好几位姑娘忍不住离开单间，跟在他身后。
这家天香绣庄里，最出名的莫过于国色天香的牡丹绣件，大至落地大型绣屏，小至袖口、衣领的绣件，各式各样的牡丹绣样应有尽有，因此，他们二楼最大的一间待客厅，就叫牡丹厅。
牡丹厅里到处装饰着各色的牡丹绣件，墙上挂的壁屏、绣画是各展妍姿的各色牡丹，还有栩栩如生的宫制牡丹绢花插瓶，厅里燃的是牡丹香，站在厅堂中央，正扬起下颌一派高傲模样的姑娘，也如牡丹一般明媚，只是她声音尖细，说出口的刻薄话，更是让厅中诸人不悦。
“杜念慈，我说的话，你听到了没有？”
杜念慈点头，“听到了。”
“那你怎么说？”姑娘追问着。
怎么说？小念念笑了下，“不知楚大姑娘想要我怎么说？”
“你！”楚大姑娘气恼的瞪她一眼。
站在她身后的几个姑娘，便抢着指点头道，“不是说你的画技很好吗？那让你在一炷香的时间里，画出一幅最能衬我们羡丹的牡丹画来，应该不难吧？”
“是不难。但是我为什么要画？”小念念很认真的请问道。
“不就跟你说了吗？这是打赌啊！”楚大姑娘没好气的道，还顺便以你是白痴吗的眼神剜了她一眼。
小念念身边的姑娘们困惑的对视，她们有说要跟楚大姑娘她们打赌吗？好像没有吧？
范安岳看不下去了，问陈管事，“那几个人是谁？”
“领头的是现在户部楚尚书的长孙女，听说楚尚书有意把她许配给高大老爷的孙子，也就杜大小姐的表兄，不过高大老爷拒绝了，后来有消息传出，高大老爷想让孙子娶杜大小姐，也好亲上加亲。”还能就近照顾外孙女。
范安岳点点头，楚尚书是谢相举荐的，不过因为都想把孙女嫁给怀王作继妃，而闹得很不愉快。
怀王有嫡子、庶子数名，继妃就算再得宠，也很难跟有生育，且在府中经营多年的两位侧妃争权，怀王也许已经与东宫位绝缘，但好歹也是个亲王！看皇帝的态度，只要怀王不折腾，富贵荣华一世是跑不掉的。
只是有心从龙之功的人，便不会想把女儿或孙女嫁给怀王。
谢相如此，楚尚书亦然。
但已经闹翻的两人，关系却再回不到最初。
谢相极想修复关系，想着为他孙子求娶楚尚书的孙女，然而楚尚书并不想再和谢相扯上关系，谢相与富阳侯牵扯太深，富阳侯和太后倒了之后，他的处境就变得十分微妙，楚尚书虽也曾是力挺怀王为太子的人之一，但他并未明白表态过，再加上后来和谢相闹翻了，他便和谢相带领的怀王党形同决裂。
现在他除了想摆脱谢相，还想和怀王划清界线，所以他怎么可能答应谢相？可是高家却拒绝了他，这就让他有些为难，如果高家同意亲事，他就有理由拒绝谢相了！偏偏高家拒绝了。
楚大姑娘会找小念念的麻烦，也是因为她不想嫁给谢相的孙子，谢家三房的嫡次子谢承达是个花花架子，只会吃喝嫖赌的纨绔子弟，谢相也是因为如此，才想给这个孙子找个能帮衬他的好媳妇。
杜念慈是他的首选，但他和杜相政见相左，杜相肯定不会答应把嫡长曾孙女嫁给他那不学无术的孙子，因此他退而求其次，相中了楚大姑娘，楚大姑娘虽也是嫡出，但生母只育一女又早逝，楚尚书怜惜孙女，就会帮衬孙女婿，却不会管太多。
范安岳听完这些人的关系后，嘴角微翘，因为这样就找小念念麻烦？不想嫁就别嫁，她不愿嫁谢家少爷就行，高家不愿娶她为妻，她就找八字都没一撇的小念念麻烦？
真是傻到家了！
不管杜、高两家是不是要再亲上加亲，小念念是高家外孙女的事实是不可改变的，她楚家、楚大姑娘又不是好到高家非与她家结亲，娶她为媳不可，高大老爷夫妻又自觉亏欠女儿及其儿女良多，怎么可能让孙子娶个还没进门就欺负小念念的女子为妻？
当范安岳他们主仆低声私语时，厅里楚大姑娘已经快被装傻充愣的小念念一行人气得吐血了。
“我娘说，打赌不是什么好事。”
“嗯，我爹也是这么说的，他说打赌就是赌博。”
