（我赢不了吗？我要输给这家伙吗？）
全速不停地思考的时候，突然间脑海中闪过了一个白皙的脸庞。金色的卷发下闪烁着敏锐的眼瞳。还有，抚摩着自己脸颊的，那冰冷的感觉——
那个时候定下的誓约，这五年间从没有忘记过。作为她的所有物，同她一起生死与共的岁月，一瞬间都没有忘却过。但是，这一切都要结束了吗？
如果自己在这里失败，这些数据也将被消除……
（“岁月”？）
被自己的思考唤醒了的托雷士的意识，开始向另一个方面展开。
（五年的岁月……记忆……经验……战斗记忆……）
说起来，刚才IIX说了什么？
“五年的时间，更加高精度的零件……当然不是旧式的你可以比的。”
也就是说，IIX最近刚完成修复就投入到了实战当中。而且，从圣天使城到这里，这家伙还没有战斗经验。
（所以，才会对我的战斗记忆这么执着……）
想要给自己致命一击随时都可以，要冒着这多余的风险，执着于托雷士的数据，理由只有一个——IIX对同型机保存的战斗数据垂涎三尺。
而且还有一点。如果他的战术思考和初期设定的一样、没有改变的话——
“……HC…IIX，你赢不了我的。”
故意慢慢地张开嘴说话，是为了让全身的伺服器尽可能地冷却而争取时间。用像是在朗读着书面报告的语调，托雷士对同型机宣告着。
“刚才对于彼此的战斗力进行了计算，结果已经出来了……IIX，你赢不了我的。”
“……你的思考好像是有错误吧，IIIX？”
IIX的视线稍微增加了些硬度，脸上始终都不带表情。但是这说话的腔调，听起来完全没有把对方放在眼里。
“只是了解了这么点性能差，你算得出战胜我的可能吗？”
“否定。这不是可能性，是必然的——我找不出要败给你的理由。”
派遣执行官的声音始终都很平静。
“在机体的性能上你确实提高了，但是常驻战术思考——战斗记忆相差太多。所以，你绝对战胜不了我。”
“你的发言意图不明，IIIX……你究竟想说什么？”
“就是说你没有战斗经验，IIX。”
如果说机械也会因胜利而骄傲的话，那么这个时候托雷士就是这样。
IIX那仿佛戴着面具的脸微微地僵硬了。面对着这副样子的IIX，托雷士如同宣战般地告诉他。
“从圣天使城的五年来，由于你最近才刚刚完成了修复工作，所以你的战斗记忆就如同白纸一样，于是结论就是——这才是你这么执着于同型机的战斗记忆的理由。你是不可能战胜这五年来一直在实战中磨练的我的。”
“……真是愚蠢的意见，IIIX。”
举起霰弹枪的枪口，IIX否定了旧式机下的判断。
“经验多少的问题是不足以弥补我们之间的性能差的——而且，经验的话我马上就可以得到。就是将你破坏……”
突然，白色的柱子立了起来。
在一瞬间认识到这是进入高速机动的IIX所踢起的霜时，托雷士马上开始了战斗动作。
M13的枪口如风般被举了起来。
“——慢了0。04秒。”
假设对方的战术思考还处在初期设定状态的行动计算，动作真的很完美。直径十三毫米的枪口捕捉到了因几毫米的误差而从右侧方迫近过来的同型机的脸。
“什么……？！”
冷笑从被像魔法般神奇的枪口指着的IIX脸上消失了。瞬间枪口向上扬，比扣下战用霰弹枪的扳机更快，战斗手枪咆哮着。
“可恶！”
但是，IIX用放在身前的武器抵挡住了朝着脸飞过来的子弹。霰弹枪受到五一二重装子弹的直接攻击，被完全地破坏掉了，但与此相对的，IIX也得到了决定性的反击机会。
“——慢了0。005秒，IIIX。”
IIX敏捷地抓住了正准备发射第二颗子弹的托雷士的右手，像刚才一样制住了敌人的右肩关节。对方的机体以固定的姿势僵持着。
“结果还是一样……与预计的一样。”
