九王爷……宋成柳的心中将这三个字咀嚼了无数遍，他的女儿他了解，宋筝雁或许有很多优点，很多值得人喜欢的地方，但九王爷这样的天之骄子，什么样的女子没有见过，他怎么会钟情一个普通的女孩儿。他宋家平头百姓如何承受起九王爷的这份青眼。若是九王爷不肯罢手，还得请师兄从中调和，不过那时这京城也呆不下去了。
各方可能都想了一遍，宋成柳转身进屋，敲了敲门。
“爹？”
“宋先生。”
“嗯。听荷，我有话和燕燕说，你先去外边歇会。”
“是。”
“爹，你要同我说什么？”
宋筝雁脸上淤青未消，青一块紫一块看着就让人心疼，而她的手腕上腿上纱布层层包裹，听太医的意思怕是要留疤了。心爱的女儿受了这样的大罪，他自然恨不得手撕了宋景，可他还没出手，就听说宋景被华临炽打得被人抬回了家。
“你同那九王爷是怎么认识的？”
宋筝雁虽然疑惑她爹为何突然这么问，但也乖乖据实以告：“他经常来藏书阁……嗯，看书，一来二去的便熟悉了。而且他这人同传言里的大不相同，我觉得挺好的，值得结交。”
宋成柳一脸尴尬地问道：“你……你对他，可有，男女之情？”探听女儿家的心事，这本该是母亲该做的，他显然极不适应。
宋筝雁闻言失笑，“爹，您说什么呢……”可笑着笑着她就笑不出来了，“爹，你怎么会有这种想法？九王爷虽是男儿，但我二人并无行事不妥之处。我是真的拿他当朋友的。而且他待我很好，完全不是传言里的那个样子，爹难不成也信那些流言？”
“自然不是。你对他没有什么别的想法，那他呢？他堂堂一个王爷，什么人没见过，为何却来与你结交朋友？”
宋筝雁惊讶道：“爹，你多虑了。正如你所说，他什么样的人没见过啊，怎么会看上女儿呢？九王爷这人活的最是肆意，重情重义，行事只凭本心，你是想太多了。”
宋筝雁这一番话生生将宋成柳预备的苦口婆心全憋了回去。他是男人，他当年追求师妹的时候可不就是如华临炽这样吗，她受了一点委屈都恨不得把老天爷揪下来揍一顿。可是女儿口口声声说没这想法、你想多了，他总不能说非得和她争辩“不，我没有想多，他就是喜欢你”吧。
罢了罢了，既然女儿的情爱都没有萌芽他何苦非得赶着施肥浇水呢？宋成柳叹气道：“人家毕竟是天潢贵胄，咳咳……你与他地位相差悬殊，更何况男女有别，还是避避嫌吧。若是被有心人看见，你是受不住这流言蜚语的。”
宋筝雁低头，听话地应了声是。
“你先休息，我在书房出卷子，有事叫我。”宋成柳怜爱地摸摸女儿的头顶。
“爹也别太辛苦。您这两日咳疾刚刚转好，可得好好保养。”
“我知道。”
宋成柳转身离去，他没有看到，身后抬起头的宋筝雁眼神几多变化，最终却化为古井无波。
……
华临炽是在傍晚回到书院的，他一回来饭都来不及去吃就先来看宋筝雁了。太后赐下的孤本自然是被他第一时间孝敬给了宋成柳。
太后珍藏的孤本那可真的是世上难求，可惜宋成柳握着书却实在高兴不起来。作为父亲他十分想直白地告诉华临炽，我的女儿地位上配不上您，我也不可能让女儿去给你做妾的，你不要再来缠着她了。可是另一方面，华临炽往日里对他十分尊重，而且宋筝雁还是他亲自救出来的，这样的话宋成柳是怎么也说不出口的。
“先生，那我进去看看宋姑娘了？”华临炽端着张笑脸，小心翼翼请示。
宋成柳想，还是慢慢来吧，或许等他热度下去了也就没事了，两方都没什么伤害。“去吧。说来您是小女的救命恩人，我居然还没有当面谢谢王爷的大恩，实在失礼！”说着宋成柳就要给华临炽行大礼。
华临炽如临大敌般立刻逃跑了：“先生别！临炽受不起啊。我进去看宋姑娘了，回见啊先生！”
卧房内宋筝雁正在画画，听见响动抬起头来。她穿着素白的外衣，脸色也是雪白，唯独一双眼似蕴着盈盈月光，让人见之便心头一跳。
