“到底是怎么回事？从昨天晚上就突然不见人影，大家都很担心”
主教打心底感到开心似地紧搂着艾丝缇，不过视线才稍一挪移，马上就像发现什么稀有动物似地，表情僵在那里。
“你是奈特罗德神父？”
“噢，你好，午安。”
望着用抽象艺术般的神情频频摇头的亚伯和他的打扮，主教心理想必正在打量事情的来龙去脉。不过她只退了一步，好像要保护怀中少女免受古怪修女骚扰似地，然后便神情肃穆地开口。
“先进去吧。把事情说给我听。”
听了艾丝缇的自白和警告，葳特丝的神情还是一贯的沉稳。头部倾斜成一个静寂的角度，默默凝视着注进杯里的白开水。
“然后呢？艾丝缇。你想要我们怎么做？”
“请所有人一起出城。而且是马上走。匈牙利侯爵意图袭击身为神职人员的神父。而且听神父说，他好像很憎恨神职人员。下次袭击的目标恐怕就是这所教会。
“原来如此只是在这之前，吸血鬼始终独独放过这所教会。现在突然变成这样，到底是什么缘故？”
“这点我并不清楚。不过唯一可以确定的是，状况已经不同了。这里并不安全。”
艾丝缇的神情比刚刚告知自己与游击队关系的时候还要强硬。
“明天早上有商队要前往维也纳，请主教随行。我已经和商队团长都说好了。”
“是吗那你要怎么办？”
“奈特罗德神父也和你同行，一起出城。”
“你不要混淆话题，艾丝缇。”
葳特丝用沉稳而不容逃避的语气再问了一次。
“我在问的是你自己的事。你会和我们一起出城吧？”
“我要留下来。因为大家都在这里。事到如今，我不能自己一个人逃命。”
艾丝缇的声音尽管微微颤抖，但那挺直的脊背早已说明了她的决心。主教在这十七年间用姐姐——或者说是母亲的身份和少女相处，她已经明白多说无益。一旁的亚伯搞不懂状况似的干脆点头。
“我明白了。就先听从你的劝告不过你要答应我一件事。”
葳特丝把手放在紧咬嘴唇的艾丝缇头巾上面，深深凝望着那堆青金石班的双眸。
“绝对不要勉强。等到一切处理完了，要让我看到你平平安安的样子可以答应我吗？”
“好的，主教。”
艾丝缇深深地点头，以神之名立誓般画着十字。
“我答应你。”
“好。那得赶紧做好夜半逃亡的准备。”
葳特丝爽朗地笑了，然后把视线移往亚伯的方向。
“对了，阿贝莉娜修女。”
“拜托，请别这么叫我。”
“好的，奈特罗德神父你应该会一起走吧？”
“噢，我是很想一起逃走，只是”
亚伯耸耸修女服的肩膀，深深叹了一口气。
“这样会欠游击队一个人情我还是想要不要留在这里。”
“不行啊，神父！”
艾丝缇神色慌张地仰望着亚伯的脸。看来她没想到，这男人居然会讲出这种话。
“太危险了！请你和主教他们一起”
“昨天晚上，你和狄特里希他们冒险来救我。”
依旧带着茫茫然语气说话的神父，神情相当平静。
“我欠你们一个人情或许是我太穷酸了，不喜欢欠债的感觉。”
“神父，可是”
对方超乎意料之外地顽固，要怎么说才能让他回心转意
艾丝缇正把视线飘向身旁的狄特里希，想寻求支援的时候
“主、主教！主教，不好了！”
门上传来粗暴的敲门声。
在葳特丝站起身来之前，有个人影已经从自行推开的门边滚了进来。
“发生什么事了，贝勒修士？”
对着忘了斥责对方无礼的主教，头发已经开始稀薄的中年修士发出如同喘息的声音。
“市、市、市警军来了！”
“！”
修士短暂的报告都还没结束，走廊的对侧已经开始骚动。随着清晰可辨的军靴声响，震耳欲聋的怒骂声和玻璃碎裂声相续传来。试图阻止的神父似乎遭到了殴打。同时也听到隐隐的悲鸣。
“我们正在搜索于”血之丘“进行破坏活动的恐怖分子。亚伯奈特罗德神父——隶属这所教会的神父。”
