舅舅大寿之福，外甥女儿才能出来。”
聂家昌冷哼一声：“规矩严又如何？顾家人以为规矩严些，便是望族体面了？！心不正，再多的礼都是虚的！”望向文怡，目光又放柔了些：“你这孩子倒是没沾上那些酸腐气，是真正知礼的。”
文怡脸一红，却是低了头不敢吭声。她若不是重生了一回，也没想过要来看舅舅，哪里是个知礼的人？方才所言，也有大半不实，舅舅这么称赞她，倒叫她羞愧难当：“外甥女儿……当不得舅舅的夸奖……”
聂家昌摆摆手，看着文怡，只觉得是看到了妹妹小时候温顺可爱又害羞的模样，心里有些发酸，又有些欣慰：“几年不见，你长高了，也长开了些，倒是越发象你母亲了。那年舅舅去康城求学，你母亲就差不多是这个年纪，低着头，流着眼泪，拉着舅舅的衣袖叫舅舅别走，舅舅劝了半天，才把她哄顺了，到了年下回家，她便天天巴着我不放，明明那么大了，还象个孩子似的……”
文怡鼻子一酸，陪着他又哭了一场。
过了一会儿，阿樱在门外问酒菜几时上，聂家昌忙擦去泪水，命她上菜，又嘱咐说不必上酒了，连底下人们，也不许多喝，免得半夜里误事，或是明早耽搁行程。阿樱一一应了去，不过片刻，她就带着两个小女孩，将备下的饭菜送了上来。
送上来的是四菜一汤，鲜蘑溜鸡片、葫芦条儿炒肉丝儿、小鱼干焖茄子、炝炒小白菜，外加一个鸡蛋汤，并不算丰盛，但都是庄上能找到的材料，因为新鲜，闻着倒是香喷喷的，让人食欲大开。
两个小女孩都是八九岁年纪，头发衣裳收拾得干净整齐，看打扮言行，应该是庄上的孩子，还带着天真纯朴的笑容，外加几分好奇，两双眼睛滴溜溜地朝文怡看，其中一个有些艳羡地看着她头上的珠花，另一个则盯着她的绣花裙脚。
阿樱瞪了她们一眼，悄悄做了个手势，示意她们出去。两个女孩子舍不得，巴巴地用眼神求她，她有些头痛，抿着嘴亲自扯着两个孩子的袖子拉了出去。不久，外头传来小女孩欢快的笑声，脚步声往门外去了，听话头似乎是得了好看的头花，然后就是阿樱在二门上招呼家丁们，传达主人指示的声音。
文怡笑道：“舅舅家的丫头真能干，只一个人，便能顶别人家三四个呢。”聂家昌一挑眉：“那是，这是你舅母特地给你姐姐挑的，可惜年纪有些大了，过几年就要配人，要不然……”忽然惊觉自己失言，忙住了口。
文怡却在想，怪不得这丫头能干，原来是舅母给表姐挑的，实在是一片慈母之心，若是自己母亲在世，会不会也对自己这般疼爱？这么一想，却是心头酸楚难当。
聂家昌却忽然有了个念头，想了想，又觉得还是要跟妻子商量过才好，便先招呼外甥女儿用饭。
文怡已是累了一日，又见了舅舅，心中大事放下一半，因此这顿饭吃得格外香。待吃过饭，阿樱上来撤了碗筷，又送上热茶，甥舅俩便又开始闲话。
文怡记起那个少年劫匪的事，便跟舅舅说了，问：“舅舅可曾见过他？真的是大表哥的小厮么？”
聂家昌冷哼一声：“他倒不算撒谎。他从八九岁上到你大表哥身边当差，也有三四年功夫了，本来见他笨笨的，还算老实，我跟你舅母正打算过了年就给他提工钱，再叫他陪你大表哥往书院去，若能认得几个字，将来你大表哥也能有个帮手。没想到上月他推说母亲重病，非要回家侍疾。我们家也没有拦着人尽孝的道理，就放了人，连身价钱都没要，直接赏他了。不料才几天功夫，他就丢下生病的老娘不管，跑出来劫道！还劫到我亲外甥女身上去！真是养了只白眼狼！”
文怡见他生气，忙上前替他倒茶，劝了几句，才道：“我听他话里话外的意思，是说他母亲的病急需要钱抓药，却又没银子，方才被人撺唆着做下错事，还好头一回就被人制住了，并未造孽。他是为了他母亲方才一时糊涂，又有改过的想法，舅舅……就饶了他吧……”
聂家昌叹道：“你这孩子，学谁不好，偏学得象你娘一般心软！你只道那个混帐东西可怜，却没想过，若你不是遇上好人相救，你比他更可怜呢！”
