不知道自己已经得罪了一位家长的球球天真地把小爪子伸到瑞恩面前，一副委屈的小模样继续寻求抚慰，让刚刚才下定决心的瑞恩哭笑不得，最终妥协地亲了亲那小爪子，换来小家伙清脆悦耳的笑声。
两人在房里磨蹭了一会儿，才带着球球和梦幻兽下楼去，餐厅里竟然只有亚迪一个人在，看出索亚眼里的诧异，亚迪冷冷地开口：“父亲出门了，母亲也出去了，亚瑟还在房里，芬妮雅上课去了。”
这就是亚迪和亚瑟最大的不同，如果换做亚瑟在这里，一定会骄傲的翘起小尾巴，向索亚炫耀说父亲和母亲一同出门去了。索亚冲他颔首，坐下给饿昏了的球球喂食，梦幻兽原本乖巧地蹲在索亚的脚边，一如以往那般等待投喂，却在下一刻被拎上了餐桌，放在一个小盘子旁边，小家伙抱着爪子扬起脑袋看了看索亚，得到允许后欢快地埋进了那一小盘的新鲜水果泥里，身后那短短的小尾巴一翘一翘的，显然极其高兴。
亚迪严肃地用餐，偶尔抬起头，极其迅速地扫一眼索亚的方向，立刻就收了回来，直到某一次不小心对上了索亚带笑的眼眸，这才心虚地停止了偷窥。看着亚迪明显快了许多的用餐速度，索亚愉悦地翘起嘴角，给球球喂了满满一勺子奶油。
索亚的好心情整整延续了一天，连打坐修炼时都是弯着嘴角的，一天的时间很快就过去了，傍晚将近，瑞恩要准备出门赴约了。看着镜子里一身黑色燕尾服的自己，瑞恩勾了勾唇角，面容冷清，琥珀色的眼底一片寒霜，哪里看得到半分面对索亚时的柔和：“都布置好了？”
正在为瑞恩更衣的管家应声：“布置好了，不过，奥利弗今晚会代替斯威特出席晚宴，斯威特似乎另有安排。”
“那真是可惜。”
出门前，瑞恩去了趟花园，索亚正坐在草地上教球球走路，小家伙学的不老实，一次次地往索亚怀里扑，咯咯笑得开怀，梦幻兽小黑显然还是有些畏惧球球，只敢躲在索亚的身后，探出小脑袋好奇地去看，老管家守在一旁，恼怒地瞪着赖在索亚怀里的球球。瑞恩心里的阴沉渐渐被吹散，唇角的笑容变得温暖起来，长腿迈出，走进那美好的画卷中。
看到瑞恩，索亚仰起脸：“要出去了？”
“嗯。”瑞恩俯身在索亚的额上亲了亲，拎起球球，捏捏小脸，警告：“宝贝儿，要好好学走路，别老想着让你索亚爸爸抱着。”回应他的，是小家伙灿烂的笑容，和快要糊满他半边脸的口水。
☆、暗流
瞧着时间差不多了，索亚抱起球球，把梦幻兽小黑拎到肩膀上，准备回屋吃晚饭了，安格斯这几天早出晚归，不知在忙些什么，丽莎曼达却踩着饭点回来了，同行的还有两辆较为宽敞的马车和两队阿什菲尔德家族的护卫队，只是看起来有些风尘仆仆。总管大人见状，立刻转身部署了一番，这才迎了上去，在看到第一个下马车的丽莎曼达的时候，目光冷了几分。
跟在索亚身后的老管家微微敛容，低声道：“不是还有十天才到例会的时间吗？怎么这次来这么早。”
索亚看着不远处一个接着一个走下马车的身影，微微挑了挑眉。例会是阿什菲尔德家族的规矩，因为产业遍布全国，平日里都是分到各家管理，只是每半年会有一次家族聚会，各家齐聚帝都，向族长汇报各自产业的经营情况，同时也要对整个家族接下来的发展方向进行商议调整。如今才刚过六月，例会最少还要十天才会召开，而往年，他们都是在例会前三天左右到达帝都的，更不会在上半年的例会中就来这么多人，看那架势，似乎稍微有点儿话语权的人都来了。
丽莎曼达老远就看到了索亚的身影，她微微抬了抬下巴，笑容暗含一丝得意，就算是族长，也有不得不低头的时候，更遑论是索亚这样一个无能废柴的大少爷。
索亚自然不会错过丽莎曼达眼底的得意和挑衅，这个女人似乎忘记了，她只不过是个侍女而已，居然私自与支系碰头，当真是好日子过久了，人也变得天真愚蠢了。
这次来的是距离帝都较为相近的支系，纵然在领地说一不二，到了这帝都本家，却都是规规矩矩的，甚至对总管大人都是礼貌有加，十分地敬重，丝毫不计较他的冰霜脸。
