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两人低声说了一路的话，才过了御花园，文喜便远远的看见一列人马过来，忙对贵妃道：“娘娘，皇上的仪仗过来了。”贵妃连忙命停了轿，坐着理了理云鬓，才由文喜扶着下来，迎着仪仗款款走上前去，在一边盈盈一福道：“臣妾拜见皇上，皇上万福。”赢烈见是她，停了脚步，道：“贵妃平身罢。”文喜扶着贵妃起来，贵妃见皇帝脸色平和，便笑道：“皇上这是下了朝了？怎的打这儿过来了？”赢烈道：“今日朝上没什么事儿，朕下朝的早，就想在园子里走走。贵妃这是从坤宁宫来？”贵妃笑道：“正是呢，才去给皇后娘娘请了安，娘娘说天热就没让我们久坐，就出来了。”赢烈道：“这天是闷热了些，该下场透雨了。”贵妃试着道：“天气闷热，皇上打算去哪里呢？臣妾早间命人备下了冰糖莲子并糯米酒，都在冰里湃着，皇上去了正好吃了解暑。”赢烈道：“不必了，朕还要到坤宁宫那儿去瞧瞧皇后，你自用罢。”贵妃碰了个钉子，脸上倒还挂着笑，道：“臣妾出来时，皇后娘娘留了宸妃妹妹说话，怕这会儿还没走呢。”赢烈亦笑道：“这倒也好了，也有几日不见她了。”贵妃见状，知人是拉不过去了，便也不言语了，只说了些冷暖闲话。
赢烈见着路边一丛白月季开的极好，便对跟着的总管太监张鹭生道：“朕记得宸妃素来喜欢雅而不艳的花，又喜欢月季，这白色的月季是不多见的，你吩咐花匠将这株月季移到她宫里去。”张太监应了喏，赢烈又喃喃自语道：“却不知皇后喜欢什么花儿，宸妃也没告诉朕。”贵妃眼里瞧着，耳里听着，心里便不由得泛起了酸水，此时太阳也升到了空中，直烤的人头皮焦，便道：“快晌午了，日头上去了，皇上别在路上晒坏了，快些去罢。”赢烈却对她笑道：“这几个月备办大婚事宜，你在宫里张罗，起早贪黑，着实辛苦了，朕已命人送了些才进贡的东阿阿胶和上好的茯苓霜去你宫里，给你滋补。”贵妃不曾料到此节，心里又喜了，忙谢恩道：“多谢皇上厚爱，此乃臣妾分内之事，臣妾不以为苦。”赢烈亲自将她扶起，道：“这些年你打理六宫事宜，也算尽职尽责，也劳累这么多年，落了些毛病。如今宫里已有了皇后，你也可以好好歇歇，闲下来好生调养身子了。”贵妃闻言，心底虽有些惊了，可到底也是自己意料中事，便不疾不徐的将想好的话说出来道：“皇后娘娘统领六宫，这本也是该的。只是娘娘初入大内，于各处还不熟悉，加上人又年轻，阅历不丰，陡然便将这些个琐碎事都丢与娘娘，怕出了乱子还是其次，就恐娘娘殚心竭虑，反倒没了精力侍奉皇上。”赢烈心里忖度了片刻，道：“爱妃说的也是，且过些时日，待皇后各样都熟了，再慢慢移交给皇后不迟。”贵妃心里虽怒，面上却不带出，仍旧和皇帝说笑了一回，两人方才散了。
待皇帝的仪仗过去了，贵妃立着发了会儿呆，看着眼前正在怒放的月季，心里暗道：她们都正是娇艳的时候，我这朵花却是要谢了么？一旁文喜见她神色伤感，便开口劝道：“娘娘不必难过，皇上大婚才过，正是如胶似漆的时候，眼下皇后有些恩宠，也不算什么。娘娘且看宸妃得宠的时候，旁的妃嫔皇上也并没冷落，就知道了。”贵妃道：“只是也得想个法子慢慢的削了她们的恩宠才是，她们萧家是惯出狐媚子的。”说着，想了想又笑了：“皇上既说过些时日，那可就来日方长了。我们走罢。”文喜这才唤过那站得远远的几个公公，将轿子抬了过来，贵妃依旧坐了，回宫不提。
萧清婉同着宸妃一道往太液池行去，因不是正式出行，也就没传仪仗，只是点了几个宫人随行——青莺明月都在其内。
