老船夫阴沉下脸，不怎么情愿的道：“这才走没一会儿呢，哪能就停了。您夫人先暂且忍忍吧，前方有小栈桥，可以停靠。”
“老丈，行个方便吧，在下重酬以谢。”文白掏出碎银递给老船夫。
老船夫接过银子，暧昧不明的笑了笑，道：“这处没栈桥，实在是不好停船，往前一里处可以停靠，小老这就加快速度。”
“只怕不是不好停，而是你老人家不愿意停吧。文白无需废话了，小馋把他给我绑起来。文白会划船，我们速速靠岸。”澜江打断船夫的话。常小馋虽然不明所以，但还是身手利落的把船夫制住了。
“夫人，您这是做什么啊，小老好心载你们，你们怎么可以这样啊。”老船夫惊怒不已。
“无论你是好心还是假意，我现在要上岸，所以对不住了。”澜江毫无愧意，转身望着脸色苍白的桃小染冷声道：“你可有话要说。”
桃小染眼光躲闪，不敢与澜江对视，只低声道：“将军，我、我奉命行事，实在不是真心要误你的事。”
“小染你？！”常小馋迷茫的看看文白，又看看澜江，一脸的难以置信，“小染，是你毒死了马？你背叛了将军？！”
“不、不，我不是，”桃小染慌忙答道，“我没有背叛将军，是陛下下令要我拖延将军行程，我才这么做的，我没有背叛将军。”
“陛下下令？谁给你的命令？”澜江追问。
“就是李星，上次送信来辽源的那个。在长阳城里买干粮时他悄悄伪装了给我的命令。还给了我药。”桃小染说完，含泪期盼的望着常小馋，见常小馋满脸失望，忍不住捂嘴流泪。
“你这慌，撒的一点儿都不高明啊，我们为何兵分两路，陈碧又为何假扮我出发，你难道不清楚吗？暗卫传来的命令早已不可信，你为何又依令行事。”澜江失望不已，原以为他们是陛下派来的，必然忠诚可开，谁知竟也是问题多多。
“常小馋，把船夫打晕了丢穿里去，我们必须赶紧离开这里，这里恐怕是个圈套。”澜江拿出短剑，把要紧的行李背在身上。
“澜江快看，前面岸边有火光，河道上也有船过来了。看来是冲我们而来啊！”文白惊呼，连忙又加了把力气。
“果然是圈套啊，”澜江看着瘫坐在甲板上的桃小染，无可奈何的叹息。“终究是算计不过，幕后那人料定我会带着你们几个陛下赐下的暗卫并相信你们的忠诚，谁知我所相信的，却恰恰是假的。这个船夫应该也是他们一伙的吧，以退为进，知道我们要掩人耳目，提防陷阱，却刻意让我们去坐大船，令我们卸下防备。多说无益，小染，我自认对得起你，结果你却让我身陷包围！”
“将军，是我对不住您，害了您，那李星是我亲生弟弟，他求我药死马匹，好延误行程，不然他小命不保，他说绝对不会伤害您，只是让您晚些进京。我经不住哀求，就同意了，是我该死，我不该怀有私心，我拼了这条命也要让您脱险。”桃小染悔恨不已，痛哭道。
六十九、李桃之死
澜江没有回应她的哭诉，而是不等船完全靠边便跳上了岸，文白也被常小馋拉扯着到了岸上。
“小染，信任经不起背叛，就像破镜无法重圆一样，我们，就此别过吧，你可以去追随李星，或者其他你想走的路。抱歉，我的身边不会再有你的位置。”澜江没有回头，背对着桃小染说完，便毫无留恋的走了，文白叹了口气，也跟上了。
常小馋眼睛通红，瞪着失魂落魄的桃小染，泪水在眼眶里打转，但终究一句话也没说出来，咬着牙走了。
“小馋，对不起，我对不起你们。”桃小染低声道，她不知道常小馋是否听得见，她也不在意他是否能听见了。
陈碧常说一失足成千古恨，一个错误的决定，终究会导致一个错误的后果。一步错，步步错。恍惚中，回忆起在驿站那夜，澜江对她说过的话：我不会随意舍弃你们，但我要你们的忠诚。
桃小染无声留着眼泪，抓起船桨，一下一下的往前划。泪光中，常小馋微红的脸庞、腼腆的笑。泪光中，阿娘骨瘦如柴，要她好好照顾弟弟。泪光中，还不满十八岁的李星苦苦哀求。
