丫鬟玲珑端上圆桌。
二太太夹了个翡翠鱼丸在老太太碗里，笑着要老太太尝尝。
老太太没动筷子，皱了皱眉，向站在后面的玲珑低声道：“去看看大太太怎么还没来？”
玲珑应了一声，退了下去。
二太太见老太太没动筷子，把拿着的筷子又放了下来，心里对大太太多事生出怨恨来。
没多会，大太太带着刘秉孝家的急急忙忙赶进来。
一坐下，刘秉孝家的给大太太从旁边端来一杯满酒酒盅，大太太接过酒盅对着大伙赔不是：“老太太，看我这记性，方才盯着下人们忙活，倒忘了点。我先敬一杯，当我给大家赔不是。”
没等大家反应，大太太把一杯酒一饮而尽。
二太太在一旁似笑非笑地看着大太太，端起方才下人递过来的热茶喝了一小口，慢条斯理地道：“大太太忘了我们不打紧，饿着了老太太，可担待不起。”
这话说得大太太脸上一阵红一阵白。
“那你说要怎么办？”大太太见老太太没吭声，倒有些破釜沉舟的意味。
“怎么办呀……”二太太若有所思的说着，转向老太太笑道，“我倒有一主意，就不知道老太太肯不肯答应。”
“但说无妨。”老太太一脸好奇，似乎并不在乎二太太出于什么目的。
二太太清了清嗓子，正色道：“前些时，小丫头给我送点心时，一不小心没拿稳食盒，把一碗奶酪泼到樱桃里了。我原本想扔了可惜，便挑了一个滚满奶酪的樱桃尝了一口，味道很是奇特。今儿我倒想把这个点心跟大家分享一下，就怕老太太吃不惯，不如让大太太先尝尝？若大太太也说好吃，老太太吃也不迟。”
这话一出，在场的人都鸦雀无声，谁都听出来二太太又想出什么幺蛾子要当众出大太太的丑。
原本都以为老太太会出面当和事佬，没想到半晌老太太笑着说了句：“我倒想尝尝。”
大太太微征，一副不知该哭还是该笑的模样，咬了咬牙，道：“既然老太太想尝尝，我就随了二太太的愿。”
二太太眯着眼，笑起来：“瞧嫂嫂说的，不过一盘奶酪樱桃，说得好似要你吞黄连药似的。”
要是吞黄连也倒好了，就怕不是……大太太心里冷笑，忽然想起前几日送给二太太那盘隔夜的烂樱桃，莫不是……
大太太心里咯噔一下。
正文 第十七章 社火（下）
当周福荃家的端了一盘铺满白腻腻奶酪的樱桃，皮笑肉不笑地放在大太太面前时，杜熙月想起头一天在二太太房外听见奸笑，不寒而栗。
二太太用戏谑的眼神盯着大太太，似乎在说看你怎么吃下去……周福荃家的端着托盘站在后面，脸上一副幸灾乐祸的表情。退到一旁刘秉孝家的，紧抿着嘴唇，低下了头。
坐着的大姑娘嘴角微翕，两只手死死攥着裙子瑟瑟发抖，似乎在害怕什么……
杜熙月偷偷环顾了一眼，暗叹了口气。连大太太都如此，何况庶女和姨娘们……她又想到敢与二太太吵架的王姨娘……面对这样只能自保的场面，深刻体会到权力和势力在宁坤府予生予死的强大。
二太太见大太太迟迟不动，漫不经心地笑道：“大嫂这是怎么了？不过是尝尝鲜罢了，弄得这般紧张，不知道的还以为我在里面下了药呢。”
不等大太太说话，二太太又像念经般说道：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。”
“你……”大太太脸色苍白蠕了蠕嘴唇，像要说什么却没说出来。
在场的人用狐疑的眼神望着大太太和二太太间不知打得什么哑谜，只有老太太一脸平静地吃了几口桌上的菜。
天色渐渐进入日暮，一簇簇云团如被斜阳烤过一般，红遍天际的绚烂。落日的余辉洒在沁春台上，一切仿佛镀了金一般，让这个架在半山腰的露天台犹如仙境般的梦幻。远处街道上传来敲锣打鼓的热闹声。
“社火好像开始了。”不知是谁在下面小声嘀咕了一句。
大家的注意力这才从大太太那转向远处……
