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听到这话，刘玉芝也是心乱如麻。本来只是看着黎玉立是个夫婿的人选，接触几次以后，倒也对他有些上心了，可现在明媚说的又是实情，一想到若是他不能高中，自己前途未卜，难过得要流出泪来。
“姑娘，你别难过，我看那黎公子是个有真材实料的，定然能高中。”坐在刘玉芝身边的金柳安慰着她：“去年会试他不是考了解元吗？这次春闱，不说中状元，就是中了进士，老爷夫人定然也会同意的。”
刘玉芝听着金柳说得在理，也转忧为喜。偷偷掀开马车软帘看了看外边，就见黎玉立正跟着马车走着，眼睛偷偷的朝她看了过来，心中立刻便软了三分，将帘子放下，转过练来，她的眼神坚定：“我原本没有想过他会落榜，今日你提出来，倒也是我欠考虑了。只是我已经收下了他的镯子，这份心意也就不会变，若是他今年落榜，我等他三年又如何？若是父亲母亲逼我，大不了剪了头发去做姑子！”
金梅听刘玉芝这般说，唬得脸上都变了颜色：“姑娘，你怎么能这么想呢？好好儿的，说什么去做姑子！”
明媚伸出手去按了按刘玉芝的肩膀，摇了摇头道：“玉芝，你只顾自己的性子，却不想想你母亲？她一心一意记挂着的是你能过上好日子，你怎能如此让她失望？若是那黎玉立今年未能高中，那你可以和你母亲说好，等他三年，你母亲素来疼惜你，想必会答应。”
刘玉芝怅然若失的坐在那里，一脸的茫然，看得明媚心里一阵发痛。这时身边的玉梨快言快语的说：“姑娘，你们真真是杞人忧天！黎公子的文才，是老爷都夸赞的，哪有不中之理？刘小姐就安安心心等着听好消息罢，不用想那些有的没的了。”
明媚握住刘玉芝的手轻声道：“我也不过是多嘴说了句，却没由得让你伤心了，你就怨我好了——黎公子定然会中的，方才玉梨说他在金明池边许愿，将那同胞扔到大鼋嘴里头去了呢，这可不是蟾宫折桂的好兆头？”
刘玉芝的眼神一亮：“果真如此？”
玉梨用力的点了点头：“可不是这样？我看得真真儿的，旁边也有不少人见了，都在喝采呢，可假不了！”
刘玉芝将手按在胸口上，脸上露出了一丝浅浅的笑容来。那虽然是一个笑容，可里边却仿佛夹杂了一丝苦涩，一丝期待，就如一杯陈过数遍的苦丁茶，即便闻着只有香味，可细细品了去，仍然有那清苦的滋味。
明媚看着刘玉芝那清瘦单薄的身影，心里有些难受，这个心地善良、纯真如一张白纸的女孩子，慢慢的被现实逼到了一个角落，没有人可以帮助她，只能凭着自己的力量在抗争，为自己争取一点点小小幸福，真希望她能有一个圆满的结局。
刘玉芝抬起头来，一双眼眸闪闪发亮：“明媚，你不用担心我。”她长长的吐了一口气，脸上的笑容愈发深了：“我会等到他遣了媒人来娶我的那一天。”
“我会来厚厚的送一份添妆礼的。”明媚微微一笑，心中忽然间轻松了下来。
先将刘玉芝送回左府，再送明媚回柳府。刚刚下车，门房便赶着上来道：“十小姐，老夫人吩咐，你回来便先去玉瑞堂一趟。”
明媚点了点头，心里知道柳老夫人这是不放心她呢，朝乔景铉与郭庆云笑了笑：“你们回去罢，早些安歇。”
乔景铉望着明媚舍不得挪步子，郭庆云拍了拍他的肩膀道：“表兄，你怎么现在越发像个呆子一般了？过两日我来找你，咱们带柳十去跑马场玩！”说罢走上前来，挽住明媚的胳膊：“我陪你进去，是我将你拉出来的，自然要由我送回去，给柳老夫人验看一下，跟着我郭小九出去是什么样子，回来还是什么样子。”
明媚点头笑了笑，两人随着柳明卿走了进去，来到玉瑞堂，里边灯火通明，柳老夫人正坐在那里，旁边围着柳家的一群小姐，几个人正在仰脸说着笑话给柳老夫人听。柳老夫人瞧着精神十足，没有一点睡意。
“媚丫头，你总算回来了。”柳老夫人见着走进来的三人，背挺直了些：“听说东大街那边走水了，你们没有去金明池那边罢？”
