城。三角城是靠山而建的战术城堡，史思明准备用来储备军粮，他给史朝义的工期是一天。太阳偏西，史思明来验收工程，到现场一看，主体都完工了，但墙体还没有抹泥。史思明动了肝火，效率太低了，整整一天都没干完，居然连泥都没抹！史思明命令左右就在现场监工，督促抹泥。不一会儿工夫，泥抹完了。史思明依然难消心头之火，冲着史朝义说道：“等拿下陕州，一定斩了你这个狗东西！”或许，史思明只是说说而已。然而，史朝义却不只是听听而已。正是这句话要了史思明的命。当晚，史思明下榻于鹿桥驿站，给他担任护卫的是心腹曹将军；史朝义下榻于当地旅店，与他在一起的是部将骆悦和蔡文景。史思明很快进入梦乡，史朝义这边却睡意全无，他们都在琢磨史思明白天说过的话。骆悦说：“我等与大王，不知道将来哪一天就会死。自古就是有废有立，请大王召曹将军来一起共商大事。”史朝义不敢表态，低着头不作声。骆悦继续说道：“大王如果不同意，我等今晚就去向唐军投降，到那时，大王你想自保都难！”骆悦把史朝义逼到了墙角，他不得不表态。
史朝义哭了，他不想迈出那一步，然而他又不得不迈，一边是要置他于死地的父亲，一边是威胁要离开他的部将，无论选择哪一边，都是一个艰难的选择。
史朝义终于下定了决心，既然父不仁，就别怪子不义了。史朝义说道：“你们好好去干吧，别惊动圣人（当时称呼皇帝为圣人）。”这就是一句废话，惊动的就是圣人，不惊动圣人，怎么成大事呢？得到史朝义的许可，骆悦派人召来了给史思明宿卫的曹将军。骆悦跟曹将军一摊牌，曹将军惊呆了，他下意识地想表示反对，但一看屋里杀气腾腾的气氛，他腿软了，众怒难犯，看来人家已经准备好了。曹将军艰难地点了点头：“我同意！”半夜，骆悦带着三百全副武装的士兵包围了史思明下榻的驿站。宿卫士兵看到这么多人闯入，大为奇怪，然而一看领头的居然有曹将军，一个个都不敢动了，只能眼睁睁地看着他们进去。在他们进去之前，史思明做了一个梦。在梦中史思明遇到了一件奇怪的事，一群鹿到水边喝水，正要喝的时候，水中的沙上来了，水却干了，没有喝到水的鹿一个一个都渴死倒在了沙里。这个梦意味着什么呢？鹿，禄也，水干鹿死，你的禄到头了，你的路也到头了！从梦中醒来的史思明当时并没有理解梦的含义，他迷迷糊糊地去了厕所。就在这个当口，骆悦带兵进来了。骆悦一看史思明的床空了，顿时变了脸色，马上持刀逼问史思明的近侍，近侍硬挺着不说。骆悦一刀一个，连砍几个。这时一个近侍用颤抖的手指了指厕所方向，骆悦一个箭步冲了过去。此时，史思明已经意识到发生了兵变，他翻过围墙，钻进马厩，装好马鞍，一翻身上了马。只要骑马冲出驿站，他就能找到一条生路。就在史思明准备骑马冲出驿站时，骆悦的手下抬手射出一箭，正中史思明的臂膀，史思明应声落马，束手就擒。史思明怒问道：“带头作乱的是谁？”
骆悦说：“奉怀王史朝义之命。”史思明明白了，都是说话惹的祸。史思明叹息一声，说道：“我白天说错话了，应该有这个报应。然而你们杀我太早了，为什么不等我攻克长安呢？你们这样终究成不了大事的！”骆悦没有再给史思明解释的机会，一行人把史思明押到柳泉驿站囚禁了起来，然后向史朝义汇报：“大事告成！”史朝义明知故问道：“没惊动圣人吧？”骆悦回应说：“没有！”虚伪到家了！擒住了史思明，事情只成功了一半，接下来是接收史思明所率领的后军，此时后军正由宰相周挚、许叔冀率领，驻扎在福昌（河南宜阳县西福昌镇）。史朝义先派许叔冀的儿子前去通知周挚和许叔冀兵变的消息，许叔冀毫无反应，周挚当场晕倒在地。这次晕倒要了周挚的命。随后，史朝义率军到了后军大营，许叔冀和周挚出来迎接，史朝义顺势拿下了周挚，斩首！谁叫你忠于史思明！接收完后军，骆悦马不停蹄赶到了柳泉驿，史思明还在这里苟延残喘呢。骆悦看了史思明一眼，他知道，自己已经把史思明得罪到家了，他多活一天，自己就危险一天，还是趁早解决吧！