时下正值盛夏，宫中所植各样花木如月季、玫瑰、素馨、美人蕉、凤仙、紫薇等都已到了怒放的时节，满目皆是争奇斗艳的花儿，微风一过花香习习，沁人心脾。萧清婉慢慢走在道上，赏着这夏季美景，虽是现下的境况并非自己所愿，但已是来了这儿了，再想什么也是无用，所幸皇上待自己还好，且还有姐姐相互扶持，想通此节心里也略微松快了些。
一行人走至太液池边，见那湖边绿柳拂岸，水面开阔，湖上波光闪闪，微风徐来水波不兴，满湖荷叶荷花直似接到天边去，让人眼目为之一畅。因着日头大，萧清婉便立在一株柳树下头，眺望湖上美景，宸妃见她面带微笑，道：“这下子，心胸可畅快了吧？我晓得你不喜在屋里久闷，自幼的脾气。”萧清婉笑着颔首，道：“除却小时候随祖母在金陵住着，曾到湖上游玩，便再难见着这么好的荷花了。”宸妃亦笑道：“眼下这景致虽好，却还比不上秋季的时候呢。”萧清婉不解，道：“夏季是荷花的盛开时节，入了秋，荷花也败了荷叶也枯了，还有什么好的？”宸妃道：“你忘了李商隐诗里有言：‘留得残荷听雨声’了么？虽是清冷，却别有一番风致。”萧清婉低头想了一回，笑道：“虽是那般说了，我还是喜欢热闹的场景。”说着，见湖里数尾锦鲤游动，色泽艳丽，性子泼辣，惹人喜爱。萧清婉看了一会儿鲤鱼在水中摇头摆尾的景象，心里高兴，便命人拿了鱼食，就在岸上投喂。
那鱼食入水，引得群鱼相争，在远处游动的鲤鱼也都游了过来，一时里湖面水声大起，鱼儿们翘首争抢萧清婉投入湖中的鱼食，更有甚者竟能跃出水面。萧清婉同宸妃正在岸上看得有趣，一旁抱月道：“看见这些鲤鱼，奴婢倒想起了一件事，前几日听外出采买的公公讲闲话，说咱们京里出了一个奇人。”萧清婉来了兴致，便问道：“什么奇人？”抱月道：“回娘娘的话，这人本是一个不得志的穷书生，家里无有家产，连考了几年不得中，本靠着两亩薄田并教些孩子读书为生，后来不知为了什么事，那学馆里容不下他，将他撵了出来。他没了生计，就在街上摆摊卖画，不想他旁的本事没有，这画的画儿倒是极好，尤其是两笔鲤鱼，甚是传神，便在京里传开了。现如今京里有点脸面的人家，都以有他的画为傲。因他姓李，又善画鲤鱼，人送了个绰号叫‘鲤鱼李’。”萧清婉听了，笑道：“这名字倒是有点意思的。”
一旁宸妃道：“嫔妾在家时，娘娘也很会画几笔没骨的荷花的，如今还画么？”萧清婉淡淡的道了句“有日子不曾动笔了呢。”说着，便率性将手里的鱼食向远处抛洒，水面又是一阵骚动，萧清婉看到了兴头上，便不由笑出了声。宸妃久在宫闱，也难有此刻心境，便同着妹妹玩闹了起来。
两人正在玩乐，忽而一低沉男音道：“什么事儿，这般高兴？”二人闻言，慌忙转身行礼，道：“臣妾拜见皇上，皇上万岁。”一众宫人也都跪了。
那来人正是赢烈，身后只跟着一个张鹭生，他道了平身，众人才都起来。赢烈瞧了几眼萧清婉，见她今日穿着一件淡青色竹叶纹软纱褙子，里头是一条葱绿绣荷花纹高腰襦裙，上头便露着一抹雪白的酥胸，脖子上戴着一串白玉串珠，倒越发显着那皮肤白净细腻，便笑道：“朕去了坤宁宫，见你不在，那些奴才们说你到这儿来了，朕便寻了来。这么热的天，又是晌午了，跑到水边来，不怕着了暑气。”说着，又笑着对宸妃道：“宸妃也不拦着。”萧清婉忙道：“是臣妾定要来看鱼的，皇上不要怪罪姐姐。”宸妃亦笑道：“皇后娘娘定要来，臣妾拦不住，再则臣妾心想，娘娘初入皇宫，于各处不熟，到处走走也是好的，便同着走出来了。皇上今见罪，就请罚吧。”说着便做了个万福。
