杨菲儿身为一个女人,听到这样的回答多少有些惋惜,但是前提不一样,楚天昭这样的回答,反而让他感到高兴。
杨菲儿忽然说道:“如此看来,皇上不是一个好皇上,还不如换一个人来做得了。如果由楚大哥来做皇上,我相信这个世道一定会比现在好多了。说不定还会像盛唐时期那样呢。”
楚天昭没想到杨菲儿会这么抬举他,忙道:“菲儿姑娘,你太看得起我了。虽然我有一颗爱民的心,但是身为一个帝王,光有一颗爱民的心是不够的。帝王,还要有自己的权谋,不然怎么能将手下的大臣将领服从呢?帝王是一个象征,是一个人间的操控者,没有相当的智慧,最多也只会成为一个碌碌无为的君王,绝对成不了一个好皇上。大明如今内忧外患,必须要有一个天纵奇才之人出来,力挽狂澜。而我自问没有这个天资,不过,我心中倒有一个人选。”
杨菲儿饶有兴趣地听着,问道:“楚大哥能够看上的人,一定是人中龙凤了。”
“就是菲儿姑娘你!”
杨菲儿眨巴了几下眼睛说道:“楚大哥,你别拿我说笑了。我一个女儿家怎么能担此重任呢?”
楚天昭说道:“除了菲儿姑娘,没有第二个人选了。从我第一次见到你,到现在,每一次遇到困难危险,都是你挺身而出,化险为夷。而且往往都是出奇制胜,不像我光靠蛮力。”
杨菲儿呵呵笑道:“我只是运气比较好罢了。楚大哥休要再笑话我了。”虽然嘴上这么说着,但是心里却又想起了那天梦中的黄衣老人,心道:难道我真的要做第二个武则天?天啊……太可笑了!我只需要一个能真正爱我,疼我的男人就足够了。要是我真的成了武则天,要面对“天下苍生”和“美男”的抉择,我会选择哪一样呢?呵呵……
楚天昭见杨菲儿如此说,就没有再多言。两人各怀心思,骑马缓缓向西行去。
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阙七十九 要塞险关
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一路上,除了晚上会找客栈投宿之外,白天都是马不停蹄地赶路。有的时候,到了人烟稀少的地方,就停在路边休息,到了人多的地方,就买足食物,备足水,然后接着上路。
西北的地势不同于东南方,所以村落城市的分布自然也大大不一样。东部,比如扬州大多都是平原之地,民宅客栈鳞次栉比,而甘肃则不一样,有的时候就算走上一天一夜,也未必能见上炊烟升起。就算偶尔有个村落,也只是三四户人家。不过,西北的民风很好,也很热情好客,可能是从此路过的人本来就比较少吧,他们对杨菲儿他们都非常热情,经常送水送粮于他们。尽管近年来水灾连连,但是这一带的百姓离黄河较远,加之他们自己又是自给自足,也算是生活无忧了吧。
大约过了四天,他们终于到了目的地——兰州府。正当他们兴高采烈地去拜访镇西王朱常沐的时候,却得到了一个大家都愿知道的消息:镇西王并不在兰州。
杨菲儿说他们是镇西王的朋友,有事来想他求助。
王府的管家见杨菲儿等人诚恳,便说:“你们来的真不是时候,王爷已经去嘉峪关守城去了。”
楚天昭问道:“边关有事发生吗?”
管家说道:“看来你们还真是不知道。你们来的路上是不是已经看见有许多流民了啊?”
“是啊,听说是黄河决堤,淹没了许多房屋田地。”杨菲儿说道。
“北边的瓦剌听说我们这又发洪水了,觉得有机可趁,便派兵攻打嘉峪关。文书八百里紧急传到王爷这,王爷看完之后就上马去嘉峪关了。”
楚天昭问道:“那甘肃那么多难民,他就不管了吗?”
管家叹道:“哪能管那么多啊。这黄河每过几年都要来一次洪水,这是天理循环。王爷将多年来屯下的粮食,一半拨给了难民,一半拉到嘉峪关前线去了。接下来,就要百姓自己了,我们也没有办法。王爷说,现在是国难,两者不能兼顾,应该先将瓦剌击退,然后再想办法救援难民。不然,嘉峪关要是被瓦剌攻破了,百姓的日子就更加苦了。”
楚天昭有点生气道:“他不会向附近的府君借一些粮食吗?还有,黄河还在继续泛滥,如果可以加以堵塞或疏导,不是可以减轻灾情了嘛?”
