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她的尖叫引来了外面的宫人，随侍楚皇多年的大太监带头推门而入，匆匆近前查看了一番，楚皇与楚后尸骨已寒，无力回天。
他闭上眼睛，太监的独特嗓音回荡在大殿里——
“皇上驾崩！皇后娘娘驾崩！”
该交代的东西昨天晚上已经交代清楚，因此凤藻宫里只留了一份圣旨和两片薄薄的纸。
楚千翘悲痛过后，擦干眼泪先看了上面的一张纸，是楚皇的笔迹：“生死有命，妻儿勿念。”
楚千翘又流下泪来。
她迫不及待地拿起下面那张，果不其然是楚后的笔迹，上头写了十五个字：“结发为夫妻，恩爱两不疑。生死亦相随。”
楚千翘一震，再度失声痛哭起来。
父皇希望他们好好活下去，但是母后陪了父皇一辈子，到底是不安心他一个人孤零零去走那黄泉路吧？因此在父皇死后，决然地跟了过去……
剩下的那份圣旨，几乎没有疑问，楚千翘自己不去碰它，只叫大太监前来宣读楚皇的遗旨。
意料之中，楚皇将皇位传给了她——大楚唯一的公主。
楚千翘将楚皇和楚后的绝笔信叠在一起，收入了自己的衣袖中，随后跪在地上，含泪接了旨。
得知消息的孟景闲匆匆进宫来见楚千翘，此时楚千翘还未从清心宫回来。
太后知道楚皇和楚后驾崩的消息后，眼前一黑晕了过去。楚千翘赶去清心宫，还好太后只是气急攻心，身体并无大碍，太医开了一个宁神的方子，说她片刻就醒。
楚千翘便等着太后醒来，忍着悲痛宽慰了她一番，伺候她睡下才走。
她回到飞鹤宫时，孟景闲已经等了好一会儿了。见到他立在那里的身姿，楚千翘眼睛一红，失去双亲的悲痛又涌了上来。在太后面前她可以坚强地伪装伤痛，在他面前却不行。
其余的人悄悄退了出去，孟景闲也不忌惮什么了，便将楚千翘一把拥入怀中，像楚皇那样抚着她的发，无声地安慰她。
楚千翘的眼泪溢了出来，全擦在他的衣衫上。
“父皇、母后都走了，他们都离开了我……”
“还有我，我会一直在。”
楚千翘更加紧紧地抱住他：“你要一直陪着我。”
孟景闲亲了亲她的发顶：“我会一直陪着你。”
楚千翘心下稍安，埋首在他怀里不停地流泪，发泄失去父母的悲痛。
孟景闲没有打扰她，就这么安安静静地抱着她，让她痛痛快快地哭。
一直等到她哭得睡过去，孟景闲才一把将她抱起，轻柔地将她放在床上，亲自用帕子给她擦了眼泪，才唤来青苏服侍她脱去外衫等物，自己则退出了飞鹤宫。
之后的日子很是忙碌。
在这等时期，楚皇和楚后的国葬是第一位的，楚千翘还无暇登基为皇，便以“太女”的身份主持一切事宜。
国葬前后历时半个多月，将楚皇和楚后安葬之后，楚千翘掩盖着悲痛，开始振作精神。
大楚的国丧在楚皇即位期间便改为了一年，当时遭到天下口诛笔伐，然而现在楚人已习以为常。
楚千翘倒不在意这些，孟景闲若真喜欢她，一年等得，三年也等得。
而现在最紧要的，最需要防备的，却是韦氏一家。
现在是大楚最虚弱的时候，韦家先前一直在蛰伏，现在想来，肯定已是蠢蠢欲动。
一场硬仗就在眼前，楚千翘知道自己要独自面对这一切了。
不，也不算独自，至少她还有孟景闲。
*****
没想到新年伊始，首先作乱的不是韦家，竟是云国。
大楚东边靠海，北边是游牧民族大邕国，西边是燕国，南边则是云国。十几年前，云国曾是最强盛的国家，它主动入侵大楚，大楚自卫反击，此役持续了七八年，最终以楚国胜利、云国割地赔款并送来质子告终。此后，楚国便成国力第一的大楚，两国也有十多年没有发生战争了。
两边都心知肚明，能送来当“和平使者”的皇子一定不是云国受宠的皇子，这维系两国长达十余年和平的不是质子的安危，而是两国国力的对比罢了。
