我心中也是伤感，抬头见玄清目光凝滞在我脸上，忙别过头去不去看他，只向舒贵太妃道：“浣碧的母亲，可是与太妃熟识的么？”
舒贵太妃一壁安慰地拍着浣碧的肩膀，一壁向我道：“从前从摆夷出来，我与积云是一道的。当时兵荒马乱，人心惶惶，正巧遇上了同出摆夷归降大周的绵绵。”太妃十分感慨，“当时她也不叫绵绵，而是叫碧珠儿。绵绵是她后来自己改的名字。”说到此间，太妃只是无声地看着我，默默不语，唯有清朗目光深沉邈远。
我心头刹那一亮，仿佛有闪电划过心口一般突兀地照耀清明，脱口而出道：“青青河边草，绵绵思远道！因为爹爹的名字叫甄远道，所以她改名叫绵绵，是不是？”
舒贵太妃重重点头，唏嘘道：“不错。绵绵一心爱慕你父亲，所以才改了这个名字，以表情意深重，矢志不渝。虽身在罪籍，她的情意只怕你父亲也是大为所动的。”
我看着浣碧，她的一张脸哭得如梨花带雨，不胜清弱。舒贵太妃说浣碧与她母亲长得颇像，除却她一双眼眸与我神似形似之外，她的一切都是脱胎于她的生母的吧，有线条柔和脸颊，小巧的下颌，气质温软。那么那个绵绵，自然也如浣碧一般风姿清丽、容颜姣好。何况摆夷女子能歌善舞，大有中原汉家女子缩没有的奔放执着，从她为爹爹改名，就可见一斑了。
浣碧伏在舒贵太妃膝上，抽泣道：“爹爹说，娘死的时候还叫着爹爹的名字，才咽下最后一口气的。”
27青青河边草（下）
我心中的惊悸如天空交错激荡的浮云滚滚。
其实爹爹与娘，不过是寻常的官宦夫妻，说不上有多恩爱。然而生儿育女相伴在身边多年，到底是有那么些感情的，至少在我们儿女眼中看来，总是相敬如宾的。而且，爹爹也有一名妾侍收在房中，是十来年前从江南买回来的。那时娘总说爹爹毕竟是做官的人了，一房妾侍也没有总不成样子，又防外头说她拈酸吃醋是个不容人的，所以做主为爹爹买了来。只是这位姨娘不过是个摆设罢了，一年里并不见爹爹与她有几次亲近，倒是这位姨娘寻常侍奉在娘身边的时候多，闲来只教教我们姐妹吹埙或是弄笛。姨娘无宠，又没有生养，所以丝毫不能撼动娘的半分地位。因而娘偶然说起一句来，总说是自己福气好，嫁与爹爹这样不好女色、不娶三妻四妾的官宦人家，倒是一生清静安耽了。
然而，娘竟是这样懵懂而不知不觉的人。竟不知道，她一生的清静安耽之后，竟是这样一段深情掩藏在他丈夫和别的女人之间。
青青河边草，绵绵思远道呵！
周遭种着的柏树有厚重悠远的辛辣气息，呛得人发晕。我心念电转，忽然冒出一个古怪的念头来。如果……如果，绵绵不是死得那样早，或者她终有一天会成为爹爹的妾侍，或者有一天她因为爹爹的宠爱骤然凌驾在娘之上，或者又被扶正。那末，我还是甄家名分尊贵的嫡出大小姐么？或许今时今日，我是要与浣碧换一个个儿了。想到此处，我不自觉地望一眼浣碧，强逼着自己咽下一口唾沫镇静下来，背心却已出了一背脊的冷汗了。
耳边舒贵太妃的声音清软传来，“爹爹？你叫甄远道爹爹？”她略一思量，已经了然道：“是了。绵绵的孩子怎么会不是甄远道的呢？因为你母亲是罪臣之后，你自然不能被承认是他的女儿。所以你叫你姐姐作小姐，她也待你如妹妹一般，是么？”
浣碧点头拭泪道：“小姐她，的确待我很好。”
舒贵太妃连连颔首，道：“绵绵从前的小名叫碧珠儿，你爹爹给你取名浣碧，也是因为这个缘故吧。”
玄清颇感意外，看看我，又去看浣碧，最后目光停留在我们的眼睛上，道：“难怪你们俩的眼睛这样像，原来是同父异母的姐妹。从前我第一次见到浣碧，听她说是你的近身侍女，只以为你们自幼一起长大，朝夕相处，所以才连眼睛也长得这样像。”
浣碧抬头望着他，凄苦一笑，道：“我与小姐虽然同父，可是我的娘亲，却连妾侍也不算。我不过……是个私生女罢了。”