管家闻言怒道:“你是何人?竟敢质问我家王爷?”
杨菲儿打圆场道:“这位大伯请勿见怪,我大哥因为见到百姓如此困苦,而不见官府援助,所以言语有些过激,希望你能原谅。”
“哎……不怪他。王爷已经向周围的府君全借遍了,可是他们却说他们的府君也遭到了洪水,没有多余的粮草借过我们。何况,朝廷没有文书和圣旨下来,他们也不敢擅自借粮。”忠臣出忠仆,这位管家也是个有良知的人。
杨菲儿说道:“大伯,从这到嘉峪关,需要多少时间呢?”
“快的话,三天就可以到了,”管家看了看他们的马车,又说道:“要是坐马车,晚上需要休息的话,大概要五六天了。”
杨菲儿谢过管家,便回到马车对皇上他们说:“镇西王去嘉峪关守城了,从这到那,大概五六天的行程,我们事不宜迟,就现在上路吧。”
皇上迟疑了一下,便点了点头。
镇西王的部队驻扎在嘉峪关城。关于嘉峪关倒有一个流传很广的一个故事。
明初,太祖为巩固西北一带防线,派征虏大将军冯胜到河西走廊一带驻防,并准备在那裏选址建关,以防止塞外蒙古瓦刺族的入侵。冯胜到处视察,寻找关址,最后决定在龟盖山上修造一座雄关。他很快请来了能工巧匠,在山上放了线、钉了木桩,准备第二天破土动工。
谁知第二天一早,冯胜来到工地一看,发现地上的线和桩均已不见,他一边派人四处寻找,一边叫来昨夜值班兵士询问。值班兵士禀报说:昨夜我值班时,不曾合过一眼,到四更时分,骤然狂风四起,刮得天昏地暗,风停后,再看地面上的线和桩均已不见了。
正在此时,到别处寻找线、桩均的兵士气喘嘘嘘的跑来报告:丢失的线、桩已在狭谷北面的嘉峪山坡上找到了。冯胜将信将疑地跑到那裏一看,桩和线整整齐齐地钉在山坡上,当时真是惊讶不已。静下心来再仔细观看这里的地形:只见南面祁连山白雪皑皑,北面马鬃山连绵不断,西面是广阔戈壁滩,东面绿洲片片,还有淙淙流淌的股股泉水。
脚下,山势平坦,方圆还有五十亩地大。若在这里建关,依山傍水,居高临下,进可攻,退可守,固若金汤。进而细想,当初选址在龟盖山,那果是讨赖河下游,夏季由於祁连山积雪的大量融化,洪水冲关而过,会致使全军覆没。越想越感到庆幸,真是天助我而改关址也。冯胜立即上奏皇帝,随后,大兴土木,修筑了一座长220丈的嘉峪关城。
据传说,关城改址是由于关云长显灵指点。老百姓为纪念他,便在关城内修了座关帝庙。庙由大殿、陪殿、过庭、牌楼等构成,面积约720多平方米,建造得十分富丽堂皇。许多人为表虔诚,还自愿集资捐款,用重金买了一颗宝珠,嵌在大殿顶部。从此以后,宝珠日日夜夜放射台夺目耀眼的光芒。
一天傍晚,突然天空黑暗、黑云压顶、电闪雷鸣,全城百姓惊恐万分,纷纷跑台家门观看,猛听见一声震耳欲聋的巨响,突见两条巨龙在空中飞舞,一直飞入关帝庙,再也不见台来。第二天,雨过天晴,人们纷纷来到关帝庙一看,在大殿顶部安放宝珠的两旁,各有一条巨龙,栩栩如生,正好构成一幅二龙戏珠图。
这个传说不知是真是假,但足证明了一点,就是嘉峪关城是朝廷不容小瞧的地方。皇上要是想使自己的政权牢固,这些边关地区的将领是必须得拉拢的。
一路打听着终于走到了天下雄关,远远望去,嘉峪关城略呈梯形,城墙高约十米。东西各有一门,上面各建有一座关楼,结构精巧,气势雄伟。城墙四角各建一座箭楼,南北两面城墙上还各建一座敌楼。东西二门之外,连接关城各建一个瓮城,用以掩护内城。关城西面约二十米处,筑有一道砖包城墙,高度与关城相等,两端与南北两面的外城土墙相接,构成罗城。西罗城南北两端各建有一座箭楼,中为关门,门顶建有一座三层的关楼,上题“嘉峪关”三个大字。这种建筑形式,使嘉峪关城外有城,重关重城,形成重关并守之势,构成坚固的防御堡垒。
众人一边惊叹一边打算进城,结果被守城的将官拦住了。楚天昭问:“你们这是什么意思?”