骆悦下了死手，他用一根绳子结束了史思明波澜壮阔的一生，然后用毡毯裹住尸体放到骆驼的背上。没能马革裹尸的史思明，就这样毡毯裹尸，被骆驼驮回了洛阳。
如果从他跟随安禄山范阳起兵开始算起，到此时，不过五年多的时间；如果从他诛杀安庆绪算起，到此时，不过两年时间；如果从他自称“大燕皇帝”算起，到此时，还不满两年。
现在，一切都结束了，那个自命不凡、与李光弼、郭子仪棋逢对手的史思明已经消失了，留下的只是骆驼背上那已经发硬的尸体。这是安史之乱中死去的第三个“皇帝”，他们都没能逃脱死亡接力棒上暗含的咒语。接下来，还会有第四个，那个在洛阳称帝的史朝义。
回到洛阳，史朝义登基称帝，改年号为“显圣”。登基仪式结束，史朝义马上着手一件大事，他要让多年的郁闷之气，一吐了之！史朝义给“散骑常侍”张通儒下了一道密诏：诛杀史朝清、辛皇后以及其他数十位不听命令的官员。范阳顿时陷入一片混乱之中。忠于史朝义的部队，与忠于史朝清的部队在范阳城中打成一团，足足打了数月，死了数千人，范阳才平静下来。恶战的结果是，史朝清、辛皇后跟随史思明而去，再也无法与史朝义争夺“皇位”。随后，史朝义委任大将李怀仙为范阳尹、燕京留守，显然，史朝义把李怀仙视作可以信任的人。他哪里会想到，几年后，就是这个李怀仙，飞起一脚，将他狠狠踹进了地狱。
坐上皇位的史朝义长长出了一口气，他再也不用过提心吊胆的日子了，那个时常想将他置于死地的父亲已经去了，世上应该没有人再能威胁他的生命。他安全了！真的安全了吗？未必！此时的洛阳已经是一座孤城，方圆数百里内，州县都是废墟，纵使史朝义想抢，都没有可以下手的地方。更糟糕的是，虽然他自称“大燕皇帝”，但他这个“皇帝”的辐射半径已经大大降低。
史思明在世时，还能勉强约束那些飞扬跋扈的节度使，史思明不在了，那些节度使根本不买史朝义的账。试想，节度使们当年都是安禄山旧将，与史思明平级，只不过史思明号称二号狼王，他们才勉强听史思明的差遣。
现在，二号狼王已经去世，二号狼王的狼崽子想拿鸡毛当令箭，别白日做梦了。自此，“大燕帝国”的节度使们多数不听史朝义的指挥，只是保持名义上的松散直属关系而已。表面看上去，“大燕帝国”还跟原来一样庞大，但实际，已经风雨飘摇。史思明临终那句话发自肺腑：“你们这样终难成大事！”一语成谶！
峰回路转
如果从公元七五五年安禄山范阳起兵开始算起，历史舞台上活跃着四个主要军事人物，分别是安禄山、史思明、郭子仪以及李光弼。安禄山死后，主要人物就剩下三个。现在，史思明也意外挂掉了，主要人物只剩下两个，郭子仪，李光弼，至于史思明的儿子史朝义，他顶多算半拉主要人物，一般不带他玩。历史总是充满了玄机，在史思明发生意外之后，郭子仪和李光弼的生活也发生了意外，所不同的是，李光弼从此走上了下坡路，而郭子仪则东山再起。李光弼走上下坡路与洛阳惨败有关。洛阳惨败之后，李光弼主动上疏请求处分，同时坚决辞让太尉头衔。李亨考虑再三，还是同意了。不久，李亨任命李光弼为开府仪同三司、侍中，兼河中节度使，虽然依然位高，但与以前相比，含金量已经明显下降。从这个任命来看，李亨有意把李光弼放到冷板凳上，就像当年对待郭子仪一样。然而，李亨是一个摇摆不定的人，尽管他一度想把李光弼闲置，但转念一想，普天之下，他还能找出几个像李光弼一样的将领？不行，这样的人不能闲置不用。一个月后，李亨再次任命李光弼为天下兵马副元帅、太尉，兼侍中，兼河南、淮南、山南东道等八战区特遣部队元帅，率军镇守临淮（江苏盱眙县淮河北岸）。这个任命意味着，李亨对李光弼依旧信任，不过略打了一点折扣，从此他不再奋斗在平叛一线，而是退到了平定叛乱的二线。从此时起，李光弼与河南、河北主战场渐行渐远，他更多地奋战在江淮一线，虽然也非常重要，但与昔日已经不可同日而语。对李光弼而言，更加不利的是，他在无形中得罪了宦官鱼朝恩，从此，鱼朝恩视他为眼中钉。不仅鱼朝恩对李光弼充满敌意，鱼朝恩的朋友、同为宦官的程元振也看李光弼不顺眼，这两个宦官在敌视李光弼的道路上“同仇敌忾”。