我从不晓得浣碧的娘亲和爹爹之间有这样多的纠葛，爹爹也从不向我说起。只有我知道浣碧是我的妹妹。这件事，甚至连娘也从来不晓得，只以为浣碧和流朱一样，都是外头抱回来的丫头。
我心下对浣碧更是怜惜，若不是因为绵绵的出身的缘故。想必从前在家中，浣碧也是甄家娇贵矜持的二小姐吧。她的年纪，原本也就比我小了一岁的。
玄清拉起她，好言安慰道：“没有什么私生不私生的话，在咱们几个人心里，从不会这样想。”
浣碧绞着双手，低首死命咬着嘴唇，嗫嚅道：“如今……你们都知道了……”她忽地仰起头，一双碧清妙目泪光盈然，忽然哭了出来，低低道：“王爷，你别瞧不起我。”
玄清微微一愣，看我一眼，旋即柔和向浣碧道：“自然不会，你母亲与我母妃是故交，又同为族人，我们身上流的都是摆夷人的血统，我又怎么会瞧不起你。”
浣碧眼中的光亮愈来愈盛，仿佛是不信一般，问道：“当真么？”
玄清含笑道：“自然当真。我几时骗过你了。”
浣碧用力点点头，梨涡慢慢盈上如春风沉醉的笑容来，低低垂下头去。我蓦然一惊，只觉得她此时此刻的容色娇美如丁香凝露，宝石流霞。我竟从未发现，浣碧可以美到如此地步。但见玄清对她软语安慰，自己仿佛远远旁观一般，隔了老远老远，隔了几重纱幕似的，这样可望不可及。心底漫漫生出一股淡若无味的落寞和孤寂来。
我尽力转过头去不去看他们，只向舒贵太妃道：“爹爹是先认识绵绵……是何姨娘呢，还是先与我娘相识？”
舒贵太妃怅然道：“缘分这回事，岂是有先来后到的。绵绵与甄远道，是在甄远道成亲之后才相识的。想必甄娘子也知道，你爹爹与你娘亲婚前并未见过，相识一说更无从谈起。他们缔结婚约，不过是汉人官宦人家凭着父母之命、媒妁之言说合的吧。”
我脸上微微发烧，低声道：“是。”
“那么你们汉家并不同于咱们摆夷一夫一妻，是可以娶妾的吧。”我再度点头，太妃道：“虽然结识在后，而你爹爹又何尝不想娶绵绵为妾长相厮守呢。只是绵绵命苦可怜，家中骤然得罪，才失去与你爹爹在一起的机会罢了。”
“太妃不觉得，我的娘亲也很可怜么？”我惘然而笑，迎着舒贵太妃的目光道：“我的娘亲，她做了爹爹一辈子的妻子，却从来不知道爹爹心里喜欢的一直是另一个女人。虽然爹爹没法子给何姨娘一个名分，可是因为亏欠，因为思念，也因为浣碧，爹爹心里必定也是常常想念着姨娘的。与娘相比，也不知道是谁更可怜了。”
玄清回头盯着我，目光濯濯，我低头只作不觉。舒贵太妃沉默良久，望我的目光也渐有怜爱之情，叹息道：“这世间，总是有数不尽的可怜人。”
我欠身福了一福道：“太妃说的极是。姨娘逝世多年，爹爹和娘亲也被远放川北。逝者已然作古，我们能顾及的也只有生者。浣碧是我的妹妹，哪怕今日我落魄到此，也不会放任她不顾。我有件事我力不从心，只能尽一尽心意，求太妃和王爷相助。”
舒贵太妃道：“你且说来听听。”
我娓娓道：“浣碧年纪不小，我不想因为我的缘故而耽误了她的终身，请太妃做主，为浣碧选一户好人家嫁了吧，也算为何姨娘了却一桩心愿了。”
舒贵太妃含笑道：“你这个做姐姐的，的确是个为妹妹打算周全的好孩子。我竟想不到你有这份心。”说着笑吟吟向玄清道：“清儿，母妃在这里自然是要求个清净了，不好插手这样的事，也插手不了。浣碧是我故交的遗孤，也是你一心要守护的人的妹妹，母妃可把这件事托付给你了，你一定要为浣碧好好寻一个好人家。”
玄清轻浅而笑，一如浮光霭霭，“母妃的嘱咐，儿子一定记在心上。”
28浣碧（上）
闲话了一晌，见太妃面有倦怠之色，我便起身告辞，太妃向玄清道：“两个女孩子家回去不方便，你替我送一送吧。”
玄清恭谨答了“是”，于是阿晋牵了“御风”跟在我与浣碧身后，玄清走在身边。浣碧时时回头与阿晋说笑几句。一行四人，漫步向甘露寺去。
我仿佛无意道：“方才听太妃说起，王爷这几月去了川蜀一带。”