文怡低头不说话，聂家昌见她这样，只得叹气：“罢了罢了，到底在我跟前长了这么大，就这样送到官府去，只会丢了性命，到头来他家里也是没了活路，我就当积德吧。”叫了一个管家来，命他去跟两位恩人说，那几个劫匪既是附近的山民，若不曾说谎，又真有改过之心，就任凭两位公子处置，却又叫这管家另行对那小厮说，自己回城后，会报知官府有山匪出没的事，如果他们再敢出来劫道，被官府抓住，定死无疑，他就算求自己这个旧主照顾家人，自己也是不应的。又命官家给那小厮一吊钱，叫他不要再上门。
文怡看着管家领命而去，有些惴惴地看着聂家昌：“舅舅……”聂家昌笑道：“舅舅也不光是为了你，你大表哥这些年总是多病多灾的，偏又执意要出门求学，身体哪里能好起来？我跟你舅母只愿他平安康泰，每年往庙里捐钱捐物都不少，这回只当是做了好事吧！”
文怡这才安心了些，又想起两位恩人，笑道：“柳公子和罗公子都是好人呢，若不是他们，外甥女儿这回就要遭罪了。那位柳公子还是恒安人士，说起来跟顾家还有亲。”
提起两个少年，聂家昌也是满心感激：“是么？那我们可要好好备一份谢礼才行。说来他们跟你大表哥还曾是同窗呢，只是你大表哥今年年后便没再回康城，就断了联系，不过我记得现下离中秋节还远，他们应该正在书院上课才是，怎会跑到这里来？”
聂家昌疑惑柳罗二人为何为在学中离开书院，正想着是不是第二天早上请他们回家做客，一来是向他们致谢，二来也是为了叫儿子知道些书院里的事，给他解解闷，没想到天亮以后，两人都已经离开了庄子，带着那三个劫匪，不知去向了。问起家丁和庄户，都说不知是几时走了，唯有住在村庄边上的一户农家，老爷子习惯了早起，曾在拂晓时分看到几个人影往山那边去了。
聂家昌只得叹息一番，命下人收拾东西，预备回城。
文怡早起得知两个少年都不告而别，心下怅然，坐在窗边发呆。她早发现那自称柳观海的黑衣少年有向自己隐瞒来历的意思，但这到底是为了什么呢？柳家子弟繁多，自己不过是柳家姻亲之一的顾氏族中一个旁枝女儿，平素跟柳家是从无来往的，他那样作态，又有什么意思？！
阿樱捧着托盘进来，柔声道：“表小姐，老爷命奴婢给您送早饭来，您用些吧，再过半个时辰，就要出发了。”
文怡惊醒过来，忙向她道谢：“姐姐辛苦了。”
阿樱满脸是笑：“这可不敢当。表小姐折杀奴婢了。”
文怡坐到桌边，看着她送来的早饭，是一碗小米粥，两个小巧松软的白面馒头，还有两小碟酱菜。她吃了几口，有些动容：“这是用鱼干做成的酱？是姐姐做的？用的都是庄上的东西？”
阿樱笑道：“粥是奴婢熬的，点心是托了庄上的大婶们做的，这酱菜也是她们自家做了下饭的。表小姐若喜欢，就买一坛子带回去好了。”
文怡倒没这个想法，只是问：“这是在山边，怎么会有鱼干？吃着倒没有其他鱼干常带的腥气。”
“听说是山上湖里抓来的小鱼，一条只有手指那么长，因为太小，没什么肉，就炸了做下酒菜，拿来做酱的人家并不多。”
文怡心中一动，忙再问了些庄上的出产，但阿樱不是本地人，所知有限，她最后只能怏怏地低头吃饭，接着收拾东西，听得阿樱来请，便出门上车。
踩在车板上，她趁着转身的功夫，往远处扫视一眼。昨晚来时，天已经黑了，因此看不清楚，现在才发现，这个庄子并不算大，占地倒是很广，与太平山隔了一条路，稀稀拉拉的散落着三四十户人家。远处是一片金黄的稻田，约有半个顾庄大小。隔着山道，对面山坡上是一片缓缓的斜坡，原本茂密的林子被砍得七零八落的，露出黄褐色的土地。
“孩子，在看什么？我们要出发了。”聂家昌催促着，文怡忙应了声，收回视线，走进车中坐下，心里却盘算开了……
前世守孝时，似乎曾听说，有个外来的财主，在民乱后用低价买下了太平山西北面的一大片土坡，开垦出百顷良田，还有一大片果子林，不过三四年功夫，就有了大进项。顾氏族中还有人打过主意，只是因地方离得远，不便宜，就算了。
