“爆肚北”见球子最近不忙了，可是又没有见到金枝给她回话，就摇着细腰来到西屋。
小屁孩一见她来了，就主动先出去了，嘴里还说，你又来说插不插的。
“爆肚北”一瞪眼：我抽你！你二妈看着就这么坏？
“爆肚北”骗腿坐在炕边，说，姐姐，怎么样了？
金枝说，球子说了，你人好，就是想把你当姐姐，当媳妇他可不敢。
“爆肚北”说，那有什么敢不敢的，我还能吃了他？
金枝说，这事你也急不得，你看他是大老爷们，他觉得自己是个小屁孩子，心劲不一样。我觉着呀，你还是另找别的吧，有这么一个弟弟也不错啦。
“爆肚北”说，别人找谁呀，我天天在小铺子里面看的人多了，只要是男的，年轻的，我都往我这里想，看看能不能跟我有缘分，看得越多就越不顺眼，这北京城让我看顺眼的还就是球子。
金枝笑了：你眼还挺高。那就找个差不多的，不一定那么十全十美，那样的人，只有电影里面有，可是那演电影的下来还不知道是什么人呢，你说是不是？
“爆肚北”说，不行！我就想要他。嫁老北的时候是我父母做的主，我哭了好几天，连死的心都有了。好不容易老北死了，我就发誓下次再嫁人一定要自己做主，给自己找个可心的。
金枝说，可是球子是个死心眼儿，我就是担心你白费工夫。
“爆肚北”说，就是石头，我也把他烤化了！我就不信，我这个样子他不动心？！说着站起来，闪闪腰，扭扭屁股。
金枝说，小姑奶奶，你想哪儿去了？你可千万别当狐狸精呀！做寡妇做到你现在这样，都可以给你立牌坊了，你可不要一时糊涂，毁了一世功名。
“爆肚北”说，不行，我想不通。她又跺跺脚，说，球子，你小子等着吧！
那金枝 第七章10
慧宝宝来信说，她要去上海。她说她回到老家，一个乡长看上了她，派人送来聘礼，要娶她做小。慧宝宝说，她在镇子上的集市见过他，官不大，可是比当年北京警察局长老路还神气，看着真好笑，看不上他。慧宝宝还说，本来她想去新首都南京，那里政客多。后来听说南京的大官到了周末都去上海，所以改了主意去上海。
金枝猜测慧宝宝可能还是想干老本行，不过她年纪不小了，自己可能不行了，也许是当妈妈了。
慧宝宝说，她在上海安顿下来会给她来信，最后，慧宝宝说，苏妈妈病死了。
金枝看到最后，眼圈红了，想起当年苏妈妈收留她避难的情景。
来年初夏，北京铁狮子胡同一座豪宅，住进了一位身材高大的神秘老男人，不久被人们发现，此人就是张宗昌。他是少帅秘密请回来的，不知道为了什么原因。消息被报纸捅了出去。
这天上午金枝出门买菜，听见院子门外有不少人说话，开门一看，是一群记者，见她出来，纷纷举着照相机拍照，闪光灯啪啪乱闪，金枝连忙退了回来。
娱乐小报把张宗昌二十四姨太的照片登了出来，立刻成为京城的新闻。这是那金枝第三次上报。
金枝感觉心里很别扭，就跟“爆肚北”说，她想去上海看看妹妹慧宝宝。慧宝宝在上海外滩四马路开了一个书寓，带着小屁孩去不方便，托“爆肚北”照顾一段时间。
“爆肚北”也想让金枝离开几天给她腾出地方，好对球子布置美人陷阱。原来金枝住在这里，“爆肚北”不好意思做，当然现在积极支持金枝去上海。
金枝的预感很正确：报纸又上了张宗昌的办公桌。他看着这位风韵犹存的中年妇女，竟然不认识。报上说，她的舅舅当过宪兵队长，但是张宗昌隐约记得那个被钮四和尤庾夫送进张府来的小云儿长得不是这个样子，于是就派心腹来请金枝去铁狮子胡同。心腹一看金枝去了上海，连忙回去禀报，张宗昌听了也没有什么办法。
“爆肚北”虽然喜欢这个小屁孩，但是跟他有点隔阂，小屁孩总是揪她的短，气得她真想天天打他一顿才舒服。她想勾引球子，觉得小屁孩碍事，想找个地方把他存一下，想来想去想起了“一枝笔”，但是又不知道他现在住在内城什么地方，就托侦缉队球子去打听。
