虽是埋怨，但廉幽谷是个知事理的。方仲元因犯错被派遣至此，自然不是当真贬官而来，回京述职理所应当。之所以会意外，与近日来所发生之事一脉相承——难得出现一个真心待她的方仲元，却又要离开了。
廉幽谷又想到要出门送行，随手捡了几样礼盒，却堪堪被铃铛拦下，说是主子有令。
廉幽谷哪里顾得了这些，搭了双布鞋，气冲冲地就欲逃出去。
巧在方仲元正好从院外推门而进，双方还未展开拉锯战，廉幽谷就缴械投降了。
“方将军，我正要去找你呢。”廉幽谷哒哒跑上前，热忱地将他拉进门。
他手上拧着两只烧鸡，随手交给一旁丫鬟铃铛。见她衣衫不整跑来，颇有微词，“快去床上躺好，大夫说肺里受了感染，不要使着力气，尽管休息三五日。”
廉幽谷口里头答应着，两双步子却不听话。“知道了知道了。可是我肚子饿了，总不能继续躺着吧？”
屋里没有做饭，只有些许羹汤。廉幽谷不乐意，拉着方仲元的袖子道：“我想吃云吞，方将军请客。”
方仲元定定看着这胡闹的小人，终于严肃不住，答应带她去巷口吃好吃的。
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卖云吞的摊主已经熟识了常来光顾的廉幽谷，不过大都是她那位俊美无双的夫君陪着。当下见有其他男子陪她而来，多是几分诧异。
“小谷，这是你大哥？”见那将士装扮的男子对廉幽谷颇为照顾，摊主呈来云吞时，失口问了一句。
方仲元眼中忽而蕴生满满期冀，一言不发地等待廉幽谷的回答。好半会儿，廉幽谷才反应过来，笑嘻嘻对摊主答道：“对啊，是我方大哥。”
这下，方仲元眼里的笑愈发深刻。一扫回京的颓然之态，收来筷箸，端来碗中云吞便往廉幽谷碗里夹。
廉幽谷“啪”地一下打掉他的双筷，将汤匙递往他的碗沿，嘟嘴道：“云吞不是这么吃的。”
方仲元了悟过来，孩子般地干笑两声，直说：“立刻改，立刻改。”
等到碗中见底，廉幽谷捧来云吞浓汤，酣畅地又一饮而尽。那一刻，式微的阳光没入屋檐，几缕光晕以五彩斑斓的风采铺洒在她的发边上。从发际扫过脸庞，将正是幸福满足的那张小脸渲染得温润无比。
方仲元第一次得以认真去看她，分明是从前那个古灵精怪清纯懂事的小姑娘，十三年未见，已经修得亭亭玉立花颜月貌了。庆幸的同时，又有不少难喻苦涩——父亲本已做主，待二人成年及笄便会许之婚事。
只不过，造化弄人而已。
廉幽谷喝干最后一滴汤汁，意犹未尽地舚舌咂嘴。方仲元前一刻还看得入神，这一刻却是忍不住笑出声儿来。
“见你这般，不知情的还会以为盛京云吞不比偏远山区。”
廉幽谷深表同意，“那是当然。我觉得还是在外头自由自在，方大哥有这种感觉没有？”
方仲元仅仅是笑，大概是默认。廉幽谷遂追问道：“那你今天真的要回去吗？为什么要走的这么急？再多留两日不成？”
方仲元自然不能跟她表明真实原因，只说“三公子命其回京。”
“你不说我也知道。”廉幽谷撑着下巴，垂头丧气道：“一定是我落水这件事，夫君责怪到你头上了是不是？牵连之罪嘛，这我懂的。不过明明是你救了我，怎么说也该奖赏分明吧。方大哥要是另有想法，应该要说出来才是。”
谁料方仲元只顾摇头，“我没有什么想法，你安然无恙，就是最好了。至于我不在，你自己要多照顾自己，万不要再一意孤行以身犯险。”
廉幽谷心虚忸怩道：“我也不是故意的。”
方仲元也没再对近来之事太过追问，只是语重心长地叹了一气。“我看得出，你这几日你心情不好。怎么？和殿下闹别扭了吗？”廉幽谷的心思太过单纯，当局者也许还有片刻不能获悉的时候，但身为旁观者，却是能轻而易举地将她的喜怒言行看透。
廉幽谷修饰了半响的强颜欢笑终于败露，此刻既唤了方仲元一声大哥，也没再继续好隐瞒的。若不是碍于殷世煊的身份，她很有可能像妹妹同父兄诉苦那般，将所有情绪一五一十告诉给他。
可她知道不可能。她的夫君不是别人，是北周太子，方仲元是北周大将。能对他说的都说了，不能说的却是半字都不能提。