在惊人的噪音之间，可以听到一个缺乏抑扬顿挫的平板声音。
“有人通报市警军当局，说他藏匿在这所教会。现在开始进行搜索行动。请教会相关人士进行协助。若是不肯协助，将以怠慢当局的罪名加以处分。”
“市警军来了！”
时机未免也太不凑巧。从钥匙孔望向走廊，艾丝缇咬起了嘴唇。深蓝色的制服四处走动。站在前面的是面无表情、仿佛戴了面具的年轻军官——就是在车站见过，那个名叫托雷士伊库斯的少校。
“可恶！偏偏在这种时候来！”
“艾丝缇，这边！”
葳特丝用和平常沉稳举止恰好相反的速度挺身站起，把手伸往墙上的书架。按下位于最边缘的一本圣书——古老的皮革装订书。把大约手掌宽度的封底往后一推，书架就随着沉沉的声音往横向移动。后面墙壁有着勉强足以一人通过的狭窄洞穴，洞穴深处的陡峭阶梯消失在黑暗中。
“之前主教留下来的来吧，动作要快！”
“主主教你呢！？”
看到上司推着自己的背，艾丝缇用悲鸣般的声音问道，葳特丝却毅然决然地摇头。
“”不能自己一个人逃命“你说得没错。我身上背负着三十位神职人员的性命，我要留在这里。”
“那、那、那我也”
“不行！”
或许是顾忌着即将到来的市警军，主教的声音很小，不过却如钢铁般的锐利。
“你要完成你的义务奈特罗德神父，这孩子就交给你照顾了。”
“……”
亚伯望着葳特丝面色发白却更显清丽的脸孔，眸子里瞬间闪着若有所思的光芒。不过还是马上牵起了艾丝缇的手，用强硬的口吻推着她的背。
“走吧，艾丝缇。”
“主教”
尽管袖子被拉着，艾丝缇还是用悲壮的神情望着把自己带大的亲人脸孔，此时门外的骚动声已经越来越近。只是转个身，其实并不需要太久的时间。
“走吧，艾丝缇。”
“主教”
尽管袖子被拉着，艾丝缇还是用悲壮的神情望着把自己带大的亲人脸孔，此时门外的骚动声已经越来越近。只是转个身，其实并不需要太久的时间。
“我一定一定会来救你！”
一行人沿着陡峭的阶梯奔入了黑暗。四周一片漆黑，狄特里希走在前头，手里打火机的小小火焰便是唯一的光亮。途中有好几次脚底踩空，每次都是走在隔壁的高个子神父迅速伸手托住了少女。
“去吧，艾丝缇主啊，请守护我的女儿。”
葳特丝一边捏着十字架，一边目送三个人的背影消失在黑暗中，最后才像决心了断似的，把圣书放回原来的位置。书架发出声音关上的同时，院长室的门也被应声踢了开来。
迅速转身的葳特丝，口中迸出尖锐的语句。
“请自重！这里是神的领域！”
“我们正在维护治安，葳特斯主教。不必得知相关设施的使用目的。”
站在闯入男子前头的依然是名年轻的军官。身高虽然不高，匀称的体格穿起深蓝色军服可是完全找不到破绽。
“我是市警军第一连队特务中队的托雷士伊库斯少校。这间教会的奈特罗德神父涉嫌在西街区进行恐怖活动，目前正在进行搜索。你可知道嫌犯的行踪？”
“我不知道就算知道了，我也不会说。”
“有市民目击奈特罗德神父进入这所教会，然后前来告密。要是加以藏匿，不单单是你，连教会都会惹上麻烦。”
“总而言之我什么都不知道。”
“……”
刹那间，托雷士的手像白日梦般地消失了。不过下个瞬间，重新出现的两手正握着两把巨大的手枪。
“我再问你一次。”
杰立寇M13“神怒之日”（JerichoM13Diesirae）——怎么看都是矮个子的军官，用全世界最大的战斗手枪抵着主教的额头再次问道。
“你确定，对于嫌疑犯的行踪无可奉告？”
“是的。”
“我了解了。”
仿佛炸裂了空气般的枪声轰然响起。