杜念慈这边的几个姑娘你一言我一语的讨论着，打赌是不好的行为，好人家的闺女不应该打赌，楚大姑娘身后的几个姑娘想插嘴，都插不进去。
就有一个弱柳扶风似的姑娘见状，伸手抚额柔柔弱弱的昏倒了！侍候的丫鬟惊叫，这下楚大姑娘等人终于找到突破点，大声的指责杜念慈她们好生可恶，说好打赌，却又装傻充愣的把她们这边的易姑娘给气晕了。
“咦？颜三姑娘此言差矣，我们并没有答应和你们打赌，还有，易姑娘这么容易就昏倒啊！该不会有什么隐疾吧？这可不好，得趁还没出阁就赶紧调养才行，不然嫁作人妻之后，总不能在公婆面前立规矩就一昏了事吧？”
“对啊！对啊！啊！还有，我听说，身子太虚，日后怕会子嗣艰难。我大姨母原本相中的媳妇，真是样样都好，偏偏跟她一样，常常晕倒。”
“后来咧？”
“我大姨母就另给我表哥相看，娶了现在的这位表嫂，我这表嫂生得虽不如前一位无缘的表嫂漂亮，但她脾气好，身体也好，才进门就入门喜。”
楚大姑娘气得脸黑，她身后的姑娘们面面相觑，不知道该怎么办，而那位晕倒的姑娘躺在丫鬟怀里更是为难，不知自己该不该起来，要是传出自己体弱多病，那她的亲事是不是会受到影响啊？
范安岳悄悄的退到厅外，跟在他身后的姑娘们含羞带怯的靠过来，想要跟他攀谈，却见他与身边人交谈起来，任她们怎么作态都吸引不了他的注意，个个气得是牙痒痒。（未完待续。）
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☆、第九百二十八章 争取
这时一名中年美妇由绣庄伙计簇拥而来，恰与范安岳照面，美妇兴味盎然的打量了范安岳好一会儿，才与他躬身福礼。“公子。”
范安岳看她一眼便点头离开，美妇看着范安岳离去的身影，直到他消失在某间单间门后，才收回视线，正想和跟着范安岳过来的姑娘们见礼，却发现她们看着范安岳消息的方向发愣，美妇轻扯下嘴角，她身边的伙计们急的不行，忙提醒她。
“掌柜的，您快进去瞧瞧吧！”
“里头都有些什么人？刚刚那位公子，我记得是……”
哎唷！姑奶奶喂！里头都快打起来了，您还惦记着那公子啊！伙计们暗抚额，您能不能别每次看到生得好看的男子，就把所有的事全忘啦？
中年美妇不悦的睃他们一眼，“赶紧的，里头有那些人啊？”边问边不耐烦的以脚尖击地。
伙计们一悚，忙七嘴八舌的跟她说明，牡丹厅里有那些贵客在。
掌柜的听完嘴角微微翘起，楚尚书家的大姑娘啊！前两天谢相夫人才来挑绣件时，便跟她说起这一位，听谢相夫人的口气，似是两家已经准备订亲了！可楚尚书夫人昨儿来时，话里话外都是长孙女和兵部高侍郎家孙子的婚事将定？
“跟楚大姑娘发生冲突的姑娘，又都是谁家的？”
伙计们闻言愣住，他们只认识其中一位，那位方姑娘是他们东家的侄孙女，掌柜的听说方姑娘被牵扯其中，眉头微皱，她记得之前为了方姑娘要去严氏闺学上课。东家高兴的命她挑了好些时兴的绣件和摆饰，送去给方姑娘。
忽地灵光一闪，是了！严氏闺学，方姑娘的同学里，有杜相的曾孙女，她过世的亲娘便是楚尚书夫人口中那位高大老爷的嫡长女……
原来如此，那就难怪绣庄里的伙计、管事们不认得她们。她记得杜相的孙媳妇便是如意绣庄的东家。这几位姑娘既与杜相府的大小姐相熟，要挑绣样、绣件自然是去如意绣庄，只是今儿怎么会跑到她们绣庄来？
还无巧不巧的跟楚大姑娘等人遇上了！
掌柜的暗摇头。提脚进厅处理事情去。
牡丹厅里，易姑娘还躺在丫鬟怀里没醒来，其他人却不敢再说她被气晕了，而是执拗的紧抓着打赌一事说嘴。杜念慈一行人没再说话，个个一副乖巧的模样。看得厅中一些夫人、奶奶们暗点头。
她们有些人来得较晚，没看到前头发生的事，便拉着伙计询问，有几位是早就在牡丹厅里的夫人。见状便与她们说明情况，她们身边丫鬟、仆妇也互相交谈起来。