赢烈哈哈一笑，伸手搀起宸妃，道：“你们姐妹一唱一和，倒叫朕能说些什么！只是你要看鱼，以后有的是时候，何必赶在这中午头上。已是午饭时候了，朕同你一道用午膳。”说着，便挽起萧清婉的一只手，又对宸妃道：“今儿有上好的鹿肉，宸妃也一道来罢。”宸妃见皇帝如此，料知他想与皇后独处，自己不好没眼色的只顾杵在一边，便道：“臣妾早上出来时，命人预备下了荷叶粥，想必这时候也得了，臣妾便不搅扰皇上娘娘了。”萧清婉虽想挽留，赢烈却道：“如此也好，还是坐了轿子回去，别叫日头晒了。”宸妃便行了礼告辞退去了。
第15章 黎顺容
宸妃去了，赢烈便牵着萧清婉的手，往坤宁宫行去。萧清婉红了脸，低声道：“皇上还是放开臣妾，这许多人瞧着不好。”赢烈道：“让他们瞧去，朕同你是夫妻，怕些什么。”萧清婉闻言便不语了。两人行了片刻，赢烈忽然道：“早先宸妃生日，你绣了个荷包与她庆生，是不是？”萧清婉心中一惊，偷瞧了赢烈一眼，见他神色和缓，便道：“是，臣妾居深闺之内，不能与姐姐得见，便绣了荷包聊表姐妹情谊。”赢烈莞尔道：“那荷包宸妃镇日戴着，朕也见过的，针脚细密，绣工极好，莲花莲藕都栩栩如生，更妙的是绣的不是静水而是潮水，你是如何想来的？”萧清婉听他并不知那荷包内情，心中微定，便道：“臣妾幼年曾随祖母居于金陵，常到城郊湖上乘船游玩，那湖里若起了风都是有浪的，打着那荷叶荷花，就是那般的情景了。臣妾只想着那活水里的花儿要比静水里的更生动些，就那般绣了。”赢烈微微颔首，道：“朕依稀记得，萧老夫人是四年前仙逝的，对么？”萧清婉道：“是，皇上记得很准。”赢烈又道：“萧老夫人只有你父亲一个，你父亲又只有你们姐妹二人，你家的人丁倒不算兴旺。”萧清婉轻声道：“臣妾的母亲也想了各样的法子，终是无用，是臣妾母家福薄罢了。”赢烈道：“也不必这般说，你父亲还不到那个年龄。朕膝下子嗣也是稀薄，虽有三个皇子，都不甚得朕意，你姐姐虽好，却又去年小产。朕倒还盼着你，给朕添上个皇子，这储君一事，朕也就不愁了。”萧清婉听他说及皇储，心中微震，却又羞赧至极，脸红到了耳边，低声道：“这是多久之后的事了，皇上扯远了。”赢烈瞧着她两颊绯红，趁着一身的淡色衣裳，更显得人娇嫩柔媚，乘兴便道：“你还是今日这般好看，昨日虽是艳丽，倒不似你了。”萧清婉羞道：“臣妾不会打扮，皇上不要笑话臣妾。”赢烈道：“你人生得娇媚，衣裳穿出来也好看，朕瞧着喜欢，何必说这样的话。”
两人回至坤宁宫，宫里宫里外跪了一地的人，赢烈道了平身，便同萧清婉走至东暖阁外厢——还是那日吃合卺宴的地儿。因皇上有话，早有御前侍奉的公公将皇上的午膳抬了来，同皇后的份例一道就摆了满满一桌。赢烈就在桌边坐了。萧清婉因想着要侍宴，便先走去净手，并重新匀面整装，才又出来。
那青莺乖觉，见已摆了膳，不待吩咐，径自走去打了热水来，捧至皇上跟前，就跪了。赢烈就着热水洗了两把，萧清婉立在一旁，侍奉着拧手巾擦手。待皇帝净了手，萧清婉仍旧在旁侍立，仍像前番，亲手接了盖子，见佳肴满席，便轻了声问道：“皇上瞧着哪样好，臣妾侍奉。”赢烈瞅着她，莞尔笑道：“你也坐下一道用罢，这些事儿就让下头人做，朕知道昨夜你不得自在，朕不再那边便是。”萧清婉轻轻一笑，道：“侍奉皇上，是臣妾分内之事，哪有什么不自在呢。”赢烈便道：“朕想同你一道用膳，且坐了罢。”萧清婉听他如此说，才告了罪浅浅的坐了，又令青莺