枪声可不止一声，两边枪口都冒出了白烟。受到直径十三厘米的手枪直接射击，大型书架就像舞台布景似的飞舞四散开来。背后裂开了一个大洞，明显可以看到秘密阶梯。
“开始追踪。”
无视于满脸苍白紧闭双眼的主教，托雷士对着士兵扬了扬下巴。
“尽可能活捉不过若是遇到抵抗，准许射杀。”
“这女人要怎么处理，少校？”
一名士兵用来福枪指着葳特丝问道。
“当成妨碍公务的现行犯加以逮捕，拉德肯上校会夸奖你的。”
“不必——谁叫你多事。”
托雷士一边用还在冒烟的枪口抵着士兵的额头，一边面无表情地回答。像玻璃珠般没有生命的瞳孔直直盯着对方早已发白的脸。
“我们的任务是逮捕奈特罗德并不需要多余的考量。你只要思考怎么捉住神父就行了。”
“免了，神父不必逮捕。伊库斯少校。”
突然间插话的是一个粗野的假音。一张酷似食肉鱼的脸孔也在这时候窜进了房里。
“不能逮捕神父。马上把追兵叫回来。”
“我所接到的任务与您的命令有所差异。上校，我要求说明。”
用魔法般的手法把手枪收入枪套的托雷士反问。声音还是一样的平板，不过提问的语气似乎对命令突然变更感到难以信服。
“我受命逮捕涉及此案的神父。只要现在去追，绝对可以顺利逮捕。”
“神父那边先不要管他。这是咎勒大人的命令。”
“咎勒侯爵的命令？”
“奈特罗德似乎是个重要的棋子。暂时先别管他。不过”
拉德肯撇下被命令所制而陷入沉默的托雷士，转而走向葳特丝的位置。一边用好色的眼神肆无忌惮地在她腰侧来回抚摸，一边吐出带有烟臭味的句子。
“萝拉葳特丝，我以妨碍公务与协助奈特罗德逃跑的罪嫌逮捕你。伊库斯少校负责逮捕教会内所有神职人员，带往市警军本部。然后将这所教会以烧毁的方式处分——报告完毕。”
“拉德肯上校来电。圣马提亚斯教会镇压完毕。”
自动人偶发出了机械语音，站在大厅一角的主人却充耳不闻。
从面向阳台的抗紫外线玻璃窗往外看，河流对面的东街区一览无遗。凝望着混乱肮脏的城市一隅扬起细细的白烟，咎勒自言自语地说道。
“太久了。我等这天已经等太久了”
从他失去唯一伴侣的那天起，究竟已经过了多少的岁月？五十年？不，或许有一百年了。即使寿命长达三百年以上的长生种，百年的孤独依然太过漫长。
心里有一股铮觥�
黑暗的洞穴张开着大嘴，原本摆着最重要东西的位置空空如也。永远无法平抚般的铮觥＞退阄ㄗ畔恃⒁馔几闯穑匾亩饕膊换嵩倩乩础�
即使如此，咎勒依然没有放弃复仇的意念。
“复仇也得不到什么”——这是傻瓜才讲的蠢话。从来不曾爱过人所讲的笑话。
有谁会为了得到什么才去复仇？心爱的人已经不会回来，这点所有的复仇者都很清楚。他们之所以手染血腥，不过是藉由仇人的鲜血与悲鸣，再次确认自己对对方的爱。
“主人，广播已经准备妥当。”
机械语音再度提醒，咎勒总算从思绪缠绕的回忆回到了现实。自动人偶已经把广播用器材搬进了大厅，正在进行调整，好让主人的声音可以随着电波播放出去。
“开始吧？”
最后，咎勒朝着背后的墙壁再次回头。
画中女子的笑，看起来似乎带了点莫名的悲哀。
“艾丝缇！你没事吧！”
“伊古纳兹，叫大家集合！”
艾斯缇来不及调整呼吸，就对着打开地下室大门跑过来的魁梧男子大喊。
“情况紧急！教会遭到市警军的袭击”
“噢，我知道！刚刚收音机才提到我正在担心你。”
“收音机？”
少女用怀疑的神情挑起了眉，伊古纳兹朝着同伴聚集的桌面扬了扬下巴。桌上摆的收音机正小小声地播放着什�
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