一张羊皮纸出现在两人之间。
“记住这些文字，使用它们来呼唤我。”长山羊角的女人这样说着。
“用恶魔语？”
恶魔想了想：“其实巴萨语我能听懂，但最好是用恶魔语——这里面存在一个程序问题。”
“好。”管家微微一笑。
“这些自然粒子闻起来很美味，我发誓会用生命保护它们。”魅魔抬头深深地吸了一口气，“那么，再会吧！”
“再会。不知为什么，我相信你的誓言胜过那些契约。”
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走廊旁的小门静悄悄地开了，一个黑影钻出来，沿着墙角如同田鼠般溜向花园。
越过矮小的灌木时衣角被枝叶勾到，黑影怀里的几叠书卷散落到地上，顿时一阵哗啦啦的纸张喧哗声。他连忙直起腰四处瞅瞅，然后抱起书继续小步跑。
“怎么样了？”
转过人造喷泉，他急切地问坐在草地上的管家。
“按照你所说的那样，都完成了，摩南。”东方人指向空的提篮。
“没人发现吧？”
“我想没有。”
领主将手上的东西一股脑堆到地上，从里面翻找出半截蜡烛，却找不到用来点燃它的火种。
“啧！”他咂咂嘴，随手把蜡烛塞进书堆的最底下，“我已经确定要使用哪些龙语，唔，当然，还需要核对一下它们的读音是否被正确的记载了。”
管家捡起仔细装订过的手抄书，找到其中的一条语句。
“你试试看这句，把‘南瓜’换成‘发光的虫’——后者的发声是单翘音开头，如果我没有记错的话。”他指给领主看。
摩南看了他一眼，念了出来。
这句龙语适用于，呃，收割南瓜时召唤那些圆滚滚的东西自己集中到使用者身边（发明它的龙语者要么很闲要么很穷）。
在摩南看来这是一条很可笑的咒语，他从没想过自己会用。
两三只萤火虫从小路的另一头慢悠悠地飞来，停在摩南的头顶和肩上。它们微弱的光倒是稍稍地帮了领主一些忙。
“发光的虫，是萤火虫？”他问。
管家点点头。
“你为什么知道？”摩南感到奇怪。
他立刻回忆起在地下城的水牢里，安格曾经教自己使用过更加强大的龙语。摩南心里蓦然冒出许多疑惑和防备，不自觉地蜷起双腿朝后挪了挪。
“这是很简单的一个替换。何况，就算用错了，我们也有足够多的时间来试试别的语法。不是吗？”安格微笑着摇头。
领主仍然谨慎地盯着他，摆出一副随时可能逃跑的神情。
“好吧，我承认确实对龙语有少许研究。”管家无奈耸肩道，“不过那又怎么样呢？所有东方人都会一两句龙语，只是我们管它叫铭文罢了。”
“真的？”摩南有些动摇地问。
假的。
安格摊开手，笑着说：“我有什么理由欺骗您呢，先生。前些天让您使用的那句龙语，也就是我们东方人时常用来祭祀神龙的‘开坛语’而已。您知道，我的家乡有很多龙。像密斯莱尔湖那样的深潭，几乎一定有龙居住。”
“那你告诉我没见过龙语者？”
领主放松了肩部的肌肉，小声抗议。
“只有西方世界存在这个职业，因此我的确没有见过真正的龙语者。您是第一个，先生。”管家一脸严肃地指出。
“原来如此……”
领主信服地点头，想到自己是安格见过的第一个龙语者，不由坐正身体，紧了紧领口。
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自从来到塔贡河谷，妮可；西蒙小姐便过着规律的生活，定时进餐、定时就寝、定时起床，没有舞会、歌剧和马术表演，没有闺中密友可以拜访，甚至连出门逛街也需要坐上半天的马车。
“多么可怕，多么可怕！摩南居然能忍受这样的生活。”她一面梳理头发一面对镜子里的自己说。
缠着表哥、闹着一定要来看看摩南的是她，极想逃离这种无趣生活的也是她，显然后一种念头越来越强烈，甚至快要盖过对那个年轻的龙语者的喜爱。
“讨厌，我该怎么办……”
她为难地嘟起小嘴，趴在梳妆台上发呆。
“嗑啦！”
一枚石子被扔进阳台。
妮可转头去看时，又一块小石头落到地毯边。
“妮可！”
