赢芳华听了这话，又看他正自双目炯炯的望着自己，思及这些日子以来他对己呵护备至，不觉心意略有转圜。又想到母家已然败落，虽则朝廷并未赶尽杀绝，却也抄没了大半的家产，更不要说那些庄园土地。如今的荣王旧宅是早没了昔日的风光，偌大一家子人口，吃饭穿衣都是难事。她母亲私下曾悄悄托人送信与她，告知她府里生计如何艰难。她虽有心相帮，却因与司徒仲置气，无法张口相求。又是一介弱质女流，能奈之何！今听他如此说来，思前想后，不觉芳心欲碎，六神无主，噙泪低语道：“我知道了，我全都依着你，我……我弟弟并我娘家那里，就全指望你了。”
司徒仲便是在等她这话，当即柔声道：“你安心，万事有我，你只养好身子就是。”说毕，又拿些宽慰人心的话语说与她听，温存了半日，又道：“你午饭没大好生吃，我去叫厨房再给你做些细软汤饭。”赢芳华点了点头，问道：“你今儿不去衙门了？”司徒仲道：“今日无事，不必去了。”言毕，就起身出去了。
赢芳华一人卧于榻上，日头透过窗棂洒了一地，望着外面的晴好天色，默默静思。于司徒仲，她自然是恨不起来了，但沦落到如今的地步，又该能去怪谁呢？思前想后，她心中忽然冒出一个人来，若非是她安设毒计，她一家满门焉能至此？然而自己是个内宅妇人，娘家已然失势，夫婿是个忠心敬上之人，她自家又并没什么通天的本领，能够伤及那凤台之上的人，纵然愤恨，又能如何呢？如此一想，她不由百感交集，柔肠寸结，只在房中长吁短叹，无可奈何。
时日匆匆，转瞬便是中秋。
这日乃是合家团圆的大好日子，宫中老例，每年这日必要在御花园内安设华宴，赏月共欢。今年自也不能破例，皇后萧清婉率领群妃自香案之前拜了月神，便立在花园门前，恭候圣驾。
少顷，龙驾降临，赢烈身着玄色五爪金龙袍，头顶平天冠，起身下辇。众人上前参见拜过，他便同皇后携手入席。待帝后二人落座，旁人方才各归座位。宫人捧壶上前，满斟琼浆。赢烈举起金盏，向众人道：“今日乃是中秋佳节，朕设此家宴，同诸位共享此天伦之乐。诸位不必拘束，自在享用即可。”言毕，他自行饮尽酒盏。众人也忙举杯饮干，齐声道谢皇恩。
一时下令开宴，虽是萧清婉下令削减后宫用度，各处使用都节俭为上。然而当此佳节之际，宴席之上仍是龙鳞凤脯，高堆盘盒；羊羔美酒，满泛金樽。片刻，教坊司众乐伶舞姬上来献艺，执事内监跪拜在地，请奏道：“敢请皇上旨意，奏何曲助兴？”赢烈便向萧清婉笑道：“你想听什么？叫他们奏来便是。”
萧清婉眼见皇帝兴致高昂，微一沉吟，便笑道：“今儿是八月十五，花好月圆的好日子，不如就奏一曲《春江花月夜》来应个景儿罢。”下头内监接旨，赶忙走去传旨下令。
众伶人轻抚玉管，款弄冰弦，便即吹弹歌舞起来，登时龙吟细细，凤舞森森，曲调悠扬，环绕不绝。
其时正是皓月当空，银辉遍洒，瓦流桂华，人对玉兔，又为赏月之故，园中并未大点灯火，只放了几盏琉璃瓦宫灯取亮。越发显得园中花影深深，月色皎皎。座中群妃又皆是簪花戴柳，妆妍斗媚，美姬艳女，恍若仙娥。合着仙音妙舞，当真是人间仙境，极乐之所。便是蓬莱瀛洲，亦不过如此。
须臾，待得酒兴阑珊，月挂中天之际，群妃纷纷离座，或有携手赏花的，或有树下密谈的，抑或有灯前簪花匀脸的。因是家宴，无甚约束，赢烈也同萧清婉在座中喁喁私语，并不管她们。
武美人吃得酒带半酣，只觉耳红脸热，便走下席来，到一株柳树底下，摇着扇子纳凉醒酒。正在闲坐，周美人同唐才人走了过来，口里笑道：“武姐姐怎么独个儿在树荫底下坐着？不怕被虫子叮了！”武美人见她二人到来，便起身笑道：“方才在席中被她们灌了几杯，不觉酒兴上来了，脸热的很，出来走走。”又问道：“两位妹妹也出来逛逛？”唐才人说道：“席间大半都下来了，皇上又没甚么吩咐，我们坐着也没意思，就下来了。今儿的月色倒好，咱们三个一搭子走走？”武蕴蓉正有此意，便颔首笑应。当下，这三女携手并肩，往园中深处行去。
