楚清发觉楚正阳的笑容中多了几分苦涩，还有这姓闵的男子眼中的难言之隐，让她心中再次对楚正阳刻意隐瞒的一切起疑。
“咦？那不是永宁府正闵商号老板闵子峰么？”
“正闵商号？那开始全国数一数二的大商户，据说掌握着一半以上的江南丝织业。”
“这楚正阳居然和闵子峰相熟，看起来还是多年未见的老友，莫不是楚正阳真是出身大户？”
“可是，没听说过有什么姓楚的大商户啊？”
议论之声，传入不同人的耳中。楚正阳只是微微一笑，也不愿解释。闵子峰却有些不忿老友的姿态，想要出声说出楚家来历，却被楚正阳一把抓住手腕，摇了摇头。
本就在近处的扈博易将这一幕看在眼底，心中思绪飞转，也在猜测楚正阳的来历为何。
不说他，就是楚清，也在心中暗暗思索。
就在这时，会场前方突然走出安宁太守刘大人，在他身后跟着三个奇装异服的异域男子，让全场安静了下来。
“正阳兄，没想到今日能再遇你。但是，生意场上，我可不会让你。”闵子峰干脆站在楚正阳身边，低声说着。眼神中颇有怀念之意。
而被忽视的楚清，借机低调下来。本来，她今日出现的目的就不是为了出风头的。
闵子峰的话，被另一边的扈博易听去，也不知处于什么心理，让他突然脱口而出：“恐怕，今日楚老弟也只能在场外看看闵老板的表现了。”
闵子峰不满的皱眉，看向楚正阳，眼中满是询问之色。
楚正阳微微一笑，转眸看向扈博易，谦逊礼貌的道：“刚才来不及向扈老板说清，楚家也是来参加竞争的，还请勿怪。”说着，他从袖口里掏出一封邀请函。
那耀眼的金色，刺得扈博易眼睛生疼。
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【058】智夺贸易权，竹林之约（题外）
安宁城明明只有几封邀请函，且全部从自己手上派出。那么，楚正阳手中的邀请函又从何而来？来不及细想，台上之人已经开始说话，心中满腹狐疑的扈博易只能按捺情绪，先将精力放在台上之人的话语之上。
会场之上，人头攒动。除了安宁本地商人之外，还有很多特意从外地赶来的商人。
在安宁太守刘大人几句客套话之后，他便退到一边，将位子让给另外三名异域之人，楚清站在父亲身后默默打量，心中确定，想必这三人，就是宇文桑口中的三大管事。
她并不知道宇文桑的家族在海外之国如何，但是单从眼前这三人的气度上来看，还有宇文桑本身宣示，便不难猜出，这个看似懵懵懂懂的阳光男子，出身不凡，家世也非一般人家可比。
恐怕，就在他们当地，也是数一数二的人家。
中间一人，身上入乡随俗的穿着南楚服饰，帽檐下却是金黄色的卷发，因为太短，无法梳成发髻，只能披着。
白皮肤，高鼻梁，蓝眼睛，不同于楚人相貌特征的五官很容易就跳脱出来。他身边两人，站得稍远，隐隐有将他凸显之意，看来便是三人之首了。
他眸光淡淡的打量着在场的南楚商人，姿态中有些倨傲之意。恐怕是经历生死飘洋过来的他，对这里安居一隅，很少走出国门的商人们有些看不起的意思。
不过，无论他心中想法如何，他却十分清楚自己的目的。在打量结束之后，他便开口，说着一口醇正的南楚话，开始了今天的竞标。
“很感谢各位来参加我们大罗国，奥斯卡特家族的商贸权竞标大会，希望在接下来的竞标过程中，我们最适合的合作伙伴能够脱颖而出。”
大罗国，奥斯卡特家族。
这句话中的两个关键词，让在场的中土商人们一片陌生。
楚清心中明悟，原来宇文桑真正的姓氏为奥斯卡特，而这个家族，从这位管事在说出家族名称时，脸上带着的那种与有荣焉的神情，肯定是一个了不起的家族。
“竞标以三场考核来选出最终得胜者，当然，在三场结束之后，我们也会给认为自己比优胜对象更加具备资格的代表进行阐述。”
这句话中的意思很明显，也体现出了这个域外商人的精明之处。
