法起身，只能弯折身躯吐出红色的呕吐物。
「我很遗憾，以恩。」
讽刺的声音在耳边低语。睁眼一瞧，拉杜就站在身边。年轻人手上拿着夺来的短剑，声音虽然微弱，却用前所未有的明确度传进以恩的鼓膜。
「这下子你就成了叛国贼因为你要刺杀皇帝。」
「什么？」
以恩不去擦拭嘴边沾着的血污，用虚弱的眸子仰望昔日的老友。
这家伙究竟在说些什么？
就在呕吐物半塞住气管的窒息感中，以恩拼了命反问：
「拉杜，你究竟」
「喔，接下来可就无可奉告。」
然而少年的问句却被开玩笑地岔开来了。拉杜换上严肃的表情，将手上的闪光举到头顶。
「你将以暗杀皇帝的刺客身份受死。另一方面，为了保护陛下，我要杀死昔日的朋友老友啊，再会了。多可悲啊。」
「呜！」
拉杜挪揄般的声音，让以恩脸上为之扭曲。自己会在这里被杀，死在曾经把他当成朋友的男子手里。
（万事休矣了吧？）
白刃沐浴在南边天空的双月月光底下，银光一闪。拉杜翻转掌中的短剑。倒转的短剑用力往下突刺
「！」
黑暗覆盖了以恩。不过预期中的冲击、痛楚及死亡却通通没有来临。
（为什么？）
以恩迅速阖上的眼皮战战兢兢地打开，一边问着自己。
（为什么我还活着？）
为什么拉杜的剑没有贯穿身躯？答案就在眼前。
拉杜维持着倒转短剑的姿势，身躯冻僵似地僵立着。脸苦闷地扭曲，倒转短剑的双手微微颤抖，就是没办法劈落。
「以恩」
以恩怀疑地紧绷着脸，耳边听见的是微微的声音。
「快快逃以恩」
这和不久之前还充满邪恶自信的男子，难道是同一人？
蓝发的叛徒挤出嘶哑的声音，被汗水濡湿的脸庞剧烈扭曲。
「快逃阻止陛下这是陷阱」
「陷陷阱？」
他究竟在说些什么？
以恩连逃跑都忘了，抬头望着全然变样的老友。之前还在夸耀让他踏入陷阱的事，现在却要他赶快逃走拉杜是在戏弄他？还是另有企图？
就在难以判断的时候，拉杜微微颤抖的嘴唇挤出诡异的声音。
「这家伙是骑士团的人据我所知他恐怕是想」
〈你太多话了，「炎之剑」。〉
苦涩而真挚的成串对白，被优美但充满恶意的声音给打断。
〈我知道你在乎朋友，不过是不是该有点节制？你已经死了男人不干不脆的很难看哦？〉
「以恩快快逃」
在呆呆望着的以恩面前，拉杜把剑举在头顶，正用两个相反的声音在说话。青铜色眸子闪动着既非痛苦亦非悲哀的神秘光芒。
「拉拉杜，你究竟」
「以恩，抱歉我我输了」
〈我不是说过要你节制点？〉
简直就像通了电似的。带着把耐烦的美声一发出来，拉杜的眼睑便如开关一般阖起。再度张开的时候，之前所闪动的奇妙光芒已经彻底抹去。
「让你久等了，孟斐斯伯爵。」
最开始的苦闷表情已经消失。一贯的讽刺性微笑再度浮现，拉杜将反转突刺的短剑尖瞄准少年的心脏。
「今后要是你被活捉，那可就伤脑筋。你就在这里领死吧」
「伯爵阁下！」
就在这个时候，叫声随着火药的爆炸声一起传来。近身型散弹枪枪口射出九枚子弹，毫无误差地袭向拉杜的短剑。白刃碎裂开来，化作光之碎片飞舞在黑夜，卢克索男爵则是按着
被击中的肩头，脚步踉跄地往后倒退。
「快逃，阁下！」
艾丝缇一边将第二发装进弹仓，一边再度怒吼。在怒吼声中瞄准蓝发晃动、往后倒退的长生种。不过
「蠢蛋！」
一阵风来到艾丝缇身边，用强劲的力道夺去艾丝缇手上的武器。拜巴尔抢走少女的散弹枪，再用枪托用力敲打少女的脖子。
「艾艾丝缇！」
一瞬间以为脖子用力弹起，结果是艾丝缇的身躯撞向地面。要是拜巴尔来真的，其实可以折断短生种细细的脖子。不过以恩没空想那么多。他半疯狂地撑起上半身，一边呼唤一边