将士大声道:“什么意思?有通关令牌没?有就拿出来,没有的统统靠边站。”
众人皆一愣:难道进城还需要令牌?他们看着往来进出的人各自拿出一块土黄色的圆形铜片,上面写着一个大大的“令”字。这下可为难了,这东西估计是人手一份吧,上哪去弄呢?
楚天昭上前想求情给通融下,被士兵不耐烦的推开了。杨菲儿看的一清二楚,她想这些人是不是要钱呢,于是就拿出点银子走上前去,笑嘻嘻的道:“各位军爷辛苦了,一点心意,不成敬意啊,军爷收了喝点小酒吧。”一边说一边给他们塞银子。
没想到这些人并不领钱,将杨菲儿的银子扔在递上,大声的呵斥道:“再不走在这纠缠小心把你们捉去坐牢。”
杨菲儿边捡起银子边咒骂:“真是茅厕里的石头,又臭又硬。”
旁边那士兵大怒,喝问道:“你说什么呢?不想活了啊?”旁边的士兵拉住他,使了个眼色。
那士兵怒道:“如若不是镇西王军法严厉,我不将你们痛打一顿,还不快滚?”
楚天昭拉着杨菲儿往回走。皇上和圆圆跟在身后,三人在路边的小摊坐下来吃点东西,一边商议如何进关。
杨菲儿看了一眼那个门将,说道:“这个镇西王治兵还挺严的,刚才我想贿赂他们,倒差点被他们给抓了,呵呵……”
楚天昭看着雄伟的嘉峪关,说道:“有这样的守将,这样的治军之道,甘肃无危矣,大明无危矣。”
“我大明的守将若是都如皇叔一般,大明的江山那真是千秋万代无忧矣……”
许久没有说过话的皇上,这时候突然说了这么一句话,然后就热泪盈眶了。
杨菲儿心道:怕你是还漏了一句话吧?若是大明的大臣若都是你皇叔一般忠诚,你也不会落得如此境地吧?
杨菲儿现在对这个皇上几乎没有一点好感。本来算是敬他是个皇上,但是听了楚天昭说,他曾经有两次想自杀,直接导致杨菲儿对他彻底失望。但是,这个天下若是没有一个皇上,那么所有人都会争着来做这个天下之主。到时候,天下会更加乱,百姓的日子会更加困苦。杨菲儿现在想的就是尽快地将这个皇上复位,不想战事再起,生灵涂炭。
圆圆说道:“要是我们没有令牌是不是真的进不了城了?进不了城,就见不到镇西王……”
杨菲儿见圆圆忧愁的样子,知道她已经等不及了。这些日子以来,她受到的委屈,的确是他们之中最多的。
杨菲儿说道:“那倒未必。守兵之所以如此紧张,还要盘查令牌,是不想有奸细溜进来。现在是非常时期,所以会这么做。只要战事结束,就可以进去了。”
“那要等到什么时候?我们等得住,可甘肃的难民等不住啊。他们可都等着救命的粮食啊。”楚天昭现在显然有些急不可耐了。
这时杨菲儿看几个衣着华丽的客商走过来。好些乞丐赶忙上前乞讨,那些人生怕被乞丐弄脏了衣服,连躲带闪,顺便夹杂着拳脚,将乞丐打散。之后骂骂咧咧的向前方走去了。
杨菲儿心生一计,偷偷的捅了一下楚天昭道:“楚大哥,机会来了。这次要麻烦你了,就那几个人,我看他们刚出关的时候都有通关令牌,咱们也做一回强盗吧。”
楚天昭喜道:“我刚怎么没想到呢?好,那你们在这等着,前面有段山路,我猜那过往的人少,不如我就在那去等他们。”说着就要走。
杨菲儿拉着他,给了他一块黑色的面巾,道:“等下千万不能让人看见你的脸,免生麻烦啊。”
楚天昭把
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