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在“大灾难”之前，和支配半边世界的社会科学无神论进行对抗的若望保碌二世。据说在和吸血鬼展开战斗的黑暗时代初期殉教的印诺森（Innocent）十六世。还有领导了第十一次十字军的西维斯特（Silvestre）十九世——历代教皇几乎都长眠在这大教堂底部的地下墓园。地底教堂拥有与地面大教堂足相匹敌的宽度、以及高达三十公尺的天顶，各教皇墓地就占据了数十间大厅，各自安放了石棺与墓碑。
（已经过了五年……）
和他生前的功绩相符，前教皇葛利果的墓地有极尽奢华的装饰。在宛如一座小山的墓碑前面，卡特琳娜默默无言。
坦白讲，对这位遗传学上的父亲，自己未曾有类似血亲的感情。由十年前，十四岁时从米兰来到罗马，直到葛利果过世之间的整整五年，两人连交谈的机会都很少。
不过，父亲那边又是怎么想的？由数以百计的爱人之一所生下的女儿，他会有爱吗——事到如今，答案也不再有意义。
“……噢，让你久等了，卡特琳娜。抱歉，这么早把你叫来。”
将她漫无边际的思绪应声打断的是个粗哑的男声。面朝走廊的大门被微微拉开，然后又迅速阖上。在走入墓园的那名男子面前，卡特琳娜恭谨了低下了头。
“昨晚真是失礼了，大主教阁下。”
“快别这么拘礼，好姪女。这里就只有我们两个。”
艾方索握着姪女的手，宽厚地笑着。
“不好意思，突然把你给叫出来。你应该还在休息吧？”
“不，我……倒是叔叔，您怎么早不要紧吗？”
距离天亮还有十分钟——晨间弥撒将在天亮时刻同时展开，除了闭门反省的自己之外，艾方索当然也得参加。既然如此，他又把姪女叫到这种地，究竟是有什么目的？
“听使者说，并不是什么祕密的事。请问有什么事吗？叔叔。”
“这个嘛……贤姪，你对目前的教廷有些什么看法？”
“被您这么一问……”
因为摸不着头绪，卡特琳娜皱起了眉头。耐人寻味的不是问句内容，而是在这种时间，叔父把正在闭门思过的姪女找来闲聊的意图。让这位才女也难得一见的欲言又止。
“先皇过世五年，至少未曾犯下什么大错……那又如何？”
“”未曾犯下什么大错“？你真的这么认为？”
艾方索仰望头顶的墓碑，沈静地提出了反问。因为空调的关系，这间地底教堂的温度不会超过四度。随着白色的吐息，科隆大主教发出了严厉的声音。
“科隆虽然地处偏僻，却也耳闻罗马的恶名。据说神职人员风纪紊杂、教会对一般诸侯曲意逢迎，身为上帝代理人的教皇只是兄姊的傀儡。”
“叔叔！”
尖声的斥责阻断了大主教的声音。
“叔叔……不，岱斯提大主教。你的竟见带有不敬。请谨慎发言。”
“贤姪，不，卡特琳娜……”
他那如猫背一般拱起的背部在不知不觉中伸直了，声音也寻回以往“峻烈公”时期的张力。
“我赏识的是你的头脑啊，卡特琳娜。在亚历山卓手底下任其腐朽，实在太可惜了。以我的理想再加上你的才智，那可就所向无敌了……怎么样，卡特琳娜。要不要跟我来？请务必参与我们的”新教廷“，发挥你的力量。”
“……”新教廷“？”
这个人正在说些什么？
卡特琳娜深感困惑，艾方索直视着自己的脸却是相当严肃。
“卡特琳娜，跟我一起来吧！让这腐败的教廷毁灭，创造新的世界。我将打造出新的秩序，请你务必要来参与。”
纯粹只是狂人妄语。卡特琳娜大可一笑置之然后呼叫来人。只是她办不到。
“……这是？”
美丽的容貌在苍白之中冻结。因为她发现，就在热切叙说着妄想的叔父脚下，他的影子宛如活人一般正在脉动。不，不只如此。影子还出现了叫人惊悚的厚度，像从漆黑沼泽之中浮现的亡者一般，还拉着黑色细丝、挺起了身子……