一行人跟在总管大人的身后，没走几步就看到了门口的索亚，总管大人垂首敛容，恭恭敬敬地叫了一声：“索亚少爷。”身后的人纵然心思各异，面上却不露分毫，也纷纷客客气气地跟索亚打了招呼。
索亚不顾球球委屈地小眼神，将他连同小黑一起丢给了身后的老管家，安格斯伯爵不在，他是当之无愧的家主，招待这些人是必须的职责，他抬手轻轻扫了扫衣摆，笑容淡定而从容：“大家远道而来辛苦了，先进屋歇歇吧。”
为首的那人两鬓苍苍，年纪瞅着着实是有些大了，走路都是让人搀扶着的，他看着索亚，不由感慨：“几年未见，索亚大少爷越发的优秀了。”
索亚望着这不记得名字的老人，一派谦和：“您太夸奖了。”说着，领着众人往屋里走去。
一群人依次鱼贯而入，丽莎曼达看着被众人吹捧的索亚，成熟稳重，亲和却不失威仪，让人挑不出一丝错处，不由暗自咬牙，到底这几个月发生了什么？能让他有如此变化！
只是多了十来个人，晚饭很快就准备好了，总管大人请示了索亚，索亚微笑着邀请大家一同用餐，丽莎曼达闷闷地跟在众人的身后，正要落座，却被索亚轻飘飘地两句话堵住了。
索亚连眉毛都没动一下，只淡淡道：“丽莎曼达，各位叔伯都在这里，不要忘了身份，坏了规矩。”
刚刚还在轻声谈笑的众人立刻噤了声，眼观鼻鼻观心，索亚大少爷还是那个索亚大少爷，只不过那股子清冷孤傲从面上转到了内里。唯独被搀扶着坐在索亚身旁的老人抬了抬头，那双浑浊的眼里透出一丝丝的赞许。
……
“卡斯帕大人，晚上好！”瑞恩一踏进大厅，远远地就看到那个活跃在人群中的红色身影，如同花蝴蝶一般灵巧地飞到他面前。
卡斯帕子爵正直而立之年，面容俊朗，风度翩翩，是帝都有名的风流人物，看到瑞恩只身前来，笑着问道：“怎么索亚少爷今天没来？”
瑞恩无奈地摊手：“球球中午吃坏了肚子，他得在家看着小家伙。”
“球球？是你带回来的那个小宝贝？听说是个很可爱的小家伙啊，没来真可惜。”卡斯帕长臂一伸，揽住瑞恩的脖子，姿态亲密，另一只手勾着装了红酒的高脚玻璃杯在他的面前晃了一圈儿，压低声音一脸的暧昧：“他性子清高，不来也是好事，今晚，我可把整个帝都的美人都邀请来了。”
被卡斯帕身上厚重的香水味熏到的瑞恩微微侧头，眼角瞄到卡斯帕脸颊侧下方的唇印，默不作声收回视线，微微一笑，也压低了声音：“人多口杂，总会传到索亚耳朵里，我还是收敛点的好。”
卡斯帕哈哈大笑，拍了拍瑞恩的肩膀，冲他眨眨眼：“我懂，我在楼上安排了房间，等会儿带你上去坐坐。”
这房间意味着什么瑞恩自然是懂得，当下笑而不语，这幅模样落在卡斯帕眼里，又是另一番意味了，当下带着瑞恩去认识帝都年轻一辈的俊美人士。瑞恩没有推拒，他既然打算在帝都落脚，融入贵族圈子是必然的事，眼下有人愿意给他牵线搭桥，他又何乐而不为呢？
面对瑞恩，这些年轻一辈的贵族少爷小姐们着实有些纠结，在最初不记得他出身的时候，这些年轻人不是没有抱过幻想，想要跟这位帝国最年轻的将军拉好关系，甚至还有不少想要跟他发展一段罗曼蒂克的恋情，然而，随着他真实身份的暴露，还有授勋那天他拒绝加入威尔家族的举动来看，这位年轻的将军似乎太过心高气傲了，这可不是个好现象，要知道，帝都最不缺的就是有功勋的人，最忌讳的就是高傲自大目中无人。所以这两天，帝都的贵族们并没有刻意地与瑞恩交好套近乎，所有人都在观望中，瑞恩虽然授勋了，但是还没有敲定封地，大家也在等着看这位年轻的将军在皇帝陛下的眼里值几分。
心里虽然门儿清，却不会表现出来，对于卡斯帕的热络，大家也十分的给面子，赞美之词毫不吝啬地往瑞恩的身上堆砌，那些芳心萌动的姑娘们甚至会主动邀请瑞恩共舞。