话虽如此，这质子也是不能放的，如今仍旧“招待”在一处别院里。除去没有自由外，待遇倒是极好的，都是按贵宾的礼数来。
如今云国突然骚。动，想来应该是国力增进到可以与大楚比肩的地步，或者看中了大楚此刻的虚弱，因此想趁虚而入。
大楚内忧未除，实在承受不起突如其来的外患。
眼下大楚手里有可能牵制云国的只有那一个名叫左景玄的云国质子，虽然希望不大，但也只能试一试。若是可以用他来换取一点喘息之机，也算物尽其用了。
楚千翘想到这一点，便立刻动身去了左景玄居住的别院。
这是她第一次来到这个别院。她从前只知道云国有个质子住在大楚，后来上了国子监，入了翰林院，才算深入了解了大楚与云国的关系。
楚千翘是临时起意，那些看守质子别院的侍卫不曾提前知晓，因此吓了一跳，慌地要去将左景玄押来面圣。
楚千翘摇摇头：“我自去找他。”
随着大门被“吱呀”一声推开，楚千翘迈着步子，转过前庭走去后。庭，据侍卫说，左景玄此刻在后。庭作画。
远远的，楚千翘便看到了传说中的云国质子左景玄。他穿着一身青衣，身姿有些消瘦，正背对着她在石桌前画画。
她才走近些许，便听到他开了口，声音带着与身材不符合的沧桑：“我这里，已经很久没有访客了。”
楚千翘挥退众人，绕过石桌来到左景玄面前，左景玄才抬起头看向她。
左景玄算起来年纪也不大，只比楚千翘大那么几岁，模样也还是少年人该有的样子，长相十分普通，只是他的眼神却莫名地悲凉与沧桑。
设身处地地一想，楚千翘也能理解。若是那次战役输的是大楚，若是她被大楚送去了云国，禁锢于云国十余年，那么她也一定心灰意冷了吧。
如此想来，倒是对左景玄多了几分同情。
然而各自有各自的立场，大楚与云国、她与左景玄，终究是对立的。
静了片刻，楚千翘出声道：“你可知道我是谁？”
“不知。”左景玄坦率地摇头，“我十余年不曾迈出这个院子了，这十多年来，除了大楚先皇每年节庆都会派人来探访我以外，我几乎见不到生人，连大楚先皇驾崩一事还是听这里的侍卫说的。不过姑娘既然可以来我这院子，想必是个身份极尊贵的人。”
楚千翘道：“你既知道先皇，那么你不该不知先皇的女儿。”
左景玄眼眸微睁，一下便猜到了她的身份，然而身形只是微躬，保持着一个皇子的尊严：“景玄见过大楚皇上。”
楚千翘伸手搭在他手上，微微扶起他。
他将目光落到楚千翘示好的手上，知道事情不太简单。
随后便听到楚千翘问：“你可知我今日造访，所为何事？”
左景玄仍旧摇头：“皇上便别卖关子了，景玄实在不知。不过大抵与云国相关罢。”
“那我便敞开天窗说亮话。大楚与云国十余年来彼此间和平安稳，皇子你功不可没。然而如今云国却屡犯大楚边境，想要打破这种和平。大楚不愿黎明百姓受苦，因此想请皇子修书一封，希望云国停止骚。扰，如果云国真的守诺，我可以让你重归故土。”
左景玄沉默了片刻，嗤笑道：“皇上当真以为，景玄有这么重要，能影响云国皇帝的决策？我若是这么重要，这十余年就不会在这里了。”
楚千翘一怔，他这几句话将自己准备好的话全部噎回肚子里了，只好道：“这是你唯一的一次，离开大楚的机会。我只求一年的和平，若这一年云国不犯我大楚，一年之后，我便将你恭恭敬敬送回云国。天子一诺千金，绝无戏言。”
“呵，一年之后……”左景玄的脸色渐渐灰败，“可惜，云国是不会因为我的书信而改变任何决策，一来我不是重要的皇子，只是个牺牲品，二来——”
他一字一句，说出了让楚千翘不可置信的话——
“我并不是真正的云国质子。”
第100章 当年真相
楚千翘一震，几乎站不稳。
“你什么意思？”
当年率领大军与云国开战是韦信，韦老爷子虽然后代不忠，但自己对大楚的忠心却是天地可鉴。当时是他亲自押送云国质子来大楚的，按道理，他是不会做出调换质子这种事的。