奔向少女的方向。
「艾丝缇艾丝缇！」
在绝佳时机加诸脚底的力道，却让以恩的身躯重重撞向地面。
「别忙着担心别人，先担心你自己吧，孟斐斯伯爵。」
拉杜用勾住以恩脚踝的左脚踩着摔得一塌糊涂的少年背脊，露出钱钱的笑意。把只剩剑柄的短剑一扔，手掌翻向空中。上面出现的是活体汽油弹的蓝白色光芒。
「来吧。叛国贼狼狈退场的时间到了」
火焰魔人将体重压在因苦痛、绝望而扭曲着身子的以恩背脊，温度到达三千度的手握着拳头。
「你就在悔恨自己的无能之中，悲惨地死去吧！」
火焰急速挥落，将以恩的脸染成一抹蓝色。长生种的臂力加上数千度的火焰要是直接命中，少年的头部铁定化成飞灰荡然无存。不过实际上，那拳头在距离绝望扭曲的脸孔剩
下几公分的位置静止下来。
〈慢着，卢克索男爵还不能杀他。〉
随着清澈的声音，火焰之拳被轻轻松松地从以恩眼前推开。以恩还来不及看清那是因为某人握住拉杜的手臂，用压倒性的力量造成，娇小的身影已经闯入两人之间。
「陛陛下，危险！请退后！」
拜巴尔将晕厥的艾丝缇交予禁军兵团，发出呐喊，然而绿衣少女皇帝却没有停顿。只有透过面罩，对躺在脚底呻吟的少年送出一瞥。
〈孟斐斯伯爵以恩。法透纳朕有太多话要问他。包括他和那名短生种的关系。在这之前万万不能杀。〉
「可是，陛下」
拉杜当下想反驳。然而就在不满地抬起视线时，发现皇帝从正前方盯着自己的脸。
〈「可是」？可是什么？〉
经过机械变调的声音没有感情，在面罩包覆之下的脸部更是窥看不到表情。不过皇帝还是用有点冷冷的口吻问着拉杜。
〈朕说不能杀他你不服吗，男爵？〉
「不，谨遵陛下旨意。」
拉杜努力抹去表情，深深一揖，皇帝则像对两名刺客以及暗杀企画全都失去兴趣似地转过了身。
〈那么各位，继续进行追悼仪式。到天亮之前没剩下多少时间。拜巴尔，那两个人就交给你了，把他们带到星皇宫，在接到朕的指示之前先予拘禁。〉
「遵命。」
禁军兵团团长将手摆在心脏上方行了一礼，皇帝瞧也不瞧，再度没入供奉的行列。天亮的时间确实已经不远。皇帝接下来要前往灵庙，独自进到其中安置死者遗物，想到所需步骤
与时间就会觉得时间相当紧迫。所以
「」
所以，蓝发长生种被留在那个一片纷扰的场合，目送供奉队伍露出邪恶笑容这一幕，谁也没有发现。
Ⅲ
「外面怎么那么吵？」
亚丝塔洛雪。爱斯烂眺望窗下的波浪，不安地嘟哝着。
拜访底格里斯公爵家的庙邸，被人带到这间宽阔的会客室已经近半小时。然而馆主却全然没有要出现的样子。
因为主人代理丧家，今晚这幢建筑物变成了葬礼的执行中心。屋里满是慌张的气愤，扈从士民快步来回走动的脚步声清晰可闻。对于这些，伫立在沙发旁的亚伯发出不负责的感想。
「哎呀，好像忙得很哪。咱们会不会太打扰了？」
「不，我不是那个意思」
亚丝将形状优雅的鼻梁往上扬，似乎在夜气中嗅到了什么。有种烧焦的气味正刺激着嗅觉。这是什么味道？
底格里斯公爵和基辅侯爵家的庙邸，正好位于岛屿的两端。皇帝前来的峡湾也在山丘另一边，从这里无法看见。
「不过，底格里斯公爵还真慢。」
要冷静亚丝喝起桌上的温牛奶，心里翻搅着不祥的预感。将已经转凉的牛奶一口气喝干。
「不知道孟斐斯伯爵这时有没有乖乖听话？那个小鬼？心高气傲是无所谓，性急的部分就有点伤脑筋。」
「呵呵，你看人倒是挺清楚的嘛。」
「你说什么？」
亚丝凌厉的延伸扫了过来，亚伯耸一耸肩，仰头望向其他地方。然后一边搔着鼻孔，一边温吞地回答。
「噢，反正有艾丝缇在，应该不用操心吧？那女孩小归小，不过相当可靠就算不管他们也不会有事。」