叽！
深埋在墓地里的成群异形，朝着被恐怖记忆攫住而难以动弹的卡特琳娜齐声嘶鸣。
“这……这些是从威尼斯带过来的！？叔叔，难道……你跟”骑士团“有勾结！？”
“你的部下相当优秀，卡特琳娜。昨晚可真是命运未卜、叫人冷汗直流啊！”
“影鬼”那没有眼睛的脸孔正对着卡特琳娜，显露出狂暴的铮觥Ｔ谝煨味窆淼幕啡浦校笾鹘痰纳舸拍挠巧恕�
“不过，获得最后胜利的是我。”我们要以火焰更新这个世界“——不祥的魔都历史将随着黎明一起结束。这座城市的残骸，将是我所建构的世界最佳的磐石。”
“叔……叔叔，你知道自己在做什么吗！？”
炩特琳娜本能地一边往后退一边呐喊。
“为什么要跟”骑士团“勾结……那个恐怖集团联手合作！你是想和教廷、不，想和这世界为敌吗！？”
“你说呢？”
粗哑的嗓音不带有丝毫迷惑。艾方索的表情甚至有点自豪。
“这个堕落的世界，究竟有什么价值？蝼蚁般的人民、腐败不堪的教会、一味杀戮的诸侯……像你这样聪明的女人，他们究竟有什么价值，让你需要赌命加以守护？”
“……”
无法马上提出反驳，难道只是为了慌张的缘故？
不过，就在片刻沈默之后，卡特琳娜毅然决然地点头。
“或许正如你所说，世界已经遭到了污染。不过——”
在那美丽容貌上所浮现，是对自己所为感到确信的人所特有、近乎傲然的决心。带着轻蔑与哀悯的视线，毫不容情地朝着原是自己叔父的男子头上劈落。
“世界的价值并不是由我来决定。就算再怎么污秽、再怎么不值得守护，守护世界依旧是我的责任，是一种神圣的契约——我只是在完成我的任务！”
“是吗……好吧！”
艾方索将手指一弹，就在同一时间，成群异形彷彿得到解放似地摇着脖子。
“”没有破坏、就没有建设“——赫塞。很遗憾，米兰公爵。”
“……”
在蜂拥而上的成群影鬼面前，卡特琳娜傲然屹立着。虽然和迫近的死亡相互对峙，那姣好的面容却见不到一丝扭曲。就在纤细身躯遭到成群黑影吞没的片刻，剃刀色眸子依旧闪动着不知败北为何物的光芒——
（超微机器“吸血鬼猎人02”40％限定启动——承认！）
一阵漆黑的风将门炸裂开来。
在将被无数利牙撕裂的片刻依然面不改色的卡特琳娜，表情突然间亮了起来。
“亚伯！”
在卷起了飓风之前，逼近枢机主教身边的成群异形就像枯叶一般被吹散了。有的站在墙上化成了肉块，有的则是撞上地面、描绘出奇异的抽象画。
“……你没事吧？卡特琳娜。”
就在风鸣与惨叫的协奏曲间奏声中，一抹修长的身影横挡在影鬼与美貌的枢机主教之间。男子举着双刃大镰刀，用深红色的眸子回望。
“总算赶上了——你没受伤吧？”
“我没事。不过你要小心，叔叔他……”
卡特琳娜暗暗撑起因为放心而变得酥软的膝盖，然后大声呐喊。
“快把叔叔——岱斯提大主教抓起来！他打算破坏罗马！”
“叔叔？”
紧盯着微显老态的大主教的视线，凶恶到判若两人。深红色眼眸的神父冷冷地回答。
“卡特琳娜，那不是你的叔父……我看你就别再装蒜了！”
大镰刀一个回旋，劈散窒闷的空气。夜色的刀刃划开大主教的身躯，深深砍入一旁的壁石，最后才终於停止。
“……哼。看来有点玩过头了。”
听到低低的笑声，卡特琳娜的姣好面容为之冻结。
大主教依然站在那里。要说“平安无事”恐怕是有点难。因为遭到劈砍的缘故，身躯已经完全裂成两半。不过从裂开的伤口之间溢出来的却不是血液，而是深黑的砂。砂粒就像液体一般，迅速在地面堆成了小山，相反地，大主教带笑的身躯则像失去空气一般逐渐萎缩。
“岱斯提大主教已经离开罗马了。新教廷的设立准备工作相当繁忙。为了在罗马遭到破坏之前向姪女打声招呼，他要求我来替他转达。”
