不用料理族中俗务，却能拥有超然地位……他何苦去争那个宗长的位置？只要自己有出息，皇帝封赏时，还怕父母不能得到正名么？！
柳东行心中冷笑几声，重新看向柳复，眯了眯眼，“二叔应该不会打算把庶子推上族长宝座吧？要知道，柳氏一族世世代代以诗礼传家，万没有叫个庶子的庶子压在头上的道理！若您真的那么做了……就别怪侄儿不念您的养育之恩了。祖宗有训，柳氏子弟……当以宗族为先！”
柳复气得双手直颤。嫡出身份得不到宗族承认，这是他这辈子最大的污点，无论外人如何艳羡他父亲才学过人，母亲出身后族，他年少得志，受君王赏识，亲妹为藩王正妃，但这一切荣耀却无法换得族人在族谱上改变他的庶出身份！他不是没想过用权势去达成那个目的，可是柳氏全族上上下下却坚持不肯改口，为此甚至不惜告上官府！若不是担心事情闹大了，会让父母姐妹蒙羞，他又怎会纵容那些顽固不化的族老继续在乡里呼风唤雨？！
他明明……已经是一族之长了！
曾几何时，他也生出过几丝怨怼，那位高高在上的九五至尊，若是愿意赏他一个恩典，哪怕只是说一句话，柳氏族人又怎敢将他的生母姚氏太夫人记作父亲的侧室？哪怕是在他成为了族长之后，以职务之便将母亲的身份改为继室正妻，并开祠堂大会正名，族中有威望的长辈们……却无人前来出席。
这是他生平大耻，此时此刻，被侄儿直白地说出来，他只觉得又羞又怒，恨不得将这个可恶的小子赶出家族，让其永世不得翻身！
嫡出又如何？如今，他才是恒安柳氏的主人！
他板着脸，从牙缝里挤出阴深深地字眼：“别以为几句大话就能吓倒我了，臭小子！你这辈子都不可能夺回宗族之长的位置！我的母亲出身后族姚氏，是一等一的世家大族！你以为就凭你那一房的家世，有本事把柳氏一族攒在手里吗？！哼，那些族老不过是觉得你年纪小好糊弄，可以成为他们的傀儡罢了！我如今政务繁忙，没空料理这些小事，否则，凭我今时今日的地位，只要一句话，就能把你们一房从柳氏族谱中抹得一干二净！什么嫡系庶出……到时候通通都不存在了！柳家的嫡宗，就只有我这一脉子弟而已！”他冲着柳东行，露出了狰狞的笑：“那些老头子已是风烛残年了，用不了几年就会一命呜呼，到了那一日……我倒要看看，族中还有谁会为你说话？！”
柳东行嗤笑出声：“二叔您的年纪也没年轻到哪里去，等您一命呜呼的那一天……若宁弟还是个扶不起的阿斗，而我却功成名就……侄儿也要看看，族中还有谁会为你们说话？”他走进一步，俯视柳复的双眼，“二叔是想与侄儿比一比，谁能活得更长久么？”
柳复紧紧握着圈椅的把手，双眼瞪着柳东行：“竖子安敢如此！”
“二叔自己都不要脸面了，我当侄儿的还有什么不敢的？”柳东行轻描淡写地拎起一个奏折，随手翻了翻，“这东西是可以带回家的么？侄儿真是孤陋寡闻了。”柳复心下一惊，下意识地收回了右手，却被柳东行一把拽住，也不知道是如何动作的，他只觉得袖口一轻，那本蓝面的奏折已经落入对方手中，他顿时脸色一白。
柳东行却饶有兴致地翻看着那本奏折，口中发出“啧啧”的声音：“这几个人名挺眼熟呀，从前来过家里是不是？侄儿当时年纪虽小，却也记得一点呢！这可不好，二叔，您怎能因为与他们是朋友，便把地方官参奏他们的折子藏起来呢？”说罢不等柳复反应过来，便一个箭步迈到花鸟挂屏前，将挂屏轻轻拿了下来，露出了后面一个一尺见方的小洞。
洞口有门，柳东行轻轻敲了敲，非金非木，也不知道是什么材质做成的，上头挂着一把薄薄的锁，却是精钢所制。他回过头来，叹了口气，似笑非笑地道：“二叔，这真的很不好，若圣上知道您在自家书房里设了这么一处秘密之所，心里不知会怎么想？”又掂了掂手中的奏折，“侄儿方才来时，看见您正打算把这折子往里头放，您不会真的打算扣下它吧，侄儿得说，这实在蠢不可及！通政司对各地送上来的奏折都会留档，您就算私自扣下了，也会有人发觉的，若叫圣上知道了，您就是有十张嘴也说不清了。这又是何苦呢？不过是几个官罢了。”