看着再次被按住的对方的后脑，IIX平淡地宣告了自己的胜利。
“分析刚才的战斗记录，组合进我的战术程序。然后，我的能力就可以得到提高——”
“这不可能，IIX……我说过的，你不可能赢得了我。”
就这样被按住，冷淡发言的托雷士的右手张了开来。在损坏的M13从他的手指上落下来之前，他自己的左手向下方伸了出去。
但是，就算注意到了这个，IIX依然很冷静。对方的姿势完全是固定着的，不管左手多么自由地握着枪，从那个位置开枪的话也有托雷士本人的身体作为肉盾，自己是不能被瞄准的。
“发射。”
伴随着这非人类般平静的声音，凶暴的枪声响了起来。
世界上最强的战斗手枪发出的五一二重装子弹射掉了冒着白烟的肩膀——所有者自己的右肩。
“居然射自己的身体——！？”
喷涌而上的皮下循环剂和形状记忆的塑料碎片，正面敲打着IIX的脸。而且，对方的手臂——单单只抱着手臂、目瞪口呆的IIX的腹部因为受到贯穿敌人肩膀后飞来的子弹攻击，而被射凹进去一个大坑。
“难道……从一开始，为了杀我，你就将自己当作诱饵吗……你这白痴！这是禁止事项，IIIX！”
“禁止事项什么的，很早以前就被消除了——这五年间，我都是这样完成任务的。”
是的，这五年对于他来说是——和她一起生死与共的岁月。
“居……居然破坏自己的身体……IIIX……你果然不是兵器……”
腹腔里不断喷出红色皮下循环剂的异端审问官用没有语调的声音、却的确隐含着惊讶的语气呻吟着。这个时候，已经重获自由、剩下单手的派遣执行官，踉跄着把枪口对准了同型机。
“否定。我是兵器——”
对着被准星红光照着的、和自己同样的脸，托雷士如此宣告。
“是的，我是米兰公爵的枪。”
轰隆——
直径十三毫米的枪口喷出火焰的同时，颈部受到直接攻击的IIX的头也从身体上被掀飞了。喷涌着皮下循环剂的身体慢慢地跪下，然后就像用尽了力气般倒在了自己的血泊中。
这一切，都看在玻璃眼睛中。
“作战完成——撤退。”
转过身来的派遣执行官，侧面从未浮现过感情。
（第三节完）
终节=
“哎呦，你们两个人今天很早啊！”
上午七点。
丝佛扎城——处在米兰的中心位置，作为代代米兰公爵住所的城堡。在城主办公室里以立体影象的形式出现的凯特修女看着今天早上第一个会见的人，脸上出现了一丝惊讶。
“不用说托雷士神父，就是‘教授’您一大早在这里徘徊，也真是很少见啊！低血压好些了吧？”
“通宵了哦……而且是第三天了。”
边打着呵欠边回答的是坐在客用沙发上、衔着烟斗的“教授”威廉·渥特·华兹华斯。
“其实，在治疗伊库斯神父的时候，突然想到了关于他的新装备的主意。想要对米兰公爵报告试试看……计划书可是通宵赶出来的。”
“这就是那个计划书吗？能不能让我稍微拜读一下呢？……那个，‘关于托雷士神父的大规模压制作战用追加装备的具体提案’呢？”
办公室的主人还在用早餐。在主人出现前、打发时间地看着“教授”的文件的修女，脸色突然阴沉了下来。
“……我说，‘教授’？”
“什么事？”
“这‘全高18米’、‘重量43。4吨’的东西到底是……这、这就是所谓的‘合体’‘变形’系统吗？”
“和这上面写的一样。”
带着一副“这不是当然的吗”的表情，“教授”上下晃动着烟斗。凯特装作什么也没看到似的移开视线，好像劳累一般叹了口气。
“这……这个计划可能会被退下来。”
“为什么？”
“有点奇怪……不，是稍稍太过个性了点？”
修女边小心地不让视线和感叹着“果然天才难以被人理解”的绅士相撞，边转向了刚才一直沉默着的另一位客人。
“托雷士神父，你的手臂好些了吧？”
