半世浮萍随逝水- 第4部分

将苗佑成安排妥后，李青梧委实有些精疲力竭，索性就近选了处花坛，看中块石墩，撩起下摆径自一坐，深呼一口气，三日来几乎不眠不食不休，就算有习武的身底，也禁之不住困乏。

在眼睑欲阖未阖之际，不远处跑来一个身着墨衣的少年，眨眼间已飞奔至眼前，也不见气喘。由于李青梧身量高大，即使坐着，这少年也无需怎么俯身，就能凑得近来：

“大爷，三日已过，我袖里揣了些吃食过来，是您喜欢吃的线肉条子、牛肉腊脯，还有乳糕、栗糕，您先凑和垫垫腹吧！我还将您的发簪带了来，这小敛、大敛的仪式已经结束，这殡也启过了，您的头发也无须再散着，可以束起了！明天还得您引着出殡，好送老爷最后一程哩！”

李青梧抬眼看了下烛信，瞧他也消瘦了一圈，最近也没有少跑腿，听了他的话后只无力地点点头。

烛信面上一喜，赶忙从袖中掏出两包糕点并两包脯腊递与李青梧，随后又掏出一根墨玉簪子来，走至李青梧身后，替他束起发来。

李青梧一边静坐着吃点心，一边默默梳理连日来的诸多琐事，又谋划了一下明日出殡的事宜，抬起头看了下日头，想着待会得去看一下母亲，再向她禀报一些事情，还得劝着她些，叫她切勿太过悲伤，亏虚了身子，前天哭晕了去，一家人岂不乱成了糟。

父亲突然离世，他亦是措手不及，可父亲分明是有抱憾而终的，他还有许多遗志需要有人替他承受下来，作为家中嫡长子，他义不容辞。他必须坚韧地度过这一关，撑起这个家，今后显祖扬宗，方才对得起父亲的在天之灵。

待李青梧吃完食，烛信也束好了发，见自家大爷又变回丰神俊逸、玉树临风的模样，烛信悄悄地呼了口气。

李青梧也不多话，起身提步往后院方向走，烛信快步跟上。

在钟夫人房内，李青梧极尽劝慰之能事，好歹哄了钟夫人睡去。

然后又到前院将晚上的事交待给府里几个大管事，再叮嘱二弟李青桐多照应着，就回了自己园子，晚饭也不传地撑不住倒头睡下……

这一天东方将白，太师府已忙碌起来。

李青梧面色肃谨地操持出殡诸般事宜，眼下正看着下人们依次序摆放下葬所用之物，方相、志石、明器、椁、下帐、上服等。

因李琛祖籍还在江浙，京师并无祖墓，所以李青梧昨天请葬师卜宅兆，将李老爷的墓茔定在京都西郊一座地势风水甚佳的土山。

当李老爷的灵柩从灵堂中被抬出，几房妻妾一个个扶着灵柩放声痛哭，众子女和亲眷在一旁或劝或哭。

李青梧亦抑制不住红了眼圈，扭过头袖子一横将眼一擦，回头间，无意发现院子东边的箭道甬路头的廊柱后杵着两个人，一个老妈子扶着一位白衣女子隐了面躲在柱子后面。

李青梧疑惑，仔细瞅过去，发现那老妈子正低头轻声对那白衣女子说着什么，而白衣女子则附在廊柱后不住地颤身饮泣，露出了半边衣裙及半边鬓来。

看那婆子相貌及那女子身段，李青梧已然猜着大概，心下生出些怜惜，不禁走了连日来头一次的神。

李青铜见灵柩被母亲等拦下，急也不是，不急又怕误了时辰，爹爹的墓茔离得远，一路上还有的耽搁，遂快步至哥哥前寻个主意：“哥哥，你看怎生是好，你看母亲这架势，分明就是不让爹爹上路了！”

李青梧顿时回过神来，慌赶至母亲身前，俯身扶起已哭跪在灵柩前的母亲，哽声道：“母亲，您保重身子。这吉时已到，爹爹也该上路了！您就让爹爹入土为安，也好早点安歇！”钟夫人素日里也是极敬重自己这大儿子的，此时看一应事务皆被他安排停当，深知自己该掌握分寸，不能误了吉时，只能万分不舍得抚着灵柩边缘，呜咽不止。

