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“哦……”砸场子的人倒也不恼，只缩了缩头，应了一声，乖乖闭上嘴。
“嗯，”见多识广之人满意地哼哼，又开讲，“你们可知道那看起来普通的白纱是顶级冰蚕丝织就，你们可知道那雕花木栏由珍贵金丝楠木制成，而那平台底座乃是由罕见紫金檀木所制？”
见众人愣神，他又道：“我也不说那宛若天家之物的冰蚕丝了，单单说那紫金檀底座，檀木本来就生长缓慢，非百年不得成材，你们说说，那么大的一整块木料，该是多少年了啊！”
他痛心疾首道，“就算是皇家，对于一般的紫檀也是非常看重的，更不用说紫金檀了，可那太白却用来做软轿底座，浪费，真是可耻的浪费啊！”
回过神来的众人一脸悲愤地点头，败家，实在太败家了！
不过他们对软轿内若隐若现的身影愈发好奇了，该是身份多么尊贵之人，才能得太白宫人护卫，坐如此无双的轿子啊？
各位看官想得没错，那轿内之人正是阿真，一个说穿了一点也不尊贵的人。
其实她原也没想如此高调的，她乘坐高调的宝船，一是因为宝船安全，毕竟太阿附近水域险象环生；二则是因为西华新皇登基，因为子微长老与西华渊源颇深，太白派宫人道贺，她也就顺路跟着了。
可不想她昨日因为船驶入洞庭，一时贪看洞庭风光，遂在甲板上待到很晚，又兴致过高，多喝了点酒，今早起来便头晕无力，混混沌沌，却是受了寒。
她的身子这些年虽调理得不错，却是很忌讳受寒的，况内陆日夜温差要比海上分明，是故虽然紫桐已精心照顾，却还是病了。
她原本打算的扮作宝船杂役下船的计划也就被取消了，由负责此次朝贺的大宫人安排，选了清越城洞庭湖边一处太白门人的宅子入住，清静调养。
大宫人自己则带着太白宫人浩浩荡荡前往西华皇城道贺。
宅子的主人是清岳城中第一酒楼云梦楼的东家云老板云伍柏的。
病情好转的阿真背靠着被细心的紫桐拍得松软的枕头，斜倚在雕花木床上，看着立在她面前的一大早便过来请见的云伍柏。
这云老板一身蓝缎员外服，倒是显得和蔼可亲，只一双炯炯有神的眼睛方流露出他身为成功商人的精明。
阿真淡淡一笑，开口道：“云老板不必客气，”她微微躬身道，“倒是阿真麻烦云老板了。”
云伍柏微微侧身，连连摆手：“四姑娘如此，老夫担受不起！”（众太白门人称阿真为四姑娘，意为排行于无本无源无休三人之后，与宫人之小宫主之称不同）
阿真看向立于云伍柏身后一步的年轻男子，又道：“料想如此文雅儿郎便是云老板贵子了？”
云伍柏点头称是，示意自家儿子上前，恭敬道：“四姑娘若不嫌弃，唤他七郎即可。”
阿真勾起的嘴角微抽了抽，七郎？！
一旁抱剑侍立的苍梧淡淡开口：“太过亲近，有损姑娘清誉。”
阿真诧异极了，她看看苍梧，心道，我有清誉这种东西吗？我怎么不知道？
毕竟，太白男多女少，她可以说从小就在男人堆里厮混……
云伍柏连连称是，颇为苦恼地道：“只是……小儿单名郎，排行七。”
阿真又抽了抽嘴角，还真是七郎。
面上却是正经道：“无妨！”
云伍柏似乎松了口气，又道：“不知姑娘对小儿之事意下如何？”
一旁的七郎一脸迷茫，想是不清楚他的父亲所说何事。
其实他今天早上刚刚回家，便被父亲拉来客房，给这位不知从哪冒出来的，脸上还带一丝稚气的少女请安。
他此时抽空打量懒洋洋地靠在床上的少女。
舒展的纤长身子裹着雪白平纹中衣衬裙，肩上搭着件同色衬袍，一头墨色的青丝由一根雕工拙劣的发簪松松簪起，鬓边散着几缕发丝，随着她的动作微微飘扬；
婉约的美人脸上五官精巧，细致的眉下是一双半敛的眼，似乎还没完全睡醒而显着困顿，长长的睫毛有些无力地半掩着，让人看不透她的眼神，脸色带着点病弱的苍白，肤质倒是很好，清透细腻。
