“五千两！”周大夫人只觉得自己快喘不过气来，抓住喉咙口子，好一阵咯吱咯吱作响，就像拉着那风箱响个不停一般。
“夫人，夫人。”几个丫鬟赶紧将摇摇欲坠的周大夫人扶住：“官差老爷是说他觉得五千两合适，不是说要夫人拿五千两银子，夫人不用着急。”
周大夫人的头猛的竖起来，斜着眼睛望了望那捕头，忽然像想起什么来似的，一手抓过周大老爷人手中的文书，气势汹汹的奔到捕头面前，拿着文书拍了拍：“我们已经商量好了，两千两银子！多一毫我都不会出！官差大人，你可不能管到我们周家的事情来！”
这周大夫人倒也上路，明媚心中只觉好笑，赶紧将文书递给了那捕头：“既然周家的老爷夫人都赞成这文书说的，那还请官差大人带了这文书会官府，也好替周小姐存个案底。”她从荷包里摸出一块小银子来：“这么晚了还麻烦官差大人来这里跑了一趟，真是过意不去，这块银子几位大人拿了去打酒喝罢。”
见着有银子得，捕头心中大快，朝明媚点了点头：“多谢姑娘。”伸手将文书与银子都接了过来，招呼了几个官差拿着枷锁镣铐又走了出去。
官差才一退身，两位周老爷与周夫人立刻觉得全身有几分不自在，他们溜了方庆福一眼，几个人都有些惊恐神色，这位方公子竟然有这么大来头，自己却去寻他的麻烦，真是老寿星吃砒霜，活得不耐烦了。
周大老爷走上前一步，一揖到地，口中小声说道：“这位公子，小人有眼不识泰山，还请公子原谅。”
方庆福轻蔑的一笑，朝周家的老爷夫人道：“人活在世上最要讲求良心，你们这般苛待你妹子，难道活得心安？我也不想与你们说多话，你们自己好好照顾老父亲，不要亏待你们的妹妹。跟你说实话，我每年要从你们这镇子过好几次呢，不要让我再听见什么不好的事情！”
“是，是，我们知道了。”周大老爷战战兢兢的将方庆福与明媚送了出去。站在门口瞧着两人离开的背影，刚刚想出一口长气，就见方庆福转过脸来，唬得一双腿都软了几分，那口长气卡在喉咙口里，出不去也进不来，刹那间便脸红脖子粗了。
“快些将老爷扶进去！”周大夫人瞧着自家老爷变成这模样，也慌了神，喊着长随们将周大老爷弄进院子里边去，立刻周家大院又热闹了起来。
明媚听着身后一阵吵闹，回头瞧了瞧，就见那边慌慌乱乱一片，不由得感叹了一声：“方公子，你可真是厉害，人虽然走了，余威依旧。”
方庆福笑了笑：“那是他自己心虚，被吓的。”
明媚停住脚步，侧脸望了望方庆福，嘴角浮现出一丝笑容来。方庆福感觉到明媚在看他，转过脸来时，只见到她唇边的那丝微笑，就如春日里盛放的花朵一般，让他一颗心忽然乱跳了几分，赶紧将眼睛抬了起来，望了望天空。此时夜色已经有些深了，天幕一片乌蓝，有一种深沉的神秘。
明媚见方庆福一脸尴尬的神色，不由得心中暗自好笑，这方庆福瞧着是个老成的，可却还是有些羞涩。她清清脆脆问道：“方公子，你是不是准备找我去帮你的家人看诊？”
方庆福一惊，转过身来，直视明媚的双眸：“这位姑娘，你怎么知道？”
“我见你你在徐记饭庄出手相助，只是怜惜那周老爹，大抵是出于你一片侠义之心。可后来你听我说能治周老爹的病，要周姑娘带我来周府看诊，脸上就有了兴奋的神色。那阵子我便在想，是否你家里有人也生病寻不着良医。若不是你想看看我的本事，为何你还一直跟着来周府？而且还认真的呆在一旁，一直在看我如何给那周老爹看病。周大夫人冲进屋子来打骂我，你出手相助制住那个泼妇，却是想要我承了你这份人情，然后你才好开口相求。你说，是也不是？”明媚瞧着方庆福的脸色越来越惊奇，微微一笑：“方公子，你不要以为我只是那无知妇孺。”
方庆福听着明媚如此说，张大了嘴，半天合不拢来：“姑娘，你看得实在太清楚了，方某敬佩。”他伸手摸了摸头，脖子一直，大声说道：“你也说错了一点，我制住那泼妇，可不是想让你承我的人情，只是我着实气不过她满嘴喷粪，你别把我想成那样势利的人！”