李青桐带了人同时扶起其他几位夫人及妾氏，众人这才抬了灵柩出了灵堂，立定站好，只待丧主大公子唱令一出，便跟着队伍出府，直奔西郊墓茔地。

李青梧最后一遍视检送葬队伍及下葬一应物事，这就要宣一声出殡。眼角觑见刚才躲在廊柱后的女子惊慌地往前奔了几步，复又立住，攥紧帕子掩着嘴泣不成声。

李青梧心下一软，欲待容她再看一眼时，转念又怕夫人们发现她，立马挥手示意队伍出发。

“啊，你——”，岂知，他的手势将将做完，三夫人孙氏愤声嘶喊出口，整个队伍皆为之一惊，待要停下，李青梧示意队伍继续前行。

然后他躬身走到主持苗佑成跟前，请他料理帮忙，将送殡队伍带出，先行出发，自己把家事处理妥就跟上来，苗佑成自然点头应下。

目送灵柩出了府门，李青梧走至几位夫人处，眼神示意孙氏勿要生事，只是已然都发现蕊娘身影的几房妻妾早已失了心智，谁看得见李青梧的眼神，一个个尽皆抓狂。

李青梧暗道不妙，然家丑不外扬，他回身看了一眼紧跟着自己的烛信，烛信会意，便引着余下众人跟上前面的队伍，余下的人大多是本族旁支或是外姓亲友，看这情形心知不便参与，只一个接着一个哭哭嚎嚎地出了府。

这下，院子只剩几个哭闹成团的妇人及各人的子女，还有一些伺候的丫头婆子、护院家丁。

李青梧见没了外人，先是命留守的一个管事李左去力劝蕊娘赶紧回自己园子里去，然后小声请母亲制止其他几位夫人。

他不知的是，钟夫人此时心里也正怨蕊娘怨的狠呢！不是天灾，不是人祸，老爷这好好地突然逝去，可不就是被她生的女儿克的？

因而李青梧的话她权当听不清，反正她现在脑子本就不清不楚。

得了钟夫人的纵容，孙夫人更加不管不顾，甩了身边人，便向蕊娘冲去。

蕊娘只顾盯着府门，似是透过府门墙院一路追随老爷的灵柩而去，根本无视吴妈还有李左管事的苦劝，更未曾注意到直奔她而来的孙夫人。

李青梧见蕊娘一味呆愣在那儿，提脚就要追着拦下孙夫人，发现自己的胳膊竟被母亲适时地扯住了，李青梧心下了然。

可是这种当口，他怎能允许有意外发生，怎能允许内宅不光彩之事坏了太师府的声誉？他不允许……

他也不允许那个仅见过一次、即便足不出园仍难逃摧搡的女子在这节骨眼儿上出事。

于是李青梧拍拍母亲的手，一个箭步，足下生风，迅速飘至孙夫人身后。

尽管他无意间已使上轻功，可还是晚了一步，孙夫人已然张开两只利爪扑向蕊娘了。

幸而吴妈眼尖，及时将蕊娘拉至身后，自己迎上孙夫人的攻击，然早已精疲力竭的蕊娘岂能撑得住吴妈倾尽全力的一拉扯，她也只堪堪躲过孙夫人的十个指尖，却无力挪动双脚一分，身子失去平衡，依着惯性往地上摔去。

蕊娘无力挣扎，她闭上眼任自己倒去，心里甚至想着这一下摔过去或许梦就会醒了，然后发觉一切只是恶梦一场而已！

这般想法，她不自觉弯了弯嘴角，两行清泪下，竟有一抹笑容绽开，虽她今日素面凄颜，一身白衣孝服毫无修饰，脸上泪光点点，柳叶眉尖微颦，可在一头乌发的映衬下，一张如姣照水的娇颜依旧清丽无双，她这忽然一笑来，粉唇轻扬，乍一看去真宛若仙人。

李青梧这一眼看去只觉被夺了呼吸，胸腔轰轰作响，还好理智尚在，飞身接住就要碰地的蕊娘，并将之揽入怀中。

蕊娘正守着梦醒时分的美好，却等来一阵天旋地转，然后便躺倒在一湾宽阔温暖的胸膛，她不愿睁开眼来，也不愿再费力让自己撑着站起来，更不愿看到一切回复原样。

于是她释放了最后一丝力气，彻底地晕厥了过去……

李青梧只觉怀中之人全身柔若无骨，如水如丝一般，差一些酥倒在地。

就在这时，他忽觉背后射来几道凛厉的眼神，再看身上穿着的孝服，猛一个激灵清醒过来，强忍着身体的些微不适，忙将蕊娘交由吴妈扶持。

又转身交待李左速速送蕊娘二人回园子，再去厨司、香药司取些滋补身子的物事一并送与去。

然后不顾孙夫人的奋力阻抗，使巧劲扶着她回到院子中央，在迎上母亲还有妻子方氏投来的置疑眼神时，他借招呼青桐、青柳众弟妹出府追上送殡之际，别过头给避开了！

第六回　谁道飘零不可怜

吴妈先头见蕊娘行将摔倒地上，苦于自己也失了稳当，根本无法够着蕊娘，急得全身血液直要往脑门里冲，突然眼前青影一晃，眨眼功夫，蕊娘已得救，觉得五脏六腑都归了位，也不问那救人之人究竟何许人，就对着那抹青影跪下磕起头。