“肯定——没有问题。”
一边看着比奇怪的“计划书”相对薄一点的报告书，机械化步兵用没有声调的声音回答着。
“今天，带来了晚交的在阿西西的作战结果报告。能和米兰公爵会面吗？”
“当然了……但是托雷士神父，请你别太消沉了。”
“消沉？”
检查完报告书，托雷士抬起视线，看向修女的脸。
“不能理解的词语，凯特修女。消沉是什么意思？”
“不，那……在阿西西的任务……”
“就阿西西的任务来说，我确实失败了。”
一如既往地毫无生机，机械化步兵点着头。但是，能看出在那毫无表情的脸上渗透着丝丝的温柔，难道这只是凯特的错觉吗？
“但是我是不会拘泥于这种评价的——一味陷在过去的失败中是毫无意义的，同时也会成为以后行动的障碍。失去的国土，应该努力在下次的作战中挽回。”
“哈，啊……”
修女歪着头，看着很少说这么多话的神父的脸。
“那个……托雷士先生，你好像有什么地方变了？”
“‘变了’，什么变了？”
“不，感觉吧，这，那个……”
“你的发言不能理解，凯特修女。”
就像全身上下都覆盖了冷气的盔甲，神父再次冷淡地回答着。
“会改变的只有人类。但我是——”
“你们三个，早上好。这么早真是辛苦了。”
这个时候，一个轻柔平稳的声音敲打着三个人的耳膜。他们那用完早膳的主人正迈着优雅的步伐朝办公室走来。一边朝那个方向行了一礼，有着玻璃眼睛的派遣执行官为了不被听错、明确地向同事强调着。
“我不是人类——而是机械。”
（完）
《HumanFactor》人性因素
——要尊敬老人，又要敬畏你的神。
（利未记第十九章第三十二节）
“喂，那边的年轻人！”
尽管这样的称呼有点过于模糊不明确，但托雷士？伊库斯还是正确无误地回过头。
午后两点——还说不上是下午，但从市政府到凯旋门的大街上几乎看不到人影。这也是有原因的，从昨晚一直下的大雪直到今天午后才停止，给大街铺上了一层厚厚的白地毯。而且，阴沉的雪云天气使气温一直下降到接近冰点的温度。
位于日尔曼西南面的伊斯布鲁克是齐罗鲁山中的一个矿业城市，每年一月份的平均温度是零摄氏度以下。今天和平日一样，只有好事者或者感觉不到冷的人才会出现在街上。
从停靠在路边的一辆军用雪上边斗车上向托雷士？伊库斯亲切地招着手的年轻士兵，应该就是出声招呼的那一位吧？
“不好意思，百忙之中打扰到你了。能不能告诉我到中央车站该怎么走呢？”
“——前方一百五十米处有十字路口，向左拐，前方五百五十米的地方是凯旋门。”
对着露出亲切笑容的年轻士兵，一脸冷淡的托雷士仔细且正确地回答道。
“在那个角右拐后，直走约二百八十米就是中央车站。”
“十分感谢你的帮忙。”
将日尔曼陆军特有的四角帽弄歪了一点，士兵爽朗地笑着。不按好不容易才问来的到中央车站的走法，他反倒慢慢地跟在神父的身后走了起来。
“这位也是在旅途中吧？作为问路的道谢，要一起坐车去中央车站吗？”
“不用了。我用一千零八秒就可以到达预定的罗马特急快车。即使是步行也来得及。”
“哦，罗马特急快车！真是太巧了，我也刚想坐车到那里去。”
摇了摇背上用皮带捆的公文包，士兵很惊讶地说。他毫不在意神父面无表情的冷淡态度，宛如对着有十多年交情的战友一般说道。
“那个，年轻人，罗马的神父要在日尔曼作什么啊？观光吗？”
“刚去过维也纳出差。”
神父的冷淡应对与和蔼可亲的士兵形成了鲜明的对比。神父用近乎冰冻般的声音不耐烦地回答道。
“现在在归程中。根据圣职服务保密规程。刚�
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