三场考核完成后，最终的获胜者，会受到同行的竞争，说白了就是擂主守擂。守得住，便拿下贸易权，守不住，便将原本到手的贸易权拱手相让。
这样一来，这些垂涎于海外货物的中土商人们就会你争我斗，而奥斯卡特家族则坐在一旁看戏即可。
“第一场，我们将给手中有着邀请函的商人们准备一个一模一样的盒子，里面装着一万两的银票，还各位帮忙保管一个时辰。”
嘶——！
一万两！
一个一万两或许对在场的部分商人们来说，不算什么。可是仅仅一个考核，就准备了不下百个一万两，这表明什么？这个奥斯卡特家族是在向中土商人们彰显自己的财力么？
最重要的是，这样做的目的是什么？保管好一个时辰，就能赢得这场考核？
会场下，中土的商人们面面相窥，窃窃私语。
嘈杂之声响起，奥斯卡特家族的三位管事却不打算解释，只是分别将仆人送上来的锦盒，各自分发到出示邀请卡的商人手中。
很快，楚正阳和闵子峰手中都各自捧着一个做工精美，风格却与中土不同的锦盒，两人暗中交换眼色，都有些不明所以。
而扈博易则趁机离开了这个圈子，回到之前所站的位子，与安宁本地的商人们凑在一起，打量着手中的盒子，眼底精光一片。
默默将这一幕看在眼底的楚清，眸光流转间落回了自己父亲手中捧着的盒子。盒子不大，只有一掌大小，上面却用昂贵的金属和宝石镶嵌出立体的人物雕像，或男或女，都是衣衫半遮的状态。
这种艺术，楚清是能够接受的，但是对于中土人来说，未免有些离经叛道了。
只是，这种与众不同的另类之美，也都让在场的中土商人们，嗅出了巨大利益的味道。
楚清心思一转，抬眸看向台上洋洋得意的三人。果然是好手段，海外商品到底是什么，所有人都不得而知。此刻，借助第一个考核，有意无意的让人们窥视一角，这好似不经意的举动，却能将中土商人的逐利之心推到顶峰，对这批海外之物更起志在必得之心。
这心思一起，接下来恐怕就是一场不见刀光剑影的恶斗了。
“正阳兄，你看这些海外之人到底是何意？”闵子峰把玩着手指的盒子，苦笑着看向身边楚正阳。
楚正阳凝视手中之物，想起原先在家中，他与女儿对今日考核的判断。本该是围绕诚信，势力还有利益来展开的，那么现在这一处到底是哪一个？
苦思无果后，他也只能摇摇头：“我也正在疑惑。”
闵子峰本就随意问问，也没想过能从楚正阳口中得知什么。在看四下，所有商人几乎都愁眉不展，便淡定下来，眸光落在楚正阳身后的楚清身上。
他还记得，刚才楚正阳介绍这个容貌不俗，气质不凡的小少年是本家侄子。这模样看得眼生，可是却难保是哪一位他不曾见过的晚辈。毕竟家族大了，他也不能保证自己认识那个家族所有的小辈。
只是，楚正阳的本家来人……
“正阳兄，这位小兄弟在此，莫不是令尊他……”想到心中的猜测，闵子峰突然激动起来。
楚清狐疑的看了他一眼，又看向父亲。
楚正阳则敷衍的摆摆手打断闵子峰的话：“此事暂时不提，待今日事毕，你我兄弟坐下来，我再慢慢向你解释。”
见楚正阳如此说，闵子峰也不便纠缠，只是微微颌首，依他之言，沉默下来。只是不免又多看了楚清几眼。
楚清丝毫不理会闵子峰的打量之意，只是心中思索着这锦盒的用意。
这时，台上之人又开口说话：“诸位可以打开锦盒，验证里面是否有着银票。”
这话音一落，不少人都口中客气的拒绝，说是相信奥斯卡特家族不会在其中使诈。对此，台上三人也只是微微一笑，没有勉强。
只是，当那些口中说着不必检查之人，背过身悄悄打开一条缝隙，检查里面是否躺着银票之时，谁也没有注意，台上三人相互交换的眼神。
楚正阳本也不打算检查，可是却在楚清的眼神示意中，当着台上三人的面，将锦盒打开，将里面的银票拿出来，摊开，大声念出上面的内容。
