……连这药都要麻烦你煎了。”老邱头感慨着。
“邱爷爷，你说的是什么话呢，这都多大的事儿……”春兰将药碗递给晓晨，让他赶紧给爷爷喝了。
“晓晨啊，咱要惜福啊……”老邱头感慨道。
晓晨点点头，伺候着他爷爷喝了药。以后这也是他的家了……他会好好珍惜，没有人瞧不起他，没有人向他扔石头。睁开眼睛，看到的都是一个个笑脸，这原来可以不是梦……
第六十七章 扫尘扫自身
腊月二十四，掸尘扫房子。
小河村的大多数人家，都已经祭灶了，到了二十四这天，家家户户开始扫尘。意为“除陈布新”，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。
唐大海用稻草和一根竹棍子扎成一个长扫把，大大小小的扎了好几个。每个人都要掸尘，多多少少都得做点儿。
夏竹也有个长扫把，小巧的，只是刚刚比她的个子高了点儿。夏竹挥舞着长扫把，在泥墙上东扫扫西掸掸。
“咳，咳，咳……夏竹，你这是又在做什么……你把扫把往墙上刷干嘛的，咳，咳，咳……都是灰……”吕氏捂着嘴，开口训斥着夏竹，忍不住咳嗽起来，赶紧跑出屋子。
泥墙，年份久了，夏竹没使多大的劲儿，墙上的土灰就扑扑地往下掉。
吕氏拿了块布头，给夏竹的头包起来。招呼着文佑过来。
“娘，我是个男的，哪能像娘们一样的包起来呢！你给小妹包着就好了，我才不包呢，是吧？晓晨……”文佑捣了捣邱晓晨，最近，他俩好得跟个兄弟似的，同进同出。连不想包布头，文佑都不忘拉着晓晨一道……
吕氏叫了声，“孩子爹……”唐大海就像没听见似的，在屋子里掸着尘，找着蜘蛛网。
“真像个娘们吗？”吕氏拿着手里的几块布头，随声嘟囔了句。
“娘，你是娘们，你还看不出来，我包了不像娘们吗？”说得真是拗口，夏竹又开始挥动着长扫把。
夏竹只是来打酱油的，走到哪儿都挥着长扫把，可是只比她个子高点儿，想掸到什么地方也是有点儿难度的。
方氏坐在院子外，前面放着两口锅，锅底朝上。方氏拿着把锅铲。吱吱地刨着锅底的灰。看得夏竹直稀罕。
“姥姥，让我试试？让我试试吧……”将手里的长扫把倚着篱笆，直勾勾地看着方氏。
方氏将手里的铲子递给夏竹，“喏，小心点儿，可别把锅底给戳了个洞了……那你娘可要你赔了，嘿嘿，那你的藏的那点儿银子可是要被你娘给刮光了……”
“就我那劲儿，还能把锅底给戳了洞，娘才不会信呢。反正戳破了。我就说姥姥你弄的。不关我的事儿……”夏竹拿着铲子刨着灰。不知道积了多久的灰了，黑漆漆的，没一会儿地上一圈的黑灰。
“姥姥，你闺女可真懒。都积了这么厚的灰了，也不知道多久没刮了。”夏竹与方氏说话，一向是想说什么就说什么，没个遮拦。
方氏一把夺过铲子，笑着说道：“不务正业的小家伙儿，我这当娘的给我闺女收拾烂摊子呢……”
春兰跟着吕氏拆被褥，将棉被拿到院子里晒着。邱爷爷也从床上起来了，其实他已经好得差不多了，只是还有些咳嗽。吕氏他们硬让他躺了那么多天，今儿个扫尘，他也起来动动，吕氏见劝不住，也就随他了。
邱爷爷让吕氏给他指派点事儿做。吕氏让他自个儿想做什么就做什么，只是让他走走，图个意儿，去旧迎新，除除病痛。
老邱头扛了把锄头，悠哉悠哉地去疏疏沟子去了。
“大妹子，这满院子的鹅卵石倒是真的不错呐……只是容易有积水呢。”老邱头在院子里挥着锄头，将沟里堵住的土石捣出来，放在簸箕里，然后拿到院子外，随便找个地儿倒了。来回个两三趟，沟子也清理干净了。
方氏刨完锅灰，便去灶间清理那个木的碗柜了。拿着布，里里外外地擦个遍，锅碗瓢盆也洗个彻底。
春兰捧着木盆子去河边洗被褥去了，夏竹见了硬是要跟上。吕氏没空管她，威胁了几句，仍是不听，便也由着她跟去了，只是，记得小心些。
还没到河边，远远地便能听见一阵阵的说笑声。
“春兰，来这边，这儿有个空的地儿……”李大娘家的二媳妇看着春兰走过来，正找个位儿，赶紧往边上挪挪，让了个空位儿出来。
春兰应了声儿，往上方走去，瞧着还是河的上段，不由地笑眯了眼儿。到底还是个孩子。
春兰倒了谢，放下木盆，招呼着夏竹乖乖地呆在一边，这河水还是很冻人的，幸亏日头很足，风倒是也不大，只是在河边，风还是呼呼的。