摩南充满朝气的喊声传来。
她连忙抓起项链戴在脖子上，快速地整理了一下发型，然后提起裙子跑到阳台上去。
出现在她眼前的是一片绿油油的花园，昨天那短小柔软的草坪被半人高的草海淹没，摩南正神气地站在这片海洋的中央。
“闭上眼，妮可，闭上眼！”他露出兴奋的笑脸，对她喊着。
女孩将双手叠放在胸前，听话地阖上双眼。
龙语者用古老的语言念了段咒语。
一阵清脆的铃声传来，妮可忍不住好奇，悄悄睁开眼睛。
紧挨着摩南的那些植物开始顶出花蕾。带着一声“啪”的脆响，花开了，这花儿是如此地沉重，以致花茎弯出了一个漂亮的弧度。
明亮的黄色花朵像涟漪一样出现，以年轻的领主为中心，这鲜艳的潮水向四周扩散开。很快地，花园里密密麻麻地布满了鞑鞑草的花朵。
“喜欢吗，妮可？”
摩南得意地仰头看着女孩。
妮可不敢相信自己的眼睛。一种奇妙的、带着骄傲的喜悦溢满了女孩的心，她现在最想做的，便是向所有的女友展示这位浪漫而又出色的情人！
——为什么会想要离开他呢？只要能跟他在一起，就算一辈子呆在这个偏僻的地方又有什么所谓？
“摩南，你太棒了！”她快乐得尖叫起来。
一手撑着雕花护栏，另一手揽住蓬松的裙摆，妮可从二楼上往摩南身边跳去：“接住我吧！”
这个举动吓了领主一跳。
他来不及作出别的反应，只是伸出双手接住了从天而降的女孩。从某个角度来说，她的体重还是不可忽视的。
两人在花丛里滚翻了几圈，女孩开心的咯咯笑声传遍了整个花园。
抱住妮可的腰，摩南亲昵地抵住她的额头：“妮可，我们马上结婚，好不好？”
“好啊！”
女孩眯起眼，毫不犹豫地答道。
领主的视线越过妮可注视着管家，抬手作出一个胜利的姿势。
立在阳台阴影里的东方人微笑着，无声地鼓掌。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第十七章 摩南与海，不得不说的故事
亲爱的妮可：
你没有随同我们一起出发是正确的。在这里，我强烈建议你回庄园帮助黛尔贝拉打点一切。
现在的情况很糟。
我不是说没有水和食物，别担心这个，亲爱的。令人无法忍受的是，为了到达艾姆卡大陆，我们在看不到边际的大海上航行了三个月。船长告诉我还需要坚持三到四天才能抵达陆地。天知道我多么盼望能“脚踏实地”。
在疾病和晕船症的折磨下，安格的身体变得很差，整天地倒在床上却又难以入睡。我不得不照顾着他，因此无法给你写很长的信。请相信自从在港口挥别了你美丽的身影，我无时无刻都在想念着你，我的爱人。我心里的词语足够写一本爱情诗集献给你（十二银币一册的那种精装本，不是三十个铜板的小册子）。
但你不用担心我们的管家，我打赌他很快就能像以往那样生龙活虎。我们只是没有办法得到更多治疗。
远洋的三艘船上都发生了程度不一的疫情，牧师先生将全部的精力放在驱散疾病上。很遗憾地，昨天船舱里终于出现了一具尸体。安格记录下了他的名牌并把这个可怜的人包裹起来送进了大海。
谢天谢地这样的生活就要结束了……
“叩叩！”
两声敲门之后，管家端着餐盘进入舱室。
领主急忙将纸和笔掖到枕头下，拉过被子盖在胸口，他蜡黄的脸上因此稍微有了一丝血色。
“好些了吗？”安格将晚饭放到他床边的圆凳上。
“我的头还是很晕，全身无力，胃里闷得厉害，”领主瞟了一眼菜色——又是千篇一律的黑面包和浮着胡萝卜丁的马铃薯浓汤，他捂住嘴，“……一点食欲也没有。”
在被子里蜷起身体只露出一双眼，摩南打定主意：这回不论安格怎么劝说，他也绝不向这么恶心的东西妥协。
东方人半跪着，撕了一片面包蘸上汤：“你还是吃点吧，摩南。”
领主孩子气地眯起眼，依然拒绝食用递到鼻子底下的晚餐。
或许病人比较爱撒娇吧。
安格想着，露出最亲切的笑容，耐心地哄主人进餐。
这个男人在自己的新婚妻子面前表现得很好。度过他们的幸福蜜月期之后，摩南服从帝国征召踏上开往殖民地的远洋航船。同行的还有一百名步兵——当然，这个编队与龙语者双方谁管也管不着谁。