却不见动静传来，微微抬头向上看去，这一看，她那可怜的将将平复的脑袋再次“嗡”地响起来。她是过来人，十几、二十年前在大门府宅里也是学过两把刷子的，即便只这一眼，她已是瞧出某些端倪。

凭蕊娘的相貌身段，本是极易惹人倾心的。只是眼前这男子的风度气魄，究其身份的话，多半府内的某位少爷无疑了，再看一旁李管家异常恭谨的姿态，这男子怕就是如今府内的当家人大少爷了。这一细思，吴妈的身子便抑制不住地发抖。

蕊娘已经身处水深火热之中了，再若无故背上不伦骂名，将大少夫人得罪咯，以后可该如何自处啊，现在府里的夫人们这都已经明着面子不管里子地为难她们了。

思念至此，吴妈转头瞥见院子央一双双红肿的眼睛直要喷出火来，心下一慌，顾不得其他，站起身就扑至李青梧身前，却恰值李青梧从神思缥缈中清醒回来，待她哭叫着“小姐……”两字时，蕊娘已经被塞回她怀中了。

吴妈见怀中的蕊娘晕得不醒人事，怎么摇晃怎么叫喊都不给反应，一时心疼不已，早把刚才的一通计较抛却云外，一门心思扑在蕊娘身上，压根就没注意到李青梧那匆匆离去的背影着实有些狼狈。

而太师府二管事李左却看着李青梧的背影若有所思，微不可见地摇了摇首，然后才将注意力集中到眼前的主仆二人身上。

见蕊娘娇丽的脸庞上双眼紧闭，忙收回视线，对着吴妈提醒道：“我看，吴妈，四姨娘只是体力不支晕倒了，你别慌了手脚，赶紧把姨娘背回园子才是！”

李左称蕊娘“四姨娘”，早在蕊娘进府前，李琛已有三妻三妾，论排行，论出身，论地位，钟夫人最长，对外称大夫人，府中她也最当家最得权。

二夫人周氏、三夫人孙氏皆以平妻嫁入府中，且此二妻还是钟夫人亲自张罗的，为着就是拉笼些官宦家族，好叫丈夫在朝中多些同道。从中可见钟夫人为了丈夫的前程，所作所为可不是一般得贤明大义！

此外，李琛另还有三个妾室，均有所出，先后依次抬了姨娘。在钟夫人的管治下，虽然李琛妻妾不算少，可一直以来妻和妾睦，今天这场面委实罕见。

蕊娘论理应排第四，只是她甚少露面，这四姨娘的称呼还真没几人这般唤过。因而本就心慌意乱的吴妈听了李左的话一阵迷糊，不过很快就反应过来，跟着点点头，然后背起蕊娘就奔自己园子去了。

蕊娘伏在吴妈的肩头，模模糊糊中，只觉得自己的身子一颠一簸的，好像……好像……，对，好像自己的心跳！自己的心跳啊！对！

是啊，好紧张！好紧张！怎地突然吩咐下来要准备燕乐表演呢，还钦点表演人数最为众多也最为热闹的“队舞”上殿表演，原先不是传话只设宴不作乐的么！

太祖皇帝在位时就一直以前朝为谏，治乱持危，戒奢崇俭，修身尊贤，甚少宴飨之乐，只在重要节日和场合，才会举办盛会与民同庆。

如今的太宗皇上更是敦厚崇礼，谨尊太祖皇帝遗训，从不耽于声色犬马，既明且哲，以保其身。

却说今日一宴，只因不日前，秦州清水监军勃朗击破西羌，斩获甚众，一展大梁之雄威，捷报传来，龙颜大悦。

近日勃朗班师回朝，太宗皇帝于崇德殿大设宴席为众将士接风洗尘，又逢今日占城国遣使来贡，大梁喜上加喜，太宗有心大犒得胜归来的英勇武士，遂这筵上不只要有美食，最好还得有美人。

于是太宗皇帝命教坊好生准备，并下令将《采莲舞》一曲排至最后上场，碰巧蕊娘便是这《采莲舞》“队舞”中的一员。

蕊娘得知消息之后就开始心神不宁，她想装病，她想假摔一跤，还想着要不干脆和班首告假？她不停转着心思，心跳如雷，“嘭咚嘭咚”地震得胸腔隐隐作痛。

她暗自估摸到此次演出，必定不单单是飨乐之事这么简单！如若当真是按以往的盛宴那般只是做场表演，何故只叫队舞表演，不叫其他节目呢，偏偏还将她这组原本是在舞曲最高潮、最精彩处才会上场的舞目安排在最后？

这事关她的命运，不得不令她纠结万分。

蕊娘左右一扫，看着自己这一队十二人，清一色的妙龄美少女。