明媚朝柳老夫人行了一礼，细声细气道：“回祖母话，走水的时候明媚在金明池附近，相距甚远，因此并未有危险。”
柳老夫人长长的吐了一口气，向她招了招手：“你且过来，我瞧瞧有没有事儿。”
明媚依言走过去，靠近柳老夫人几分，刚刚站稳，就觉有两道妒恨的目光投射在自己身上。不用回头，她也知道这是柳明艳与柳明珠用那神色瞅着自己，柳*与柳明欣，三房的几位庶女都不会有她们那般嫉妒的目光。
“柳老夫人，你别担心。”郭庆云笑嘻嘻的也走了过去，站在柳老夫人面前勾住明媚的肩膀：“有我在呢，什么事儿都不用怕。”她将白狐披风拨到一旁，伸出了右边的胳膊来，露出了上边那个黑黝黝的臂环。
郭庆云的眼中亮闪闪的，脸上有着欢愉的神色，她一直很想要一张乌金连弩箭，乔景铉只是说这东西难做，没想到今日竟然被她讹到了，心中很是快活，恨不得见人就卖弄一下她新得的宝贝：“柳老夫人，你瞧瞧这个。”
柳老夫人眯缝着眼睛望了望，颇为惊奇：“这是什么镯子？这么大一个，套在胳膊上不沉？”
“哈哈哈，柳老夫人，这可不是镯子，这是一种兵器，叫乌金连弩箭，能够一次射出六支箭来，叫人防不胜防。”郭庆云兴致勃勃的摸向腰间那个大荷包：“柳老夫人，我装好羽箭射出来给你瞧瞧。”
“郭小姐，不必了。”柳老夫人唬了一跳，摆了摆手：“我素闻郭家九小姐武艺高强在西北边塞颇有盛名，这骑射定然是精湛的。”
郭庆云转脸看了看玉瑞堂，忽然便笑了起来：“是我没考虑周到，却把老夫人吓坏了！这玉瑞堂怎么能射箭呢，下回我到演武场射了给老夫人看。”
“郭家小九，你难道不觉得自己很没礼貌？竟然在我们家玉瑞堂摆弄刀枪！”柳明艳心里头还在想着赏梅会上的事情，玲珑郡主那日说的话仿佛还在耳边，虽然她绝不相信这是真的，可也忍不住她对郭庆云有几分厌恶。
“咦，你祖母都没说什么，还用得着你来指手画脚？难道不觉得僭越？”郭庆云横了柳明艳一眼，瞧着她一脸不高兴的表情，点了点头道：“你不就是因为我今晚扫了你面子？我就不爱跟你一道出去，这又怎么了？这可是我的心里话！过几日我还要喊柳十出去骑马呢，你可别又不高兴，每日拉长了脸，一个人便容易变丑变老了。”
“你！”柳明艳心中有十分的怒气，鼓着眼睛准备与郭庆云大吵一场，这边柳老夫人已经开口了：“艳丫头，你且坐好身子，郭小姐在与我说话，还轮不上你插嘴！”
柳明艳一怔，心中好一阵难受，转脸瞧着旁边几位堂姐妹似乎都在看笑话一般望着她，不由得更觉得面子全没了，眼泪珠子滴溜溜的在眼眶里打着转儿。
“郭小姐，多谢你带着媚丫头出去，又毫发无损的将她送了回来。”柳老夫人瞧着郭庆云，脸上堆着厚厚的笑容，心中却在直叹气，镇国将军府这位九小姐可真是天不怕地不怕，跟一匹野马一般东闯西闯的，全然不顾及旁人的感受。想当年自己也算是个桀骜不驯的，可与她来一比，那便不知道差了多少。
“老夫人，不用这般客气，本来是小九该做的。”郭庆云抱拳行礼道：“过几日我还想喊了柳十去骑马，还得请老夫人放行才是。”
柳老夫人脸上的笑容僵在了那里，这位镇国将军府的九小姐怎么便缠上自己孙女了，若是与她混得久了，还不知道京城贵女们会怎么说明媚呢：“骑马便不必了，这不是闺阁女子该做的，媚丫头到府里学着诗画女红便好了。”
“老夫人，话可不能这么说，骑马比诗画女红好处多，学会了骑马，以后到哪里去都可以骑着马去了，再也用不着坐软轿马车，自由自在得很。”郭庆云笑着朝站在旁边好半日没开口的柳明卿道：“柳五，你说是不是？”
柳明卿从走进玉瑞堂便没有开过口，就见郭庆云言笑晏晏，就如一只麻雀儿般闹腾得慌，他今晚的心情本来有一丝失落，此时却不由得好了许多。见郭庆云点了自己的名，也只能出声帮她说话：“祖母，这骑马并不难，十妹妹学会骑马也是不错的，或者遇着那紧急情况，还真能有些用处。若是祖母担心，到时候我陪着十妹妹过去便是。”
