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柳大夫人院子里边，自己自然插不进手，可是黎姨娘便不同了，她住在大房，现在又正是得宠的时候，那些见风使舵的丫鬟婆子，谁不会想巴结她？黎姨娘受了自己的蛊惑，少不得会尽力去寻找柳大夫人的不是，这也等于间接给自己提供了线索，真是一个好帮手。明媚望着黎姨娘那心动不已的模样，心中暗笑，在利益面前，谁不会动心？特别是一个姨娘有了转正成夫人的希望，定然会不顾一切去寻找机会。
“十小姐，你说的可是真话？”黎姨娘喃喃自语着，她一直以为自己便是姨娘的命，没想到自己竟然还有被扶为正妻的机会，她的眼中渐渐出现了光彩：“我有些笨拙，十小姐，你能不能明示我，该怎么做？”
明媚叹了一口气，这黎姨娘实在也是笨到了家，自己指点到了这个份上，她还是束手无策。想了想，明媚列出了几点来：“黎姨娘，原先五小姐几个贴身丫鬟莫名其妙的死了，你可以从这里入手去查，找到几个丫鬟的家人问问，是不是有什么特殊的情况。”
“这个简单，我可以派人去做。”黎姨娘满心欢喜的点了点头：“我马上托人去做。”
“你且慢着，听我将话说完。”明媚见着黎姨娘一副急不可待的模样，微微一笑：“黎姨娘，死几个丫鬟恐怕还不能动摇她的根基。”
黎姨娘听了这话，脑袋便如霜打的茄子般蔫了下来，她将斗篷拉紧了些，望着明媚讷讷道：“那还要做什么呢？”
“你先将几个丫鬟的死因给打探一下，有什么线索都来告诉我，千万别轻举妄动。另外你要盯紧了抱琴、月妈妈这些人，看她们有什么动静，赶紧打发人去我的沉香阁告知我。她最近该会有大动作，你可不能放松，要关注她的一言一行。”她与乔景铉定亲这事情，柳大夫人肯定不会善罢甘休，肯定会有些什么举措，明媚觉得自己决不能掉以轻心，一定要打起精神来对付柳大夫人，若是能趁机将她扳倒，那可是再好也不过的事情了。
对付一个人，将她整死并不一定是最好的法子，像柳大夫人这样的人，若是能让她被夫家休弃，这可是会让她终身蒙羞，更何况她已经是这个年纪了，说出去更是难听。她以前过惯了高门大户长媳的生活，时时有游宴，处处见风光，一旦风云变，贵夫人变成寻常妇人，那种滋味肯定难过。
“十小姐，我知道该怎么做了，你且放心，事无巨细，我都会让你知道。”黎姨娘这时候也回味过来，这十小姐是想在大房布眼线，选中她了。可是不管怎么说，只要自己能得利就行，想到这里，黎姨娘笑了起来，笑容格外明艳。
明媚朝黎姨娘点了点头，迈着步子往玉瑞堂去了，她银狐裘衣在阴晦的天色映衬下很是好看，白色里带着点点银灰，似乎还闪着光彩一般。黎姨娘拉了拉自己的斗篷，咬了咬牙：“以后我也要穿这样好的斗篷。”
走到了玉瑞堂，柳老夫人已经端坐在主座上边了，柳家四位夫人正一溜坐在左首，右边坐着柳*与三房的三位小姐，她是来得最晚的一个了。
走到柳老夫人面前，朝她行了一礼：“明媚来晚了，还请祖母责罚。”
柳老夫人乐呵呵的望了她一眼：“哪里来晚了？此时还是卯时，没到辰时便不算晚。你年纪小，正是贪睡的时候，这大冬天的，刚刚也好睡！”
明媚抿嘴笑了笑：“祖母宽容，明媚却不能饶过自己，明媚回去给祖母做条抹额过来，一来向祖母赔不是，再来也好表表孝心。”
“哟，媚丫头也会做针黹了？”柳老夫人笑得格外开心：“真是有孝心的，才学得做针黹，便要给我做抹额了！”
柳*在旁边听着心中很是不快，素日她若是来晚了，柳老夫人准会沉着脸不高兴，现在这柳明媚来得晚了，柳老夫人不但不说她，还赞扬她有孝心，这可真是人比人气死人。见着柳老夫人笑得格外舒畅，柳*忍不住插了嘴：“十妹妹只怕是为着要绣嫁妆了才学着做针黹罢，也不知道这临时抱佛脚还来不来得及。英亲王与英王妃可都是穿惯了细致东西的，莫要做出些粗糙东西来让人看不上眼。”