看来左景玄说这种话，不过是为了迷惑她。
但是这对他来说有什么好处？为了逃避给云国修书这件事？然而他若是假质子，她当下便能处决了他。这简直是蠢人才会想出来的对策。
楚千翘定定地看着他：“为了不妨碍云国对大楚的进犯，你宁可去死？没想到质子你客居大楚多年，依旧心系母国。”
“云国确系我的母国，然而我的确并不是质子。”左景玄摇摇头，苦笑道，“皇上大约还是不信吧，这件事我现在想起来也觉得荒谬无比，若非亲自经历，我也不敢相信，一个父亲竟能狠心至此——”
楚千翘越听越糊涂，索性在藤椅上坐下来，也命他相对而坐。
语气中带着一些敲打之意：“横竖今日清闲，你想说什么，眼下便说个够，搞不好以后便没机会说了。”
管他是真事还是编造，她先听个来龙去脉，再决定后续如何。
左景玄依言坐下，叹息了一声，想起了十多年前的那段荒谬往事，开始娓娓道来。
“我本不叫左景玄，我真正的名字叫林莫。我父亲林徐是云国八皇子左景玄的贴身侍卫，我因与八皇子年纪相仿，因此自幼也在他身边随侍左右。父亲忠心耿耿，打我很小的时候就开始培养我接替他的位子，长大后去保卫八皇子。我也以为我会作为八皇子的侍卫了此一生。没想到云楚一役，云国惨败，只能送皇子前去作为休战的诚意。云皇便决定派出他最不重视的皇子——左景玄。”
楚千翘忍不住插嘴：“正如你所言，质子是休战的诚意，便是云皇不舍，他也不敢派去其他人假扮质子，必须得是自己的亲生儿子，这是千百年来流传下的规则。否则此事若败露出来，大楚有了民心所向的征战理由不说，云国这段事也将永远载入史册，为后世所耻。”
左景玄点点头：“的确如何，何况八皇子向来不得云皇宠爱，因此云皇的确送出了他作为质子。但是，我父亲却不舍八皇子受苦，甚至宁愿牺牲我。”
“质子可以带一些亲随入楚，我父亲自然在此之列。在将八皇子亲自送出皇宫之时，父亲将我与八皇子互换了衣服。那时候我与他都才八岁，我不敢反抗父亲的权威，而且从小便立下了保护八皇子的誓言，于是向父亲许诺保密此事，替八皇子入楚。倒是八皇子似乎明白了什么，竭力反对这件事，不要我替他牺牲。我便愈加感动，与父亲一起合力带八皇子走出了宫殿。”
“宫殿之外，是云国群臣，是楚国的韦大将军。从我们走出宫门那一刻起，一切都不可更改了。云国群臣虽看出来了，然而都默契地死死压下震惊。甚至云皇也不可能在此时揭露我们的身份。父亲的这招先斩后奏，将此事推入了死局。前一刻还在竭力反对的八皇子，此刻也只能闭嘴不言。若他说出了口，丢尽云国颜面不说，我与父亲也难逃一死。”
“父亲为了八皇子可谓殚精竭虑。他担心八皇子留在云国，会被云皇狠心灭口，因此将他当成自己儿子一起带到楚国。带到楚国之后，他才趁机放走了八皇子。而在当夜，我则被送入了这座院子。父亲作为侍卫与我一起来到这里，第二天，我便看到了自杀而亡的父亲，他给我留了一封书信，以性命向我道歉，不过为了不暴露这件事，便是绝笔信上，也特意避开了相关字眼。”
“从此我便在这里住下来了。”“左景玄”长呼了一口气，“我原以为，只是替八皇子被囚禁而已，我连替他去死都愿意，替身为质子更是义不容辞。然而年纪渐长我才发现，没有自由比死更可怕。”
“以前我闭口不言，是为苟且求生。如今我坦言相告，是为一心求死。”
楚千翘静了一会儿，才将此事消化，不由问道：“那么，真正的质子……在哪里？”
“左景玄”摇头道：“便是知道，我也不可能告诉你。何况，我的确不知。”
楚千翘禁不住为他前一句话而嗤笑：“你既然如此愚忠，为何不将此事带入棺材？便是我来找你，