柳复此时已是满头大汗了，脸上青一阵白一阵地，好不容易才冷静下来，有气无力地辩解一句：“我只是见圣上近日多烦扰，想带折子回来，好生思索几个合适的应对之法，以备圣上垂询罢了。你休要多心！”他本来就只打算将奏折扣下几天，好争取时间送信给那几个官员，让他们早日清除痕迹罢了。只要皇帝这几天继续烦心，折子迟两日出现在他面前，他是不会发觉的。但柳复看见柳东行满脸好笑的神色，就知道对方并不相信自己的话。他心中暗叹，索性开口见山：“你想要如何？”
“二叔果然痛快！”柳东行翘了翘嘴角，“不过您不必担心，侄儿不会对你做什么的。正如侄儿先前说过的那样，你我同是柳氏子孙，一荣俱荣，一损俱损……”他回身将花鸟挂屏挂回原处，缓步走回原位，却将那个奏折放入自己袖中，“二叔想必也更愿意把时间精力放在朝廷大事上吧？您是堂堂一部尚书，君王信臣，光是国家大事，就料理不过来了，家里的琐碎小事……您就不必操心了吧！侄儿虽蒙您养育多年，好歹也大了，又有了功名，差不多该是分家独立的时候了。您虽说对侄儿关怀备至……但也不能将侄儿一辈子护在羽翼之下呀？您说是不是？”
柳复长长地吁了口气，非常痛快地点了头：“好，既然你这么有志气，我也不拦你。你原本早就搬出去了，如今为了备考明年的武会试，想必也忙碌得紧，就不必常回来晨昏定省了。明儿我就嘱咐你二婶，把早年给你备下的几处产业过户给你。你好生在外头过日子吧，日后能不能出息，就要靠你自己了。不过逢年过节时，别忘了回来。好歹……这里是你本家。”
柳东行知道他这话是在暗示不会为他的前程出半分力气，却也没放在心上。即便是没有今天这番对话，二房一家也不可能给他半点助力的。至于后面那个请求，不过是柳复为了维护自己的脸面与名声才提出来的，生怕他从此不与叔父来往，那二房一家打压嫡脉后人的传言就越演越烈了。柳东行笑了笑：“那是当然，等到侄儿娶亲时，还要请二叔二婶出面操办呢！”
柳复想起了那件婚事，表情稍稍有些扭曲。一开始就是因为这件事，才引发了柳东行的反弹。如今听到柳东行再提起，叫他如何能自在？
目的达成，柳东行也没心思与柳复啰嗦了，干脆地向后者行礼告辞，转身便要走，却被对方叫住。
柳复盯着他的袖子，有些迟疑：“那本折子……”
“这个么？”柳东行折出奏折，笑了笑，“自然是要交回通政司了。最近上头正查这事儿呢。二叔该不会真想护住他们吧？别犯糊涂了，这折子是圣上示意底下人送上来的，不过是想在朝中起个由头，好将这伙贪官给处置了。眼下圣上确实是忙不过来，因此没留意到二叔的行径，但过几日圣上想起来时，二叔岂不是把自个儿给陷进去了？”
柳复大惊失色：“你是说……”
“二叔就别管他们了，若是有他们的罪证，不如趁早儿献出来，把自己摘干净了，也让圣上瞧一瞧您的忠心。您不过就是一个失察的小罪名罢了，都是好多年前的事了，圣上不会怪罪您的。不然，等有司调查那几个官的罪状时，万一把您给牵扯出来，那可就不好看了。”
柳复心乱如麻，眼神闪烁，心中犹疑不定：“你……你是如何知道的？！”
柳东行笑道：“这种事有那么难看出来么？您那位白姨娘这几个月可没少跟那几家的内眷来往，天天看戏、上香，要不就赏花、喝茶。人家是正经官太太，谁有空去应酬一个姨娘？不就是为了让您念着彼此的情份，在他们几家出事时拉扯一把罢了。听说白姨娘在别人家里，还总是打听别家的少爷小姐品貌如何，是否婚配？有两家人甚至打算过些日子就来向妹妹们提亲昵，好让您再也没法丢下他们。通政司早有人留意上了，私底下没少笑话。二叔该不会一无所知吧？”
柳复呼吸渐渐加重了。他知道白姨娘常常出去应酬，也有几户官眷与她交情不错，却没仔细留意那都是谁……难道她居然就是害得他落入此等境地的元凶？！真是成事不足，败事有余！果然上不了台面的东西，永远也分不清事情轻重！
