的同僚，是把阁下误认为袭击者。”
“什么！？遭到袭击！？”
金发的吸血鬼皱起了眉头。
“你的意思是说，在那个时候，当场除了我之外，还有其他的长生种？”
“是的。不知是否有什么线索？”
“除了我们之外的长生种”
用疑惑的眼神自言自语的，是始终保持沉默的蓝发青年。只见他一边朝着少年递出视线，一边低声细语。
“以恩，难道是强硬派跑到这个城市？”
“强硬派？你是说强硬派吗，男爵？到底是怎么回事——？”
出声质问的亚伯突然闭上了嘴巴。仿佛察觉到什么似地抬起了头。在这个时候，蓝发青年——拉杜再次眉间紧锁，将头望向窗外。
“怎么了？”
看着两人的奇特反应，以恩皱起了眉。只有始终被摈除在外的艾丝缇似乎浑然不觉，依旧低头沉思。
“怎么了，亚伯？拉杜，你们在看什么？”
“——危险，快趴下！”
就在亚伯发出警告的同时，少年的身躯已经被伙伴一扯，推倒在地面上。半秒之后，亚伯也推倒了艾丝缇——房间随着爆炸声开始摇晃，则是在一拍之后。
“这这是怎么回事？”
“！”
在友人掩护之下的少年大声喊叫，被神父压住的修女则发出了无声的悲鸣。
地板在激烈的地鸣声中逐渐歪斜，整个房间就像果汁机一样上下震动，天花板上的水泥则像细雨似的开始掉落。
“这这是地震！？”
“不，并不是地震。这是——”
窗户上的强化玻璃浮现了蜘蛛网状的裂痕。见到此一情景的神父微微咋舌。
就在气派的高级住宅区正中央，无比突兀的粗糙景象正慢慢涌现。挂着厚厚的履带、体积近乎一座小山的钢铁硬块——那是突出于前方的粗管主炮正冒着白烟，高达三公尺的车体炮台配置了机关炮的巨大战车。在那可憎的巨兽周围散开来的，则是佩带“神之铁锤”徽章的武装士兵。
“战车和特务警察！异端审问局的人已经来了！”
就在神父愕然发出低吟的同时，凶猛的重低音叠了上来。履带正快速回转的多炮台战车像狂牛一般沖向洋房。随着一记直捣腹部般的巨响，楼下开始传来物体崩塌的声音。
“糟糕阁下，有没有路可以走！？”
由窗口往下望，特警突击部队已经从战车所撞穿的裂孔开始侵入宅邸。亚伯露出难得一见的焦灼神情，回头望着两名吸血鬼。外头正是大白天。在紫外线直射之下，不消三分钟他们就会被烤成人干。
“哪边有脱逃路线！？”
“下面有地下水道！隔壁房间有逃生梯，可以直接下去！”
代替一脸呆滞、无声无息的以恩做出回应的人是拉杜。只见他一边扶起受伤的朋友，一边还能快速地加以说明。
“从地下水道可以前往海岸的洞窟，那边备有脱逃用的船支！”
“那就快走吧。不然这里很快就要——”
“慢着，拉杜！”
锐利的声音，中断了两个年轻人的对话。
少年一边按着渗血的绷带，一边恨恨地卷动着嘴唇。
“拉杜，这种短生种所说的话不足采信！别太大意，他是想杀了我们！”
“伯爵阁下，我发誓我们是——”
“住口！短生种的誓言不值得信任！”
逐渐渗出的血水，将少年的手掌染成了红色。以恩龇牙咧嘴地说道。
“反正你们短生种就是这样。只会说谎、总想趁虚而入，要诱骗我们露出破绽。这就是你们的招数！”
“——以恩，至少这次，我觉得他们的话可以信任。”
少年在憎恶与怀疑之中僵住了。出乎意料，向一脸困惑的神父伸出援手的人——居然是拉杜。
“你想想看。如果这两个人和那些士兵是一伙的，又何必选在袭击之前，由他们单独先行闯入？这么做只会让我们提高警戒。”
“可、可是”
以恩抬眼仰望着朋友位于“处的脸庞，表情似乎还想”些什么，不过终于发觉时间迫切，并非犹豫的时候。
“可恶，算了！随你便！”