春兰熟练地拿起一件被单，往河水里甩了甩，浸湿，放在圆石上，抹了点草木灰，抓着被单的一角，举着棒槌敲打着，翻个面又敲着，敲出些污水，像撒网一样抛到水里，河水瞬时间就把被单冲开展平了，春兰甩了甩被单，让水冲走些污渍，放回石头上，继续敲打着。
“嗨，夏竹啊，听说，你家来了两客人呢，还是你爹背回来的？”边上的一婶子，终于忍不住，看着春兰熟练地动作，问着一旁坐着的夏竹，打探着。
春兰举着棒槌的手停了停，看了眼儿夏竹。还是继续敲打着，好像根本没听见有人正打探着消息。
“喔，那是我姥姥的弟弟，我娘小时候，邱爷爷救了我娘一命，听娘说是祖孙俩来镇上求医的，我爹遇上了，就背回家了。天寒地冻的，哪忍心一老一小在外头露宿，更何况还救了我娘一命，没我娘，哪有我家呢……”
夏竹正闲着发慌，有人问话儿，就像竹筒子倒豆子似的，噼里啪啦地讲了一堆，却把这倒豆子的速度，把握地恰当好处，惹得众人纷纷议论唐大海一家子是个知道感恩的。赞扬声一片。
春兰白了眼夏竹，看来邱爷爷他们的身份算是坐实了。经过这一传播，大半个村子的人都应当知晓了。
一片夸赞声中，突然冒出个冷哼声，尤为显耳。“自个儿的爹娘放着不管，一个一个地往家里捞些外人，平白养些白眼狼……”
唐有根的大儿媳妇田氏泡着冰冷的河水，正不爽间，听到有人正问着夏竹，本想着看夏竹的笑话，没成想，倒听到一片夸赞声。不爽更甚。
原本这些活儿哪轮得到她来做，老二媳妇吕氏天没亮就会被打发来河里洗被单了。很多次，她都以为吕氏要冻死累死在河边，只是每次都拖着僵硬的双脚，发白的脸色回来了。真不明白，吕氏那么多年，到底是什么让她坚持下来的。
“就是嘛，听说唐大海家现在是过得越来越好了，不过是靠着个岳家，没啥稀罕的。可是怎么说老唐家才是他的家啊，合着些外人，欺负自己人，设了个局让自家人转，真真是太阴险了……枉他家瞧着还是老实巴交的。”田氏边上一个跟她要好的村妇，帮着田氏说着。
万籁寂静。
春兰皱着眉头看着田氏，算是明白了，这女人是想找麻烦。
“我道是谁呢，原来是大伯娘啊……”春兰拖着尾音，“怎么的，被嬷嬷赶出来洗被单呢，小心你那娇滴滴的手，看来你还真是不受待见呢……听说你经常被嬷嬷打骂？我听着还真是可怜呢，啧啧啧，你这样还有啥意思呢……我看还不如……”
田氏咬着唇，今儿个被个春兰给顶了，她还说不出话来，她近来的日子过得确实不如意，见天地被江氏找茬，找着借口地骂着。恨得咬牙切齿，老不死的，害她丢人。
田氏狠狠地敲了敲被单，胡乱地洗了洗，敲干，放进木盆里，扭着腰走了。
要说，田氏的风姿还是不错的，只是最近脸色有些不好，有些惨白，看来是被折腾惨了。看来，老三的媳妇是个有能耐的。
“春兰，你一个大姑娘，哪能这样顶你大伯娘呢，就算她再不对，你一个未出阁的姑娘，可不能这般说，别人不知情的还以为你有多厉害呢……”李大娘的二媳妇，犹豫了下，语重心长。
“嘿嘿，二婶子，我下次不了嘛，我不是看她拿话挤兑我小妹，我这不是着急嘛，我小妹才四岁，话能说通顺已经很不错了，她一个当长辈的，倒好意思？”春兰吐了吐舌头，幸亏吕氏没在这儿，但愿不会传到吕氏的耳里。
“你晓得便好……”李二婶来的早，洗完了自家的，也帮着春兰洗起来。
春兰将洗好的被单，晒在竹竿上。家里因着搬进来的时候，都已经清扫了一遍，这会儿倒是轻松不少，没多大会儿，便都清理好了。
扫完屋子扫自身。
借着扫尘，村民习惯将身子从头到脚清理一遍。吕氏烧了两大锅的热水。
吕氏帮着夏竹洗白白，夏竹不依，只肯让吕氏洗头。
夏竹在屋子里，搓着身上的肉，一条条地小虫子，真脏，她都忘记了有多久没洗澡了。懒得自个儿都唾弃自个儿了。
“呀，小妹你真脏，还要不要洗一桶？这水都黑了……啧啧啧，真是稀奇呢……”文佑正巧去倒水，看了夏竹的洗澡水，再比比自个儿的，还是干净了不老少的，毫不留情地笑着夏竹。
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