刘府离了大约半个多时辰远，马车到达的时候，已经接近晌午了。
刘夫人带着女儿在大门前迎接，慈眉善目，圆圆的脸庞，很是有福气，拉着李氏的手笑吟吟地道：“可盼着你来了，听说你病了些许日子，恰好我家老太太也病了，前几天才慢慢好了起来，也就没能到府上去看看你。”
“幸好有颖儿在，让我舒心了不少。大夫就说我是心病，心情好了，自然就好了。你家老太太如今好些了？可缺了些什么，尽管跟我开口。”李氏跟刘夫人感情很好，说话也不忌讳，很是快人快语。
刘夫人脸上的笑容真切了几分，多年不见，李氏还是出阁前爽利的性子，十分讨人喜欢，可见被国公府的大老爷疼着怜着：“老太太闷着好一阵，听说我准备办一场花宴，立刻就吩咐底下的人下帖子，务必办得热热闹闹的。”
刘夫人说得有些无奈，她家老太太不*插手府里的琐事，对举办花宴情有独钟，最*当红娘，很是喜欢乱点鸳鸯谱，让自己颇为头疼。
“老太太那是老当益壮，精神着呢，哪像我府上那一位，唯恐天下不乱。”说到最后，李氏的声音一低再低。再是不满，也不敢让其他人听见了，指不定说她在背后嚼舌根，说自己指责婆家没有善待呢。
刘夫人苦笑，她是听说过国公府那位老太太，惹是生非没少干，偏偏还不愿意承认，着实让李氏不太好过。京城中的人，哪个不知道这位老太太不好相处？
也就明面上不敢吭声，背地里不知怎的同情李氏呢！
“你啊，就该放宽心。还有儿孙的福气要享，哪能折腾坏了自己的身子？”刘夫人拍了拍李氏的手背，心疼地劝解道。
“你说得对，可见我以前是个糊涂的，为了不相干的事闹得自己身子骨也不好了。”李氏感叹着，可不是以前她太好强，什么事都想要独一份，争一口气。
到头来，管家权确实拿捏在手里了，但是老太太和二房的人天天来生事，让她睡不好吃不香，一口气噎在胸口，不上不下的，着实令人不痛快。
李氏如今也想明白了，像大老爷那般避退开去，那是不可能的。只要稍微退让妥协，老太太和叶氏就会得寸进尺，更逼近一步。一大家子以和为贵，也得对方有这个心思才行。一厢情愿，到头来还是苦了大房。“这个就是你提起的苏姑娘了吧？果然是个俏佳人，看这身打扮，跟花仙子一般。”刘夫人瞥见一旁的苏颖，狠狠夸赞了一番。苏颖这身打扮，确实适宜又不显张扬随意，实在很得她心。
刘瑶也上前挽着苏颖，笑道：“我痴长妹妹一岁，以后就姐妹相称，如何？”
“姐姐也很漂亮，眉眼跟夫人一模一样。”苏颖嗅到刘瑶身上淡淡的脂粉味，不显刺鼻。尤其刘瑶个子高挑，胸前鼓鼓的，显得腰肢纤细，似是一臂就能圈上，加上柳眉大眼，精神奕奕的，透着那一股子邻家姐姐的温柔，光是听着那柔和的声线，就让苏颖心里软得一塌糊涂。
果真京城的美人，跟小地方就是不一样。光是这通身的气派，大家闺秀的端庄却不显刻板无趣，大大方方的，举手投足有着自然而然的优雅，看着便赏心悦目。
苏颖眼神真诚，唇边的笑意更是甜美，简简单单的两句话让刘夫人心花怒放。哪个妇人不喜欢女儿被夸，尤其自己也被隐晦赞了一通。
“不说的话，谁也不能信苏姑娘才来京城几个月而已。还是你养得好，把我家瑶儿都要比下去了。”刘夫人打趣着，携上李氏的手向内走去。门外突然停下一辆小马车，一个老嬷嬷扶着一个柔弱的姑娘家，几步就跟上了一行人，怯生生地道：“大伯母，琴儿来迟了……”
李氏脚步一顿，瞥见她，脸色有点不好看了。
苏颖奇怪地瞅着这个身板瘦小的姑娘，看着只有十三、四岁，扶风弱柳，像是一阵风就能吹跑。虽然脸上涂了胭脂，仍能看出苍白的面色，
一双黑眸湿漉漉的，仿佛李氏高声说一句，泪珠儿就能滑落脸颊。
刘瑶不屑地看了眼，见苏颖不解，跟她咬耳朵介绍道：“这是国公府三房的女儿司琴，你没在府里见过吗？”
苏颖摇头，她不是在柳宛，就是到李氏的院落，很少在外游荡，更别提三房的人深居简出，根本很难遇上。
