只是未见着人影，却先闻得一袭香浓酒味，殿内的美酒佳肴皆还未曾入席，那这酒味定是从殿外传来的无疑了。不少熟识陈王为人的官僚不由收起视线，转回头来，而不甚清楚的其余众人，好奇心顿起，皆伸长了脖子朝外看去。
珊珊来迟，陈王大摇大摆地搂着陈王妃，大步踱进殿内，完全无视在座诸人的目光，径自往楚王身边一席空出的榻位上哗啦一坐。
正兀自发呆地李眠儿被重重的酒味熏得回过神来，很是冒昧地侧头看向一旁的陈王。
乍一看，她不由愣了一下，还以为楚王什么时候换至自己右手边了！不过再瞧上一眼之后，便发现，此人并非楚王，虽然五官同楚王极为相似，但二人神情却相距甚远，因为陈王的眼角眉梢尽透着一股恣意，透着一股似是自骨子里渗出的玩劣和不恭。
“真是想不到，同样的面目，却可以因为神情的不同而给人以如此迥异的感觉。”李眠儿暗下里如是评说。
但是她的那道在宫人看来颇有些放肆的眼神，即便只是一瞬，还是很快引来陈王的不快。陈王在坐下之后，右手臂依旧潇洒地搭在陈王妃的肩上，不时还挠挠她的脖颈，陈王妃因此在众人的目光下很觉得尴尬，可陈王一向如此，她也只得听之任之了。
陈王细长的眼睛在感觉到旁边人的视线后，斜斜往左一瞥，发现侧影并不似三嫂，楚王妃，既不是王妃，那定是某个姬妾了，不由心内生出些愠怒，于是侧过头来，欲将其轻薄一番，以示惩戒。
于是陈王挑起眉梢，倪向身旁的佳人，只是一眼，便愣住神，华灯遥映下，佳人薄冰肌莹，雪腻酥香，纤纤素手轻抚帕，浅浅秀眉微颦蹙，仙姿侧影如玉琢，如淡月，如露华……
陈王初以为自己醉眼妖娆作怪，遂用力眨眨眼，醒醒神，再次倪眼过去，然佳人犹在，陈王顿时兴起，勾长了脖子，懒散地悄声询道：“我说三嫂，三兄何时纳得如此美人，如何不声不响的，难不成是怕我们过去要酒吃？”
楚王妃殷琼闻言转过脸来，巧笑倩兮：“四弟，瞧你说的，我们楚王府何曾短了你一顿酒来？”
陈王见楚王妃答话里避重就轻，心里有些了然，不过嘴上还是不依不饶：“三嫂，不过话说回来，这位美人怕是三兄纳的头一位姬妾吧！”
李眠儿听得他二人对话，通篇围绕她，然言辞间的漠视与轻屑实是刺耳，似是在说一个遥在天边，莫不相干之人。李眠儿埋面一动不动，然却是面如冷霜。
“四弟，瞧你垂涎欲滴的模样，莫不是也看中我们这位小姐了？”殷琼一边说着，一边低眸觑了下李眠儿。
另一边的楚王听闻王妃同陈王的对话，不由转过脸来，灿然一笑：“四弟，可是午宴喝多了？怎么不叫人配些解酒药服用？”
楚王干脆岔开话题去，陈王闻言，唇角一勾：“何用解酒？这酒解了，那还要喝他作甚？”说完目视着楚王，却伸出一指，延至李眠儿的下巴处……
李眠儿垂眸，盯视着自己下巴处，那根只差毫厘便要碰触过来的修长手指，双手已经紧握成拳，蓦然地，她抬起眼帘，双眸斜视向陈王的脸容，恰恰好对上陈王戏谑的眼神。
触及她的眼神，陈王的手指一顿，眼中眸色一闪，然而他的指尖忽地又一热，低头看去，却是楚王出手捏住了自己的那根手指的指尖，移开了去。
见此，陈王面容一恍，不过即刻间又眉飞色舞起来：“三兄，弟弟我难得看到你如此怜香惜玉！诚该可喜可贺，欢迎加入我们俗人族中来——哈哈！”陈王之前的语调极为低沉，语毕忽地扬声大笑，在这肃静的大殿内尤其扎耳，引得众人侧目。
李眠儿脖颈依旧直直地抻着，眼神回收，回收途中，控制不住地，飘飘忽忽地，她双眼瞟向坐于斜对面的周昱昭，果然，他也发现了自己，发觉了这边的境况……
李眠儿重又低眉敛目，她轻轻地阖起眼，双颊不由自主地发热，可她深知那不是因为羞，实是因为窘，因为自己不堪的境地。
又一次地，她悄然自问，却要如何才能摆脱这样的困迫之境？摆脱这任人摆布的命运？
第五十七回 烛影花光浑似锦
宽敞雄伟、庄严隆威的长春殿内，群臣或交头接耳，或闭目养神，或品茗静候。