廉幽谷撇撇小嘴，咬紧牙关傻兮兮笑了会。仍是没说出口。
“方大哥有没有喜欢的姑娘，喜欢着人家，可对方却毫不知情甚至不予理睬？”廉幽谷思虑再三，将话题丢给了方仲元。
方仲元领会迅速，也答得十分微妙：“可能有吧，总以为念念不忘必有回响。可时间久了，也会怀疑自己那样是否真的是为‘喜欢’？”
廉幽谷不知其意，歪头问：“那什么才叫‘喜欢’呢？”
“娘娘嫁与殿下，应该就是喜欢吧。”方仲元这样暗示道。
廉幽谷默默垂下头，食指在木桌纹理上轻轻抚摸，似有诸多迷茫。良久，她摇头道：“其实我也不知道究竟喜欢着什么，从房陵过渡到一个崭新世界，出现在我生命中第一个人便是他。所以理所应当的，我觉得他可亲近，可依赖，是无可取代的存在。然而说到底，我并不知道这算不算‘喜欢’。现今患得患失，忧愁大过幸福，我也不知这‘喜欢’究竟能不能算是美好的东西。或许是人间的烦恼也为未可知。”
她抿唇往去方仲元的方向，再度傻兮兮笑起来，“方将军还是想好了再去‘喜欢’吧，我觉得这并不是件易事。”
方仲元深以为意，目光复落到笑靥嫣然的小人儿身上，也曾在须臾中冒出过相仿的念头：也许他们都还未真正明白，何为喜欢。
☆、白驹过隙
有些念头一旦萌芽，就再也收止不住。
送走了方仲元，廉幽谷的内心可称五味杂陈，说不出个滋味。既对他的离去感为惋惜，同时为自己说出去的那番话唏嘘不已。
她究竟是怎么了？以前一根筋的去亲近巴结殷世煊，怎奈今日会说出那种话。
难道她真的误会了从前对殷世煊的感情，错把报恩当情爱，而只是沉浸在自己的臆想当中？
她不敢去深想，虽然殷世煊确然要纳侧妃，且从来没有将她放在心上。可是一路走来，她一直将他当做唯一依靠，是夫君，更是不可分离的一体。那所有喜怒哀愁都是真实发生过的，又岂是说抹去就能抹去的？
她深吸一口气，推开桂花街的红桐大门。
殷世煊不知是不是听到她醒来的消息，从县衙急赶回家，此刻正站在院中。颀长身材，冷面相对，似乎因为本该卧病在床修养的人又消失不见，所以通身的愠怒毫不掩饰。
“你去哪里了？”殷世煊极不友善的口吻淡淡问来，明知她是随了方仲元出去，刻意而问，其实是心中大大不悦。
廉幽谷也正为方仲元打抱不平，知道他遣返回京是殷世煊的手笔无疑，对方越是紧张自己外出闯祸，她心里越是难以平衡。
有什么冲她来就好了，为何就这般见不得别人对她好。
自己做不到，又不允别人报之善意。这和霸道强迫有什么区别？
当下也无好脸色，只恹恹回了一句“出去随便走走”，就想将殷世煊打发了。
殷世煊从来没有见过她这种态度，待她从身边擦肩而过时，愤愤握住她的手臂，眸光冷冷淡淡地扫视向她。
廉幽谷也不甘示弱，压制住心中胆怯，施施然对上殷世煊并不温柔的目光。
二人就这样站定在庭院中，无声无息，却比暴躁的当街争吵更为可怕。
自然殷世煊能立刻明白过来，她今日之反常与方仲元少不了关系。由此缓缓松开她的臂膀，大抵是不愿相信廉幽谷的立场。
“方仲元的走是必然的，你耍小性子也无济于事。”殷世煊叫住跨步离开的廉幽谷，不加留情地道出她心中所想。
可她并不觉得这是在耍小性子，她是真正爱同方大哥待在一块。和殷世煊比来，后者总是带给她无止境的磨难，这世上只有方大哥才是不求回报地待她好，这个区别她如何不能看懂？
所以她也回敬了一句：“又不是天人永隔，来日方长，我有什么好耍性子的。”如此，不仅为自己憋出一腔怨气，同时也成功地激怒了好言相劝的殷世煊。
“廉幽谷，想事情前有没有记得谁才是你的夫君？”殷世煊的口吻充满嫉妒与凌势，是因为廉幽谷近来不清不楚的态度使然。此刻见了她满不在乎的表情，心里的稳沉自持越发淡褪，有些失准地欲与旁人争高低——究竟在她心中，谁才是最重要的？