柳老夫人白了柳*一眼：“你以为你的女红又好到哪里去了？那些鞋子袜子不都是做做样子的？少不了要到外边去买，或者是请了绣娘回来做。”她顿了顿，瞄了一眼坐在那边的几个媳妇，忽然想到了一桩事情来。
“媚丫头定亲了，也得说说她的嫁妆了。”柳老夫人手里捻着串紫檀佛珠，脸上喜气洋洋：“可得好好筹划下，该划出多少银子来备嫁才是。”
柳大夫人应了一声：“婆婆请吩咐。”
四房被关进大理寺的那些日子，都是柳三夫人在替杜若兰打理中馈，杜若兰回来以后，柳老夫人听闻她怀的可能是双胎，欢喜得让她专心在香兰院里养胎，不让她去偏厅理事了，于是这任务便落到了柳家另外三位夫人头上。
柳大夫人因为理事多年，又是柳府长媳，所以即便柳老夫人对她心存不满，可还是不得不让她参与这打理中馈里边来，只是这一次调整了对策，让三个媳妇一道理事，遇着超过三千两的开支用度，便必须送到她这边来过目，由她来把关。
这等于是告诉三个媳妇：你们想赚点银子，我允许，只是别想赚大头，大宗的银子我还是要看看的，可不能被你们胡乱蒙骗了去。
柳家三位夫人当然有些抱怨，婆婆这意思，实际上是她赚大头，给她们一些小恩小惠罢了。柳老夫人的心思谁不知道？还不是想给四房多攒些银子？四弟妹怀了身子不能理事，那十侄女又要忙着备嫁，所以柳老夫人索性卷起袖子来替柳元久捞银子来了。
可抱怨归抱怨，谁又敢说半个不字？若是敢嚷嚷，说不定连小头都没得赚了。因此三个人都打定了主意不说话，就任凭着柳老夫人吩咐。今日听着说起嫁妆的事情，柳二夫人与柳三夫人倒没有多想什么，可是柳大夫人心中却不免有点想法了。她才嫁了柳明艳，这嫁妆上头，知道得清清楚楚，不免有些攀比的心理，无论如何，柳明媚的嫁妆也不能越过柳明艳去，否则她还真是心中不爽。
望了望那边一脸阴俋的柳大夫人，柳老夫人淡淡的说：“老大媳妇，过会将账簿子给我送过来，我要好好的查下公中的账本，看看可以划多少银子出来给媚丫头备嫁。”
听着柳老夫人这话，柳大夫人全身肉一紧，怎么，婆婆又要来割肉了不成？“母亲，你也知道惯例，柳府女儿出嫁，不论嫡庶公中皆划三万两银子，为何还要查公中账本？直接划走三万也就是了。”
柳老夫人望着柳大夫人，脸上很有些皮笑肉不笑的影子：“老大媳妇，何时你倒敢这般回嘴了？我还只说要查查公中的账本，你就给我顶了这么长串的话来，是不是你做了亏心事，不敢让我查账？”
柳老夫人话音刚落，柳二夫人便及时的补上了一个疑惑的眼神，偏头看了看柳大夫人道：“大嫂，母亲只是说查账备嫁而已，并未说别的事情，为何你反应如此？是不是这公中的账目不禁查？”
柳二夫人的话梗得柳大夫人几乎要出不过气来，望着她那疑惑的眼神，柳大夫人强装笑脸道：“弟妹，你怎么能这样说呢？现在不是我们三个一起在打理公中事务吗？”
“我们一起打理公中事务不过是今年才开始的，原来你究竟有没有下手，又眛下了多少，谁知道呢？”柳二夫人不屑的哼了一声：“母亲这提议好，是该好好查下了。”
“你以为我不知道吗？今年你年初管了一段事情，中间便眛下不少银两，若是以前你也管着柳府的公中事务，我看你贪墨的会更多罢！”柳大夫人瞧着柳二夫人竟然在旁边揭她的短处，也十分恼怒，恨恨的盯着柳二夫人，看了看柳三夫人坐在那里笑吟吟的，心中也是恼火：“三弟妹，你与二弟妹一直在寻我的不是，我看你们的账目都不禁查，别再在这里五十步笑一百步了。”
柳三夫人本来是在看热闹，没想到自己笑得有些太开心，被柳大夫人逮着机会说了一番，心中自然不忿，气鼓鼓儿道：“大嫂，你说的都只是假设而已，你可是实实在在的管着中馈这么些年，还不知道你究竟贪墨了多少？母亲让你拿账簿子出来，这不是一件很简单的事情？没做亏心事，不怕鬼敲门，二嫂，你说是不是？”