「噢，就短生种而言，确实是个可靠的女孩而且还有一点。身为『外面』的短生种，而且还是教廷的
修女，却对我们毫不畏惧，这点也很难得。」
「是啊，她也经历过很多事情。」
听到亚丝的话，亚伯搔鼻子的手停了下来。用自鸣得意的表情点头。然后就像自己被人夸奖一般、喜孜孜地加以补充。
「她可是一路不屈不挠地努力到现在。虽然还有些不成熟，不过我想应该值得信赖吧？」
「嗯。你对那女孩相当信赖。」
亚丝微微苦笑。因为神父的表情就像吹嘘自己的女儿的父亲一样，十分逗趣。正想开他玩笑，却突然闭上了嘴巴会客室的门在一拍之后打开，一个十分高大的人影走了进来。
「久等了，真是抱歉。」
浅黑色脸孔的高大男子底格里斯公爵所罗门大步穿过室内，对着亚丝脸庞露出亲切的微笑。
「今晚真是混乱一忙起来，是不是怠慢了你啊，基辅侯爵？」
「没这回事！我才该抱歉。在这么忙的时候还来叨扰。」
亚丝连忙起身，恭谨地望着位在高她一个头的笑脸。
「恕我无礼，因为事情实在十万火急其实陛下正面临了危机。我们是来告知这件事。」
「陛下？这可是件不得了的事」
听到皇帝的名号，浅黑色的脸突然绷紧。锐利的目光从仿佛湿得发亮的眉毛底下盯着亚丝的脸。帝国次席枢密司一边扬手请客人就座，一边神情紧张地对直辖监察官加以询问。
「情报可靠吗，小姐？」
「是的！」
所罗门神情严肃地询问，亚丝也用认真的表情点头，然后搬出事先想好的谎言。
「其实是我的士民这位亚伯。奈特罗德，在岛上见到了孟斐斯伯爵。当时伯爵是以士民的装束四处走动。」
「孟斐斯伯爵？这是真的吗，士民亚伯？」
「是是啊。我发誓这是真的。」
亚伯将手放在胸口，畏怯似地说着。
「那是刚才噢，大约一个小时前的事。我奉主人之命去到海边，在那里见到一位矮个子的士民。擦身而过时瞄到他的脸，让我吓了一跳。可以确定是孟斐斯伯爵。啊，对了对
了士民服是卢克索男爵家的东西。」
「卢克索男爵！？」
说到这儿，就连所罗门也难掩惊讶的表情。细长的眼睛瞪得大大的。
看着这幅景象，亚丝的心里一阵刺痛。这跔谎言的剧本是由她所编写。这么一来，不论拉杜在不在这座岛
上，自然都能确定他的行踪。
「所以，底格里斯公爵」
亚丝一边留意不要浮现心虚的表情，一边赶在亚伯露出马脚之前把话头接了过来。
「卢克索男爵目前人在哪里？既然孟斐斯伯爵乔装成他的士民，是不是可以借用他的力量进行搜索？」
「我请男爵担任陛下的随行人员。」
所罗门若有所思地用手抵着下颚这么回答。
「我马上派人叫他过来。要他说明为什么孟斐斯伯爵会乔装成他的士民来到岛上。」
「既然如此，我们就去拜会男爵。这样是最快的方式。」
「我请男爵担任陛下的随行人员」听了所罗门的话，亚丝用失去血色的面庞点头，连回答都来不及听就站起身子。
「我会马上把男爵带来，就请阁下在此稍候走了，亚伯。」
美女慌慌张张地起身，一个相对沉稳的声音却请她留步。
「慢着，基辅侯爵我也有事要想确认。」
所罗门保持着坐在沙发上面的姿势，一变抚摸戒指一变丢出一个问句。
「士民亚伯，你见到孟斐斯伯爵的时候，他是自己一个人吗？根据禁军兵团的报告，他和男女两名短生种同行。」
「短生种？不，我没见到或许就在附近，只是我没发现。」
「也没见到那名少女？」
「啊、嗯咦？」
亚伯依旧傻呼呼地点头，不过脸却猛然一僵。为什么惊讶成�
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