路上因说闲话，周美人忽然道：“两位姐姐听说了么，那个被逐出宫去的章媛，不知什么人将她在宫里的事迹传扬了出去。外头如今都说她张扬跋扈，又论她狐媚放荡，没人肯娶。她已是议亲的年纪了，家里人可急的了不得，她也在家里哭着要上吊。她家老太太的意思，再这么下去，就只好聘到远处去了。”唐才人听着，一声儿也不言语。武蕴蓉说道：“这也怪她自己不好，倘或她不做那些事，谁又能栽给她不成？只是这传话的人，也太不厚道了些。好好的一个姑娘，名声就这样毁了。一辈子的事呢，可要怎么好。”
周美人在旁说道：“是这个话，那传话的人，实在阴毒可恨。这也是他们家窝囊，换成是我，就是拼着一辈子不嫁，也要把这人揪出来，收拾一番出了这口恶气不可。大不了，剪了头发做姑子，一辈子不嫁男人，又怎么样的。”武蕴蓉笑道：“你越说越疯了，皇上见在上边坐着呢，你去对他说你要剪头发做姑子，瞧皇上要怎么罚你！”
三人一路说笑，行至一处太湖石底下，这儿是个背人的僻静地儿，并无人过来。唐才人说腿酸，就在石墩儿上坐了歇脚。武蕴蓉看山石底下一丛蔷薇开的极好，有意折一枝来戏耍。便走了过去，俯身掐花。因那蔷薇刺极多，她恐刺破手指，便双手上前，小心攀折，一时摘不下来。周美人见着，嘴里说道：“姐姐也折一枝给我。”便走上前去。这地儿离宴会所在已是极远，灯火早已照射不到，四下尽是重重黑影。周美人看不分明，又穿的是一双木底子的绣鞋，才走过去，不知被什么绊了一下，站立不稳，合身扑在武蕴蓉身上。撞得武美人栽进花丛之中，惨叫连连。
周唐二人大惊失色，慌忙扶起来她来。只见武蕴蓉滚了一身的泥土，衣裙也撕破了几处，那娇嫩脸庞上，更横七竖八，尽是为花刺划破的伤痕！
作者有话要说：毁容~~~~~~~~~~~
第一百八十五章
却说武蕴蓉为周美人一撞；跌进花丛；衣衫尽被那重重花刺勾住；如今天气尚热；她身上衣衫单薄，那蔷薇花刺又极其尖细，顿时刺破衣料，直至肌肤。她只觉全身上下火燎一般的疼痛；脸上更是刺痛无比。待要出来，衣裙又被花丛勾住，轻易扎挣不出。周美人与唐才人连忙上前；替她解了半日，方才将她扶了出来。
其时正是月明星稀；周美人借着月光看见武蕴蓉满脸伤痕，甚是可怖，惊恐之下，掩口惊叫。武蕴蓉尚不知伤的如何，正在惊慌失措，眼看她如此神色，料想面上伤势极重，惶恐交加，拉着唐才人连声问道：“妹妹告与我，我的脸怎样了？”唐才人面现难色，只支吾道：“姐姐先不要问这个，还是快些回去请太医来医治，方是正理。”说着，又赶忙添上一句道：“姐姐切莫哭泣，仔细泪流到脸上，伤口溃脓。”武美人听了她这话，更惊惧不已，惶惶然然，不知如何是好。当下，只由唐才人搀着，往回走去。周美人亦知闯了大祸，失魂落魄的跟在后头。
才走出几步路，忽见两名宫人手提灯笼前来，待走至跟前方才认出是坤宁宫的太监，原来萧清婉见她们三人离座已久，园中各处灯火不明，怕她们走到什么背人地儿出了什么事，故使人出来寻找。
一见武蕴蓉的惨状，这两名宫人皆大吃一惊，问明了缘故，慌忙送她们到帝后跟前去，辨明原委，好不与她们相干。
这三人逶迤行去，走至设宴之所，到帝后座前跪下。众人一见此景，均自吃惊不小，有见武蕴蓉那绝美姿容惨被荼毒，心觉不忍的；然而亦有不少眼热其受宠，幸灾乐祸的。
赢烈同萧清婉一看她这幅模样，均惊道：“这是怎么弄的？”一面连声吩咐传太医。
武蕴蓉忍疼不禁，抽噎难言。周美人心怀惊恐，说不出话来。唯有唐才人，朝上端端正正的磕了个头，开口将此事前后一一道来：“却才臣妾同武姐姐、周妹妹到那边走走，武姐姐要掐蔷薇花，周妹妹凑了过去跟她说话。不知怎么的，周妹妹忽然就撞到武姐姐身上，武姐姐就摔在蔷薇花丛里了，才弄成了这幅模样。”说着，她又语不成声的泣道：“武姐姐的花容月貌，若是为此所害，留了什么疤痕，可怎样好呢？”一言未了，便即哀哭连连，伤痛之态，宛若亲历。