曾经她离幸福这样近，却转眼就彻底失去了。究竟错在了哪里，让自己堕落到这样一个孤苦的境地。桃小染苦笑，抹去脸边的泪水，然后更加用力的划着船桨。这一生，终究是个笑话，未能忠心为主，让她深陷危机。未能护好幼弟，让他年纪小小就成了杀手暗卫。未能……未能达成恋人的约定，此生怕都没有机会去常小馋家，叫一声爹娘了吧。
桃小染伏倒在地，无声大笑，豆大的眼泪“嗒嗒”的打在甲板上。“我错了啊，我错了，可是到底是哪里错了呢。”万念俱灰，她轻磕后牙，终于咬破了那颗为自己准备的药，曾经想象过无数次自己的死法，却没料到，居然是最轻松的一种，月光、河水、小舟，真幸福啊……桃小染微笑着闭上了眼睛。
澜江终究忍不住，回了头，见那小舟慢慢的向前划着，一直紧握的拳头，松了下来。心里又是失望又是酸楚：这个几乎是我左膀右臂的少女，她舍弃了我。她背叛了我。
闵洋渠两旁的田地很多，种着密密麻麻的苞米。澜江三人没有走远，而是藏身在苞米地中。
“来的人并不多啊，看，船被包围了，小染她为我们把他们引开了。”文白轻声道。
常小馋咬着嘴唇，全神贯注的盯着那艘小船。“将军，小染她、她不会有事吧。”
“希望没事吧，李星是她弟弟呢。”澜江心中没底，还是安慰道。
围着小船的人迅速又散开了。开始在附近搜寻，而领头的人则在岸边的高地上开始掘土。
“他在做什么？”常小馋带着哭腔问道。
澜江心沉到谷底，浑身 ，文白抓住她冷汗津津的手安慰她。
等那人抱着一个女子打扮的人从船上下来时，常小馋咬住拳头，把头埋在草堆里。发出细小的啜泣声。
澜江全身力气瞬间被抽干， 在文白身上，喃喃道：“他们杀了她，不对，是我杀了她。”夜风徐徐，脸上的泪水很快便冰凉干涸。“我不恨她的，可是我害死了她。”
“不，不是你害死他，她必是自尽的。”文白把她冰凉的身体揽进怀中，“不要自责。”
李星没想到自己周密布置的计划，居然最终是这个结果。看到蓬船时，他几乎见到了闪闪发光的官帽还有大笔的财富。可当他踏上船时，一切都是泡影。
“阿姐，你醒醒啊，赵澜江他们在哪里！！你醒醒，告诉我啊！！”李星疯狂的摇晃着桃小染的肩膀，没人回答，只有桃小染唇边的血还在静静的淌。
“不要睡，告诉我，醒醒告诉我啊……”李星变了调的哭喊着，紧紧抱住阿姐不复温暖的身躯。“不要睡，不要留我一个人啊……”
搜寻了一夜，在几乎漫无边际的苞米田中，想找到有意躲藏的人，简直是个不可能达成的任务。李星他们只能无功而返。
天色蒙蒙亮了，澜江静静来到岸边突然出现的坟冢旁，那里立着一个简陋的墓碑，用刀剑刻着几个字：李桃之墓。
“原来小染的名字叫李桃，而非她姓桃啊。我自以为是的给她们恩惠，要她们自己取名，谁知不过是让一个人被迫改了名而已。”澜江苦笑。
常小馋双目红肿，他咬破手指，在墓碑前加了爱妻两字。“没用，她根本看不见了。”常小馋写的手指血肉模糊，嚎啕着扑倒在坟冢上。
“走吧，这里并不安全，我们还有更重要的事要做，如果不想让桃小染、不、李桃死的毫无价值的话。”文白必须要保持冷静，他强拉起常小馋，跟着澜江向苞米田深处走去。
七十、面圣
与躲在暗处的敌人有了第一回接触后，澜江心里放松了一些。这一波人显然不是准备完善后才来埋伏的，他们致命的问题就是人手不足。
“澜江，这个李星上次送信过来才多少时日，根本不足以让他在帝都与辽源之间往返，我怀疑他根本就没有走，而是留在辽源有别的任务，然后发现我们单独行动后，才临时拉起的班子，准备立个大功。不然他为何不直接在路上围堵我们，而是拐弯抹角的先毒马，逼迫我们走水路，然后再在河道上堵我们。很明显就是因为他们人手不够，在路上围堵，我们完全有实力突围出去，而在河道上，如果不通水性，就是死路一条。这个李星，倒还真是精于算计啊。”文白与澜江想的一样。既然对手人手不够，那么威胁就不够大。