球子不知道“爆肚北”心里安的什么主意，傻乎乎地去寻找“一枝笔”。作为侦缉队员，对他来说找个人不是难事，只要“一枝笔”不成心隐蔽。
“一枝笔”在隆福寺摆摊专门替人写信，成了一个街头秘书，住在东四八条一个大杂院里。“爆肚北”领着小屁孩找到“一枝笔”的住处，这是两间小东房。
看到小屁孩，“一枝笔”奇怪地问，这是你的孩子？
“爆肚北”说，我是妖怪呀，生这么大的孩子。这是球子捡回来的那个，你忘了？
“一枝笔”说，我记得，我只是盼着见到你的孩子呢。
“爆肚北”说，我倒是想，可我跟谁去生呀？
“一枝笔”说，跟我呀，你面前不是一个活生生的大老爷们吗？说着就作出一个拥抱的姿势。“爆肚北”一打他的手，说，别讨厌，你早要是有这份勇气，闹不准还真给你生，现在你晚了。别的事情没有，就是帮我把这个小屁孩子带几天。
“一枝笔”用手指头钩钩小屁孩的脸蛋，说，你二妈嫌你碍事，跟我玩几天吧。
小屁孩说，我知道！
“一枝笔”说，你知道什么呀？
小屁孩说，我二妈想跟球子叔插插。
“爆肚北”一抡巴掌举在空中，说，我抽你！再胡说！
“一枝笔”也乐了，说，就搁这儿吧，我也把咱们中国文化教给他。
小屁孩当着“爆肚北”的面捅在了“一枝笔”的心痛处，“爆肚北”也十分不好意思，就说，这些年来，我也把你当大哥，不是外人，你有什么事情尽管跟我说。这点钱你拿去。说着就要给“一枝笔”塞钱。
“一枝笔”连忙推着，说什么也不要。最后“爆肚北”只好把钱收了起来。
那金枝 第七章11
“爆肚北”回家先拐到小铺，跟新来的伙计玉石阿说，这两天她歇歇，不过来了，然后回到家里，带上几件衣服就去猪市口清华园洗澡，要把身上的爆肚味儿给洗干净。洗完以后换上干净衣服，出来把袖子举在鼻子前面闻一闻，好像没有什么味儿，就走到马路边等三轮车，发现路过有的男人回头看她，又举着袖子闻了闻，就转身往大栅栏走去。
在大栅栏，“爆肚北”一家一家服装店逛了一圈，然后又去廊坊头条京师第一劝业场看看新式服装，最后从外到里买了一身新的，豁出去了，连内裤都买了最新进口日本针织女内裤。那个时候北京的女人大多数不买内裤，都是自己用花布做，使用的布料之多，在今天可以做裙子。
“爆肚北”买好了衣服，又到月盛斋买了一包酱牛肉和一瓶牛栏山二锅头，这才叫个三轮回家，到家已经快傍晚了。
回到家，先系上围裙，切好了酱肉，连同酒都摆放在金枝的西北屋的炕桌上，因为“爆肚北”认为金枝的房间没有爆肚味儿，又准备好几样炒菜备料等候着，等到天黑，球子也没有回来。
“爆肚北”出了院门来回张望，没见球子的影子，就往胡同口走，只见一个长脖没下巴的男人在路口蹓跶。
“爆肚北”回到小院又耐心等着，终于等到了球子推门进来。
“爆肚北”从西屋闪出来，说，球子回来啦，吃了吗？
球子一见是“爆肚北”，就说，吃了，你从大小姐屋里出来，我还纳闷，她刚走怎么就回来了呢。
“爆肚北”说，晚上还出去不？
球子说，不出去了。
“爆肚北”说，那我把街门插好了。
球子发现小屁孩不在，就问，小屁孩呢？
“爆肚北”说，我领着小屁孩看“一枝笔”的信摊，这孩子喜欢写字，就留在那里了。
球子说，我小时候要有这福气就好了。说完就进了自己的东屋。
“爆肚北”连忙回自己北屋去换新衣裳，从里到外都焕然一新，浑身都是新衣服的香味儿，又来到球子门口敲敲门，球子过来开门一看，心想怎么一眨眼，眼前的“爆肚北”变了一个人？
“爆肚北”说，我想跟你说句话。
球子心想今晚没准要出事，就跟着“爆肚北”走到对面的西北屋。