“好点了吗？”
“嗯，好多了。”
“手腕不是受伤了吗，怎么还拿笔啊？”
手腕上的伤是被蛇攻击后留下的，宋筝雁一想起那时的场景忍不住浑身一抖。这恐怕已经成了她以后的生活里都挥之不去的阴影了。
“只是随手描几笔，不疼的……”她轻声回答道。
“对不起啊……我没想害你又想到那些。”
宋筝雁摇头：“与你无关。不过我虽然还很害怕，但王爷也不必这样小心翼翼的。我没那么脆弱。”
“嘿嘿，那就好。你这画的是什么？”
“绣样。好看吗？”宋筝雁浅浅一笑，神色温柔。
“好看！”华临炽的脸突突往外冒热气，她就是画了头猪他也能眼睛都不眨地说好看。
宋筝雁垂目，避开了他灼灼的视线。心湖分明起了涟漪，却被她强压成风平浪静。
“王爷，你是否喜……”
“你帮我个忙吧！”
两个声音一低一高同时响起。华临炽眨了眨眼，问道：“你说什么？”
“没什么。王爷要我帮什么忙？”
“是这样的，我母后寿辰快到了，想请你给画幅祝寿的图。”
宋筝雁连连拒绝：“我也就随便画着玩玩的，难登大雅之堂。太后娘娘寿诞是何等重要的事情，我这等拙计怎敢献丑。”
“这你放心，我也会找别的画师画的，只不过这些画师向来讲究中规中矩不出错，没有什么新意，所以才想找你画一幅，到时候各取所长。”
“原来如此，那我就却之不恭了。”
“燕燕姑娘画的定然好的。对了，你方才想说什么？”
宋筝雁眼神一滞，而后缓缓垂下了眼睫。“九王爷……”她听见自己的声音仿若从另一个时空传来，透着无边的空洞，“您，是不是喜欢我？”
她这样问也是有自己的考量的，如果华临炽不喜欢她，那自然什么事都没有，更甚者，他若是因为自己如此没羞没臊地问一个男人这样的问题而渐渐疏远了自己，那也……那也最好，毕竟他们实在悬殊，即便做朋友在世俗的声音下怕也是做不下去的；若是他回答是，那便说清楚吧。
可不论华临炽是哪种回答，他们恐怕都要就此分道扬镳了。这样想来华临炽的答案是什么又有什么分别呢？
宋筝雁心中酸涩，眼眶不由自主地发热。在书院里，只有师生，没有王爷没有权贵，或许是这让她在结交之初就忘了什么叫高不可攀。
而华临炽错愕地看着眼前快把头埋进胸口里的人，短暂地失神后，热血呼呼地往头顶上冲，他的脸立刻涨得同煮熟了似的，耳朵都快烫掉下来了。
“你……你都，知道啦……那，那你可……？”他结结巴巴又十分害羞地说道，头也垂到了胸前，看那小模样竟跟个小媳妇似的。
跟华临炽面红耳赤不同，宋筝雁却是容颜苍白，满目悲凉。
“可我，不喜欢您。”
耳边遥遥传来瀑布坠入水潭的哗哗声，宋筝雁一字一字如同被人操控般说道。
她声音那么冷静，那么平淡，却有着世上最强大的的杀伤力，华临炽脸上红晕褪去，只剩下无措与伤心。
“没，没关系啊！”他强笑道，“以后说不定就喜欢了，哈哈……”
“你我身份悬殊，不会有好结果的。我也从不……”宋筝雁收在被子底下的手一寸寸攥紧，指甲掐着手心疼得她打了个哆嗦。
“我也从不曾对你有何男女之意。”话出她的口却未过她的心，她自己都不信原来她竟能说出这样伤人的句子。她想停止，可嘴巴为什么还在开合？！
“何况你也从未入过我的心，王爷还是当断则断为好。勿要为难人为难自己。”
华临炽花了许久才明白她这话意思，他的眼里星芒陨落。
宋筝雁竭力压制着泪意，冷心道：“您请回吧……男女有别，您在这里不方便。”她小心地呼吸着，唯恐一不小心就将冲到喉间的呜咽倾泻而出。
华临炽茫然无措地看着她，像个做错事不知道该怎么办的孩子。他知道她在让他走，可他却似乎连怎么样起身都忘记了。如果说是因为身份，那他可以告诉她那一点都不是问题，即便她不是如他猜测的那样是信阳侯家十多年丢失的女婴他也有办法让她入皇族宗谱；可是她说无意，那就是他这个人根本没有入她的眼，他又该怎么办？