正是因为两个死宦官从中作梗，李光弼与长安皇室的关系越来越疏远，从当初的亲密无间，发展到最后的相互猜忌，而李光弼的功绩也随着与皇室关系的疏远被渐渐漠视。
于是，这个唐朝中兴战功第一的战将与长安越来越远，不是他不想接近，而是他不能接近。这都是拜死太监所赐！在李光弼与朝廷渐行渐远的同时，郭子仪却在东山再起。郭子仪东山再起，是形势所逼。准确地说，是两起骇人听闻的兵变所逼。公元七六二年，当唐朝军队还在与史朝义叛军缠斗不已的同时，河东、朔方两大兵团发生了兵变。首先发生兵变的是河东战区，起因是一匹马。当初王思礼任河东节度使时，兢兢业业，克勤克俭，在他的经营下，河东战区除了满足自己的军需外，还节余一百万斛大米，王思礼主动上奏，将五十万斛大米运抵长安，充实长安国库。就是这么殷实的家底，在王思礼去世后，很快就被折腾光了。接替王思礼的人是一个好好先生，管理松散，而且纵容左右贪污，仅仅几个月时间，王思礼的仓库都被折腾光了，偌大的仓库里只剩下一万斛大米，而且还是发霉变质的陈化粮。李亨很快得到了举报，便把接替王思礼的人撤职查办，同时调原淮南东道节度使邓景山接任河东节度使。邓景山临危受命，不敢大意，一进入河东战区就开始调查粮食腐败案，这一查不要紧，几乎河东战区的将领人人有份，河东战区陷入集体腐败的漩涡。
如果邓景山是个吏治高手，他应该将陷入集体腐败漩涡的将领们区别对待，惩罚罪大恶极者，放过随波逐流者，这样尽管会让多数人占了便宜，但可以最大限度地稳定人心。
邓景山没有这么做，他把案子挂了起来，悬而未决。这下，将领们都忐忑了起来，他们不知道哪一天会受到邓景山的重罚。这时，正巧发生了一件事，一位裨将触犯了军法，按律当斩。眼看同事将被斩首，其他将领有些于心不忍，便一起向邓景山求情，请求邓景山放裨将一马，以观后效。邓景山态度决绝地予以拒绝。随后，裨将的弟弟向邓景山求情：愿意替兄长去死，以自己一命换兄长一命。邓景山还是拒绝。最后，有人向邓景山献了一匹马，想用这匹马为裨将赎罪。邓景山居然鬼使神差地同意了！河东战区炸了锅。众将一下子发了狂：“我们居然连一匹马都不如！”欺人太甚！公元七六二年二月三日，众将发动兵变，将邓景山斩于军中。在此之后，诸将一起向李亨上疏：请求任命都知兵马使、代州刺史辛云京为河东节度使。接到奏疏的李亨大吃一惊，他明明知道这是一场兵变，但他不敢追查到底，如果再追查下去，谁能保证不发生下一次兵变？李亨感慨了一声，便不再追究，同时任命辛云京为北都留守、河东节度使。生逢乱世，连皇帝都要学会妥协。
河东战区兵变发生不久，朔方兵团也发生了兵变。兵变发生之前，朔方等兵团特遣部队驻扎在绛州（山西新绛县），负责统御他们的是特遣部队总指挥官李国贞。
李国贞原名李若幽，原本在长安当宫中总管（殿中监），深得李亨赏识。后来李亨便把李若幽派到绛州，出任朔方等特遣部队总指挥官，这是一个关键职位，一般人李亨信不过。
临行之前，李亨还给李若幽起了个新名字：李国贞。希望你忠君爱国，成为国之栋梁。带着李亨的殷切期许，李国贞来到了绛州，一到绛州，他便暗暗叫苦，绛州的情况太糟糕了。由于近几年战乱频仍，农业生产无法正常进行，因此民间发生饥荒，政府应收的粮食、税赋都无法足额征收，即使想强行抢夺，都没有可以下手的地方。这样一来，驻扎绛州的士兵就惨了，不仅粮食短缺，而且皇帝的赏赐也多数是空头支票，口惠而实不至。目睹绛州惨状，李