“听，听。”梁凤歌的心情似乎也好了起来。
朱卿卿轻声道：“接下来，我要说到周嘉先了，他和我说，你从前和他一起去我们家，就是我家里出事的前夕，也是为了那本食谱，这次来还是为了那本食谱。他还说，你并不比他高尚到哪里去，你们都是一样的。”
帐篷外静悄悄一片，梁凤歌许久没有出声，朱卿卿耐心地等待着，梁凤歌突然笑了起来： “我若说不是，你可信我？”
说实话，朱卿卿是不太相信的，但她还是微笑着道：“当然信，至少你肯千里奔袭，冒死救我，光凭这一点，你便已经高出他一大截了。何况他还有个想害死我的妹妹。”
梁凤歌却又不出声了，朱卿卿等得不耐烦，催他：“你究竟是怎样的呢，梁凤歌？”
“我当然是为了你。”梁凤歌轻声道，“虽然其他东西也很重要，但在我心里眼里，全都比不上你。”
“我知道了。夜深了，你赶紧去歇息吧，明日还要赶路呢。”朱卿卿顺着枕头滑进被窝里，睁着眼睛盯着黑漆漆的帐顶看。
风声夹杂着轻微的脚步声渐渐远了，她翻了个身，闭上眼睛。她早已经不天真了，从家变那日起，从寄人篱下那日起，从被至亲之人联手算计之时起，从对周嘉先失望那时起，从被周嘉人派出的人弄得险些丧命之时起，她就已经没了天真的权力。之所以还能在梁凤歌面前耍耍小性子，仗着的不过是小时候的那份情谊，赌的是他对她的喜爱有多少，试探的是他对她的底线在哪里。
现在她知道了，他大概是真的喜欢她的，但他也会觉得其他东西很重要。这很公平，她也没为他做过什么，没有道理要求他什么都不要的以她为先，同时视其他东西为粪土。她终于明白她为什么会懒得恨周嘉先了，同样的道理，周嘉先骗了她不假，但他也没能从她这里得到什么。
既然梁凤歌都说了，其他东西在他眼里心里都比不上她，那她就安安心心地过她的小日子，直到他自己问出来的那一刻为止。朱卿卿心安理得地睡了过去。
第二天朱卿卿没有再骑马，而是坐上了简易的马车。虽然是拉辎重的车，但不妨碍梁凤歌给她做了个舒适的窝，真的是个窝。新鲜干净的干草上面铺着毯子，上面用油布搭着遮阳挡雨，只够她一个人坐的，多一只猫都嫌挤。
朱卿卿很严肃地和梁凤歌表态：“我一定会苦练马术的，一定不给你丢脸。”
粱凤歌的眼里有淡淡的笑意：“我宁愿你永远都用不着骑这么远的马。”
他走了一会儿朱卿卿才明白他是什么意思，希望她能一只安享富贵安宁罢了。
朱卿卿的心情有些好，睁圆了眼睛到处看，行军途中看风景，又是平日游山玩水所感觉不到的特别滋味了。
五天后到了兴阳府，一路护送他们的人马早就去了其他地方，只剩下百余精锐一直跟着他们，朱卿卿坐的也不再是拉辎重的马车，而是换乘了两匹马拉的舒适大车，车里茶水糕点软枕锦被样样齐全，腿上的伤也养得基本好了。朱卿卿快乐地整理着自己漂亮的丝绸衣裙，摸着自己重新又丰腴起来的下巴，有种去串门子走亲戚的错觉。
粱凤歌从窗口探进头来：“已经到兴阳了，你想好没有？”
朱卿卿微笑：“想好了，若是你父母双亲不反对，我们就定亲。”
喜悦在梁凤歌的眼里瞬间绽放开来，他勾起唇角，有些不敢相信，又强作镇定地道：“你想清楚了？我先说过，若是定了亲，你便不能再想其他人了，也不能后悔。”
朱卿卿有些心虚：“当然想清楚了，等我到十八岁，我们再成亲。”
梁凤歌的脸一下子垮下来，阴沉着脸盯着朱卿卿看。朱卿卿给他看得全身都像长了刺，仍然挺起胸口理直气壮地道：“我还这么小，你也说了，我很笨，让我再长长。”
“行，让你再长长脑子也好。”梁凤歌斜瞅着她，“但是你的脑子还能继续长吗？我这样一块香饽饽，你不想着赶紧吃下肚子里去藏着，偏要留着在外头招人？你就不伯夜长梦多？”