“她可不像看着那么柔弱，你最好离她远一点。”刘瑶撇撇嘴，又小声跟苏颖嘀咕，免得这个喜欢的小姊妹会被司琴的外表骗了。
刘夫人也十分不悦，她下帖子请的是大房的夫人和苏颖，司琴居然擅自跟着来了，压根不把自己放在眼内吗？
李氏不想在大门口给司琴难堪，好歹是同一个府上的。而且司琴不是个容易相与的，她还要脸面，三房的人是豁出去都不要脸的。要是语气重了一分不肯妥协，司琴就敢在刘府门口哭得肝肠寸断，闹腾一场！
“行了，既然来了，就跟着进来吧。”李氏扫了一眼，没见着其他人，不由诧异：“三弟妹没跟着你一起来？”
司琴搭着老嬷嬷的手，细声细气地道：“娘亲病了，担心过了病气给客人，那就不美了，就没跟着来。再说有大伯娘在，娘亲很放心把琴儿交给大伯娘。”
倒是会说话，李氏睨了她一眼，司琴很像生母阮氏，尤其这种柔弱无骨的身姿，很是吸引大男子的注意。
她可没忘记司琴上回第一次参加花宴，愣是让两个大家公子打了起来。那场面混乱的，让李氏就算在宅里呆着，愣是听到了几回。
这种招蜂引蝶的，李氏才不想带她来，没得影响了苏颖的名声。不过司琴厚脸皮地跟上来了，她总不能在大门口就把人赶回去。
她意味深长地看了司琴一眼，不知道这一招先斩后奏，到底是司琴自己的主意，还是阮氏的。不得不说，这两母女深居简出，却不是一般的有心机。
难为阮氏病歪歪的，心思还那么多，指不定是累的。
“三弟妹过誉了，”李氏语气淡淡的，拉着苏颖就在前头走，没再回头看司琴一眼。
不请自来的人，总是不怎么受欢迎。又是一个小姑娘，刘夫人不必特地招呼这么一个晚辈，索性在旁边沉默听着李氏说话，便领着李氏一行人往里走了。
“司家大夫人来了？上来给我瞧瞧。”
花宴摆在刘府的后花园，正是春暖花开的时候，府上花匠精心伺候的花儿含羞盛开，姹紫嫣红，美丽如画。
上首一位盛装打扮的老太太笑眯眯地招手，李氏便笑着上前行礼：“拜见霍老夫人，霍老夫人可好？”
“人老了，不中用了，三天两头地病着，闷在屋里哪里都不能去！”老太太似真似假地抱怨着，拉起李氏的手笑道：“你也给我管管，哪家媳妇把自家婆婆关在房间里不让出去耍的？”
李氏掩唇一笑：“老太太息怒，我这就罚她给最好的见面礼，让刘氏心疼心疼。”
刘夫人瞪了李氏一眼，忍不住也笑了：“老太太，我看她就是冲着让我心疼来的。”
她退下手上的白玉镯子，戴在苏颖的腕上：“瞧瞧这小姑娘多白嫩，戴着就是好看。”
刘夫人想当然地忽略掉苏颖身后的司琴，也没理会司琴煞白的脸色，心叹真是晦气，这小姑娘一副白惨惨的脸色，在大喜日子里居然出来吓人，实在不应该！
老太太眯着眼看了一会，惊讶道：“这是哪家的小姑娘，长得这般好看？”
刘夫人推着苏颖向前几步，笑着介绍道：“老太太，这就是李氏家的可人儿，藏着好几个月没给人瞧一瞧，宝贝着呢！”
苏颖笑着上前，规规矩矩地行礼道：“霍老夫人长得真好，年轻时肯定是个大美人。”
司琴心里嗤笑一声，还以为李氏看中的未来媳妇是什么样的厉害人，把大公子迷得团团转。瞧着像模像样，骨子里还是边城没规矩的土包子，一张口就得罪了尚书府的霍老夫人。
李氏和刘夫人也当场变了脸色，霍老夫人虽然平日慈祥和蔼，但是该有的规矩一个也没落下，在贵妇的圈子里十分有身份。苏颖这一张口，实在轻佻，要是惹怒了霍老夫人，以后在京城里只怕不会有好名声。
苏颖奇怪她说完，花园里突然安静了下来，隐约有种沉重的气愤，满脸不解。刘瑶白了一张俏脸，心想苏颖还是太鲁莽了一点，不过心思直白倒是真的，以后相处起来只怕也不用担心会被背后捅刀子，这样的人倒是值得深交。
思及此，刘瑶有心给苏颖解困，扶着霍老夫人道：“奶奶，苏姑娘是我刚认识的小姊妹，您可不能生她的气。”
老太太眼底精光一闪，忽然笑了起来：“瑶儿好眼光，这小姑娘心眼直，我老婆子多少年没被人当面夸过了，也就这小姑娘敢开口。”