那个外地人买的会不会就是这一带的山地？说起来，离舅舅家倒是很近，只是不知道，这些地现在价值几何……
第十六章 聂家表哥
虽然有心给家中置产，但文怡也知道这种事不是说说就能行的。且不说家里能不能拿出这笔现钱来，就算是现今的地价，也不知道是多少。她前世虽听说过有外地人以低价买下了山林地，但那是在民乱之后，平阴城许多人家遭了劫，为了填补损失，贱价卖地也是有的。这片山坡上的林子被人砍得乱七八糟的，多半是庄子或城里的人为了建屋所致，也有可能是没主的，谁想要买下来，都得到衙门里请托。她一个孤女，虽有个做官的堂伯父，到底没个可靠的亲人出面走动，哪里就能跟衙门打交道了？
如今跟舅舅一家恢复了来往，倒是有了几分希望，只是才见面就提置产的事，舅舅若是有所误会，反为不美，就算没有误会，以舅舅对她的慈爱之心，若是自己掏腰包买下田产送她，祖母那边又觉难堪了。文怡想来想去，决定还是先回家跟祖母商量过再说，横竖现在认回了舅舅，总会常来常往的。
她心里还隐隐抱着一个念头，觉得舅舅家前世遭劫，是因为住在平阴城里，又是众所周知的富户的缘故，乱民自然是不肯放过的。如果自己添了山林地，建个小庄子，到了差不多要发生民乱的时候，将舅舅一家请到庄上来，是不是就能避过了？
她脑中千头万绪的，翻来覆去地想了无数个念头，又根据自己所知道的，平阳一带地价几何，估算着这片山坡的地价，再想想自家，哪个地方是能挤一笔银子出来的？首先想到的，自然就是祖母为她置办的那几匣嫁妆，虽然不是顶贵重的首饰，但金银珠玉尽有，总能值上二三百两，山地不是田地，劣等薄田不过是三四两一亩，照三两一亩算，总能买下百亩山地。她没打算跟那位外乡土财主的大手笔相比，但百亩良田，却已比祖母和母亲的陪嫁庄子强了，只是这土质如何，还当请了积年的老农去看过才行，水源之类的也要考虑在内……
待文怡心中拿定了几个主意，马车已经进了平阴城，来到城东谢郎巷。
聂家就住在巷尾处，是一座三进的宅子，附着一个小小的花园，十分清幽。闻说丈夫将外甥女儿接来了，聂家昌之妻秦氏忙带着儿女迎出门来。
秦氏是书香门第出身，年纪已近四十，瞧着却还象是三十许人，容貌秀雅，气质雍容娴静。文怡还记得舅母从前的温柔慈爱，见她鬓间夹了银丝，不由得眼圈一红，拜倒在地：“舅母……”
秦氏含泪一把将她扶起，便抱着哭道：“好孩子，都是你舅舅狠心，竟将你抛下几年，撒手不管了。舅母早想接你过来，你舅舅嘴上不肯，其实夜里不知哭了多少回。”
文怡哽咽道：“舅舅舅母慈爱，外甥女儿是一刻都不敢忘的。本来外甥女儿此行是为了给舅舅贺寿，不想行事鲁莽，反倒连累舅舅辛苦、舅母担心了。”
“瞎说什么？！你能来一回，我跟你舅舅就高兴得不得了了，若不是牵挂着家里，舅母昨儿就跟着一起去了呢！”秦氏替文怡擦了脸，叫过自己的一双儿女，“你还认不认得？小时候，哥哥姐姐们是常陪你一块儿玩的。”
“外甥女儿记得。”文怡端正了身体，微笑着给表兄姐见礼，“大表哥，大表姐。”
聂家昌长子聂珩，今年有十五岁了，长得眉清目秀，容貌清俊，只是面色泛着青白，身子又单薄，一看就知道是个有弱症的。但他脾气温和，从小就疼爱妹妹表妹们，是位好兄长。当年文怡父母双亡时，他已经是半大少年，对事情还记得清清楚楚，眼下见两家关系缓和，姑姑留下的这点血脉，也终于能重新亲近，心里也十分愉悦，面带笑容地回了礼：“表妹，大表哥知道你要来，特地叫人做了你爱吃的糕点呢。”
文怡心中感动，再次致谢。表姐却看得不耐烦了：“好妹妹，你跟哥哥谢来谢去的做什么？都是一家人，有什么好客气的？”
聂家表姐凤书，跟文怡年纪相仿，只大了几个月，因容貌肖父，自幼十分受宠，却难得地没被宠坏，反而是个天真娇憨的性子，最