廉幽谷心中如针扎般疼，可她渐渐懂得示弱并不能引来某人关怀，故而淡淡一哂，“说到底也是一个称谓而已，老师说得没错，夫君与野人对应，怎么看来都是不相衬的。殿下，自然你是我夫君。”说完，款款欠身，举步便走。
如果说先前还为廉幽谷的态度突变而莫名恼火，这一句划清界限的“殿下”，可算是将殷世煊的耐心推入了低谷，濒临爆发边缘。
好在，好在他自诩了解廉幽谷的性子，始终认为她依然是那个哄一哄，百般疼爱，就会偎在他身边不离不弃的姑娘。所以仅仅是这一日，殷世煊包容忍耐下来，愿望廉幽谷只是为方仲元的离去而闹别扭，以后便会好转。
“伤口裂开了，让铃铛来包扎一下。”殷世煊许她回房休息，只是临去时提醒着她手上的那道伤。
二人背对站立，沉默良久。廉幽谷到底没有回应，直直进了客房。
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殷世煊推门入屋，屋内满满堆着工匠们送来的各色礼品。
床上的青花被褥揉成一个小小漩涡，侧面印证着躺在床上的病人形色如此匆匆。殷世煊深吸口气，传来铃铛，吩咐她捡几例补药为娘娘熬汤药，余下的统统送到娘娘客房去。
铃铛显然是讶异，不过未有置喙。很快照吩咐搬移出去。
清空了卧室内的衣食杂物，其中整洁程度又再次恢复到太子行宫才企及的准头。殷世煊粗粗一看，脸上并未露出该有的欣慰赞许，只觉心中如这房屋一样，原来是为什物填满了，现如今又空落落的。
他自嘲一笑，收拾心神后，在书案边开始修改淦江堰的施工图纸，再撰奏疏。
收捡了一半，帛书下一粒小小的兰色宝石赫然露出冰山一角，钻入他的眼帘。上面系着两股歪歪扭扭的锦缎麻绳，暗色粗工，与宝珠的兰荧之色毫不登对。不知是何时起明珠蒙尘，安安静静躺在这些笔墨下，任他忙碌多日，也未发现翻开看来一眼。
漂亮的手指温柔抚上冰润的珠子，透心的冰凉传入指尖，令他下意识地收回了全情灌注。
他长长凝视着这桌案上的一片冰心，蓦然拾起，将之缠在了手腕。
彼时他望着珠子，心中所想的，无外乎这宝石的女主人。虽然与他正闹着别扭，可她之心性，自己但能知晓一二。一切都是暂时的，不出三日便会好起来。
他深以为意，摒除杂念，开始了他的本份之事。
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隔了一晚未见，再见到廉幽谷时，殷世煊的气色不比昨日好。
二人辰时起床，同时推开各自的房门，就这样撞到了一处。不知道廉幽谷休息如何，只能见得其形容憔悴，伤病大抵没有康复。
殷世煊正欲开口给予两句关怀，但廉幽谷的目光就避而垂落。双手款款福礼，微微低头问了安：“殿下早。”
她今日收拾得十分得体。身穿一席藕色交领配绣梅素裙，发上缀着绢花小钿稍作修饰，眉腮略施粉黛，容颜如雪冰肌玉骨。
可偏偏是她一句不温不火的请安，所有的这些精心装扮顿时变了一番意味。殷世煊喉间一哽，顿时就勾生昨夜那股无名之火。紧紧蹙起眉，上下省度着面前娇颜玉貌的人儿。心下明明想着要上前与之和好，此刻却是如何都迈不出那一步。
半响之后，廉幽谷仍然保持着屈膝下拜的动作。殷世煊扭头不再看，板着一张面孔，箭步从其身前走过，拂袖出门。余留佳人空院。
兰花已经耗尽花期，在静谧的葡萄架下见证了其一生的追寻。青草依然努力成长，院中一切都静悄悄地。
从这一日起，院中的安静出乎意料地持续了很久。正如院里的那双人，好像再也没有过多交流。
直到半年后回宫之日，这样“相敬如宾”的状况一直未有缓和。旁人看来是夫妻相处的模范标本，可只有他二人内心清楚，彼此之间恍似隔了千山万水，再也没有像从前那般亲昵。
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仲夏远逝，秋冬重生。在这期间，公事照旧。
淦江缺粮之事，因了前期朝廷调粮得以缓解。再有事后务农人员逐次疏散，县府引