七郎觉得，从相貌来说，她旁边侍立的两位女子中的任何一个都与她有得一比，甚至还略胜她一筹；从气质来说，那名好像叫紫桐的女子比她更适合做大家闺秀。
但她们三人站在一起，却能让人轻易知道另外两位皆以她为中心。
七郎有些疑惑，这却是为何？
毕竟三人举止皆高贵优雅，最多她比较潇洒不羁一点。
正疑惑着，却见那人半掩的睫毛轻轻抬起，似看非看地瞥了他一眼。
七郎精神一震，却是不自觉地避开她的视线。
原来如此。
她竟拥有那样一双眼睛！
墨色深邃的凤目，高贵宛若神明，带着悲悯俯视红尘，让人不敢直视却依然心生敬仰，偶尔波光流转间，仿佛夜幕里闪现点点星光，光华流转，异彩纷呈，夺人心魄。
七郎心下暗叹，如此女子，绝代风华！
忽听她低低一笑，轻柔道：“七郎，不知汝意下如何？”
七郎抬头，见她懒懒轻笑，嘴角勾起的弧度如此美妙，便迷迷糊糊道：“甚好，听姑娘安排。”
于是便听到一旁叫灵儿的精灵女子噗哧笑出声来，声音清脆，宛若银铃。
只见她边笑边道：“阿真阿真，你看他都脸红了！”
原来她唤阿真，如此朴实的名字。
七郎摸摸自己的脸，脸红？
忽觉得有人冷冷地盯着自己，疑惑地看去，却是方才开口的抱剑侍立在她床边的冷俊少年。
第八章
二月十二是百花节，又名花朝，乃游春赏花之时。
当然，彼时暖风熏人，游人如织，香车驽马，亦是年轻男女相识相知之日。
七郎与她心爱的姑娘东哥儿便是在前年花朝节上认识，郎有才，女有貌，互生情愫，私定终身，约定待七郎科考之后即前去迎娶，结秦晋之好。
然天灾人祸，猝不及防。
东家之前与云家一样，俱是商贾之家，却不料被族人连累，男子流放，女子为奴。
东哥儿美貌远播，终被卖入妓家红袖招。
可怜东哥儿一夕间家破人亡，却不得不卖笑为生。
七郎科考顺利，得中举人，光宗耀祖，衣锦还乡。
正待前去迎娶心爱之人，却被告知如此惨事。
悲痛之余，依然抬着花轿前去红袖招。
孰料，东哥儿却将他拒之门外，于门内泣言，人生若只如初见……
七郎黯然销魂，整日里流连在脂粉堆里买醉买笑，日复一日。
云老板怒其不争，又怜其哀痛，无可奈何。
恰太白宫人前来借宿，便提出此事，寻求帮助，愿望七郎开颜。
阿真心下虽然怜惜，但她前世与今世，皆未体味过爱情的滋味，怕弄巧成拙，倒是不敢答应。
看着云伍柏失望而去，那落寞背影，募然思及前世的父亲，遂整晚辗转反侧，以求良策，却仍是无果。
今早起来，脸色便有些憔悴，被紫桐好一顿念叨，同时忍受阿默无数责备的眼神，和苍梧的冷气攻击。
这种时候，就显出灵儿的好来了，她最多只会幸灾乐祸地取笑。
看云伍柏带着儿子前来请安，阿真心里轻叹。
七郎怎可如此不孝？
即便是强颜欢笑，也好过让父亲如此忧心。
她再不忍拒绝，打算走一步算一步。
这第一步嘛，就是去红袖招逛逛。
此时洞庭湖上群花争艳，热闹非凡。
听灵儿讲原是清岳城各青楼连同其他三国沿湖城镇的各大青楼一起，正在举行盛大的，跨越国界的赏花会。
所以说，此时不去，更待何时？
况且红袖招作为清岳第一大青楼，名满西华，此次赏花会肯定齐聚各色美人，苍梧已经打听清楚了，东哥儿因为弹得一手好琴，加上貌若空谷幽兰，成为红袖招四大美人之一，作为主力出席。
如此倒是不用一一找寻了，阿真愉悦地想。
阿真站在镜前，任紫桐细细为自己打理黑底白缘绣云纹蚕丝锦广袖直裾，见她要为自己加上颇有厚度的外袍，忙伸手阻止，紫桐幽怨地瞥她一眼，倒也不强求，却是仔细叠好，包了个小包袱拎着，随身携带，以备不时之需。
阿真无力地叹气。
灵儿连跑带蹦地进来：“阿真阿真，七郎来了。”
“嗯，”阿真点点头，道：“走吧。”
边说边率先往外而去。
灵儿阿默苍梧紫桐四人落后一步跟着。
“四姑娘。”等在前厅的七郎见她出来，微微躬身问安。
“七郎多礼。”阿真亦躬身回礼。