刘瑶暗地里松了口气，拉过苏颖到老太太的身边：“苏妹妹这么好，奶奶膝下就只有我一个孙女儿，多寂寞啊，不如多一个妹妹来伺候你？”这话一出，司琴险些撕破了手里的锦帕。她费了多少心思，才跟在李氏身后进了刘府。要是偶然得了这位老太太的青眼，做红娘撮合了她和哪个大家公子，三房的面子就大了。
这霍老夫人可是当初皇上和公主的奶嬷嬷，皇上登基后特意请辞出宫建府的。花宴上请的公子哥儿都不是一般人，要是能被霍老夫人指给其中一个，都能给司琴一个好姻缘。
她不是不恨阮氏身子骨不好，只能在叶氏身后摇头摆尾，谄媚讨好中得一点好处。自家爹爹也是懦弱，胆小怕事，没有出息。
叶氏当然不会替自己的婚事着想，三房跟着二房，大房的李氏哪里会想着她，司琴只能自己谋算。
没想到，苏颖轻而易举就得了刘夫人的青睐，如今又被推在老太太跟前，得了老太太的喜欢！
司琴不甘心，她比苏颖漂亮，学规矩的年岁更长，怎么就没能得到所有人的青眼？反倒这个不知道哪里来的土包子，简简单单就得到了自己渴望的东西？
苏颖靠得近了，老太太仔细一看，眼底骤然闪过一丝诧异。
若是不注意，谁也没能看出老太太一瞬间的不妥。刘夫人一直伺候在老太太跟前，对这位婆婆最是了解，没有错过那份诧异，不由奇怪这个苏颖有哪里让老太太惊讶的地方？
老太太颤着手，眼眶忽然湿润了起来，艰难牵住了苏颖的小手，叹了口气：“小姑娘姓苏？家里还有什么人？今年多大了？”
若说之前老太太还带着几分客气，如今是真真切切的疼*和欢喜了，着实让李氏大吃一惊。
她原本想着，苏颖第一次出府见见世面，能让老太太留下好印象，然后求老太太恩典，开口让苏颖做谁家夫人的干女儿，就能抬高身份，嫁入国公府。
没想到老太太对苏颖很是喜欢，那份慈*如同孙女儿般，连刘瑶也从未试过的。
刘瑶心里有点吃味，更多的却是惊诧。她家老太太可不是容易亲近人的，居然对只见过一面的苏颖这般亲切，着实透着古怪。
刘夫人和李氏面面相觑，眼底都有着不少的诧异和奇怪。
苏颖就没有她们这些曲曲直直了，老实地答道：“回霍老夫人，我的养父姓苏，娘亲很早就去世了，今年正好十八岁。”
听见苏颖说十八岁，老太太又急切地追问道：“你娘亲叫什么？是什么时候去世的？”
苏颖摇头：“养父很少提及娘亲的事，我也是来京城前，才知道养父并非生父的事。”
老太太握住她的手，轻轻叹气：“是个苦命的孩子，生父母早早走了，幸好有个好心的养父。”
又听说苏老爹至今未娶，一直费心养大了苏颖，更是赞叹：“你养父是条汉子，以后要是可以，你该接他过来好好享福。”
“我会的，”苏颖用力点头，虽然她觉得在京城的生活，并没有平城来得痛快恣意。估计苏老爹也是这般认为，并不会喜欢离开平城。但是她要孝顺，也可以跑回平城孝顺的，就怕司尉不答应。
见老太太十分喜欢苏颖，刘夫人特意安排把位置换了，让苏颖坐在了老太太的右手边。
老太太很是满意，让身后的布菜的丫鬟夹了一筷子又一筷子的菜到苏颖碗里，慈*地道：“多吃点，瞧你这小身板瘦的。”
苏颖乖乖地吃着碗里堆成小山一样的菜，没有拂了老太太的好意。看她如此受老太太喜欢，李氏心底叶氏高兴的。
有霍老夫人做靠山，国公府的老太太也不敢再说苏颖的出身了，嫁给司尉，也是铁板钉钉的事。一想到很快就能抱孙，李氏脸上的笑意就更深了。
她等着司尉娶妻抱孙，已经等得够久了……
一场花宴，众人喜气洋洋的，唯独被忽视的司琴不痛快。
霍老夫人直把苏颖当做亲孙女一样，带在身边介绍给京城的贵妇。即便夫人们对苏颖的出身颇有微词，但是有霍老夫人亲自提携，哪里会不给霍老夫人面子，很是当场狠狠夸了一通，直把苏颖夸成了天仙。
苏颖只管跟在霍�
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