玄清道：“皇兄那一日忽然兴起，说我曾游历蜀中逗留多月，于是命我再度微服去川蜀一带，留心官员政绩如何。仓促得命，于是草草收拾了就去了川蜀，本来还想让阿晋来禀告母妃，也来告诉娘子一声，可惜时间仓促，到底是来不及嘱咐一句了。”
我微微一笑，“如此一别，也快三月了。”
他轻淡的笑容仿佛穿越林间的凉爽的风，带着植物汁液独有的茂盛清洁的气息，道：“自从上次与娘子见过，已经九十七日了。”
我心中“咯噔”一下，像听见谁拿着一把小铜锤子敲开了一枚胡桃的坚硬的外壳，“咯”一声硬壳裂开的声音，坚果的那种被包裹在坚硬后清涩又夹着甘甜的柔软香味倏然就撑满了整个荒凉内心。
浣碧悠悠笑道：“王爷记性真好，又如此重视娘子，把娘子看得和太妃一样呢。”
浣碧说者无心，我心中一沉，几乎能感觉到自己的眉毛一根一根收敛服帖下来，脸上已经转换了淡漠的神气，“王爷博览群书、博闻广记，记性自然是好的，至于……”
玄清淡淡接口道：“至于我去川蜀一事想要告知娘子，正是因为娘子的双亲皆在江州。”他从怀中取出一封书信，道：“回来时转道去了江州，虽然耽搁了两天行程，总算不负此行。这信娘子请看吧。”
我的手在伸出去时有一瞬间的颤抖，浅黄色信封上别着一朵小小的粉色荷花。他道：“母妃的缸里开了第一朵荷花，我瞧着好，一并折来了。”往往书信里放一片荷花的花瓣，是表示远方人的思念与牵挂，更是家人密友间表示平安的花朵。他却别出心裁别在了信封上。他的目光肯定，用清越和带笑的声音对我说：“快打开吧。这是甄大人给娘子的家书呵。”
我抖缩着手打开，爹爹熟悉的字迹依旧，工工整整写着，“我与你娘俱好，安心即可。闻得儿与浣碧同在甘露寺修身，亦好。大局已定，莫做徒劳之工。只不知珩儿如何，牵念不已。各自天涯，各自珍重，切莫过于挂怀。”
千言万语，爹爹的眷眷之心，只凝成了这几句，对我的心，对浣碧的心，对哥哥的心，皆在其中。
玄清道：“信上你即可看出，甄大人笔力犹健，可见身子没有大碍。我去之时，听闻大人在江州刺史一任上颇得爱戴。大人自己亦道，远离京都朝廷，纷争既淡，过得亦舒心些。”
我心下痛惜，含泪道：“江州是何等地方，我虽未去过，却也知道。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物，杜鹃啼血猿哀鸣。爹爹与娘年事已高，叫我如何忍得。”语罢，声更呜咽。
他轻轻拍着我的背，让我抵在他的肩头依靠，轻声安慰道：“江州虽苦，人却可以得一夕自在。今番与甄大人一聚，听他言语之间颇有随遇而安的欣慰之意。朝廷中纷争内斗无数，纵然风光繁华，然而甄大人到底年事已高，能有一方安乐清静之处，他亦能自足。甄大人言语之中亦十分心疼娘子，比起后宫明争暗斗，甄大人更希望娘子能过得平和安静。到底身家性命，是闭荣华富贵更要紧的。身为父母，只盼儿女能平安，就是毕生最大的愿望了。”
我啜泣道：“只是不晓得哥哥怎样了？”
他慢慢伸出手来，轻轻抚在我的头顶，他衣衫柔软的布料，迅速吸尽了我的眼泪，“我已派人去打听，你哥哥流放岭南，比不得甄大人还在为官，自然不能有家书。只是听岭南的将领说起，你哥哥日夕辛苦劳作，修筑城墙，精神尚好。只是……”他停一停，“你嫂嫂与侄儿过世之事，还瞒着他。”
我悚然一惊，倏地抬头，“这个自然。哥哥能安心留在边地，精神尚好，只为以为妻儿都安好健在。你不晓得我哥哥有多爱重嫂嫂和致宁，若被他知道……”我自己也不敢想下去，捂着嘴不敢再说。
他道：“我晓得，自然也会尽力帮忙瞒住。昔日与珩兄同为平定汝南王一事殚精竭虑，亦算知交一场。能出力处我一定尽力。”
我骤然发觉，方才伏在他肩头软弱哭泣实是太亲昵亦太失礼了。脸上热辣辣滚烫起来，忙稳稳退开两步，