明媚看他实诚得紧，微微一笑：“好啦，我说错了，给你赔不是了。你的家人在哪里？究竟得了什么病？”
方庆福摇摇头道：“姑娘，你知道我是过路的行商，所以心中忐忑，不知道能不能请得动姑娘跟我去玉门关。”
玉门关？明媚眼睛一亮，那不就是镇国将军在西北边境驻扎的地方吗？“你家在玉门？”明媚两颊有了些红晕：“我也正要去玉门关呢！”
“这么巧？”方庆福也兴奋起来：“那真是太好了！刚好可以结伴而行！”
明媚点了点头道：“如此甚好。”她与刘叔两人这般往玉门关过去，也怕路上遇着什么意外，方庆福有个车队，车队里有保镖护卫，跟着车队走自然更安全。
她笑盈盈的看了方庆福一眼，想起他拿那伪造的信笺吓唬捕头的事情来：“方公子，我真佩服你胆子大，竟然拿这假信去压那些官差，偏偏还那般面不改色心不跳，镇定从容。”
方庆福愕然的望了明媚一眼：“这位姑娘，我没有用假信，那信真是镇国将军写的。”
明媚一愣：“方公子，你不必再骗我了。我对于镇国将军府也略知一二。镇国老将军虽说有五个儿子，可承继了他这个镇国将军头衔的是他大儿子，镇国将军姓郭，他夫人姓高，如何来个姓方的侄子？若是那些官差听得多的，自然知道你这信乃是伪造的。”
见明媚说起镇国将军府家事，方庆福也愣住了：“姑娘是谁家的小姐？竟然对镇国将军府这般熟悉！”
明媚不想将自己的真名告诉方庆福，只是笑道：“到了玉门关你自然便知道了，现在你且喊我二姑娘罢。”
“二姑娘，你所说不假，但我所说也不假，我是镇国将军认的侄子，你若是不相信，到玉门关也就知道了。”方庆福的脸涨得有些发红，显得一副憨厚模样，由不得让明媚也信了他的话几分：“那好，我就不问了，咱们明日一道动身出发。”
回到客栈问了下，刘叔已经睡下了。店小二领她去了房间，屋子里收拾得很整洁，连八哥都已经喂食了，正一副心满意足的样子站在横杆上边不住的转动着小脑袋，见明媚回来了，清脆的说了一句：“太后娘娘安好！”
明媚大惊，伸出手一巴掌扇了过去，那八哥见势不妙，早就带着链子往上飞窜，可惜没飞多高又被扯了回来，只得用那小黑豆般的眼睛哀怨的看着明媚。
明媚回头看了看身后，还好，店小二没有跟着进来，只送到门口便折身走了，她吁了一口气道：“你这只笨鸟，若是皇上想缉拿我，你这不是在给别人报信吗？以后不许再说这句话！”
那八哥偏着头，似乎在问：我该说什么？明媚看它那样子只觉好玩，又逗着它说：“喊我，二姑娘！”想了想，又加了一句：“乔景铉！”
“乔景铉，乔景铉！”那八哥欢快的叫了起来，明媚听着笑了笑，突然之间又觉得有些伤心，想念如藤曼般攀延了上来，瞬间就满满的占据了她的脑海，压迫着她，似乎不能呼吸。乔景铉，你在做什么？是否也想到了我？
第二日清晨起来，外边一片碧蓝，刘叔正在后院里边喂马，见着明媚走进来，这才长长的舒了一口气：“二姑娘，昨晚可顺当？”
明媚笑着将昨晚的事情说了一遍，刘叔不住的摇头叹气：“那周姑娘也可怜，摊上这般兄嫂，还不知道以后她会遇着什么事情呢，虽说得了文书，可她那兄嫂又怎么会乖乖的听话？总怕过了些平安日子又会打主意了。”
刘叔说得没错，明媚心中一凛，看来这周姑娘是不是能过得好，不是一张文书能保证的，还要看她兄嫂会不会彻底改过。她微微沉默了片刻，心中想着今年回来的时候自己一定要来看看周姑娘，看她过得怎么样，若是她那兄嫂还是这般刻薄，她非得插手将这件事情管定了不可。
“二姑娘。”身后传来方庆福的声音，明媚转过脸去，就见方庆福穿着一件棉布夹袍站在那里，笑得很是憨厚：“你准备什么时候动身？”
刘叔有些迷惑的看了看明媚：“二姑娘，咱们要跟方老板一起走？”
明媚点了点头：“刘叔，你觉得如何？是不是更稳妥一些？”
刘叔咧嘴笑了笑：“自然是这样好，跟着商队走，总好过咱们独自赶路。”