萧清婉听了她的言语，心中狐疑，然因未有实在的证据，亦不好说什么，只吩咐宫人道：“去扶了武美人到后头换件衣裳，等着太医来了医治。”春雨赶忙上前，搀了武蕴蓉起来，往后面的养性斋里去了。
赢烈眼见一个绝色佳人花容残损，又是个怜香惜玉之人，心中焉得不痛？再听唐玉莲如此一说，一个看惯后宫争斗的人，如何听不明白？当即向周美人大怒道：“你这贱妇，竟然如此恶毒！武美人日常待你如何，你竟这般害她！”周美人本不善言辞，又是个直性子，适才确是她自行跌跤，撞倒了武蕴蓉，无可辩解之下，只是连连磕头哀告道：“臣妾不是有意的，臣妾是无心之失，还望皇上宽恕。臣妾……”
赢烈越听越怒，大袖一甩，当即喝道：“周氏阴毒善妒，德行不修，贬做宝林，迁出永和宫。”随即，又满脸嫌恶道：“把她给朕撵到看不见的地方去，别再让她出来污了朕的眼睛！”周絮儿耳听此言，软到在地，抽抽噎噎，面无人色。她本是个天真烂漫的性子，在家中又是被捧作掌上明珠也似的娇宠长大的，碰上这样的事情，心中半点主意也无。
萧清婉在旁看着，眼见唐玉莲跪在一旁，垂头抹泪，虽则周絮儿已然应下了，她却总觉此事并非如此简单，恐是唐玉莲的一石二鸟之计，便试着向赢烈劝道：“皇上，臣妾以为，这事还当再仔细查查。周氏秉性纯良，当是无心之失，皇上……”一语未完，赢烈便斥道：“她自家都认了，还有什么可查的！后宫争风吃醋之风如此阴毒，委实要好生整治整治！今朕重惩周氏，便为警示六宫，以刹此恶毒风气！”萧清婉还从未被赢烈这样当面斥责，登时羞红了两颊，当即闭口不言。那唐玉莲又在一旁，粉泪盈盈，娇｜躯颤颤，抽噎不止，哭的令人心烦。
园中群妃眼看皇帝动怒，皆缄口噤声，皇宸妃待说劝解，却因是皇后的亲姊，不好张口，旁人就更够不上了，四下顿时一片静谧，唯有唐才人的哭声，呜呜咽咽，萦绕园内。少顷，惠妃开口道：“皇后娘娘这话就不在理了，周氏陷害武美人，受罚乃是罪有应得。莫非娘娘竟以为，依皇上的圣明，竟会误判么？”唐才人又在一旁插口泣道：“可怜武姐姐，那样的花容月貌，只怕是要毁损了。”萧清婉见这二人一唱一和，皇帝又冷着一张脸，心中冷笑了一声，懒怠再看她们演戏，便扶着腰身慢慢起来，向赢烈道：“皇上英明，怎会冤枉好人？是臣妾糊涂，说错了话。臣妾身子不适，敢请告退，皇上英明，自能谅解。”说毕，向着赢烈微微一福，便吩咐绛紫扶着去了。
众人眼看皇后竟当众与皇帝使脸色，不觉均是一阵愕然。
萧清婉行至唐才人身畔时，略顿了顿，低头扫了她一眼。唐才人身子一阵哆嗦，又忙垂首抽泣。萧清婉轻笑了一声，迈步离去。
才踏出园门，萧清婉便见周絮儿哭哭啼啼的自里面出来，身子软瘫着，被两个御前的宫人架着，正往外拖。本想过去安慰几句，但看御前的宫人跟着，此时多说反而于她无益，只得暂且作罢，登车而去。
回至坤宁宫，众宫人上来，服侍着脱衣摘冠，因时辰已晚，萧清婉便吩咐洗漱。待栉沐已毕，她只着了中衣，走到西窗之下，眼看那红烛蜡花结的甚长，便拿了剪刀亲手剪了几下，那烛火便猛地蹿了一下。慌得穆秋兰连忙走来，嘴里说道：“娘娘离远些，仔细火苗燎了头发！”萧清婉摇了摇头，将剪子撂下，意兴阑珊的在桌边坐了，喃喃说道：“他还从没这样同我说过话。”穆秋兰听她此语说的幽怨，便劝道：“皇上冲的也不是娘娘，是周氏这事儿。经了前头赵氏之后，皇上是再见不得这样的事情了。皇上正在气头上，娘娘硬要去说和，可不是火上添油么？娘娘委实不必如此。”萧清婉浅浅一笑，说道：“本宫也知是如此，只是眼看唐才人计谋得逞，心里燥了些。”
穆秋兰问道：“娘娘以为，是唐才人暗害了周美人？而并非周氏么？”萧清婉道：“以周氏那直来直去的性子，惹�
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