翌日清晨，天色微白，萧清婉就起了身，略微收拾了下，就出去令宫人们铺排早膳。过了小半个时辰，赢烈便醒了，萧清婉听见动静，亲自捧了漱口香茶进去。赢烈见她来服侍，笑道：“你今日起的早，怎么不多睡会儿？”萧清婉笑道：“昨日臣妾就该起来侍奉皇上的，贪睡晏起，就误了，今日是再不敢了。”赢烈道：“只是辛苦了你，这些事让下人去做就是了。”萧清婉低声道：“侍奉夫君，是女子的本份，臣妾……婉儿不以为苦。”这话声儿虽低，赢烈却还是听到了，微微一怔，萧清婉低头将香茶捧上，道：“皇上漱口罢，外间早膳已摆下了。”
用罢早膳，赢烈道：“今日就不要出去乱走了，朕待会儿便下旨赐坤宁宫给你居住，你就着人收拾罢，午膳朕还过来。”萧清婉应了，亦笑道：“既如此，臣妾就做下八宝甜羹等皇上来用。”赢烈笑着，就去了。
待皇帝走远，萧清婉在饭桌边坐下，青莺上前笑道：“方才娘娘忙着服侍皇上，没曾好生吃东西，这会儿可还要用些？”萧清婉道：“也好，今儿不是初一十五，她们也不必过来，倒能安安生生的吃顿早饭。”说着，令青莺给盛了一碗红豆粥，夹了些银丝卷，又吃了些小菜就罢了。因着旧日的习惯，萧清婉吃了早饭，是要饮盏茶的，青莺便去炖了，捧了来，萧清婉低头饮茶。青莺见左近并没旁人，连明月也忙着拾掇饭桌，站得远远的，就低声道：“娘娘，赢绵殿下的身子，可不知好了没？”萧清婉不语，吃了两口茶，道：“这茶烹过了火候了，你日后留神，本宫是不爱吃这样的茶的。”青莺见萧清婉不理自己方才之语，疑惑道：“娘娘……”萧清婉将盏子递与她，看着她的眼睛，一字一句的道：“入宫之前，本宫说过什么？你可都忘了？”青莺接了盏子，身上一颤，低声道：“奴婢不敢。”萧清婉又道：“既没忘就好，他身子是否安好，本宫是他母后，关心是该当的。只是他如今还没回京，我们在这儿也不过是瞎操心罢了。本宫见后头那小花园里生着好些石榴树，都挂着果的，你去寻几个人数数果子，别让人胡乱折了去。”青莺便应喏去了。
才吃罢早膳，宸妃身边的怀星来了，见过了皇后，道：“禀皇后娘娘，我们娘娘因昨夜睡得晚了些，今早就起迟了，这会儿才梳头，要好一会儿子才能来，若是不急，就劳皇后娘娘略等片刻。若是急事，宸妃娘娘梳了头就来。”萧清婉道：“并没什么大不了的事情，让你们娘娘安心吃饭罢。”说着，又笑道：“怀星进宫这两年倒是出落的好了，让本宫好好瞧瞧。”语毕，便拉过怀星，打量了一番。那怀星本是宸妃的陪嫁，从前亦是萧府的侍婢，与萧清婉等人都是自幼见惯的，也并不忸怩，只是笑道：“皇后娘娘谬赞了。”萧清婉道：“你同抱月，都是随着姐姐一道入宫的。姐姐这两年也是多亏了你们服侍，才得周全。本宫也要替姐姐好生谢谢你们呢。”怀星忙跪了，道：“这都是奴婢分内的事，皇后娘娘言重了。”萧清婉拉起她来，温言道：“咱们也都是老相识了，何必如此。你与抱月，在家时与青莺她们几个，都是熟识的，如今我们也来了。你们娘娘过来时，你们也好找她们叙叙旧，她们在家里也常念着你们呢。”怀星道：“奴婢们也常思念老爷夫人小姐同诸位姐妹呢。”说着便还了昨日的点心盘子，又送上了一盒果子，道：“此是钟粹宫里树上结的，宸妃娘娘请皇后娘娘尝尝新鲜。”萧清婉令绛紫接了，就放到冰缸里湃着，又赏了怀星一锭银角就打发她去了。
怀星前脚出门，后脚皇帝身边的大太监张鹭生便来宣旨，就是赢烈早上说的赐居一事。萧清婉接了旨，谢过了张鹭生，便令宫人收拾摆放物件，青莺在旁笑道：“奴婢昨天说什么来着？娘娘还道不是呢。皇上恁般宠爱娘娘，娘娘还这般小心。”萧清婉微微一笑，道：“虽是如此，凡事还是谨慎的好。”说着看着青莺不解的样子，又道：“这些事，你们不懂。走罢，咱们还是去瞧瞧，贺礼都是些什么。”
第18章 贺礼