很快地，塔贡河谷的领主开始身体不适，先是严重晕船导致失水，然后敏感地患上了正在下层船舱流行的疫病。现在病情好转许多，但晕船的症状还时不时地困扰着他，偶尔半夜也能被颠得呕吐起来。
“不吃就不吐了。”摩南坚持着。
“摩南，肚子空着，就更容易产生眩晕和呕吐感。稍微吃一点也是好的。”
领主索性裹着被子转过身去面对墙，就不信这个罗嗦的管家还能拿自己怎么着。
门砰地被撞开，有什么生物发出“噗啦噗啦”的叫声钻了进来。摩南胃里正难受，懒得打理，听声音是管家站起身去掩上了门。
但立刻又传来牧师的问话：“打扰，请问你有没有看到一个白色的小东西？大概这么大，跳得很高。”
“我想没有。”安格回答。
“如果看见了，请帮我捉住它好吗？”
“没问题。”
东方人一口答应，随后放轻音量对牧师说了几句话。两人嘀嘀咕咕一会儿，牧师告别离开。
安静。
摩南忽然发觉有毛绒绒的东西钻进被子，顺着他的小腿往上蠕动！
“哇啊！”
他大叫一声从床上弹了起来，猛力踢开被盖。
一个手掌大小的不明生物正伏在他脚边，像是被他的叫喊声吓到，呆呆地睁开绿芝麻般的小眼睛望着他。
“噗啦……”它无辜地坐在后腿上，收起两个小爪子。
“原来你在这里。”安格将它抱在怀里，随手掰了一小块面包，“吃吗？”
“那是我的！”领主抗议。
管家转过头来，纳闷地看着他：“不是一点食欲也没有？”
“肚子空着就更容易头晕和呕吐，这可是你说的！”理直气壮。
“不吃就不吐了，嗯？”安格继续问。
摩南终于听出了对方语调里的促狭成分，不由脸一红：“我改变主意了。再怎么也不能把食物让给一只……一只……这是啥？”指着安格怀里的小东西，他终于发现它不在自己的辨析范围。
东方人将小东西放在自己的大腿上，替双方介绍道：“摩南，她的名字叫拉芙拉芙。拉芙拉芙，这是摩南；法缪阿先生。”
被称为拉芙拉芙的小生物用两条后腿站起来，摇摇晃晃地行了一个屈膝礼，然后啪叽一声趴倒。
摩南抚着额头发了一会呆，仍然无法理解“拉芙拉芙”究竟是什么。他哀嚎着躺回床上：“安格，我的头好像更晕了……”
“张开嘴。”安格重新撕了片面包，蘸上马铃薯汤。
领主作出痛苦不堪的表情，紧闭着双唇。
“闭上眼，想象你正要享用一块鲜嫩的鸽肉派。”管家拿出足够的耐心，终于成功地让这拒食的家伙吞下了第一片食物。
“真难吃。”
——他还抱怨咧！
“来，现在假想你面对的是鸡肉布丁。”再接再厉。
“我所吃过最硌牙的布丁。”
摩南继续挑剔着，其实也没有那么难以下咽——但现在这样感觉还不错，为什么不继续呢？
“摩南，再张开嘴，想象你将要吃到一颗青梅。”管家温和地诱导着。
这回落进领主嘴里的东西，小而圆，咬上去酸酸甜甜带着一丝轻微的苦涩。他吃惊地睁大眼。
“青梅。刚跟牧师要来的，就这么一粒，别嚼太快。”
管家半跪在床边，笑吟吟地看着他。
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半夜里醒来的时候，青梅那甘甜的回味依然存留在唇齿间。
领主睁开眼，微微地探出头，看着睡在地上的管家。
船长原本替两人各安排了一个房间。摩南病得厉害的时候需要人随时照料，于是安格抱来被褥开始了数月的打地铺生涯，他那间舱室被捐献出去改作诊疗间使用。
说实话，摩南感到很沮丧。他从没经历过远洋旅行，也不知道自己的体质是这样地不适合亲近海洋。
在写给妮可的信中，他指出她没有一同前来是正确的选择，那是因为他不想在新婚妻子面前丢脸——但是，天啊，他真的很希望有人可以安慰一下自己受挫的心灵。
为什么这个东方人就不能偶尔示弱或者出点岔子？他总是那么优秀。
他�
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