见楚大姑娘这边还死咬着打赌一事不肯放，不禁摇头。杜念慈她们都已经说了，家里长辈们说打赌不好。又怎会答应同人打赌，所以面对楚大姑娘这方步步进逼，她们不应不回。
在众位夫人眼中，楚大姑娘等人明知易姑娘还晕着，不先安置同伴，找大夫来给她看看，是否有哪里不妥，却死咬着逼人在时限内当场作画，还美其名曰是打赌，胡搅蛮缠不分轻重场合，此等心性如何担得起宗妇、长媳的重担？
其他人且不提，楚大姑娘已被在场的夫人们，从未来媳妇名单中剔除，哦，还有那位易姑娘，娶媳妇就是为了开枝散叶延续子嗣，如果这媳妇连出门逛个街都会晕倒，那怎么在婆母跟前立规矩呢？
楚大姑娘等人，还不知道因为今日的这番作为，让她们几人的婚姻路从平顺变得崎岖不平。
人，总是要为自己的选择、作为负责的。
此时掌柜的在伙计、管事簇拥下过来了，她先向方姑娘福了福，“方姑娘来了，怎么没让人通知我一声？回头东家要知道我怠慢了他最疼爱的侄孙女，可要恼我了！东家之前命我们给您送去的贺礼，不知您可喜欢？”一上来就先把亲疏定下来，告诉大家这位是我们东家的亲戚。
方姑娘落落大方的谢了礼，又笑道，“年近了，知道你们这里又添了不少新绣样，带几个好友过来开开眼界，知道掌柜姐姐在忙，就没让人打扰。”
掌柜的笑弯了眼，“知道姑娘体贴人，咱们绣庄近来从南边新请的绣娘，手艺都挺不错的，您和几位姑娘可都看过她们的作品了？”
“还没呢！有劳姐姐让人带我们去见识。”
“是。”掌柜的转头吩咐人，带方姑娘一行人进单间去，等她们走了，才对楚大姑娘等人见礼。“哎呀！我说这谁呢！怎么好似天仙下凡来了！原来是楚大姑娘啊！”
掌柜的几句惊叹，让楚大姑娘就算因她先招呼方姑娘她们，而想朝她发火也不好发作了！
“那位是我们东家的侄孙女儿，她们年纪小不懂事，要是那儿得罪了姑娘们，还请姑娘们大人大量，别跟小孩子们计较。”
楚大姑娘抿着嘴冷哼一声没回答，其他人得了台阶纷纷应和着，浑不知，在厅里那些夫人们眼里，真正不懂事的人是她们。
掌柜的把人分别请进单间，这才同厅里的众位夫人们打招呼。
“遇上这些不懂事的孩子，可真是辛苦掌柜的了！”一名夫人如是道，其他几位夫人也跟着应和，掌柜的却是摇头，“都还是孩子嘛！长大了就好。”
是啊！是啊！长大了就好！
“我记得你们东家的侄孙女，好像是在严氏闺学读书？”
“是啊！今儿说是带几位好友来逛逛。”
“怪不得严氏闺学风评好，看看人家教出来的姑娘，就是不一样。”
不亢不卑，在外头不畏强压还能谨记长辈的教诲。
反观楚大姑娘这一边，虽然长得好，家世好。但这样的性情脾气，怕不是她们这样的人家扛得住的。
“我记得楚尚书之前好像有意，把孙女儿嫁给怀王！”
“是吗？”
“我怎么听说，是谢相有意把孙女儿嫁怀王？”
“谢相孙女前两日被送回老家去了，你们不知道？”一名妇人诧异的道。
众人惊讶的追问她，“不是说她订亲了？”
“没有，没有。她吵着要嫁怀王。谢相不答应，那姑娘竟然闹绝食，她向来得宠。大概以为如此一来，谢相就会顺她的意，没想到这回踢了铁板啦！先是被关在祠堂，正好那几天谢郎中他们从东靖回来。所以就被放出来，可她竟然自个儿跑去怀王府。被怀王侧妃们派人送回来。”
大家听得瞠目结舌，心道，不会是她们想的那样吧？可堂堂谢相府的姑娘，难道不知奔为妾吗？就这样自个儿送上门去？而这。还不是最丢脸的，被怀王侧妃派人送回家去，才是最打脸的吧？
只是。怎么这么大的事，她们之前怎么都没听说呢？而这夫人又怎么会知道得这么清楚？
“王夫人。我记得您府上就在谢相府隔壁？”掌柜的若有所思的道。
王夫人颌首，“是啊！掌柜的好记性。唉，那姑娘实在太会折腾了，我们住在谢府附近的，几乎天天被