夫妻俩合作，很快一份文书便写出来，穆然取出铁先生送的私印盖上，吹干墨迹后揣在怀中。
“我且去趟县衙，把此物夹在送往云州的文书中，一并交给廖兄。”
“恩，我等你回来用午饭。”
走到门边穆然转头，就见他小媳妇站起来，一双玉手撑住桌子，盈盈的朝他笑着。
当即他恨不得自己今早未曾去过县衙，这等温柔乡，便是他意志再坚强一倍，怕是双腿也会灌了铅般，舍不得离开。
宜悠瞧出了穆然关门时眼中的黯然，当即她有些疑惑。不对劲，先前与她同处一室，他始终是笑盈盈的，今日着实太过反常。他一定有事在瞒着她，究竟是什么事？
是长生入官学有困难？还是担忧新任县丞大人不是易与之辈？
饶是想破脑袋，宜悠也不会想到分别是那般的近。毕竟成亲后穆然曾与她说过，县尉只需征兵练兵，而不用直接去带兵。故而虽然官不大，但这份安逸却让无数人趋之若鹜。
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不管她如何疑问，正月十五却是临近。打好腹稿后，她只身来到了五谷斋。
刚走近她便被吓了一跳，原来仅仅不足两月，五谷斋边上的绣坊却已是大变样。偌大的绣坊隔成两间，改换门庭，青砖墙被白灰包裹起来。就连门窗也是新做的，冒着桐油味的门窗上贴着大红字的春联和“福”字，漂亮的行书正是出自常爷之手。
薛夫人迎出来，后面跟着璐姐儿：“穆夫人来了，快进来看看。”
眼见五谷斋还关着门，她干脆进去转了一圈。同外面相比，里面的变化更大，几乎没有一处与先前相同。
“春节期间没停工？”
“年二十九工匠们回家歇息的，他们家就在城内，常爷多发五成工钱，好多人都来抢着干。”
“那这得用多少银钱？”
“着实不贵，你们给的那些连一半都没用上。”
宜悠当即再从荷包中掏出一百两银票：“夫人便收下，我代我娘给你。”
“这怎生使得，穆夫人是不知道这个年我跟璐姐儿过得有多清净。薛家那边这次不敢惹们娘俩，怕是往后的日子他们也不会敢来，就冲着这一份，这绣坊给官府就给的值！”
宜悠无奈只得把银钱收回来，上楼转一圈，楼上也被隔成两半，一脚放着张简易的床。宜悠盘算着，日后包子铺开张了，可以叫刘妈妈或碧桃睡在这，也能看着店。
转了一圈她着实没看出还有什么需要改进之处，一些她担忧的细节，常爷都包含了进去。不管她考虑到的，还是没考虑到的，他都帮忙做到了。
“我也不多打扰，对了，官学二月二开，当日你可莫要忘记带璐姐过去。”
薛夫人有些愣住：“璐姐儿当真能进官学？”
“那是自然，我可未曾说笑。怎么，莫非薛夫人舍不得？”
“当然不是，这可是她的福气，我只是未曾想到，着实太过惊喜，这比过个安生年还要好上千万倍。”
一旁跟着的璐姐儿也有些雀跃：“娘，等我进了官学识字，也能陪着你看账册。”
母女俩一句句的说起来，宜悠见他们说得起劲，也顺道告辞。望着帘子后面一大一小露出喜悦和感激的两张面颊，她心里也颇为舒坦。
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出来绣坊她便进了五谷斋，今日初四五谷斋已经开门，一进门她便见到了常爷。
“穆夫人怎么过来了？”
“眼见着十五，我瞅瞅有没有什么新鲜玩意儿，买点回去过节。”
常爷撩起帘子：“里面请，明远，沏茶。”
五谷斋的后面还是那般模样，可这次来宜悠却认出来，那套毫不起眼的家具确是红木做得，雕工也不像云州出产。
“新鲜玩意还真没有，若是有，我早就与芸娘送一份。”
这句话……宜悠心里一下有了数。
“实不相瞒，此番前来是代我娘谢过常爷。”
常逸之手扶在太师椅上：“那倒不必，不过一点举手之劳。”
“这可不是举手之劳那般简单。”宜悠笑容中别有深意：“常爷可当真是仁善之人，这般关切，甚至连年三十都未曾过好。我这做闺女的，怎么都得好生感谢一番。”
常逸之直盯着宜悠，瞧着她那两只酒窝上的顽皮，而后放下茶盏：“确实是举手之劳，于我而言，对芸娘做任何事都是举手之劳。”