这大家闺秀学骑马还真是个新鲜事儿，柳老夫人心里琢磨着，明卿说得也对，遇着紧急事儿，自己会骑马方便得多。她忽然想到了几十年前京城内乱的时候，一家人没处躲避，就是连送信都不方便，若是父母会骑马，早就带着自己逃出城去了。
技多不压身，指不定以后还真能派上用场呢，柳老夫人望着郭庆云笑了笑：“郭小姐真是有心了。既然明卿也赞成，那就让她去学骑马罢。只不过媚丫头得先到家里休息两日再说，可不能每日都往外边跑。”
郭庆云听了这话甚是高兴，朝柳老夫人拱了拱手：“我觉得京城里的老夫人里边只有柳老夫人最最开明，这才是好长辈呢，比起那些动不动板着脸这也不行那也不许做的长辈来说，简直是好到天上去了！”她拍了拍明媚的肩膀道：“柳十，你真是好福气，遇着这样一位好祖母，可是前世烧了高香？”
俗话说，千穿万穿，马屁不穿。柳老夫人听着郭庆云这般大力的赞美了她一番，眉眼都堆在了一处，朝郭庆云笑呵呵的点了点头：“郭小姐快些回去罢，免得郭大夫人担心。”
郭庆云将狐狸毛披风整好，带了丫鬟走了出去，门帘儿不住的晃荡着，一丝丝寒风从那弹墨织锦的帘子下头灌了进来，呼呼的响个不停。
明媚朝柳老夫人行了一礼：“祖母，方才在外边受了些惊吓，孙女先回沉香阁去了。”
柳老夫人点了点头：“媚丫头快些回去歇着。”
明媚刚刚走出玉瑞堂，这边柳明艳的嘴扁成了一条缝，一脸的不甘心，低声说道：“我们都在陪着祖母过上元节，在这玉瑞堂都坐了一个晚上了，她倒好，在外边玩耍了一圈，回来以后便大摇大摆的说要回沉香阁去了。”
旁边柳明珠撇了撇嘴道：“人贵有自知之明，你长得就那模样，又不会说话，祖母自然不会喜欢你。开始郭小姐来找十妹妹的时候你也想跟着去，她不就直接说了不喜欢你？为什么还得自己巴巴儿贴上去找没趣？”说完从手笼里挣出一只手来，捏着手帕子掩住嘴，似乎想阻挡唇边那丝嘲笑。
“你不也是不得宠的？被祖母冷在一边的角色，竟然敢来嘲笑我！”柳明艳几乎要被气得发狂，这柳明珠着实可恨，总是要和她作对，不仅也喜欢景铉哥哥，每次能逮住点机会就尽情的用言语来刺她，根本没有把她放在眼里，真不知道她有什么资本！
“我被祖母冷在一边？不得宠？你的意思是说祖母偏心了？祖母还在玉瑞堂坐着呢，你却这般肆无忌惮的议论她，可真有本事。”柳明珠心里一直记恨着那水晶狮子纸镇的事情，对柳明艳可是恨之入骨，抓到了机会自然要尽情的挖苦讽刺她。
见着柳明艳脸色越来越差，柳明珠心中无比快活，从身边小几上的粉彩浅底小碟里拿起一块蜜饯，慢慢的咀嚼了几下：“八姐姐，祖母这里的蜜饯味道可真好，你多吃几块，把嘴堵住了自然就不会有多话说了。”
听到这句话，柳府三房两个庶出的小姐也吃吃一笑，把柳明艳更是气得脸色雪白，看着众人的脸似乎全是嘲笑，一时没有控制得住，抓起身边的茶盅就朝柳明珠掷了过去，柳明珠看着茶盅飞到眼前，赶紧一偏头，那茶盅却打到了十一小姐柳明倩的额头，眼见着一线细细的血线从额角流了下来，唬得旁边的贴身丫鬟们手忙脚乱的拿了帕子去擦拭。
柳明艳没想到自己一时冲动，竟然打伤了人，顿时也慌了手脚，坐在座位上半天没有动弹，只是呆呆的看着那边人仰马翻。
“祖母，我去沉香阁那边找了十妹妹过来给十一妹妹瞧瞧。”一直在旁边沉默不语的柳明欣站了起来，向柳老夫人请示。
“罢了罢了，这不过是砸到额头了，又不是别的病痛。媚丫头在外头玩得累了，又去喊她做什么？听说她那个丫鬟也跟着学了医术，喊她来也便是了。曼青，你快些过沉香阁去，悄悄儿将那丫鬟喊了来。”
见着曼青快步走了出去，柳老夫人转过脸来，沉声对柳明艳道：“艳丫头，你现儿是越发长进了！今日竟然向自家姐妹动起手来，还不知明日又该如何心思歹毒的去陷害旁人！曼云，你去粹华厅将大夫人和四夫人叫了