少年赌气似地往无辜的地面一踢，然后扭过头去。
“不过你记住了！我是不会相信你的！绝对不会！”
“非常感谢，阁下。”
亚伯简短地致谢。或许是担心一旦说了太多，对方又要再次改变心意。只见他慌慌张张地催促着。
“好了，二位请出发前往船只藏匿的地点。由这位艾丝缇修女，引领你们到丝佛札枢机主教那里。”
“呃我！？”
在恍神之中突然被点名，艾丝缇大力眨动着眼睛。下意识地抬眼望向了亚伯。
“你、你是说我？”
“是的。”
亚伯用一如往常的平稳视线，回望着用手指指向自己、眨巴着眼睛的少女。之前涌现的冰冷愤怒似乎早已消失得无影无踪。
“麻烦你，把这两位平安带到卡特琳娜那里。”
“慢、慢着那神父你呢！？”
“我要留在这里，暂时挡一挡他们。伯爵阁下身上有伤。必须争取一些时间。”
亚伯一面拔枪，一面和缓地回答。在这期间，楼下已经开始骚动。
“要是被异端审问局掌握到这两位的身份，那就完了。艾丝缇，你来负责带他们走，想办法送到卡特琳娜那里。”
“可是这样真的好吗？由我来负责？”
“哪里不好了？”
艾丝缇对着侧头发问的神父投出了怀疑的视线。
“神父，你不是不信任我吗？”
“啥？不信任？什么意思？”
刻在亚伯额头上的皱纹越来越深。艾丝缇感受着胸口涌现的焦躁再次问道。
“因为刚才我擅自闯入，把任务给搞砸所以神父也生气了，不是吗？”
“我是很生气。不过任务对我而言无关紧要。”
亚伯捏着十字架的手跟着使力。看着仰望自己的少女，神父用劝导的口吻开始说话。
“对我而言，任务并不重要。我之所以生气，是因为你只身闯入长生种的宅邸，让自己陷入危险。你明不明白自己这么做有多胡来？你差点就被杀了耶？怎么会这么轻率”
神父对着艾丝缇眼珠上翻，盯着自己的脸孔，骂了一声“坏孩子！”。只是脸上带着害羞的笑容，所以没什么说服力。这个举止反而激怒了艾丝缇——这个男人，自以为是我的保护者？
“因为你独自行动，让我非常担心！谁叫你做事老是那么随便！”
“做事随便？我有吗？什么时候？我做事有随便吗？”
“还问什么时候？你每次都是这样！”
吼出来可就不妙——理性上虽然知道，但情感上就是阻挡不了。猛一回神，艾丝缇已经将迫在眉睫的危机抛在身后，大吐这几天的郁闷。
“没错！每次都是这样！每次都只会开玩笑，然后随便唬弄一下在伊什特万的时候明明那么强悍，昨天却被平民老百姓耍得团团转！你这么吝于展现实力，还说什么‘包在我身上’，谁要相信你啊！”
“呃，艾丝缇，我不是吝于展现实力”
“那是怎样？为什么不把在伊什特万那招使出来！只要你肯出手，什么样的对手都难不倒你，为什么你就偏偏不肯！”“吸血鬼猎人”——是在伊什特万所看到的，神父的另一个样貌。
对付名副其实不死之身的吸血鬼，那身叫人敬畏的雄姿，拥有足以轻易凌驾其上的战斗力。
那到底是什么，连艾丝缇自己也不太明白。可想而知并非一般人类，同时也不是吸血鬼。恐怕是教廷极机密开发的强化步兵之类的，无所谓，反正只要使用那个力量，再困难的任务都能轻易达成。只要——
“……”
少女紧咬着牙、抑制即将泛滥的泪腺，亚伯则用悲伤的眸子直盯着她。只见她自己也很迷惑似地，将嘴唇开合了两、三次，最后才下定决心开口说道：
“艾丝缇，其实我——”
“我们准备好了，短生种！”
就在这个时候，一身游牧民族打扮的吸血鬼们回身而来。为了万一暴露在紫外线之下时得以保护、同时还有遮掩面貌的考量，除了眼睛以外，整张脸都用白布盖住。
“该走了！动作快！”
“知道了。”