“常爷的意思？”
“没错，你不早已知晓，还多方劝解。”
这下宜悠脸上的轻松荡然无存，她怎么忘了，面前之人可是常爷。仅仅半年功夫，他便能成为云州首屈一指的富商。此等手腕和心计，怕是她再重生一辈子也比不上。
“我自是希望娘能过得好一些，不过说实话，常爷实非良配。”
“哦？”常逸之丝毫不恼怒，语气中满是笃定：“因为常家？”
宜悠点点头：“正是如此，再者裴家那边，我也不知是何种情况。”
常逸之倒是对她欣赏起来，自幼面对的人均是一句话拐十几个弯的，是以他对耿直的廖将军有种别样的好感。他特别喜欢耿直且打开大和之人，有什么说什么就是，委婉点也没关系，何必要拐那么多层。
“裴家你不用担忧，他们对我有所内疚。”
“为何？”
“此事说来话长，不过你是芸娘之女，告诉你也无妨。我先前的夫人虽是原配嫡女，可生生叫继室养成了个懦弱性子。继室与常家这边交好，其中出过不少事。过这些年岳父终于发现其中端倪，可却无法制止，但我却知他心存一份愧疚。”
宜悠大概明白，裴家几个儿子都出自继室，裴大人便是有心，也不能不顾成年儿子的意愿。
“父子纲常，此乃人之常情。”
“确实如此，至于常家，穆大人应当也与你说过。”
望着他成竹在胸的模样，宜悠不自觉的生出一股信任。其实到此时，她心中还是有些紧张。毕竟闺女出面给亲娘拉姻缘，这可是前无古人后无来者。垂下眼皮喝口茶，微苦的味道绕在舌尖，她稍稍放松下来。
“我娘她是不会离开长生。”
“恩，长生可改姓。”
宜悠一口茶直接喷出来：“改，姓李么？”
“正是如此，我觉得他可以改姓李。至于常这个姓，我本不想要，也不强求别人。”
原来是误会一场，她擦擦嘴：“常爷，你莫要说话只说一半，我经不得吓。”
“若是她乐意，明日我便可准备妥帖一切。”
宜悠发现她有些跟不上常爷的节奏，怎么她还什么都没说，不知不觉间他已主导着整个对话。可他提的那些条件，却都是站在李氏的立场上想的，让她没有任何反驳的理由。
“我娘先前也嫁过人。”
“此事一开始我便知晓，实不相瞒，到我这年纪，已经看淡了情爱。”
“那你为何？”
“芸娘亦是我佩服之人，当年若是我有她那破釜沉舟的气势，也不会临近不惑之年却一事无成。”
宜悠擦擦冷汗，常爷对自己的要求是有多高，他所赚的那些银子化成铜钱往外撒着玩，一天撒八个时辰，撒到八十死亡都不带撒完的。
“常爷真会说笑，我会问询于娘。”
“那多谢穆夫人。”
常爷站起来，脸上的笑容却是她从未有过的开心。这幅模样让宜悠吃下最后一颗定心丸，如常爷这般人自是不屑于装相，他这般真心，应当是极为喜欢李氏。
“我也只是说说，成不成还看我娘。”
常爷点头没再说话，而是命明远拿上来两个木头盒子：“这是闽粤一带的鱼丸，与咱们云州的肉丸子差不多做法，只是口感略有不同。你且带回去，权当尝个新鲜。”
“常爷有心。”
坚持留下银钱，宜悠提着食盒往回走去。随便将一盒搁在院内，她直接去了沈家那边。
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“你这丫头，就这样冲了上去？”
宜悠点点头：“恩，没等我说什么，常爷已经将事挑明。娘，我看他当真是对你有心，连我开口都免了。这样即便你不乐意，传出去损坏的也是他的名声。”
李氏捏紧帕子：“我还未想好……”
“娘！”
宜悠唬着脸如放鞭炮般的说起来：“我这当真是先吃萝卜淡操心，费了这么多劲，让人家听到了指不定编排我容不下你。这么好的一桩事，你心里也乐意，又不是我强扭着，到最后这般反复无常是为哪般？让我想想，莫非长生不乐意？”
“姐姐说什么？”
“长生你先说去。”
这一下宜悠就知道，李氏压根就没对长生提起这事。当即她拉过弟弟，尽量简短的问道：“长生觉得常爷此人如何？”
“很好，那天邻居那家可凶了，多亏常爷来，不然我都要进屋拿大刀。”
“那叫他照顾娘，你觉得如何？”
“照顾？”
“恩，他住在咱们家，然后有坏人来，他会挡在娘前面。往后娘生病了，他会去请郎中。”