接着，才在三人注意到的视线中，小心翼翼的将银票重新放回盒中，扣好盒子上的小锁。
闵子峰若有所思的看着楚正阳的一番作为，想了一下，也学着他如此这番。
剩下的一些商人，也都跟风而上，其中就有扈博易和几名安宁城的商人。
待检验完毕之后，大管事微笑着说了一句：“之前并未检查的商人们取消考核资格。”
这句话，让众人哗然。
而一半左右的商人却被刘大人的手下请出了会场。
楚正阳看向楚清，后者却神情平平，并未有什么异样。
一个时辰的时间并不短，继续竞争的商人都被人带到休息室中休息。且被分开，不能聚众。
“阿离，这几位管事到底在想什么？”进入狭小的厢房中后，楚正阳便迫不及待的问向身后跟进来的人。
楚清微微一笑，将心中猜测解释：“想必，这一场比的就是诚信。商场上，讲究信任不假，但当面验货却也是行规，与信任无关。那些个嘴里说着相信，背地里却悄悄验证的人，自然是不合格的。”
楚正阳心中想了想，觉得此话不错。又问道：“那保管这盒子一个时辰又是何意？”
父女二人的视线同时落在放在厢房桌子上的锦盒上，心中都充满了疑惑。
半晌，楚清道：“只要咱们咬准诚信二字，就不怕他们耍什么幺蛾子。”
时间缓慢流逝，在另一间厢房里，韩佑把玩着精美的盒子，脸上的笑容很是神秘。
“主子，这……”身边的侍从低声询问，不解的眼神看向盒子。
韩佑挑唇一笑，原本他还想着既然遇上这批难得可贵的海外商品，便想办法将贸易权拿下，也算是给自己的国家赚点意外之财。
可是如今，他的想法却改变了。
现在，这些货物已不重要，因为就算拿到手了，他也无精力将它们销售出去。他此刻感兴趣的是，到底最后谁才是真正的赢家。
这个赢了的人，说不定以后大家可以合作一番。
……
时辰到，神色狐疑的商人们再次捧着盒子，出现在会场里。
台上三人似乎从未离开过一般，站在上面微笑着看着进入会场的商人。
待人齐之后，大管事微笑开口：“还请大家将手中的盒子打开，我们要验货收回。”
众人依言而行。
可是，在盒子打开之后，却传来一片惊异之声。
不知为何，那些盒子中无一例外的变得空空如也，原本放着的银票，却不翼而飞。
这是什么情况？
中土的商人都面面相窥，就连台上的刘大人也是脸色一变。要知道，这里每个锦盒中有一万两，在场那么多锦盒，也就是几十万两，这可是相当于安宁城十年税收的钱财，若是在他的治下丢失，那么他这个官也就做到头了。
“大胆！你们都把银票藏哪去了？”刘大人一拍桌子，从椅子上站起来。桌上的茶杯都被震得溅出了几滴茶水。
这一声暴喝，将一些胆小的商人吓得顿时瘫软在地，他们心中叫苦，也不知本来放在盒中的银票到底飞到哪里去了。
楚正阳与会和后的闵子峰交换一个眼神，都不约而同的看向台上不急不缓的三人。
楚清突然眸光一闪，伸手轻轻拉了一下父亲的衣袖。
楚正阳扭头看向她，却见她无声吐出几个字，而这几个字，让楚正阳心中疑惑顿时解开，恍然大悟的点了点头。
两人的互动，落入闵子峰眼中，让他不由得好奇的多看了楚清几眼。
面对着并未恶意的打量，楚清只是微笑颌首，并不多言。
“还不如实招来，要本大人大刑伺候么？”刘大人继续吼着。
此时，一个商人惊吓过度昏倒过去，一声嘶声裂肺的叫爹声，吸引众人注意。
那似曾相识的声音，让楚清心中挑眉。那哭喊着叫爹的男子，居然是前几日在街上与宇文桑为难的纨绔公子。
没想到，今日会在此碰见。若他知道，当日得罪的人就是这奥斯卡特家族的少族长，恐怕，今日便不会出现，他的老父也不会被刘大人一句‘大刑伺候’就吓得昏了过去。
“刘大人，不必惊慌，我想听听各�
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