由于激动与愤恨，柳二夫人头上戴着的满池娇分心都有些偏了，她愤愤的点着头：“可不是这个理儿？我也觉得母亲该查上一查了。”
柳老夫人神清气爽的看着三个媳妇狗咬狗，也不制止，随她们三人互相揭短，等到三人对骂得声嘶力竭的时候，这才笑眯眯的说：“老大媳妇，老二媳妇，老三媳妇，看起来你们都还赚了不少的银子嘛。这账我也不用查了，心里有了个数儿，这样罢，从公中划五万两给媚丫头备嫁，大伯娘另外出一万，二伯娘与三伯娘……”柳老夫人笑眯眯的看了看柳二夫人与柳三夫人一眼，看得她们都紧张了起来，两人的眉毛耷拉成一个倒八字，心里暗叫晦气，没想到自己也没有逃过去，还要巴巴儿的给四房送银子：“你们两人才打理公中事务，赚得也不多，也该给你们留点肉渣肉末，你们这才有劲儿给我办事呢，这样罢，你们俩每人出一千五百两银子，老大媳妇，你说我这安排合理不合理？”
柳二夫人与柳三夫人这颗要跳出来的心总算安回了肚子里头，看向柳老夫人的神情简直是柔情似水——今年好不容易才攒下几千两银子，还在担心被柳老夫人全部搜刮了去还会要倒贴，没想到竟然还给她们留了几千，这实在是让她们感激涕零，只觉得这婆婆真是体贴。
“我不赞成，有两点不对，公中备嫁，素来都是三万两银子，为何要划出五万两给十侄女备嫁？另外凭什么要我给九侄女一万两备嫁，两位弟妹就只要出一千五百两？”柳大夫人恨恨的看着柳老夫人道：“莫非母亲看我人老实，好欺负不成？”
“媚丫头要嫁的是英亲王府，嫁妆自然不能少，否则会失了柳府的面子，上回欣丫头出嫁，还只是个皇子侧妃，我都划了五万两，也不见你说话？这次媚丫头可是世子妃，堂堂正正的正妻，五万两我还嫌少了呢，只是怕你们心中觉得不平，这才只划了五万。”柳老夫人望了几个媳妇一眼，脸上没了笑容：“你们说是不是这个理儿？”
柳二夫人与柳三夫人抢着点头：“可不是这样？嫁妆若是少了，就怕旁人会说咱们柳太傅府太不像话，银子都舍不得划拉出来。英亲王府可不是一般人家，只怕这五万两的嫁妆抬进去很快就没得影儿了，实在不显眼。”
“还是老二媳妇与老三媳妇聪明。”柳老夫人这才笑了起来：“我也是这样想的。”
“可是，侄女出阁，伯娘们也只需给添妆礼，却未曾听说过要替她备嫁的，备嫁，难道不是四弟妹的事情？”柳大夫人捂着胸口直喘气，这添妆礼，少不得又要花到上千银子，还要出随喜的礼金，算起来怕要到四五千两上头去，现在还要她出一万两，婆婆这不是举起刀子在自己身上割肉？柳大夫人越想越肉痛，鼓起了眼睛瞪着柳老夫人，一脸愤愤不平的神色，实在是有些想不通。
柳老夫人也不生气，只是望着柳大夫人笑眯眯的说：“你不同意我这个法子也行，好，老二媳妇和老三媳妇也一并出一万两便是了，只是以后你就不用偏厅理事了，这柳府的事儿就交给老二媳妇和老三媳妇打理便是。你原来独掌柳府内务十多年，现儿轮着由老二媳妇和老三媳妇来管二十多年。这样方才公允。”
柳二夫人与柳三夫人互相望了一眼，简直欢喜得要跳了起来，柳老夫人这建议实在太好了，要是能把大嫂从掌事夫人的位置上踹下去，她再补上八千五百两银子又何妨，别说让自己管二十年，便是管十年，总怕十万两银子也捞回来了，还用心疼这一万两银子？
柳大夫人看着身边柳二夫人与柳三夫人那喜不自胜的模样，方才忽然醒悟古来，掂量了轻重，这才忍气吞声的说：“母亲，儿媳方才却是没有想得清，经过母亲这一提醒，便知自己原是想岔了。儿媳愿出一万两银子为明媚侄女备嫁。”
柳老夫人这才满意的点点头道：“我素来知道你是个通透的，不消我多说，你便知道轻重，这样便很好，一家人和和气气的，也不用闹着脸上过不去，失了柳府的体面。”一转脸，却是换了副真诚的笑容对明媚道：“媚丫头，公中多给了你两万银子备嫁，你三位伯娘也客气得很，一个自愿添了一万两，另外两个个自愿添了一千五百两，这可都是真金白银呢。”
明媚站起来笑着垂手行了个礼道：“明媚