老太太倒乐和起来，笑道：“曾经老太爷传祖训，食不言寝不语。你们一个个都赶紧吃完，等会一心一意看个够。”
二太太转得快，呵呵笑起来，道：“老太太这是催我们快吃呢！”
一行人应景笑着拿起来筷子，纷纷夹菜在自己碗里，似乎谁也没敢对大太太多瞧一眼。
想跟我斗？！二太太一脸不屑的斜睨了眼脸色苍白的大太太，又转向站在身后的周福荃家的，道：“周妈妈，你和刘妈妈都入席吧。”
周福荃家的应了句“是”就拉着刘秉孝家的在那边的小圆桌就坐。
二太太似乎还没完，对着大太太叹了口气：“大嫂何必对着一盘樱桃发呆，你若是不爱这食物，也该早点跟弟妹说声，免得弟妹会错了意。”
可前几日，大太太不还吃了大奶奶送的樱桃吗？
大太太还送了盘樱桃给二太太……看过那盘樱桃的人都知道那樱桃送给二太太时样子不太新鲜……
下人们面面相觑，不过谁又会傻到把这个问题说出来呢……
杜熙月偷偷看了一眼隔壁桌的周福荃家的，夹了口菜放到嘴里，如同嚼蜡。
老太太大概觉得时机差不多了，一脸和气指了指二太太，笑道：“你大嫂脾胃不好，不贪凉食。既然这道菜是你带来的，应属你第一个先吃才对。”
大太太听到这话脸色缓和了一下。
二太太却拿出生意人精明劲笑道：“瞧您说的，倒把我说成个没心没肺的黑心人儿似的。”
“你若不是，就吃一个给我看看。”老太太打趣道，又叫玲珑把那盘奶酪樱桃端到二太太面前。
害人害己……大太太心里冷笑一声，把提到嗓子的心又搁回肚子里。一副看好戏的模样瞧着二太太。
“吃就吃……”二太太泰然自若地说着，当着老太太的面捻起一根带小枝樱桃，放到嘴里，轻轻一咬，白润润的奶酪伴着红色的樱桃汁，变成粉红乳汁差点从嘴角边溢出来。
二太太用帕子拭了一下，释然道：“老太太，这樱桃您可要尝尝，鲜嫩多汁……前些时我听娘家掌柜的说，太后觉得今年樱桃好吃，又特意多进一批到宫里。我留的这些是送进宫里那批剩下的一点……”
语毕，一脸得意朝大太太斜了一眼。那意思是，我家也是皇商。你家有的，我家一样有，我家有的，你未必能有。
老太太熟视无睹，叉了颗樱桃放到嘴里，回味了一下，点了点头，对玲珑说道，“不错，倒是有新鲜味儿。你把这奶酪樱桃分给姑娘们尝尝。余下的放到那桌去，给丫鬟婆子们也尝个鲜……”
这一场斗争，二太太里子面子全挣回来了。
大太太败下阵，脸色变得极为难看，一时又找不到离开的借口，便闷闷吃上几口菜。
二太太见达到自己目的了，也收了手，又给大奶奶使了个眼神。
大奶奶心领神会地笑了笑，举杯敬向老太太：“祖母，今儿皇上举办社火为五皇子百日普天同庆，孙媳也借着吉日说几句吉祥话，祝愿老太太长命百岁、万福万康！”
老太太眼里露出笑意：“瞧瞧，瞧瞧，这秦丫头……”
二太太趁机道：“老太太这是您的福气。”说完，又把目光投向杜熙月。
杜熙月淡淡一笑，领会二太太的意思，学着大奶奶的模样也端起酒盅敬向老太太，道：“祖母，熙月不胜酒力，以茶代酒，敬祖母。”说完一饮而尽。
老太太眼里的笑意更浓，嘴里一个劲称好。
大太太也跟着祝福了老太太一番，借机猛抽了三杯酒，还没等到大姑娘祝福完，就以酒劲上头为由带着刘秉孝家的回去休息了。
杜熙月深深地看了一眼大太太离开的背影，心想，这就开始了吗……
酒过几巡，老太太有些乏了，也没了看烟火的兴致，就吩咐想看烟火的继续在这玩着。自己则在二太太和玲珑的搀扶下，回去休息了。
杜熙月见二太太一走，大姑娘又坐到大奶奶身边开始说话，两个人窃窃私语，也听不到说什么，只是时不时发出笑声。隔壁桌因没有周福荃家的和刘秉孝家的约束，年纪大的婆子们正卷起袖子划拳喝酒，小丫头们则在一边助阵叫好。