李氏惊呼：“宜悠！”
宜悠直接横了她一眼：“娘你莫要说话，我这是在问长生。”
“住在咱们家，就像爹以前那样？可是娘生病，奶奶不让爹请郎中，所以他不会去，看来还是常爷好一些。”
宜悠摊手：“娘，你可听得明白？”
“这样旁人会如何说长生？”
“这与长生何干，日后若有人说他，自有常爷护着。总比现在有人说他，你自己一个人躲在被子里抹泪，或是挥起菜刀来赶走那些人的好。”
李氏沉默了，独自一人住在四合院半年，虽然少了沈家的风风雨雨耳根清净，但还是多了不少事。如今力气活有端午去干，可许多时候，她还需要人出个主意。闺女又不再身边，她当真觉得心累。
长生似懂非懂的站在两人中间：“姐姐，娘是要像你嫁给穆大哥一样，嫁给常爷么？”
“恩。”
“那她以后是不是不回家？”
宜悠摇头：“自然不会，他只一个人，当然与你们住在一处。”
全部顾虑消除，长生小脸露出开心的笑容。
半晌，李氏终于微不可见的点点头。收拾出盒子中的鱼丸，她见下面压着一只信封，打开一看里面一个同心结，还差最后几步就能编完。
“长生，咱们出去。”
宜悠在长生房间呆了一会，检查完他的功课后又嘱咐几句，终于等到李氏房门打开，盒子被她提到门口。趁她去厨房的空，宜悠瞅了瞅，那少的几根线如今已经编完，线头在煤油灯下烤掉，信封里是完整的同心结。
“娘，我看绣坊边上的包子铺收拾的差不多，趁着明日十五热闹，咱们一道去看看？”
李氏瞅了瞅食盒，横了她一眼：“就你事多。”
宜悠也不恼，挽着她的胳膊：“盒子我一道还回去。”
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穆然回来时，迎接他的便是满室鱼丸香。走到餐桌旁一看，瓷盆中一盆泛着金黄色的白色丸子，煞是好看。
“征兵做得如何了？”
穆然点头：“差不多，端阳那几招我也与廖兄商量过，我等都觉得好学且实用，这段时间训练兵卒就先用这些。今晚做得什么，不是说等我回来去厨房给你做？”
“穆大哥你在外面那般辛苦，这点小事我做就成。”
望着小媳妇笑盈盈的模样，穆然心中的愧疚越来越深。从初四到现在，他已经瞒了将近十天。
过完十五陈大人将要搬家去往云州，到时这事怕是再也捂不住。想到这是最后一天，他有种黑夜前的黄昏之感。
“穆大哥最近怎么总是荒神，定是洗那冷水澡洗得。郎中说过要注意些，你偏不听。”
“恩，自今日起我不洗了。”
宜悠心中的古怪之意越来越浓，问过郎中解禁后，他这几日又开始提着冷水从头上浇下，风雨无阻。原先那般男足闹得事，怎么如今变得这般简单。
事出反常必有妖，横了穆然一眼，她决定再注意些。
穆然心中却是苦笑，他越发觉得，到了真相揭晓的那一天，这四合院中怕是要天崩地裂。
“这是何物？”
宜悠看向桌上的鱼丸汤：“是常爷给的鱼丸，还有那边的，这东西似乎叫咖哩酱。我试了试，竟然有一番很特别的味道。”
一家人落座，一小瓷盆鱼丸汤很快见了底。新奇的口味，带给众人很好的胃口。忽略边上不自觉愁眉不展的穆然，宜悠承诺日后穆宇想吃，她便去五州斋买一些。
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晚膳完毕便是两人独处之事，宜悠端上一碟点心，试着问道：“穆大哥是不是有烦心事？”
“征兵这事不好做。”
“这几日沈家还有人找来，想让族中几人免于兵役，我确是无论如何都不敢应承。”
穆然抱住她：“往常能免我自会免，可如今确实不同，不出三月，新县丞便会就任。若叫他查到，我得了上峰训诫还无事，沈家敢于逃兵役那可是麻烦事。”
“哎。”
宜悠自然明白这点，前朝北夷之祸摆在那，朝廷对征兵之事极为严格。
“莫要忧心此事，对了，今日你去五谷斋，如何？”
“成了。”
穆然有些反应不过来：“什么成了？”
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