朱卿卿其实很知道怎么一下子打破他这种尖酸刻薄的倨傲相，但她不愿这么做，便偏头看向梁凤歌：“有句话不是说，是你的就一定是你的，不是你的拼了命也不会是你的。是我的，就一定是我的，我何必操这份闲心？莫非小梁将军其实对自己很没信心，担心自己会被其他女人勾了去？若是，我要你做什么？！”
梁凤歌“哈”地一声笑了，点着她道：“你赢了！”
有人匆匆跑过来，和梁凤歌小声说了几句话，梁凤歌冷笑起来：“他还真敢来，不要脸！”
第六章 以命抵情表心意
兴阳府虽没有申州大，却胜在繁华，街上热闹非凡，各种生意铺子热闹得紧，朱卿卿看得暗自点头。梁凤歌笑道：“有什么感想？”
朱卿卿道：“兴阳府被梁伯父治理得极好，只要能这样一直下去，将来义阳侯也未必是梁伯父的对手。”
梁凤歌不依：“我父亲当然是极能干的，我就一点用处都没有么？”
朱卿卿想起他大摇大摆地在申州城义阳侯府里走了一圈，从容淡定、毫发无损地带出了自己，便笑了：“你么，当然用处最大，谁要是缺胆子，只管问你借就可以了。”
梁凤歌和周围随从的人不由得都笑了，一个近侍大着胆子道：“少主胆子当然很大，朱姑娘也不小。”
“她是无知无畏。”梁凤歌见朱卿卿盯着一家糕点铺子看了又看，便问，“你想吃？”
朱卿卿笑道：“我看这铺子生意兴隆，想来糕点是极好吃的。”
梁凤歌道：“他家的生意的确很不错，听说是许多地方都有分店，算是老字号了。”招手叫人每样买了一些送到朱卿卿即将的住处，笑言，“你都尝尝，喜欢什么口味就让人和我说，管饱。”
梁府并不比周府更大更华丽，在朱卿卿看来，还和从前新城那个梁府差不多，伺候的下人也少得出乎她的意料。她有点想不通，周嘉先朴素，周家的排场却不小，按梁凤歌的骄奢之气来瞧，梁家就算是比不过义阳侯府华贵，也该差不了多少才是，怎会如此一般？
梁凤歌果然不愧是和她一起长大的，才见她露了疑惑之色便低声解释道：“周家那是败家子儿的作风，周嘉先么，他那是装！他不这样简朴端方做假好人，下头的人怎肯支持他？”
朱卿卿笑着摇头，这人啊，什么时候都不忘损人两句。她因意外在外头走了这一圈，也算是多少了解了些外头的事情，便猜着梁家大概是将钱财都用到养兵上头去了，要不是梁家的兵比周家的多，就是梁家没有周家有钱。
梁太太就在起居的东屋里见了朱卿卿，身旁还带了梁凤歌的两个妹妹，十四岁的梁凤羽和十岁的梁凤兮。母女三人都睁圆了眼睛毫不忌讳地打量着朱卿卿，朱卿卿多少有点尴尬──就算是来走亲戚，被人这样盯着也难为情，更别说是破落户来投奔的。
梁凤歌轻咳一声，梁太太就笑了：“没想到卿卿已经长得这么大了。过来我瞧瞧，可是有几年的光景没见着了呢，都长成小美人了。”
“梁伯母。”朱卿卿走过去喊了一声，眼圈不由自主地就红了。
梁太太被她勾起前情，不由拉住她的手叹息：“我是没想到你娘那么快就走了，多好的人呢……”叹了一回，又道，“这孩子的手怎的这样凉？莫不是这一路赶路熬坏了？”
朱卿卿知道的，两家人心里有个结，为的还是三年前的那一桩无头公案。周家和大伯父一家一口咬定就是梁家人干的，甚至因为担心梁家再次施害而不得不假借送葬匆匆逃走。而梁家和朱家那么好的交情，也只有梁凤歌一人出现在葬礼上，其他人一概未露面。就算是时过境迁，周家也宣称此事和梁家没有关系，但梁家人防着她心里有个结，她也不敢完全就相信真的和梁家一点关系都没有。梁凤歌不会，梁伯父呢？那本食谱里，究竟有什么？
梁太太要赶梁凤歌走：“快走，快走，你父亲前头等着你的，这几日事务繁忙，我看你今晚总要忙到半夜才能睡。”
梁凤歌给朱卿卿使了个眼色，示意她安安心心地住下，一切有他。朱卿卿含笑表示收到，他也就欢欢喜喜地去了。
梁太太打发走梁凤歌，叫两个女儿过来和朱卿卿相见：“你们小时候也是经常一起玩的．凤羽只比卿卿小一岁，你二人常常一张床上睡，一块儿说话到半夜，一起挨骂。凤兮要小一点，大概是记不太清楚了，不过你卿卿姐姐一向待你都是极好的，有好东西从来不藏私的。”