当下，青莺同明月随萧清婉来至西偏殿，萧清婉见大大小小的礼品盒子，林林总总的堆了满地，料一时半会儿完不了事，就令青莺给搬了一张椅子，看着青莺拆盒子，将礼品一件件拿出来过目，又让明月造了册子记了，再着小内监送进库里。那些个礼物，左不过就是些金玉宝器绫罗绸缎，带着些吉庆寓意，萧清婉看了一会儿，就有些腻烦了，青莺观她神色，便笑道：“总不过就是这些事，娘娘若觉得腻烦不如去走走可好？这里有奴婢和明月在就是了。”萧清婉端起茶碗，抿了一口，笑道：“虽是如此说，我也该勤谨些。再者，姐姐一会儿就到了，叫我去哪里呢？”青莺听了，就笑道：“倒是忘了这个，险些叫宸妃娘娘扑了个空。”
萧清婉看了一回礼物，走到门口去瞧瞧了那些红鱼，见它们沉在水底，也不动弹，忙着人寻了玉秀来，问是什么缘故。玉秀回道：“这是天气热，鱼不爱动弹，待秋风一起就好了，娘娘尽管放心。”萧清婉这才松下心来，道：“好生照看着，别出了差错。”又让拿了些鱼食，喂了一次鱼，道：“今天的天气还是这么**辣的，怪道这些鱼都不愿动。”一旁侍候的绛紫道：“天上起了几片云了，怕今儿是要下雨呢。”萧清婉道：“下了倒也罢了，就怕一直这么闷着。”
正说着，忽然一女子扬声笑道：“娘娘还是幼时的脾气，这么怕闷热。”萧清婉抬头，笑道：“是姐姐来了。”说着，忙迎上前，二人见礼过。宸妃笑道：“昨儿娘娘打发明月去我那儿，我就想来呢。只是想着皇上晚上在坤宁宫，我不好杵着呢。不想昨夜没睡踏实，今儿就起迟了，娘娘没等急罢？”萧清婉道：“不急不急，我知姐姐自来有些弱症，晚上常睡不好的，只是没想着进宫这两年了，这点子病症还没好。”宸妃笑而不语，又道：“娘娘寻我来，是有什么话说么？”萧清婉笑道：“其实也没什么，只是正打发她们收拾贺礼，想请姐姐一道来看看。”说着，便挽着宸妃的手，踏进了殿门。
进了殿内，萧清婉不忙着去西偏殿，而是将宸妃让进了日常起坐的东暖阁，又摒退了众宫人。宸妃见此情状，道：“妹妹此是何故？”萧清婉便将昨日玉秀说的事说了，问道：“这宫里的事儿，我知道的还是太少，姐姐可否给我透个底儿呢？”宸妃道：“这都是些宫里的陈年旧事罢了，你问这个做什么？”萧清婉道：“只是想少走些弯路罢了，我年轻不知事，只靠着君恩同家世，能到得几时呢？姐姐若再不提点我，我还能指望谁呢？”宸妃只好道：“这事儿，昨日你不是问过玉秀了？大致就是那样罢了，还有什么？”萧清婉看着宸妃，道：“我怎么听说，那个告发了邱婕妤的红香，现如今在姐姐宫里做事呢？”
宸妃闻言，便不语了，萧清婉亦不追问，只是走到多宝格旁，自金银花盒子里，抓了一把沉水香洒在香炉中，就看着那兽口里吐着袅袅青烟，烟雾在殿内散开，一道道清幽的香气也四散开来。良久，宸妃才淡淡开口道：“原来妹妹是为了这个才叫了我到这儿。那么想必妹妹心里是有疑影的了，妹妹是觉着那事儿是我做的，对么？”萧清婉转身看着宸妃，道：“若是姐姐以往的心性，我是断然不信姐姐会攀诬旁人的。”宸妃道：“你若不信，就不会来问我。”说罢，暗叹了口气，道：“也罢，也怨不得你疑我，那人现如今就搁在我宫里，任是谁不起疑呢？我索性和你说了罢，当初邱婕妤事发，内情我是不知的，还是后来打听出来，邱婕妤撕毁扇子还是小事，竟还私藏巫蛊厌胜之物，诅咒其时受宠的妃嫔——也就是贵妃同我了，这才激怒了圣上，命打去了冷宫。她宫里的宫人，除了贴身侍奉的，难脱其责，被慎刑司杖毙，其余的都散了，那些个粗使的的或去了浣衣坊，或去了绣坊，独留下这个红香，偏偏去了我宫里。你说，满宫里人瞧着，哪个不疑心是我指示了她告的呢？”萧清婉听了，忙问：“姐姐便不能不要这个人么？”宸妃轻叹了一声，道：“你当我愿意要么？那时我宫里恰好有个宫女病死了，缺了人手，叫内侍省送人来，就送了她过来。这处置内宫事务，是皇上亲许贵妃的，并没我什么事，我还能说什么？就这样把人送回去，倒惹得皇上怪我生事了。她既到了我这儿，我便更不能随意打发了她，若不然，更是显得我有灭口之嫌了。”说着，顿了顿，又道：“这人来得不干净，我也不敢很用她，只是让她做些粗事，没事时宁可她闲着，这一年来倒也没生出别的事儿来。”萧清婉连忙问道：“小小一介宫女，如何有胆子告发主子？想必是有人指使的，姐姐心里可有底儿么？”宸妃沉声道：“其时说邱婕妤诅咒的妃嫔，除我之外，就是贵妃了。不是我做的，你说还能是谁？且她手里还握有处置六宫事务之权，行起事来，自然更是便宜了。”