柳东行又仿佛无意地道：“二叔您今儿行事大方，侄儿也投挑报李。这消息还请您记在心里，该如何应对，就看您自己的决定了，不过这事儿您别让人知道了，否则侄儿会很麻烦的。您也知道，通政司那是什么地方，若上头发现哪个官有不妥之处，都是通政司的人去查的。除了圣上，谁也别想拦着！侄儿虽然能探听一二，到底还未入司，若是叫他们发现侄儿泄露了消息，那可就不妙了。”
柳复闻言心下一动。
他开始发现，如果柳东行真的进了通政司，兴许……对他来说是一件利大于弊的事。既然柳东行眼下并不打算夺回宗长之位，那他大可以跟对方暂时和平相处，只要给对方一点方便，对方或许会愿意透露一些内幕消息？
他抬头看向柳东行，沉默片刻，才道：“我知道了。你好生备考吧，即便通政司的人赏识你，到底功名才是根本！在人前礼数要周全，做事也要谦逊些，有什么不会的，要勤向前辈请教！”顿了顿，“前两天南郊庄子上的管事过来送租子，那里的收成不错，你既然要入仕，日后花钱的地方多着呢，那庄子就给了你吧，好生经营。”
柳东行笑着道了谢，这回总算能离开了。但他在走出书房门口时，心里却忍不住偷笑：等二叔为了“自保”把同伙的罪证送上去时，就真的要成为“孤臣”了，若是他知道那所谓的“圣意”纯属子虚乌有，不知道会是什么脸色……
他其实真的很阴险……
第一百七十七章 顾家来客
文怡与李家姐弟回到京城李府时，下人禀报说顾侍郎的夫人亲自来了，正与李太太说话，已经坐了半天了。
文怡心下了然，必然是李太太与罗四太太拜访柳家的行动产生了效果，只是不知道长房究竟是什么打算，便匆匆回房略为梳洗一番，换了身衣裳，随丫头往大厅里来。
蒋氏瞧着精神有些不大好，脸似乎瘦削了几分，脸上敷着厚厚的脂粉，倒是看不出来脸色如何。她今日打扮得比平日华丽许多，不但头上戴满了金玉珠翠，衣裳的料子还处处都体现着二品诰命的身份和体面。相比之下，李太太只是家常打扮，戴的首饰也说不上华丽，显得有些黯淡了。不过在文怡眼中，却觉得李太太的装扮更显亲切，蒋氏的华丽反倒透着心虚。
她上前向蒋氏见过礼，蒋氏脸上堆满了笑，忙起身将她扶起来，说不出的亲切：“自家人何需如此多礼？你在亲戚家里住了几天，我们全家上下都挂念得紧，只是不好扰了你们亲人相见，因此一直按捺着。我回京后也是忙个不停，直到今日才得了空，这不，立时就前来拜访李太太了！同在京城这么久了，我居然一直不知道两家是亲戚，真是怠慢了！还请表姑太太别笑话我才好！”
李太太笑眯眯地说：“这有什么？我先前也不知道呢，若说顾夫人有何怠慢之处，我不也同样怠慢了么？毕竟是失散多年的亲戚了，今日能重聚，原是喜事，说什么笑话不笑话的呢？”
“李太太真是会说话。”蒋氏笑着回应了，又拉着文怡的手问她这些天过得如何，可有失礼处，可有给李家添麻烦了，怎的出门去了，还在城外过夜？同去的都是什么人，一行可曾顺利……林林总总，问了个仔细。文怡事先早就通过秀竹把风声传回侍郎府去了，此时此刻倒也没什么好瞒的，便大大方方地将事情详细说了一遍，只略过了送药给康王世子以及在山南镇见到柳东行两件事。
蒋氏听了，心中暗叹，知道六房那个小丫头传回来的消息的确属实，心里不知是什么滋味。若不是为了女儿能顺利嫁入柳家，她也不会默认婆母与小姑在文怡亲事上的处置。当日她离开平阳时，六房婶娘再三将此事托付给她，没想到她却辜负了对方的信任……现在回头细想，这个决定也不知道是对是错。柳东宁本是好女婿的人选，可女儿心里不喜欢。倘若她没有对文怡的亲事袖手旁观，文怡是不是就不会愤然出走？那沪国公府与查将军家的帖子送来时，女儿是不是就有机会随文怡去赴会了？虽说女儿与沪国公�
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