杜熙月想着自己前世一个人跪在祠堂里抄佛经的那般清冷，再看看眼前这番酒肉穿肠肚的景象，感到一阵悲凉……于是，起身离座，倚在栏杆边远眺。
沁春台东西两边的八角宫灯不知何时被点亮的，照着整个露台，与远处灯火通明、熙熙攘攘的街道遥相呼应。
越是热闹，才越是显得内心寂寥……杜熙月微微叹了口气，望向深暮色天际，扪心自问：自己是不是已经逃过社火一劫……
忽然天边“砰”的一声，炸出一个五光十色的锦冠，漫天彩华。
“二姑娘，这烟火真好看！”含巧见二姑娘一个人孤零零地站在栏杆边，过来陪她说话。
杜熙月淡然，指着缤纷如雨，洒满夜空烟火喃喃说了句：“硕然绽放颓然而殒……”
“什么？”含巧大声问了一句，耳边回响着接二连三炸开在空中的烟火掩盖了二姑娘的声音。
杜熙月嫣然一笑，脸庞被空中的烟火照亮，笑容如夏花般绚烂。
那模样真如画上的美人……含巧忘神地看着二姑娘，若不是有人在背后拉了一下，还没发现自己的失礼。她的脸红了一下，一回头一个面生的小丫头朝自己福了福，指着那边阴暗处，道：“那边有位姐姐找您。”
含巧顺着指向望过去，才发现阴影处有个熟悉的身影在那踱来踱去，好似有什么着急的事情……
杜熙月在一旁把小丫头的话听得清清楚楚，给含巧使了个眼色，示意过去看看。
含巧拿出一个铜板打发了来报信的小丫头，朝人影走过去。
“四姑娘出事了，快叫二姑娘来……”暗影中，含巧看不清来者的面孔，却听出是茜雪的声音，语气里透着焦急的哀求，与沁春台上的热闹格格不入。
含巧狐疑地看着茜雪，问道：“茜雪姐姐慢慢说，四姑娘怎么了？”
“四姑娘出事了，你快叫二姑娘来！”茜雪把方才的话重复了一遍，声音提高了些。
含巧赶忙捂住茜雪的嘴，往身后环顾了一眼，见没人注意到她们，便说了句“你等下”，又走到杜熙月旁低低耳语几句。杜熙月点点头，跟着含巧走过来。
茜雪见沁春台上人多，把杜熙月往旁边拉了拉，凑到耳边说：“二姑娘，大太太说东院少了东西，说是别院都搜过，唯独榆萌苑没搜过，正派刘妈妈在搜查榆萌苑。今晚也就四姑娘在榆萌苑。四姑娘先是不让，但刘妈妈强行带着几个婆子进来，竟然找出了大太太的八宝玉簪子……四姑娘怕是百口莫辩了……”
果然和前世一样……杜熙月心里一紧，大太太这是冲着二太太去的……可自己为了四姑娘，值得吗？
茜雪见二姑娘有些迟疑，心急如焚地催促道：“二姑娘，您要再不去，四姑娘今晚怕是要被押到大太太那里了……”
杜熙月沉默半晌，望了眼因没见到三爷而喝得酩酊大醉的瑞香，跟含巧交代了句好生照顾，就带着茜雪离开了。
“怎么没去找二太太？”杜熙月走了一段路，像是想起什么似的，问了一句。
茜雪轻叹口气，无奈道：“我以为二太太还在沁春台陪老太太观烟火，所以……”
想都没想就跑到这里，没想到扑了个空，转念才来求自己的吧……杜熙月自嘲地笑笑。她原想借着这次的事治一治四姑娘，可到了节骨眼上，自己却没法真下狠心……是因为同样体会着自己的命运掌握在别人手里那份被动和无奈而产生的同病相怜吗？
杜熙月内心苦笑，听着茜雪一路上说着刘秉孝家的如何搜查榆萌苑，如何污蔑四姑娘以及自己如何借机跑出来的，到了最后还不忘感激二姑娘以德报怨，自己替四姑娘感恩不尽。
感恩？话说得严重了……杜熙月淡淡一笑。
救四姑娘一半是因为她们是手足，另一半是因为自己的私心——
前世四姑娘没有为自己被刘秉孝家的诬陷而及时告诉二太太。后来二太太虽没明着说四姑娘不是，可背地里对着二老爷发了通脾气，说姑娘们没管教好，连手足之情都不顾……二老爷本来就在四姑娘对柳姨娘的态度上颇有微词，后来又出了这档子事，自此四姑娘在二老爷心里再无好印象过。
想到这，杜熙月再次望向被烟火照亮的夜空，刹那