方庆福的商队有十多辆车，四十多号人，他是专做皮毛买卖的，将西北的皮毛卖到京城，又从京城倒腾丝绸瓷器香料胭脂回玉门关。这些东西都是紧俏货色，两边买卖都做得开，每年要在玉门关与京城来回十多趟。
商队已经整装待发，见着明媚跟了方庆福过来，方庆福的手下眼睛都直了：“老板，这是哪里来的美貌小娘子？你昨晚拐来的？”
方庆福有几分窘迫，看了看明媚，却见她落落大方的笑着，没有一分忸怩生气的模样，这才放下心来，冲手下喝道：“不要乱说，这位是二姑娘，也是要去玉门关的，想跟咱们搭伙一道去玉门关。”
商队里的人立刻骚动了起来，有几个年轻小伙子忍不住喊了起来：“好哇好哇，二姑娘，你可会唱曲儿？路上唱曲儿给我们听！”
方庆福与刘叔听了都觉尴尬，这唱曲儿的，不都是青楼里的姐儿？正准备开口责骂手下，就见明媚微微一笑道：“唱曲儿我不会，可看病扎针我还是拿手，若你们有个三病两痛的，可以来找我。”
她手中倏忽便出现了一把银针，映着秋日的阳光闪闪儿的发亮：“瞧见没有？本姑娘也是有两把刷子的。”
方庆福的手下见明媚虽然长得美貌，却没有那妖艳的气质，又自己说是大夫，还拿了针灸的银针出来，顷刻间也收起了轻慢的心思，有人大声朝明媚喊道：“二姑娘，你莫要理那几个嘴贱的，下次他们再胡说，我们替你把他的牙齿给敲了！”
明媚微微一笑，那洁白的牙齿就如珍珠一般细致，看得商队里的男人都直了眼睛，这二姑娘长得天仙一般，又这般和善，真是人间难得的姝色。
商队一路向西而去，路上不少人借着要看病来找明媚，方庆福瞧着心中不是滋味，索性将手下喊到一处训斥了一番：“以前不见你们这般病得勤快，这次如何就这般体弱多病了？要是再去找二姑娘看病，那下回也不用跟着我出来了，我可没闲钱养药罐子！”
手下见着方庆福板着脸训话，知道他是真动气了，一个个如霜打的茄子，蔫头蔫脑的走到一旁嘀咕：“方老板看上人家二姑娘了，咱们还是消停些，免得真丢了饭碗。”
明媚觉得有几分奇怪，先前每日里还有三四个说生病了要她来诊脉的，忽然间就一个也不见了。一个晚上商队在一家客栈住了下来，明媚喊住一个匆匆过去的保镖：“王大头，你不是有些咳嗽？怎么不来拿药？”
来看病的人十有*都没病，可这王大头却真有病，明媚把了他的脉，发现他带了些风寒，一定要吃药才行。那王大头原来答应得好好的，说过一会问她来拿药方到前边镇子里的药堂去抓药，可挨了两日都不见他过来接方子，明媚不由得心中疑惑，这就究竟是怎么一回事？原来没病装病的人一大堆，现在有病的人都不来找她了。
王大头站住身子望了望明媚，咧嘴笑了笑：“二姑娘，不用了不用了，咳嗽几日自己就会好了，不用抓药。”
“哎哎哎，这样可不行！”明媚正色道：“若你都不把自己的身子当一回事，那谁还会关心你？咳嗽虽然是小病，但咳得久了就会转成大病，例如痨病……”
王大头听着明媚这般说，一张脸垮了下来，他胆战心惊的望了望周围，见旁边没别人，这才走近明媚几分，低声道：“二姑娘，是我们家老板不许我们来打扰你，还说没病跑去找你看病，以后就不用跟他跑生意了。”
明媚不由得失笑：“没病装病不好，你是真有病，别管他说的话，我来给你开方子。”
王大头感激的搓了搓手，又重重的咳嗽了两声：“二姑娘，你可真好心。”
明媚进了屋子将早已写好的药方交给了王大头：“你拿着，赶紧去药堂里抓药来熬着，今晚喝一碗，明天早晨起来喝一次药。”
“多谢二姑娘。”王大头拿着药方喜滋滋的往外边走了去，刚刚跨过门槛，就见方庆福冷着一张脸站在那里，不由得哆嗦了一下，重重的咳了两声，表示他真的是生病了。
“你在装病！”方庆福有些生气的望着王大头，都警告过他们了，可还是有这般胆大的，总是想往二姑娘那边凑，让他瞧了火�
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