就在转瞬之间，落在地面的影子已经取代化为砂粒堆的艾方索，站起了身来。暗影出现厚度，栩栩如生地蠕动着，就在长及腰部的黑发优雅地掀动起来的片刻，一名身穿黯色西服的男子已经站立在那里。
男子露出了高雅绝伦的微笑。
“早安，两位——我是”机械魔导士“伊萨克。费南度。冯。坎柏菲。”
Ⅶ
天色已经微微转蓝。环绕广场的柱廊影子正在一点一点地加深。
灯火通明的大教堂中传来无数嘈杂的声音。做早课的时间已经逼近。一群似乎要来参加弥撒的修女面色不悦地穿越广场。昨晚在大教堂发生了不祥事件，今早部署在广场人口的市警盘查起来格外严厉。
“喂，你们几个！”
巡查队员正检视着面色不善的入场行列，一个喘息不止的声音叫住了他。
“梅帝奇枢机主教入场了没有！？”
“噢，记得是在大教堂那边……你有什么事？上尉。”
巡查队员用可疑的视线望着推开人群、逼近身旁的人物。大块头的特务警官将长长的黑发绑成一束，像跑了长距离似地拚命喘息。
“我是特警蒙特西可上尉。大主教狙击事件的犯人说出了惊人的自白。我得紧急向阁下提出报告。让我通过！”
“失礼了，你有许可证吗？”
“白癡，这可是紧急状态，哪来那种东西！你再找麻烦，晚点我就向上层提出抗议！”
上尉发出高分贝的怒吼，不过这只造成了反效果。一直以来，特务警察负责政治犯罪与恐怖事件，和身为一般警察的罗马市警始终关系恶劣。巡查队员们的视线明显变得僵硬。
“规定就是规定，我不能让你通过。请先用书面方式申请许可——”
“我已经说过了，没那个时间！哎，没办法。我把机密事项告诉你好了。”
上尉紧咬着牙，似乎察觉到乱发脾气也是於事无补。於是用了意图谋反似的音量低声说道：
“麻烦你可别说出去啊？其实是有收到情报，说这座广场被设置了炸弹。”
“炸、炸弹！？”
虽然这句话宛如耳语般小声，却足以让警官们的表情为之紧绷。看到人们一脸紧张地面面相觑，特警上尉再度说道：
“炸弹就设置在方尖柱上，由我来将它解体。你们负责叫广场上的人去避难……但是不要做得太醒目。要是没搞好，说不定会造成恐慌。”
“我……我明白了！”
所幸的是，广场上面的人并不多。望着巡查队员们慌慌张张地散开，特警上尉——的伪装者里昂露齿一笑。
“嗯，各位好好加油……好了，我也该干活啦！”
壮汉从制服口袋取出拳头般大小的黏土块，手脚俐落地埋入发条式的信管。然后用让人联想到猫科动物的轻巧步伐走近方尖柱，在柱子底边跪了下来。
“管你是音响还是什么东东，反正搞坏了就没错。接下来只要慢慢解体……嗯？”
言语的轻挑对照着举动的慎重，正在安装炸药的里昂眉间突然一紧。然后用肉食动物发现陷阱般的眼神望着脚下的石板。
“……是我过敏吗？”
“上尉！”
背后传来呼喊的声音，里昂迅速将炸药揣进袖口。回头一看，一名警官正气喘吁吁地跑了过来。
“上尉，要向梅帝奇枢机主教报告的话，由我前去方便吗？”
“啊，不……”
当然是不方便。里昂假咳了一声，想着该用什么藉口来矇混过去。
他的背上突然寒毛直竖。
“！？”
会马上从石板上面跃起，纯粹是凭着一股直觉。见到庞大的身躯用超乎人类的跳跃力腾飞在空中，警官一脸呆愣地仰望着——在下个瞬间，他的脖子就被扭断，屍体则被拖往了地底。
而在转瞬之前、里昂所站立的石板则是露出了一个深深的黑洞。有什么东西从里面飞出来。那东西咬住警官的颈部，让年轻人未及呼救便立即死亡，然后拖住他的屍体，用鞭子一般的速度回到了洞穴。
“刚才是什么东西！？”
里昂一边在方尖柱的顶端着地，一边瞪大了