常小馋自桃小染死后，一直很沉默，他低声道：“李星是小染的弟弟，他根本就不是被人胁迫，不完成任务就要丢命，是他自己贪心想立功，结果害死了小染。”说着眼睛又红了。
“让小染安安心心的走吧，你这样时刻惦记，困死了你，也会让她不安心的。”文白劝慰道。
“王小五他们估计就在这两日就要到达帝都，我们经不起耽误了，一会儿搭船走，李星肯定想不到，我们吃了亏，还会继续走水路。”澜江坚定的望着帝都的方向，那里风云变幻莫测，也不知今日又是何种情况。
蒋皇后扶着小太监的手匆匆忙忙的自小路来到湖边的避风亭。为了避人耳目，连女官都没带一个。三皇子李辙见皇后来了，连忙行礼，将其迎进亭子，然后把竹帘放下了。
“叫本宫来此到底是有什么要紧事儿，如果被旁人看见，说不得又要传出什么不好的话来。”蒋皇后脸色惨白，双手不安的抖动着。
“如果不是要紧事儿，儿臣又岂敢劳烦母后，”李辙眉头紧锁，疲惫不堪。“父皇病的突然，还把自己关在寝宫，谁也不见。 白日里去求见，被温公公拿着父皇手谕请了出来，现在各处都盯着父皇的病。大皇子暗地里收买人心就算了， 动作更加频繁，文官中隐隐已有近半数投入他门下。万一父皇真的……太子未立，我们不得不防啊。”
“本宫能有什么办法，一个妇道人家，久居深宫。如果不是为了我儿，本宫才不会搅进你们这潭污水池。”蒋皇后一着急，眼泪直往下掉，现在她如履薄冰，一步错就是抄家灭族的祸事。
“父皇这病来的蹊跷，突然就卧床不起，现在满朝只当是父皇体有微恙，若是传开了，必然有大乱子。”李辙短短几天像是苍老了十岁有余，面容灰白，气色全无。
“关键是我们不知父皇到底情况如何，只听那温耘一面之词，太医所说也是含含糊糊。 动作频频，一旦父皇不好，他怕是会立刻动手。帝都八万禁卫军，统领李甘是陛下亲自提拔上来的，可他偏偏又是刘贵妃的表侄，有这重关系在，我是真的放心不下，虽然御林军在我手中，但人数还不及禁卫军的三分之一。外面还有西北军和西南军，西北军在赵澜江手里，我不担心，可是西南军呢，西南军统领钱永忠是个老狐狸，盘踞西南多年了。 与他关系甚密。钱永忠的儿子更是娶了刘家的嫡女，算得上是 的表妹夫。如果他们沆瀣一气，那我们可就办法全无了。”
“赵澜江！她又有兵又会打仗，把她召回来。只要她在帝都， 和刘贵妃他们必然不敢轻举妄动。”
李辙苦笑，道：“母后，这就是我为何要找您来此了。她是外将，没诏令哪能回来，更别说带兵回来了。我现在见不到父皇，也不知他身体到底如何，唯有您去见父皇，一探究竟。若是父皇当真病重，那我便发密信给澜江，要她火速回京护驾。若是父皇身体只是微恙，没有大碍，那就请父皇见我一面，我有要事要面奏于他。”
“皇上他谁也不见，又如何会见本宫，”蒋皇后道，单是争个宠、谋个位，她那点儿算计还有用，要是当真摊上这等大事儿了，她那点儿小伎俩，还不够看。
“母后，我大魏有惯例，若是皇帝不朝，正宫皇后可持凤印于千阳宫外跪求面圣，这是老祖宗给皇后的权利。”
“什么？！你是让本宫胁迫皇上见本宫？不可不可，一旦皇上恼了本宫，那岂不是要了本宫的命啊。”蒋皇后连连摇头，这可不是小事啊，一个不好，就冷宫待着去了。
“母后，”李辙苦口婆心的劝，“如果父皇身体安好，由儿臣替您告罪，我确实是有要紧事要向父皇面奏，父皇必不�
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