瑞恩几乎来者不拒，只是跳舞的时候，不经意间总是想到，若是面前的这位是那人的话，又会是怎样的情景，说起来，两人似乎还从未一起跳过舞。
看着舞池里的那道身影，卡斯帕褐色的眼里闪着算计的光芒，笑容更是灿烂，这么多年来，能当众甩斯威特公爵耳光的人还真不多，更别提是连续两巴掌了，瑞恩将来会有何等地位，卡斯帕不在意，他在乎的只是瑞恩能被他利用到什么程度。
当瑞恩渐渐有些厌倦络绎不绝地邀请时，卡斯帕再度插了进来：“我说姑娘们，我恐怕要借你们的瑞恩将军一会儿了。”说完，以不容拒绝地姿态带着瑞恩离开了宴会厅，上了三楼，那里，有卡斯帕特意为瑞恩准备的“房间”。
卡斯帕揽着瑞恩，暧昧地冲他眨眼：“我给你准备的这位可是个尤物，在这帝都里都是独一无二的，前阵子才从海外弄回来的，已经□过了，保管你喜欢。”
瑞恩笑得很含蓄，并热络，也并不冷淡，琥珀色的眼里带着笑意，也不知是为了那尤物，还是为了即将到来的好戏。
为了表达诚意，卡斯帕特意将那人安排在了最里面那个较为隐蔽的房间里，走了一段，转一道弯，眼前顿时一暗，这是一条较窄的过道，两边墙壁上挂着粉色的魔法灯，每一盏魔法灯下有一道门，一共有四盏灯，这里的四间卧室是卡斯帕平日里享乐的地方，极少邀请外人来。两人刚走了几步，空气里飘来若有似无地呻、吟声，卡斯帕脸色微变，他一早就吩咐过今晚会有贵客来，怎么还会有人！
当着瑞恩的面，卡斯帕不好发作，只微微沉了脸走过去，把其中一道门推开，里面的声音立刻毫无阻碍地透了出来，这四间房彼此相通，隔音效果并不甚好，这是卡帕斯特意吩咐的，为的就是个情趣，却没想今天倒成了笑话。
“啊……快，快！啊……太、太棒了！”女人高亢地尖叫着，身子跪趴在床上，随着动作来回摆动，胸前两团白花花的胸器在空中划过一道弧度。
男人的身上还披着衣服，勾着唇角，一巴掌拍在女人的屁股上：“是我好还是你男人好？他天天在外面玩别的人，能喂饱你吗？”
瑞恩早已经在第一时间后退了两步，目光微垂，甚至没有多看一眼。卡斯帕满脸寒霜，深吸了两口气，突然拿出一个魔法卷轴，朝着床上那两人丢了过去，在听到里面传来痛苦的尖叫声后，果断地关上了房门。随即也不知他在墙上按下了什么，那道门竟然就这样消失不见了，取而代之的是一整块完整的墙壁。
“让你见笑了。”卡斯帕转身的时候，脸上的阴沉早已消失不见，仿佛刚刚他放火烧的只是两只苍蝇而不是自己的妻子和斯威特公爵的儿子奥利弗。
瑞恩耸了耸肩：“生活总是会有一些意外发生。”
“比如？”
“某天醒来，门外突然多了个哇哇大哭的儿子。”
卡斯帕笑出声：“确实是个意外，你就没有怀疑过那个小家伙到底是不是你的儿子？”换做平时，卡斯帕断然是不会说出这样失礼的话来，不过在经历了刚刚那一幕的冲击，他迫切需要有一个出口来宣泄一下内心的烦闷。
所幸瑞恩并不在意，无奈地笑道：“他一睁开眼就赖上我了，金色的眼睛，小小的一团，瞧着十分的可爱，所以我就收下了。”
“我对你的小宝贝越来越有兴趣了。”卡斯帕侧过头，看着瑞恩：“谢谢你的安慰，我想我有心情去收拾这个烂摊子了。”
“很高兴能帮到您。”
两人说话间，一声闷响传来，整个房子似乎都轻微的震了震，瑞恩知道，那是被封在房里的奥利弗，听闻他的剑术已经达到了六阶，区区一间密室应该难不倒他。卡帕斯脸色微沉：“瑞恩，很抱歉今天让你失望了，改日我定当登门谢罪。”
瑞恩正色道：“您太见外了，今晚我通过您认识了不少贵族，还要感谢您的提携。”
卡帕斯显然很满意瑞恩的识趣：“我派人先送你回去，免得让那家人污了你的眼。”
瑞恩婉言谢绝：“您太客气了，我的管家就在外面，我自己回去就好。”
卡帕斯没有坚持，亲自把瑞恩送到门外，目送他上了马车，这才收起脸上的笑容，眼底一片阴沉。