“姑娘是否换身衣裳？”七郎见她一身古朴锦袍，虽是直裾，却丝毫不掩女儿玲珑曲线，仿若她即将前去的不是烟花之地，忍不住提醒道。
却见她淡淡一笑：“七郎多虑，如此甚好！”
清风吹起她的广袖衣角，风度翩翩。
七郎亦是一笑：“倒是七郎迂腐了。”
阿真闻言，回看他一眼，赞道：“好七郎！”
落后她半步走在她身侧的七郎，听得她的称赞，心里一暖。
还记得儿时，父亲在爽朗的笑声里，一把抱起他，连声的称赞：“好七郎，我的好七郎。”
心里便有些歉疚，有多久，没听到爱笑的父亲那爽朗的笑声？
赏花会的舞台建在洞庭水中央，由四周一圈小舟固定，周边矮栏上插以各色亮丽绢花，三面临水，后接一华丽大画舫，供众位参会美人休憩更衣。
临水三面则停满各式舟舫，错落有致，供宾客观坐。
正面有一双层画舫，供花会裁判落座。
此次花会，除清岳副城主外，另有裁判五人。
红袖招前任当家，名满天下的歌妓含彤，她的舞艺也是受人推崇的；
清岳城公认的风流才子卫子寒，天下歌妓以得唱其曲为荣，其书法造诣亦颇为深厚；
清越棋院的院长，德高望重的子棋先生，此次花会能够将他请来，可见是下足了功夫的；
与清岳隔湖相望，东胥国大城青阳城的绘画大师青墨；
还有北戈吟游诗人狄海，其人善诗善琴，传闻曾拜在一代乐圣牧游之门下。
阿真听到此，颇有兴味地挑挑眉，真的假的？！
他们一行人走在街上，居然恰好碰到前来此处的副城主谢书文。
那看上去儒雅有余威严不足，总是噙着微笑的谢书文见到阿真便躬身行礼，原来谢家居然也是太白门人。
于是，阿真便在副城主的安排下，被迎至双层画舫的上层落座，视野开阔，空气清新。
阿真乱没形象地和灵儿一起趴在栏杆上，看着下面花台上，各楼当家领着自家各色美人与宾客行礼。
紫桐则姿态优雅地坐在桌前，饶有兴趣地看着花台，间或捧起茶盏品上一口，十足地大家闺秀之态。
阿默和苍梧都在窗边挑了个座位，除了偶尔瞥一眼花台，其余时间都花在了保养自己的配件或者雕刻木簪上，当然，看得出来，他们的大部分心神都是放在阿真的身上。
七郎坐了个角落的位置，默默地看着眼前的主仆，实在是无语啊无语。
阿真打个呵欠，转过头来，微笑道：“七郎，来，到这边来！”
七郎顿时觉得周身的温度冷了几度，一抬头，果然，又是苍梧和阿默，正冷冷地盯着他。
七郎瑟缩了下，还是硬着头皮在阿真身边坐下了。
“七郎，”阿真亲昵地唤他，“你看下面哪个是你的东哥儿？”
七郎心里微微痛楚起来，惴惴往下看去，面色忽而惨白，眼里浮现深沉的痛。
东哥儿，我的东哥儿……
好久不见。
他看着那熟悉又陌生的窈窕身形，身心俱痛，扶在栏上的手紧紧抓进栏木里。
阿真轻叹，情之一字，竟如此伤神么？
她安慰地拍拍七郎的肩：“七郎，七郎。”
七郎回过神来，苦笑了笑：“姑娘见笑。”
阿真拉着他来到角落坐下，端给他一杯热茶。
慢慢地问：“七郎，你如此喜欢你的东哥儿么？可又为何不坚持接她回来？”
眉眼间带着天真的疑惑，她直直地看进他的眼。
七郎却不看她，也不言语，只看着杯上袅袅水气出神。
良久，才缓缓道：“东哥儿，她是我的东哥儿啊！”
语气无奈而宠溺，嘴角竟是带着笑的。
阿真突然鼻子发酸，只觉得，将来若是有一男子用如此语气如此神情说起她来，自己定是要为他痴狂的。
她于是明白，不是七郎不够坚定，不是七郎不够强势，他只是用对自己极其不公平的姿态爱护着他的东哥儿，就那样远远地看着，不让东哥儿觉得配不上他而伤了自尊，虽不忍她如此零落，却因想不出更好的法子来让他的东哥儿幸福，便只能自己日日痛苦。
他的东哥儿。
七郎七郎，你真是痴儿。
不过，她嘴角却勾起讽刺的笑，既然如此爱护的你的东哥儿，又为何如此不自爱，日日缠绵在脂粉堆？
她起身凭栏而立，看着抱琴出场的东哥