萧清婉闻言，心里只暗暗思量，却听宸妃冷冷道：“不独我那儿的红香，你宫里这个玉秀，也未必是什么干净人儿，都是从邱婕妤那儿出来的人。”萧清婉望着她，道：“姐姐的意思是……”宸妃道：“当年的事儿，可未必是一个人做下的。那些脏东西，要送到邱婕妤的住处，还要藏到她身边不被她发觉，你可想想，这事儿能是一个人做的么？”
听着宸妃说了这些前尘往事，萧清婉只觉得遍体生寒，暑热的天气，身上竟还出了薄薄的一层冷汗——昔日得宠的妃嫔，竟这般容易就叫人算计了，一群的人联合起来捏成圈套要她钻，她可还有活路么？而那施此毒计之人此刻还好端端的行在光天化日之下，并没损伤一分一毫！想着，她跌坐在床畔，手攥着床角被赤金鱼双钩勾起的百子帐，绞了几绞。宸妃看着她面色苍白，便走去亲手倒了一杯热茶来，道：“喝口茶静静心罢。”萧清婉接了，也只抿了一口，便道：“这琉璃瓦下的难处，我本是早有耳闻的。只是……听姐姐亲口讲来，还是心惊。”说着，她心中忽然闪过一念：若是我身边的人也……便不语了。宸妃道：“这宫里，便是这样，不是你踩了我，就是我踹着你，都想着上去。没孩子时，想着自己的前程，有了孩子又想孩子的前程。没一个清静的地儿。”萧清婉抬头，看着宸妃，轻轻问道：“那姐姐，你是怎么想你的前程的呢？”宸妃闻言，微微一笑，走到萧清婉身畔，握着她的手，道：“我的前程，同妹妹的前程是一样的。而你我的前程，就是咱们萧府的前程。且不说什么祸福荣辱，咱们是一母同胞的亲姐妹，岂是旁人可比的？若你我再不心齐，那可真要死无葬身之地了。”说着，她顿了顿，又道：“你也不必太过忧虑，你毕竟是皇后，皇上待你也很是恩遇，再有咱们家在，她明着是不会做什么的。咱们只要留着神，防着那暗箭就是了。再者，独咱们俩也难成什么事，妹妹无事时，也到旁的姐妹处坐坐，就是那贵妃的长春宫，去了又何妨呢？”
萧清婉低头想了一会儿，道：“姐姐说的，我都记下了。”又轻轻笑道：“我想姐姐给我梳头，还梳高椎髻，好不好？”宸妃笑道：“怎么忽然撒起娇来？高椎髻，还是小时候，你瞧着府里姨娘梳得好看，你闹着要梳，我也没想别的，就给你梳了。那是已婚妇人的发髻，叫妈瞧见，好一顿骂呢。”萧清婉亦笑道：“只是想起了小时候的事情，姐姐打小就护着我呢。”宸妃道：“我统共只你这一个妹妹，我不护着你可护着谁呢？来罢，且让嫔妾服侍娘娘一回。”萧清婉听着，就噗嗤一声的笑了，就起身坐到了妆台前，摘了头上的簪子珠花，打散了发髻。宸妃就执了那刻花檀木梳子，替她细细的梳了，扎了高椎髻，才将金累丝双凤戏芍药的华胜替她戴了。萧清婉看着镜子里，发髻端端正正，便笑道：“姐姐自幼时就心灵手巧的，不管什么发髻样式，都是一看就会的。”宸妃笑而不语，替她将耳下的一些碎发拿发油细细的抿了，才道：“这下可称心了罢？若称了心，就请娘娘起驾去瞧瞧他们搬库搬的怎么样了，你不在只怕那起奴才偷懒呢。”说着，两人对视一笑，萧清婉便起了身。
两人来至西偏殿，青莺明月都坐着，见二位娘娘到来，忙起身行礼。宸妃就笑道：“我说什么来着？娘娘不在跟前，她们就懒怠了。”明月笑道：“回宸妃娘娘的话，不是奴婢们怠惰。只是娘娘不在，那些个物件没让娘娘看过，不好就收进库里的，虽说这些都是奴婢们的差事，也�
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