李眠儿心内却是五味杂陈，其实若是换作别的姑娘家，能得此入宫朝贺的机会定然是欢喜至极的；若还能得到楚王的垂怜，莫不是要烧香拜佛，喟叹真是自己前世苦炼修来的福分。
为何她却不自知反倒此般左右为难？
概因她自小便读百家书，识百家经，如今，已是腹内记诵五车书，胸内包藏千古史，故而她的思辩自然异于别家女儿，一心苦苦追求那种更为高深更为悠远的生活，一种无拘无束，自由自在的生活。
然而自从走出芭蕉园，短短几日时间的所见所闻，就已让深刻她意识到自己是何其得渺小，何其得微薄，甚至在这尘世间举步维艰，想要活出她自己的一片天地，又是何其之难！
李眠儿困惑了，迷惘了，也许她应该屈服，就像娘亲那样，嫁一个男人，住一所园子，生一个女儿，然后守着一个虚无的梦，孤老而死，至少那样过活的话，可以好好地活着，无需谋划，无需策略，只要安安心心地听从各种各样的安排……
李眠儿一时被诱惑住了，或许她真的该认从命运的安排，就此罢休！
不！不！那样的日子实在太过可悲，短暂人生实如白驹过隙，她不想就此以线为食，以针为衣。
李眠儿一个激灵，重又清醒起来，她不可以屈服，一切都还早，她还有机会，她还有出路。她还想踏足远出去游山玩水，吊古寻幽；她还想一身轻便行囊去历遍人间百态，俗事尘埃；她还想……还想觅一贴心知己，携自己之手，度平凡之日……
李眠儿思绪繁乱，脑中杂念从生，胸口竟是因此都有些隐隐作痛起来，不得已，李眠儿将头儿轻轻一甩，而殿外的传侍官也很应景地高声宣道：“燕国长公主驾到——”
这一声通传果然很有效用，李眠儿一听到这个，顿时所有的纷扰都在瞬间隐匿，她偏过头，斜向殿门处望去，这个燕国长公主，她不止一次听娘亲提过，对她的轶事存着许多的好奇。
长公主年纪已近不惑，却依然容光魅丽，一袭大袖长裙，气质华然，便是只身一人行走殿堂间，也不显单薄。
李眠儿眼睛一眨不眨地盯着长公主，脑中浮想着长公主当年该是多么丰姿透逸……
“怎么？小娘子对长公主很为仰慕？我瞧着，你对她的兴趣似乎远胜过对在坐的诸位王孙公子啊！”
突然，脑海里的幻想被身旁那道慵懒又带着嘲讽的声音所打断，李眠儿放松的神情再次紧绷，她知道，对待正人君子，你可以以礼说之服之，然对待悭吝小人，以所谓的礼法制之是行不通的。很多时候，往往是你越礼，他越怂！
因而李眠儿此刻很是小意地应付着陈王，对于楚王，她很放心，只要不触怒楚王妃，自己就不会被为难。陈王就不同了，他太过随心所欲，很难琢磨出可以对付他的法子。
陈王的话，李眠儿一时也想不出如何应对，索性装作耳聋口哑，凝神看着长公主的脚下，看着她一步一步地走近。
陈王某人对自己的问话充耳不闻，倒也不着恼，低头凑嘴对着陈王妃的脖颈就是吧唧一口，声响不大不小，惹得陈王妃真是羞愧万分。
长公主周玉乔一脸淡静地步至秦王跟武王中间空出的一张独榻跟前，缓缓而坐，一眼瞥见武王身边的俊俏儿郎，顿时双眸为之一亮，欢喜地令道：“昭儿，快，挪至姑奶奶这边，容我好生瞧瞧！”
周昱昭闻得长公主的招唤，简单如唤黄毛乳儿一般，不由面色一滞，呆愣着一时不知该作何表情，只得木讷地移至父王另一侧，同他多年不见的姑奶奶相邻而坐。
玉乔伸手想摸摸侄孙儿的俊秀面容，忽想侄孙儿已大，手至半空又缩回，不由眼眶一红，口中喃喃：“瞧这模样，真有几分先皇当年的风姿！”转而又对向武王嗔道：“励勤，你也够狠心的，昭儿在外一呆就是十几年个年头，就是逢年过节，我也没看过他的半点身影！”
武王赧然一笑：“昭儿这不安然回来了嘛，今后有的是机会过来陪您！”
“这还差不多！”
这时殿外的大黄钟一声轰隆的钟响，接着另有五口钟依次各响一声，然后就是乐人启奏《乾安》乐，于是殿内众臣、命妇纷纷起身，东西相向而立，殿内一片默然。