此时由亚伯脸上闪过的，是混杂了安心与失望的微妙神情。不过也只是一瞬间。那神情迅速消退，然后对着仰望自己的少女下达命令“
“好，请随他们一起行动。下面的人很快就会上来。我先稍微陪他们玩玩，随后就到。”
“……”
青金色的眸子里沸腾着焦躁，不过艾丝缇嘴里却什么也没说。想必是没有说出口的必要吧。在那迅速转身的背影中，连和解都拒绝的意图正如热气般蒸腾着。
亚伯用略带寂寥的神情，目送着那纤细的身影、以及两名长生种的身形步入隔壁房间——
“好了，看来我得奉陪一下这些麻烦的客人。”
在仿佛鼓舞自己似的自言自语之后，他也转过身去。
白色大理石阶梯朝着挑高的一楼大厅画出柔缓的弧线。随着带有纤细雕刻的白檀扶手，一路发出清凉水声的是小小的阶梯状水道。那是为了汲取凉意，在这个区域的宅邸之中经常见到的设计。
“唔这个应该可以用。”
在看似扎实的扶手旁边，石狮子正朝着迷你瀑布吐出水花。抬眼望去是从天花板吊灯延伸而下的电线，亚伯肯定似地点头。接着用枪托底部朝无辜的雕刻砸了下去。可怜的狮子雕像就这样碎成一片翻倒在地。
楼下掀起骚动，是在水滴从迷你瀑布之中溢出，附近地板湿成一片的时候。
“那边那个男的，不准动！”
一楼大厅传来威吓的声音。
穿着黑色野战服的男子们，用卡宾枪口以及吃人的视线，对着阶梯上面的神父。
“你是什么人？为什么这里会有神父？把名字和所属教会报上来！”
“我是亚伯奈特罗德。国务院的人。”
俯视着看起来像队长的大胡子男人，亚伯一脸轻松地回答。
“我正在搜索丝佛札枢机主教袭击事件的犯人倒是你们，你们是特务警察吧？为什么异端审问局的下属会来这种地方？伤脑筋。这样可是侵犯到国务院的地盘哪。”
“少罗嗦！不要自以为是的胡说八道！”
绅士的狂言，得到的回报则是粗野的谩骂。
“我们正在进行治安活动。受命要将宅邸之内的人通通拘捕。你给我马上解除武装趴下！”
“我才不要。”
“你说什么？”
自楼下吹拂而上、带有敌意的气氛正在急速上升。不知道是没有察觉，还是察觉了却故意忽视，神父颇为不悦地叹了口气。
“其实我也不想在这种地方跟你们吵架。可是呢，我也是受命而来要是没有上司指示而擅离职守，之后可是会受到惨无人道的待遇。”
“不要讲些有的没的，快点听从指示！你那个不在场的上司，对照正在现场的我们——是哪边比较危险，你自己好好考虑。”
“噢，那绝对是我的上司。”
亚伯毫不迷惑地回答。
“要是惹毛了她，那可是举世无双的恐怖。之前经费结算超支的时候，她就带着淡淡的微笑问我说‘对了，你看肾脏能卖多少价钱？’。我夜里三不五时还会作恶梦”
“该死的家伙，敢瞧不起我？”
神父仿佛被触及了什么精神创伤似的，抱着头叽咕叽咕地喃喃自语，特警队长则用红外线般的视线瞪了他一眼。
“不管他了，突击！遇到抵抗就直接射杀！”
随着长官的指示，前卫部队开始动作。以前倾姿势擎着枪，朝着楼梯上面攀爬。动作宛如训练有素的猎犬，实在相当惊人。
“哎呀，结果还是变成这样。”
不过藏身在扶手暗处的亚伯脸上并没有怯色。只是叹气摇头，然后拉开手枪的保险。不过枪口瞄准的却不是特务警官攀爬而上的那个方向——而是天花板。
“哈！白痴。在瞄哪边啊？”
看到轰然而出的子弹徒劳无功地射入了天花板，警官们都发出嘲笑——后来转为悲鸣，是在电线从天花板上面落下、掉入阶梯水洼的那个瞬间。
“！”
就算是“大灾难”前的失落科技兵器，用来点亮弧光灯的现代家庭用电源，还是没有电死人的威力。不过要达到让突击中的警官们脚步不稳、踏到阶梯外的效果