……
华临炽走了。
一滴泪砸到了棉被上，瞬间便被吸收了。而宋筝雁再也忍不住了，一声啼哭破口而出。
在山洞里，她虽然被吓得不清，很多细节都不记得了，但华临炽用手将她的腿收入自己的怀里，她却是记得的。她明明已经恐惧到感觉不到腿上的疼痛了，却能感受到他胸膛的温度，瞬间驱散了从脚底蔓延上来的恐惧和冰冷。
现如今又是谁在拿刀一下下捅进她的心里啊。？
☆、仓皇
？ 当被揍得面目全非的宋景被送回公爵府的时候，宋爵爷几乎是肝胆俱裂，尤其是听说是九王爷干的之后，他便二话不说要进宫为儿子讨个公道。
可惜他的步子还没迈出爵爷府，代替皇上申斥的内侍已经到达了。圣上有口谕下达，即便宋景爬都爬不起来也得前来听训。
不过随着一个个词从内侍的嘴里蹦出来，原本就摇摇欲坠的宋景更加面如死灰，一同跪下的宋家其他人低着头射向他的目光简直是要把他给活剐了。
宋景是宋爵爷第一任妻子难产生下的，先头的爵夫人知书达理善解人意，很得宋爵爷的喜爱和宋贵妃敬重，因此宋景被宠得有些眼高手低。现在的爵夫人忍了他许多年，这回看他惹出这样的祸事，是实在忍不下去了，等内侍一走便当场闹了起来。要知道一荣俱荣一损俱损，他宋景得了圣上训斥，连累的还有她的亲儿子。
宋爵爷平日里再宠爱他这次也恨不得从没有生下这祸害过。
“我跟你说过多少次，不要招惹九王爷，他不是你能惹得起的人，你为什么不听？！你姑姑被你害的还不够吗，二皇子被你害的不够吗？！你姑姑堂堂贵妃却连在太后面前多说个字都不敢，二皇子比太子就小几个月，却连争宠的心都不能有，你到底要连累家里到什么时候！”
“父……父亲！”宋景哆嗦着唇，绝望地看着大发雷霆的宋爵爷。因为这次他意识到，他的父亲不会像以前那样原谅他了。
宋方明对这个自小失母的儿子栽培良多，可却万万没想到竟然是这样的下场。“你在皇上那里留下了这样的印象，你这辈子都只能这样你明白吗？你不是立志做明臣吗，你就这脑子还不够被人踩着你的！”
一旁红着眼的爵夫人此刻冷冷一笑，她的心早就寒了，宋景被这样训斥了，整个宋家都要成为朝臣的笑话了他竟然想的还是儿子的前程。感情先头那位生的是儿子她生的其他人生的都是摆设！
“你先回去养伤，最近都不要出门了。等过些日子，我看看能不能托人给九王爷求求情，你去和他道个歉，若……”
宋景立刻抢白道：“凭什么，他算什么东西，让我……”
“啪——”
宋爵爷毫不犹豫一耳光打散了儿子的未尽之语，他呼呼地喘着粗气，几乎要被宋景的胆大之语气得魂出窍了。他抖着手，心神俱裂：“你……你这是不害死我们全家不罢休是吗？我一直以为是九王爷在欺负你，现在看来是你心比天高，看不上人家啊……凭什么，就凭他姓华，你姓宋！”
宋景仍然陷在自己的愤愤不平中，“他一个不学无术的纨绔有什么资格获得皇上这样的宠爱，而我哪点不比他强要被他压得死死的？爹，皇上迟早有一天会看透他的，到时候我便是……”说到最后他的眼里竟迸射着与他青紫相交的脸上截然不同的狂热光芒。
宋方明胸中气血翻涌，他冷冷道：“到时候怎么样？看来我宋家庙小，容不下你这样的大佛。你是不是恨自己生来姓宋不姓……”
“爵爷！”爵夫人乍口截断，有些话可是不能说的。
宋方明狠狠一闭眼，再睁开时眼里已经没有了舐犊之情，“夫人，你安排下老家的宅子，把他挪过去，没有我的命令不准踏出老宅一步。”
“爹！”宋景不可置信地看着宋爵爷。
“爵爷……爵爷……宫里来信了！”管家慌里慌张地冲了进来。
宋方明心里立刻有了不详的预感，果然便听管家说宫里的贵妃被降了位分。若非意志坚定，宋爵爷只怕要当场喷出一口血来。
半