许久过后，只听传侍官响亮的喉音：“皇上驾到——皇后娘娘驾到——德妃娘娘驾到——珍妃娘娘驾到——青熙公主、紫熙公主、白熙公主驾到——”
李眠儿随众人跪伏于地，三呼皇上万岁，皇后娘娘千岁，随后就听环佩叮当由远及近，眼角余光依稀瞄见一双玄色高靴缓缓经过，后面跟着的就一块块璀璨生辉的及地裙裾，直到几个人依次蹬上台阶，挨个坐上龙凤宝座，然后乐声停止，接着闻得一声低沉厚重的嗓音：“众卿家平身！”
李眠儿趁着众人窸窸窣窣起身地空当，抬眼匆匆扫了一眼台上，只看得皇帝、后妃各人的大致衣着，却不敢再往上瞧他们的面容，太宗皇帝一身赤黄袍衫，玉装红束带，皇后头戴龙凤花钗冠，着朱衣，深青织成，翟文赤质，腰间携白玉双佩，两位贵妃亦是大袖长裙，霞帔，绛罗生色领，佩玉坠子。
不同于府里的那场宴会，现在身处的绝对是大梁最为奢华也最为肃穆的夜宴，说不紧张是不可能的，李眠儿此时心里扑通扑通乱跳，在这个掌握天下人之生杀大权的人面前，由不得她不低头臣服。
“今日乃千秋节，亦是朕的五十岁寿辰，春气暄和，万物畅茂，得众卿的奉贺，朕实为高兴！如今天下一统，四方无事，百姓安居乐业，国富民昌！朕自始至今皆以天下之乐为乐，今日一宴，宜令侍从词臣各赋诗词，舞女乐工尽兴演奏，再又美酒配佳肴，朕将与卿等同醉！”
帝开篇便是如此闲适平缓，可见皇上今日兴致高昂，于是堂下的众人也皆面露悦色，政局风云变幻，若不能翻手为云，覆手为雨，不如今朝有酒今朝醉罢！
殿中监授盘，奉至御前，面西而立，大殿内乐声又一次响起，皇帝接过盘中酒盏就着乐声饮讫，然后命道：“赐酒！”于是殿下群臣拜谢受酒。
李眠儿不动声色地看着这一切，暗中观察朝臣各人的神色，却不知眼见的这场歌舞升平究竟是实该如此呢，还是仅是浮游于表面的虚套，内里实则早已暗流涌动！
第五十八回 酒阑时鸳鸯乱点
酒过三行，众僚皆已微醺，殿内的声响也渐渐吵杂，依惯例下面就该舞伎杂耍入殿献技助兴，却被太宗临时起意给押后面了。
太宗饶有兴趣地翻看皇后递来的花名册，上面注有今日出席寿宴的官人、命妇、公子、小姐，他垂着眼，快速扫过一串接一串的姓名，然后悄然抬眼往席上众人扫去。
今晚自是不同于往日的宴会，只是宴请一些近臣而已。此时的殿内，文武大臣或绛或紫的纱衫，其间嵌着各色广袖长裙、披帛饰缎，实在满眼的喜庆与吉祥。
太宗回到名册之上，随口点了一个名字：“王锡兰！”
饶是殿内有些个吵杂，但太宗皇帝特有的嗓音于堂上突然传下来时，人人都有听到，遂而霎时间，殿内一片寂然。
正兀自摇头晃脑，沉浸于美酒佳肴之中的王锡兰，闻得皇帝的昭唤，骤然一醒，仓惶从榻上滚至堂中过道处，二话不说，先叩个响头：“微臣在！”
太宗双眼微眯，一手捋着下巴上的美髯，慈祥一笑：“王锡兰？嗯，不错！可是有了字？”
“回陛下，微臣明年弱冠，方可取字！”
“嗯，朕瞧你身手敏捷，眼神机敏，朕赐你一字如何？”
王锡兰忙伏地磕头：“谢主隆恩，微臣受宠若惊！”
太宗稍作沉吟了：“便叫元知，你道何如？”
王锡兰假意凝眉细思一番，然后摆出一个恍然大悟，欣喜若狂之状：“陛下圣明，微臣叩谢陛下赐字之恩！”
“嗯，朕闻太傅大人教子有方，自小便送你外出学艺历练，如今想是学成归来，不若趁今晚这大好良辰，叫大家伙开开眼界！”
王锡兰闻言，低含的面容有那么一瞬间的迟滞！席位上的王太傅听到此处，端起案上酒盏，一饮而尽，然后重放空盏于案上。他这一端一放之际，已将面上的神情变化不经意间隐匿。
周励勤父子此时亦是心波微动，可面上却只作平常，不去看堂上的皇帝，也不去看堂下的王锡兰。
王锡兰目视膝下明亮的大理石砖，目光汇聚，毫不分散，心念一转间，已是打定主意，微微抬面，那是一脸的无奈：“陛下明查，微臣自幼贪玩，学经史�
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