“爆肚北”推着球子坐到炕桌边，说，喝一点吧，这是月盛斋的酱牛肉，不是我家的臭爆肚。
球子还站着，问，北嫂，什么事情呀？
“爆肚北”说，你喜欢小孩子不？
球子说，喜欢呀。
“爆肚北”说，我也喜欢。
球子说，那明天我到隆福寺给你把小屁孩接回来。
“爆肚北”说，不是那屁孩子，你坐下我跟你说。说着把球子按下来。
球子问，那是哪个孩子？
“爆肚北”一边给球子倒着酒一边说，我说是自己的孩子。
球子说，我没有见过你跟老北有孩子呀？
“爆肚北”说，我跟他哪儿有孩子呀！
球子问，那是跟谁的孩子？
“爆肚北”低头一笑，说，还没有呢。
球子明白了“爆肚北”的意思，就说，北嫂——见她期望地看着自己，心里有点不落忍，就喝了一口酒，又吃了一片酱肉，说，这酱肉还是没有你做的爆肚好吃。
“爆肚北”当了真，连忙起来说，那我给去拿一碗去。
球子起身拉住了她的新衣服袖子，说，这么晚了，别麻烦了，又不是小铺明天就关张了。
“爆肚北”看着袖子上的球子的手，心跳立刻快了起来。
球子把她拉回炕桌边，松开手，说，来，既然来了，就喝两口，你也喝两口。
球子说，北嫂，你的心思，我知道，大小姐也跟我说了，我也知道您人好，可是我现在的差事，不行呀。
“爆肚北”说，那怎么不行？路傻大爷也是警察，不是还娶慧宝宝吗？
球子说，我跟他不一样。我的工作太危险，不定哪天就撂倒了。
“爆肚北”连忙伸手捂球子的嘴，说，别说这不吉利的话。
沉默了一会儿，“爆肚北”说，既然危险，要是搁我，就先找个女人伺候着，不然真死了后悔也来不及了。
球子说，那哪儿行呢，你死了一次男人，还能再死第二次吗？
“爆肚北”说，这么说，你外面有别的女人了？
球子说，没有呢。
“爆肚北”说，你也不用蒙我，要是有了就带回来让我瞧瞧，让我也死了这份心。
球子说，北嫂，真的没有，我可不骗你。
“爆肚北”说，那你为什么不找一个呢？
球子说，我还不着急。
“爆肚北”说，说快死了也是你，说不着急的也是你，什么话都让你一个人说完了。
停了一下，“爆肚北”又说，你是不是窑子里面有相好的？听说你们警察没有一个好东西，要不然这些窑姐儿活得这么自在，都是你们给保护着。
球子笑着说，你还什么都知道。
“爆肚北”站起来侧着身子问球子：你看我的长相、身材，比那些窑姐儿怎么样？
球子说，你比她们好看多了。
“爆肚北”说，那你把我当成窑姐儿也行啊！
这下把球子将住了。球子皱着眉头说，北嫂，你把我当成什么人了，并不是所有的警察都泡窑姐，我真的在窑子里没有。我跟你说实话，你不要对外人说，我参加了一个组织，这个组织禁止成员逛窑子。
“爆肚北”说，什么组织？
球子说，一时半会儿也说不清楚，反正我是不能逛窑子。我把你当作我的好姐姐，自家人，再深的关系，你就难为我了。天也不早了，我先回去了。说完就回到他的东屋。
那金枝 第七章12
“爆肚北”见球子回去了，自己说不出的难受，她后悔刚才为什么不再大胆一点。看见球子那边灯熄了，“爆肚北”抱着双腿坐在窗户跟前，看着对面球子房间的窗户。
她回忆着刚才球子说的话：球子在外面没有女人，那么她还有希望；球子说他的组织禁止成员逛窑子，那是一个什么组织？为什么他不让她问？难道是南堂的教会？看样子也不像。那会不会是一个秘密女人组织，只许男人跟组织里的女人好，不许在外面逛窑子？她后悔刚才没有多问一句。不过看球子的样子不是心思放在女人身上，他的眼神很干净，跟那些色眯眯的男人不一样，她相信球子还是个好人。
“爆肚北”又想到自己下午洗澡的时候，幻想今天晚上偷偷爬到球子床上的情景，脸上一个劲儿地发