粱凤羽牵着梁凤兮过来给朱卿卿行礼，抬起头来，墨玉般的眼睛与朱卿卿一对，再俏皮一笑，朱卿卿就有种心领神会的意思在里头，梁凤羽是真心欢迎她的，而不是面子情。梁凤兮要比她们小得多，从前的事儿也记不太清楚了，但也给了朱卿卿一个和气的笑容，她是妾所生的，不能和梁凤羽比。
梁太太见她们厮见过了，方正色道：“你的事情我都知道，你不必太放在心上，总会好起来的。至于你父亲，你伯父和凤歌这几年都时常使人打听着的，虽然没能打听着什么，但没有坏消息就是好消息。你离家匆忙，也是好几年没能回来，想必是要去你祖父和母亲份上祭扫一番的，我先安排好，你歇些日子再去。可否？”
想得够周到了，朱卿卿挑不出任何不妥，郑重谢过。梁太太又道：“我没有把你当成客人看，只当成自家侄女儿看待，所以就在自己屋子里招待你，因此你也别客气，想要什么只管使人来说，别委屈了自己。”又把身边一个叫清泉的大丫鬟指给她，“这丫头跟了我多年，难得既聪明又本分，日常就让她带着小丫头伺候你，要是伺候得不妥当，你也只管来说，别给她留脸。”
朱卿卿不由想起了落梅和香嫂二人，不知她走了以后，她们可还好。
梁凤羽笑道：“前几日哥哥使人回来说卿姐姐要来，母亲便给您安排好了住处，跟我一处呢，咱们一起去瞧瞧还有什么需要添置的。”
朱卿卿顺势给梁太太行礼告退，跟着梁凤羽姐妹俩退了下去。梁太太揉着眉头靠在大迎枕上，她的心腹沈妈妈过来替她按压头部穴位，轻声道：“太太可是有什么烦恼？”
梁太太摇头：“让人去把凤歌身边伺候的人叫上来，我要问话。”
沈妈妈守在门口，听见里头梁太太不紧不慢地问来人：“大公子除了初初逃出申州时曾与朱姑娘共乘一骑之外，就不曾与她有过更多……接触？”
来人回答：“是，离申州稍远少主便让人给了朱姑娘另一匹马，一路上也是守礼得很，不曾有过违礼之举。”
梁太太一点都不急：“你慢慢儿地和我细细地说，别担心外头的差事，自然有人会去替你做好，大公子也不会知道。”
沈妈妈暗叹了口气，她也算是看着朱卿卿长大的，太太的心思她也明白，这样的乱世，谁不想结一门得力的亲家？就算是温柔体贴的大小姐，也要为了家族利益被远嫁到京城去联姻。朱卿卿样样都好，就是运气不太好。要说太太防备得也是够紧的，生怕大公子会和朱卿卿做出点什么不光彩的事来，煞费苦心地将朱卿卿安置在大小姐的房里，这样既显得周到亲热，又多了一层防范。
若是朱家没有出事，兴许还能有那么一点可能，如今么，可就悬了。又或者，大公子不是长子兴许也还好，可惜大公子不但是长子，还那么出色，他的妻子将来是要执掌这整个家业的，岂能由一个两手空空、身无长物的孤女来做？不过也不一定，大公子那个脾气，一旦拿定主意，十头牛都拉不回来，要不然也不会在这几年间做出那么多事来……忽听梁太太叫她进去：“听说周家追过来了，你使人去前头打听一二，休要走漏了消息让姑娘们知道。”
沈妈妈不解：“朱姑娘如今可谓是恨透了他家，让她知道也无妨？”
“不一定。那丫头自小容易心软。”梁太太拧起两条又弯又长的细眉，冷笑，凤歌九死一生好不容易才把她从申州带了回来，就这样便宜周家了么？笑话！就算是结不成亲家，也要让他们知道畏惧。这样伪善的人家，我是顶顶瞧不上眼的。”
沈妈妈道：“朱姑娘说来也是可怜，小小年纪遭遇如此惨事，唯一的至亲还不仁不义，这回得了太太的庇护，总算是没有人敢再欺负她了。”
梁太太微微一笑：“去吧。再设法弄清楚，朱悦悦是否与周嘉先定亲了。按说，他家一早就该宣布喜讯的，但咱们居然到现在都没能听到消息，实在是很可疑。”
沈妈妈到了前